桂花逸事

汪劲武

自古以来，桂花就是秋天的象征之一，特别是中秋前后，银蟾秋皎，波光醉人，金风送爽，桂花飘香。无论是赞其“虽无艳色惊群木，却有清香压九秋”，还是赞其“江汉光翻千里雪，桂花香动万山秋”，都不为过。

桂花香味独特，沉郁而悠长，有“独占三秋压群芳”之势，被誉为花仙，也是我国传统十大名花之一。

这个秋天，让我们走进桂花的世界。

是木樨，还是木犀

桂花，我国古代也叫木樨花，“木樨”本作“木犀”，以其木材纹理似犀角得名。因为“木犀”不像植物名，在流传的过程中，有人便在“犀”字上加“木”旁，新造了“樨”字，“木樨”看上去就像植物名了。时至今日，“木樨”的写法已经比“木犀”更流行，《现代汉语词典》即以“木樨”为正体，“木犀”为异体。而《中国植物志》遵循了“优先权”原则，选择了更早出现的“木犀”为正名。

作为我国传统名贵花木，桂花树的栽培历史已有2500多年，先秦古籍《山海经》第一卷《南山经》首篇就提到了桂树：“南山经之首曰鹊山。其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂，多金玉。”《吕氏春秋》对芳香飘逸的桂花也大为赞赏：“物为美者，招摇之桂。”

据《中国植物志》记载，除了木樨这个别称，桂花还被称为岩桂、九里香、金粟等，为木犀科木犀属常绿阔叶乔木或灌木。因其叶脉形如圭字而被称为桂、圭木等，这应当是桂花最早出现的名称。

野生的桂花都是黄色的，但是在人工选育下，出现了近白色和橘黄色的品种。在我国，这两种木犀分别被叫作“银桂”和“丹桂”，野生型的黄花品种则被叫作“金桂”。它们各有特点：金桂，花朵金黄，香气浓郁，叶片较厚；银桂，花朵微黄，香气较淡，叶片较薄；丹桂，花朵橙黄，气味浓郁，叶片厚，色深；四季桂，花朵稍白或淡黄，香气轻淡，叶片薄，长年开花。

由于桂花的花期在农历八月中秋节前后，故有“八月桂花香”“冷露无声湿桂花”的说法，农历八月也因此被称为“桂月”。

桂花的故乡

桂花树原产我国西南地区喜马拉雅山东段，印度、尼泊尔、柬埔寨也有分布。之后，经过漫长的人工引种驯化，栽培范围不断扩大，主要分布在长江流域以南的广大地区，并形成了广西桂林、湖北咸宁、江苏苏州、浙江杭州和四川成都等有名的桂花生产基地。

湖北南部的咸宁县多植桂花树，全国闻名，有“桂花之乡”的美誉，那里的山山岭岭遍是桂花树。每逢中秋节，桂花開时，咸宁便成了香的世界，难怪有人说那香之浓之悦人有“天香入骨”之感。

桂林自古便因桂花树多而得名，在桂林东部新石器时期的岩洞中，曾发掘出了桂花花粉。早在唐代，桂林已名闻遐迩。韩愈未曾到过桂林，却有咏桂林的诗。在《送桂州严大夫》诗中，起首一句便紧扣桂林之得名，以其地多桂花树而设想“苍苍森八桂”。据说桂林市共有桂花树20多万株，桂花也是桂林市的市花。

因为栽培历史悠久，我国各地保存有不少古桂花树。据资料记载，至今我国各地保留的百年以上的古桂树约有2000多株，其中千年以上的有100余株。

在福建武夷山有两株金桂，据说为宋代理学大家朱熹手植，距今已800多年，二树高10米，胸径达1米，虽历经沧桑，仍枝繁叶茂，每年中秋前后花满枝头，飘香数里。

湖北省咸丰县官田坝村有湖北省最老、最大的桂花树。此树高21米，胸径1.3米，树龄有600多年。每当金秋时节，满树开出黄白两色桂花，浓香四溢，人称“金银桂”。为何会有如此奇景？据说早年栽树时，开黄花的金桂和开白花的银桂被栽在了一起。由于两树相倚而栽，年深日久，它们的根长在了一起，渐渐连生，合为一体，因此才开出黄白两色的花来，人称双蔸桂花树。

陕西汉中勉县城南5千米处有三国时古战场定军山，是三国蜀国丞相诸葛亮长眠之处。诸葛武侯墓旁有两株桂花树，树高19米，胸径近1米，树龄有1700多年，人称“护墓双桂”。

陕西汉中南郑县圣水寺内有一株汉桂，相传为汉高祖刘邦臣下萧何手植，树龄2200多年。这株桂花树声名远扬，人称“汉中神桂”。此树是一株金桂，树干需四五个人才能合抱，且每年开两次花。更为神奇的是，它的花冠裂片（花瓣）比正常的桂花花瓣多了一倍，可达5～8瓣，令人称奇，难怪有人赞誉它“百年千年几千年，年年神韵不减，五瓣十瓣数十瓣，瓣瓣清香醉人”。

天香入骨

与其他著名花木一样，桂花之所以成为我国传统名花，除了其本身的观赏价值以外，与我国桂文化的发展是分不开的。古人认为桂树富有高洁、吉祥的寓意；加之“桂”与“贵”谐音，桂树更成为“高贵”“富贵”的象征，人们常把玉兰、海棠、牡丹、桂花四种传统名花同植庭前，以取玉、堂、富、贵之谐音，寓意吉祥。

