读书与美丽

严歌苓

我有一位朋友叫庄信正，是位著名的翻译家、学者。他说过这样一段话：“俗话说，上有天堂，下有苏杭。对我来说，我宁愿把这句话改为‘上有天堂，下有书房。”他说在年少时就想到：“反正谁也不知道天堂是什么樣子，我不妨就把它想象成一间书房。

我读到这些话时，为他的纯，以及他与我不谋而合的价值观会心地笑了。我心里对这位忘年友人涌出一股深深的感激。因为在这个价值观飞快变更的年代，我生活的很大成分，仍是独自写作与读书。有时不免对周围忙得天昏地暗、不读书却也十分充实的人们发出自愧落伍的叹息。然而，庄先生这一席话，使我认识到，我还是有伴的，并没有落伍得那样彻底。

在易卜生的《培尔·金特》中，有一个叫索尔维格的少女，培尔·金特在想起她时，总是想到她手持一本用手绢包着的《圣经》的形象。在昆德拉的《不能承受的生命之轻》中，特蕾莎留给托马斯的印象，是她手里拿着一本《安娜·卡列尼娜》。这两位女性之所以在男主人公培尔·金特和托马斯心里获得了特殊的位置，是因为她们的书所赋予她们的一层象征意义。我的理解便是读书使她们产生了一种情调，这情调是独立于她们物质形象之外而存在的美丽。

作家们没有用笔墨来描写这两位女性的容貌，但从他们赋予她们的特定持书动作来看，我们能清楚地看到她们美丽的气韵，那是抽象的，因而是超越了具体形态的美丽，这种美丽不会被衣着和化妆强化或弱化，不会被衰老所剥夺。这并不是说，任何一个女性，只要手里揣本书，就会变成索尔维格或特蕾莎。书在不爱读书的人手里，只是个道具。重要的是，读书这项精神功课，对人潜移默化的感染，使人从世俗的渴望（金钱、物质、外在的美丽等）中解脱出来，之后便产生了一种美丽的存在。

我于是感到自己的幸运——能在阳光明媚的下午，躺在乳白色的皮沙发上读书，能在读到绝妙的句子时，一蹦而起，在橡木地板上踱步。太好的文章如同太好的餐食，是难以消化的，所以得回味、反刍，才能汲取它的营养。

女人总有永别自己外貌美丽的时候。不甘永别的，如某些反复整容的明星，就变成了滑稽的角色。时光推移，滑稽都没有了，成了“人定胜天”的当代美容技艺的实验残局，绝望的要超越自然局限的丑角。这或许给了我们一点启示：漂亮和美丽是两回事。一双不漂亮的眼睛可以有明丽的眼神，一副不完美的身材可以有好看的仪态。这都在于灵魂的丰富和坦荡。美化灵魂或许有不少途径，但我想，阅读是其中易走的，不昂贵的，不须求助他人的捷径。