“恩荫”也是权力世袭

苏露锋

“打天下，坐天下”的思想在中国古代根深蒂固。一旦某集团成功夺取天下，老大登基称帝，其他一起卖命的人则封侯拜相，共享荣华。这还不够，为了让“成果”惠及后代，绵延不绝，打天下者建立了世袭制。

但严格来讲，只有在先秦时代才有名正言顺的全面的世袭，上至天子、封君，下至公卿、大夫、士，他们的爵位、封邑和官职都是父子相承的。仅从职位而言，自秦至清，真正一直世袭的基本上只有帝位。臣子们的子孙世袭的主要是爵位、封邑，要想取得官位，得靠皇帝主子的“恩荫”——因祖辈父辈的地位，子孙后辈在入仕方面享受特殊待遇。这是权力世袭制的一种变相。

帮嬴政扫平六国的功臣们，没来得及让后代享受成果，秦朝便匆匆而亡。随后的西汉，实行“任子制”，规定二千石以上官员，任满三年，可送子弟一人到京师任郎官，给皇帝当侍从。东汉沿袭这一制度，实施更为宽松，到东汉末，公卿子弟往往幼年已任郎官，时人讥为“童子郎”。唐朝规定，凡官员皆可荫子，五品以上官员除荫子外，还可以荫孙，三品以上官员可荫曾孙。恩荫最初获得的不是实际职位，而是相应品级的“官阶”，类似现在的科、处、厅等级别。有相应级别和待遇，没有具体职掌，要在吏部排队，待有实职空缺再委任。

明朝恩荫较严格，最初规定文官七品以上，可以荫子1人。永乐皇帝之后，制度越发严格，三品以上，考满著绩，方得请荫。清朝恩荫分三类。一种是针对高级官员子弟的恩荫，可直接获得监生身份，学习考试合格之后授予实际职务。另一种是“难荫”，凡阵亡官员，不论满汉，都授予世职。最后一种是“特荫”，主要是针对功臣子孙无官职或官职较低，无法享受恩荫的，皇帝通过特别加恩，使其能够享受恩荫待遇。

自隋朝开设科举选官开始，后继者虽延续这个制度，但恩荫仍是科举之外的另一种主要任官途经。一方面，通过科举源源不断地向朝廷输送管理人才，也为底层提供上升的希望，借此为社会统治减压；另一方面，通过推行恩荫制度，来确保除皇室之外的权贵集团的利益。

在中国古代，把恩荫制度发挥到极致的是宋朝。据统计，北宋一代平均每年以各种恩荫补官者，超过500人，这一数字远远超过了平均每年由科举入仕者。在科举考试非常发达的宋朝，这一结果是如何造成的？

宋朝规定，三公、宰相之子，可以恩荫充任中央各寺丞；使相、参知政事、枢密使、宣徽使之子，恩荫可以担任太祝或奉礼郎。皇帝每三年祭天一次，按惯例施恩天下，往往一次恩荫数千人，掌握中枢大权的宰执大臣，甚至可以恩荫门客、医师。

宋代是一人入仕，子孙、亲族俱可得官。宋朝恩荫的机会除皇帝祭天那次外，另外主要有三次：每年逢皇帝诞辰一次；官员告老退休时一次；官員死时上遗表一次。功臣死后，推恩可达二十余人。

恩荫制度保证了权贵子弟入仕途径的畅通，使一批不学无术的纨绔子弟混入了官僚队伍，官吏的整体素质由此下降。对官僚子弟来说，凭父辈的政治特权得以入仕，要比科举入仕既省力又快捷，那些权贵子弟不愿再习文修武，只坐等官禄。

北宋滥行恩荫，加大了冗官之弊，也培植了一个寄生官僚阶层，他们只图享乐，政治生活日益腐败。最终，山河破碎，徽、钦二帝被掳当俘，受尽屈辱而死。如此“坐天下”，岂能久乎？