在早期，桂花是名贵花卉与贡品。西汉刘撰的《西京杂记》中记载，汉武帝初修上林苑，群臣皆献名果异树奇花两千余种，其中有桂十株。公元前111年，武帝破南越，接着在上林苑中兴建扶荔宫，广植奇花异木，其中有桂100株。

唐宋以后，桂花已被广泛用于庭园中栽培观赏，吟桂亦蔚然成风。柳宗元自湖南衡阳移桂花十余株栽植于零陵。白居易曾为杭州、苏州刺史，他将杭州天竺寺的桂子带到苏州城中种植。唐相李德裕在20年间收集了大量花木，并将各地的桂树品种先后引种到洛阳郊外的别墅所在地……

我国古代人民喜欢桂花，认为桂花象征友好、和平与吉祥。在距今2400多年前的战国时期，燕韩两国曾为了表示友好而互赠桂花。在我国少数民族地区，青年男女常以送桂花表达爱慕之情。

在我国，桂树与月亮也有着不解之缘。古人发现明月中有朦胧的黑影（实际上是地势较低的平原，亦称“月海”），形状像棵桂花树。西汉《淮南子》言“月中有桂树”，以其寄寓美好、吉祥的愿望。这种传说代代相传，桂花树便像嫦娥和玉兔一样，成了月中圣物，人们常用“桂月”“桂轮”“桂宫”“桂魄”来代称月亮。

《南部烟花记》记载，陈后主为宠妃张丽华造“桂宫”，于庭院中，植桂一株，树下置药杵臼，并使张妃驯养一白兔，时独步于中，谓之月宫。可想而知，当时把月亮认作有嫦娥、桂树、玉兔存在的月宫这一传说已相当普及。

唐代后还出现了“吴刚伐桂”的故事。传说月中桂树高达500丈，犯了天条的吴刚被罚去砍这棵桂树，谁料此树能砍而复生。经过这么多年，桂树依然生机勃勃，吴刚只能继续这种永无休止的劳动。

正是由于月宫中有桂花树的传说，才有了“蟾宫折桂”一说。《晋书·郤诜传》首次提到“折桂”一词，郤诜用“桂林之一枝，昆山之片玉”来形容优秀的人才。后人将月宫和桂树等结合到一起，演化出“蟾宫折桂”一词来比喻科举应试及第。人们将科举考试称为“桂科”，将科考高中称为“折桂”，及第人员的名籍则称为“桂籍”。

桂花入菜

桂花香味浓厚高雅，不仅能观赏，还有多重用处。《说文解字》曰：“桂为百药之父。”桂花性温味辛，其功效在古代本草中多有论述。明代《本草汇言》谓桂花能“散冷气，消瘀血”；《本草纲目》记载桂花能“生津、辟臭、化痰、治风虫牙痛”；清代《陆川本草》说桂花能“治疗痰饮咳嗽”。在桂花盛开时节，人们常采集桂花阴干密贮于瓶内备用，可泡茶、薰茶、酿酒、配置药膳，乃至做成菜肴。上好蜜枣加桂花形成桂花蜜枣，具有补气血的疗效；藕粉加白糖、桂花冲调，可开胃调血，消食止泻。此外，用桂花薰制成的桂花茶，具有温胃散寒之效，是冬日上佳饮品。

桂花还可以制成调味品。将桂花洗净，沸水稍烫后捞起晾干，密封贮于瓶内，可制成盐渍、糖渍桂花。江苏南京、福建浦城一带人往往将之用于甜点或是羹汤的调味品，清香可口，食之有开胃爽神之功。由桂花蒸馏而得“桂花露”，能舒肝理气、醒脾开胃。我国古典文学名著《红楼梦》第34回中提到的“木樨清露”，便是用桂花蒸馏的香液。

用桂花做成的菜肴更是种类繁多，如桂花糕、桂花粥、桂花山药，等等。清光绪二十年（1894）十月，慈禧太后60大寿的满汉全席上曾有“桂花辣酱芥”“桂花大头菜”“桂花鱼条”和“桂花酱鸡”四道著名的桂花菜肴。

杭州有一道特色传统名点“桂花鲜粟羹”。它用西湖藕粉为羹，调入糖炒鲜粟片，再放入桂花制成，色彩悦目，粟片脆嫩，藕羹稠浓，桂花香浓，极清甜适口。

桂花佳酿

中秋节时，人们不仅要赏月，还要饮桂花酒。这一习俗的起源难以考证，或与“月宫”中有关桂花树的传说有关，月宫中有桂花，人间也有桂花，月宫中有“吴刚捧出桂花酒”，人间则有饮桂花酒赏月。

桂花酒的历史非常悠久。早在屈原《楚辞·九歌·东皇太一》中即有：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”《九歌·东君》中有云：“操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆。”这里所说的“桂酒”“桂浆”是春秋战国时代楚国祭祀或筵席上常用的一种酒，距今至少有2700多年。

值得注意的是，当时的“桂酒”还不能确定是“桂花酒”，因为那时的桂酒是“切桂置酒中也”，其中的“桂”究竟是指“桂花”还是叫“桂”的药材，并不明确，但可以确定《楚辞》是桂酒出现最早的记录。

真正以桂花为原料制酒可能始于元朝。元《居家必用事类全集》中提到了关于菊花酒的做法，并说“如木香、腊梅花，一切有香之花依此法为之”。文中虽然没明确提到桂花，但桂花也算是“有香之花”了。

明朝高镰《饮撰服食箋》的菊花酒中则明确提出：“凡一切有香之花，如桂花、兰花、蔷薇，皆可仿此为之。”徐炬的《酒谱》更是明确记载了博罗县用桂花酿酒的做法。由此可知，明代的桂花酒是以桂花为原料的。