牛亲戚

马瑞翎

我们家本来有一头独龙牛（注）。黑油油的毛，脑门子又宽又平，两只尖角成一条直线。因为它的祖先是野牛，喜欢自由，不管我家的牛圈有多牢靠，都关不住它。它想走的时候，用角一顶，牛圈就坏了。我们拿它没办法，只好由它逍遥自在地乱跑了。不过，在深山老林里跑了个把月以后，它又会自个儿回来，它这是想找主人要盐吃呢。我把盐放在手掌上，它舔得我痒酥酥的。这时候它可听话了。舔够了盐以后，它就在牛圈外边趴下身子，晒太阳。在家待上这么一两天，它又离家出走了。去年，我阿爸好不容易教会它犁地，可今年它就把去年的事情给忘了，阿爸还得耐心地重新教它，这实在是有点儿麻烦。看来，家里还得有一头普通牛才行。

有一天晚上，阿爸和阿妈坐在火塘边商量，准备到山脚下那个寨子去认一家“牛亲戚”。我阿爸带了一竹筒酒，还有一串干山鼠，顺着山道去了那个寨子。第二天，那户人家的阿爸也带着一竹筒酒和一口袋养子来我们家，他还牵来了一头大花母牛。阿爸说，他们家是鱼氏族，我家是鼠氏族。以后，咱们鱼、鼠两家就是“牛亲戚”了。

“今后由你负责养这头母牛。等它生了小牛崽，小牛就归你了！小子，你可要对牛好一点儿哦。”那位牛亲戚对我说。

我阿爸也对我说：“以后，放牛的事就由你负责了！”

我可高兴了！放牛的时候，哪里草好，我就去哪里。我发现草地上还有很多小虫子，干脆把家里的鸡也抱到那儿去，让鸡啄小虫子。晚上回家的时候，鸡和牛都吃得饱饱的。我还替牛梳毛。梳到牛尾巴的时候，它连草也不吃了，乖乖地翘着尾巴站着。我发现牛身上有虱子。没几天，我就把牛虱子全捉光，给鸡吃了。

看看，我对牛够好的吧？如果那头独龙牛也这么听话，肯乖乖地待在家里，我也會这么好好照顾它的。

过了一年，大母牛生了一只小牛。牛宝宝的耳朵上有花纹，很可爱。阿妈对我说：“你放牛放得好，喂鸡喂得肥，功劳最大。你给小牛牛取个名字吧l”

我马上给花耳朵小牛取了个名字“那格来”，这是傈僳族的语言，翻译成汉语，意思是“你舅舅来了”。我想，我家的那头独龙牛，天天在山林里逍遥，不肯回家，它会不会在外边也生下一头小牛呢？如果它也生了一头小牛，那我给它取什么名字好呢？

在一个傍晚，牛亲戚家的人来看“那格来”。他们可高兴了，站在牛圈边说了很多吉利话。

“你们还要不要让大母牛住在你们家呢？”牛亲戚家的人问。

我舍不得大母牛离开，希望它永远住在我家，同它的孩子“那格来”在—起。但是阿爸说，大母牛也得回家干活，不能老是住在我们家。但今后大母牛可以随时到我们家来玩，我也可以带“那格来”到牛亲戚家去玩。

“既然是亲戚，那咱们和牛都得互相走动才是。”阿妈说。

后来我上学了，只能每天放学以后去割草喂牛。“那格来”很快长大了，并学会了干活。阿爸开荒地的时候，就是“那格来”犁的地。阿爸在那片地上种了一大片旱谷，收成可好了！只是，“那格来”长大以后就好像忘记了它的妈妈是谁。但我和阿爸照样去牛亲戚家里玩。牛亲戚家的人也会带着一竹筒酒到咱们家里来。我们两家就这样没完没了地相互拜访，一直到永远。

（注）独龙牛：生活在我国云南边境独龙江地区的一种牛，具有一半的野牛基因。它喜欢在野外生活，有极强的攀登能力。公牛性猛，母牛临产前隐蔽于丛林或草丛，离群独居。