飞向太空

本期主角：NASA

主角档案

全名：美国国家航天航空局

英文缩写：NASA

诞生时间：1958年7月29日

总部所在地：美国华盛顿

长镜头

NASA的真面目

NASA的徽标

在好莱坞科幻电影中，我们经常可以看到主人公们很酷地乘坐着宇宙飞船或其他飞行器，穿梭于太空中。细心的观众可能会发现，有的飞行器或宇航员的服装上有“NASA”字样。这是什么意思呢？这就是“美国国家航天航空局”的英文缩写。

美国国家航天航空局是美国政府的一个行政机构，负责美国政府太空计划的制定和实施，进行一系列的航空航天科研活动，是目前世界上最权威的航空航天科研机构，与国际上许多科研机构共享科研数据。目前，它总共管辖10个研究中心，包括很多科幻电影中提到的肯尼迪航天中心、斯坦尼航天中心、阿姆斯特朗飞行研究中心、约翰逊航天中心等。它们分布在美国各州，承担着不同的科研任务。

肯尼迪航天中心

肯尼迪航天中心位于美国佛罗里达州的东海岸的梅里特岛，为纪念美国前总统约翰·肯尼迪而命名。这里是美国航天发射的重要基地，美国的第一颗人造卫星、举世瞩目的“发现者号”航天飞机、“阿波罗号”宇宙飞船和“天空实验室”等航天器，都是从这里发射出去的。这里被人们称为“人类通往太空的大门”。

肯尼迪航天中心占地面积达576平方千米，由工业区、发射中心、飞行器组装建筑物和参观中心四部分组成。在工业区内，除了生产一些飞行器，国际空间站的太空站设备也是这里生产的。参观中心是佛罗里达州有名的旅游景点，吸引着来自世界各地的参观者。参观中心内有很多个博物馆和两个4D电影院，参观者不仅可通过实物、图片和影像了解神奇的太空，还可以体验“阿波罗号”宇宙飞船的起飞和着陆。

肯尼迪发射中心

约翰逊航天中心

约翰逊航天中心是美国最大的太空研究中心，也是美国航天飞机的研发基地、载人太空飞行基地，是国际空间站计划的主要航天中心之一。1969年“阿波罗-17”就是从这里起飞，把宇航员阿姆斯特朗等人送上了月球。

约翰逊航天中心内有宇航员培训中心，很多宇航员在这里接受严苛而全面的训练和测试。该中心内的火箭公园、独立广场和休斯顿太空中心都是向公众开放的。在这里，人们可以看到“土星5号”运载火箭、“阿波罗号”宇宙飞船的指令舱、“独立号”航天飞机和“猎户号”太空舱等航天器。如果在周五来这里，还能在餐厅里偶遇航天员，和他们一起用餐呢。

宇航员在训练

“发现者号”航天飞机

“发现者号”航天飞机是安全飞行记录最好、执行任务最多的航天飞机。在最近很火的科幻美剧《星际迷航·发现者号》中，主角们的飞行神器就是为纪念“发现者号”航天飞机而命名的。

和其他航天飞机一样，“发现者号”30多次往返太空，运送宇航员、补给航天物资和发射航天设备，完美地完成了它的使命。1984年首次飞行时，就成功把两颗通讯卫星送入飞行轨道，后来还把哈伯望远镜、尤里西斯太阳探测器等航天器送入太空，还参与过多次太空维修和太空救援。

2011年2月，“发现者号”完成了它最后一次飞行任务——把机器人“宇航员2号”送入空间站，便退役了。退役后，它被波音747飞机从肯尼迪航天中心运到华盛顿的美国航空航天博物馆，永久收藏。

退役的“发现者号”航天飞机

高音狗问答

问：在科幻电影中，经常听到宇航员说“呼叫休斯敦”，他们是在和谁联系呢？

答：这里的“休斯敦”指的就是约翰逊航天中心的指挥中心，因为该航天中心位于美国得克萨斯州的休斯敦市。

问：图中的宇航员为什么要在水中训练呢？

答：这几位宇航员是在模拟失重环境中训练太空行走呢。水池中的水是有浮力的，和太空失重环境类似。宇航员在水中不仅要训练行走，还要训练各种操作动作，以便将来在太空中能活动自如。