奥巴马的开学第一课：为自己而学习

编者按：只有意识到教育是自己的责任，并在学习的道路上坚持、努力，才能实现自我，获得成功——这是美国前总统奥巴马在2009年开学前夕给全美高中生上的“开学第一课”。在这篇题为《我的教育，我的未来》的全国讲话中，他还将个人命运与家国未来相联系，鼓励学生们不耻下问、在学习中发现自己的才能，成为家庭和国家的骄傲。

我想无论你有多大、在读哪个年级，许多人都打心底里希望现在还在放假，以及今天不用那么早起床。

对于开学，许多人还需要时间来调整和适应。今天我站在这里，是为了和你们谈一谈教育，以及在新的学年里，你们应当做些什么。

我做过许多关于教育的讲话，也常常用到“责任”这个词。我谈到过教师们有责任激励、启迪学生，督促你们学习。

我谈到过家长们有责任看管你们认真学习、完成作业，不要成天只会看电视或打游戏机。我也很多次谈到过政府有责任设定高标准严要求、协助老师和校长们的工作，改变有些学校里学生得不到应有学习机会的现状。

但哪怕这一切都达到最好，哪怕我们有最尽职的教师、最好的家长和最优秀的学校，假如你们不履行自己的责任的话，那么这一切努力都会白费——除非你每天准时去上学、除非你认真地听老师讲课、除非你把父母、长辈和其他大人们说的话放在心上、除非你肯付出成功所必需的努力，否则这一切都会失去意义。

这就是我今天讲话的主题：对于自己的教育，我们每一个人都应负起责任。

发现自己的才能

首先，我想谈谈你们对于自己有什么责任。

你们中的每一个人都会有自己擅长的东西，每一个人都是有用之材，而发现自己的才能是什么，就是你们要对自己担起的责任。教育给你们提供了发现自己才能的机会。

或许你能写出优美的文字，甚至有一天能让那些文字出现在书籍和报刊上——但假如不在英语课上经常练习写作，你不会发现自己有这样的天赋；或许你能成为一个发明家、创造家，甚至设计出像iPhone一样流行的产品，或研制出新的药物与疫苗——但假如不在自然科学课程上做上几次实验，你不会知道自己有这样的天赋；或许你能成为一名议员或最高法院法官——但假如你不去加入什么学生会或参加几次辩论赛，你也不会发现自己的才能。

而且，我可以向你保证，不管你将来想要做什么，你都需要相应的教育。你想当医生、教师或警官？你想成为护士、建筑设计师、律师或军人？无论你选择哪一种职业，良好的教育都必不可少，这世上不存在不把书念完就能拿到好工作的美梦，任何工作，都需要你的汗水、训练与学习。

你们的受教育程度不仅仅对于个人的未来有重要意义，也会对这个国家乃至世界的未来产生重要影响。今天你们在学校中学习的内容，将会决定我们整个国家在未来迎接重大挑战时的表现。

你们需要在数理科学课程上学习知识和技能，去治疗癌症、艾滋那样的疾病，去解决我们面临的能源问题与环境问题；你们需要在历史社科课程上培养的观察力与判断力，来减轻和消除无家可归与贫困、犯罪问题和各种歧视，让这个国家变得更加公平和自由；你们需要在各类课程中逐渐累积和发展出创新意识和思维，去创业和建立新的公司与企业，来制造就业机会和推动经济的增长。

我们需要你们中的每一个人都培养和发展自己的天赋、技能和才智，来解决我们所面对的最困难的问题。

假如你不这么做，假如你放弃学习，那么你不仅是放弃了自己，也是放弃了你的国家。

永远不要放弃自己

当然，我明白读好书并不总是件容易的事。我知道你们中的许多人在生活中面临着各种各样的问题，很难把精力集中在专心读书之上。

有些人可能没有足够的有利条件。或许你的生活中没有能为你提供帮助和支持的长辈，或许你的某个家长没有工作、经济拮据，或许你住的社区不那么安全，或许你认识一些会对你产生不良影响的朋友。

但归根结底，你的长相、出身、经济条件、家庭氛围，都不是疏忽学业和态度恶劣的借口，这些不是你去跟老师顶嘴、逃课、或是辍学的借口，这些不是你不好好读书的借口。

因此，我希望你们每一个人都为自己的教育定下一个目标，并在之后尽自己所能去实现它。你的目标可以很简单，像是完成作业、认真听讲或每天阅读，或许你打算参加一些课外活动，或在社区做些志愿工作；或许你决定为那些因为长相或出身等等原因而受嘲弄或欺负的孩子做主、维护他们的权益，因为你和我一样，认为每个孩子都应该能有一个安全的学习环境；或许你认为该学着更好的照顾自己，来为将来的学习做准备。

不管你决定做什么，我都希望你能坚持到底，希望你能真的下定决心。我知道有些时候，电视上播放的节目会让你产生这样那样的错觉，似乎你不需要付出多大的努力就能腰缠万贯、功成名就——你会认为只要会唱rap、会打篮球或参加个什么真人秀节目就能坐享其成，但现实是，你几乎没有可能走上其中任何一条道路。

因为成功是件难事。你不可能对要读的每门课程都兴趣盎然，不可能和每位老师都相处顺利。而且，并不是每件事，你都能在头一次尝试时获得成功。

但那没有关系。因为在这个世界上，最成功的人们往往也经历过最多失败。J.K.罗琳的第一本《哈利·波特》被出版商拒绝了十二次才最终出版；迈克尔·乔丹上高中时被学校的篮球队刷了下来，在他的职业生涯里，他输了几百场比赛、投失过几千次射篮，他却说，“我一生不停地失败、失败再失败，这就是我现在成功的原因”。

他們成功，是因为明白人不能让失败左右自己，而是要从中吸取经验。从失败中，你可以明白下一次自己可以做出怎样的改变。假如你惹了麻烦，那并不说明你就是个捣蛋鬼，而是在提醒你，将来要对自己有更严格的要求；假如你考了低分，那并不说明你就比别人笨，而是在告诉你，自己得在学习上花更多时间。

没有哪人一生出来就擅长做某件事，唯有努力才能培养出技能。任何人都不是在第一次接触一项体育运动时就成为校队的代表，任何人都不是在第一次唱一首歌时就找准每一个音，一切都需要熟能生巧。对于学业也是一样，你或许要反复运算才能解出一道数学题的正确答案，你或许需要读一段文字好几遍才能理解它的意思，你或许得把论文改上好几次才能符合提交的标准，这都很正常。

不要害怕提问，不要不敢向他人求助。求助并不是软弱的表现，恰恰相反，它说明你有勇气承认自己的不足、并愿意去学习新的知识。所以，有不懂时，找个你信得过的对象，例如父母、长辈、老师、教练或辅导员，让他们帮助你向目标前进。

你要记住，哪怕你表现不好，哪怕你失去信心，哪怕你觉得身边的人都已经放弃了你——永远不要放弃自己。因为当你放弃自己的时候，你也放弃了自己的国家。

因此，我要求你们在今年能够认真起来，要求你们尽心地去做自己着手的每一件事，要求你们每一个人都有所成就。请不要让我们——你的家人、你的国家和你自己失望。

成为我们的骄傲。我知道，你们一定可以做到。