《寄居蟹成长的奥秘》

作者：【美】霍林·克兰克·霍林

周莉 译

人民文学出版社 天天出版社

（一）

大雨冲刷着岩石，白沫翻涌过潮池，使得一层淡水凌驾于潮池小镇的咸水上方。派格的壳屋被雨水瀑布从岩架上抛甩下来，在咝咝作响的淡水层上蹦跳了片刻。淡水和咸水混合后，派格失去速度，沉入了池底。

起初浑浊的水中一片模糊，随后噩梦般的场景出现在派格眼前——惊恐的生物们成群地向海的方向涌去，虾、蟹、鱼、虫，游泳的、爬行的，成千上万条模糊的影子在往深处转移。它们早就通过本能知悉，淡水会要了它们的命，而现在这种有害的淡水正在倾盆而下！连派格也得加快速度了。

疲惫的派格将壳屋拖至潮池小镇底部的一道峡谷中。越往峡谷的深处走，淡水便越稀薄。除了被四面八方的生物推来搡去这一点，派格在这里感觉安全了一些。不过，不堪拥挤的生物们的救星就快来了。每十二个小时，无论晴雨，潮水都会翻涌进来——现在，它来了，鲜浓的海水向岸上爬来，为深处增添了深度，扩大了面积，并及时将雨水变咸，救下了那些濒死的生物。

夜晚降临了，狂暴的雨势已经减弱，持续不断的海风却刮得更加猛烈。巨浪汹涌地越过峡谷时，派格和邻居们感到整个世界都在颤抖。从北方海岸漂来的浮木和古旧沉船的木料如同攻城槌一样被掷向海岸，海带在回头浪里飞荡。

（二）

巨浪撞击悬崖时，奔涌回大海的回头浪会更加汹涌。每一波被拍扁的海浪都跌落到下一波大浪之下，成吨汹涌奔流的海水撕开了海底。这种汹涌的回头浪会撕扯下一切。它搅起沙子和卵石，用比棒球还要大的石块玩杂耍，还将保龄球大小的石头吊起来，让新一波的海浪任意击打。连车轮大小、生满藤壶的大石也被它托举起来，向悬崖扔去。高耸的岩石下的碎石都被回头浪吸了出来，海浪随即将岩石一块块地推倒。多年不变的潮池的样子被改动得面目全非。

这一晚，派格数次险些丧命。由于老朋友本能先前高喊“坐稳”，派格一直坐着未动。一根浮木猛撞在峡谷壁上，造成岩石崩塌，上百万个生物被埋。派格刚爬出乱石堆，却又被蛇行而过的海带缠住，滚翻在地。大量碎石如同大型铅弹一样飞过。不过，派格全躲了过去。派格的壳屋被埋入泥中，被冲刷出来后又被埋在沙内，继而再被拖拽出来，滑落至一块大石下。

（三）

一个大浪拍歪了大石，派格侧身往石下的更深处挤去。可是，大石摇晃着压了回来。咔嚓！壳屋像坚果一样裂了缝，不过还没有散开。派格没有受伤，但这块摇摇晃晃的巨石是再也不能相信了，派格拖着壳层扭动出去，在一只螃蟹和一只龙虾之间找了一处避难所，蜷缩着等待这个狂野的夜晚过去。

与所有的夜晚一样，这个夜晚也来到了尽头，雨停了。日出时，狂风已经将力气耗尽了，但海浪依然汹涌，石块还在回头浪中翻滚。食物的味道飘散在四处。派格告别螃蟹和龙虾，挤出峡谷，跋涉回潮池小镇。与它同行的是无数回家的难民，它们以迅速的冲刺和侧步的滑行躲避滚动的石块。遵循海洋古老的传统，那些没有丧命的生物开始享用死去的生物。派格刚吃完一盘蛤肉，一个回头浪就将它卷起，裹在浪中，冲上了海岸。

（四）

大浪将它在海滩上冲出去很远，沉重地摔落在岩石上。吵闹的鸥群正拍打着翅膀，在周围享用盛宴。所以，这里不是派格该待的地方。再说了，着陆的那一下震碎了它已经裂缝的壳屋，掩体的螺壳此刻像急着去游泳的孩子脫下的衣服一样，一片片地从派格身上掉落下来，只有一块杯子状的小壳还附在尾部。可在它高抬腿，踏上一个退回潮池小镇的海浪时，连那一小块壳也脱落了。

赤身裸体的派格急需住房。风暴后是寻找螺壳的最佳时间。这时，一只波顶蝾螺壳勾住了它的目光，螺壳是橙褐色的，有纹路的表面有一个个珍珠般的凸起。派格太喜欢这只螺壳了，于是它草草地捅了捅螺壳就倒退着钻了进去，绕着壳内的管柱将尾部卷了起来。一切似乎都完美极了。

派格本应该更明智地进行更长时间的检查，但它急着要走，这间光灿灿的豪宅使它觉得自己成了最重要的人物。它长大了，寄居蟹的少年时期已经离它远去。现在，它魁梧强壮，自然想庆祝一下这个好日子。整整一天，派格趾高气扬地在潮池小镇中横行，不是硬挤进这处野餐会，就是在那处筵席上品尝美食。