定量方法在高等教育研究中的应用

孙佳欣

鲁东大学

一、高等教育研究中的 “定量方法”与 “定性方法”

定量方法与定性方法是科学界通用的划分研究方法的方式，也是比较粗略的一种划分方式。定量是以数量描述事物属性，定性是以性质描述事物属性。在高等教育研究中二者分别具有各自的功能，又具有一定相关性和互补性。

定性研究方法包括的内容很多，如思辨研究、质性研究、行动研究、个案研究、观察研究、调查研究、文献研究等。在实证主义占主流的时代，定量方法占有统治性地位，但随着研究实践及深入，人们逐渐认识到尽管两种方法有不同哲学与方法论基础，分属不同研究范式，但二者是一个连续体，它们之间的区分是相对的，而不是绝对的。二者无优劣可言，只是在针对具体研究问题时，根据研究目的、研究问题的属性、研究者的方法偏好而有所偏向。从区分的角度看，定量方法与定性方法有一些比较明确的界线。如定性方法重视意义而定量方法重视数字；定性方法以归纳法而定量方法以演绎法展开研究。当然，这些区分只是为了彰显定量方法与定性方法的本质与特点，为了在研究实践中选择恰当的方法，而不是将二者对立起来。

二、定量研究方法在高等教育研究中的应用现状与成因探析

（一）定量研究方法在高等教育研究中的应用现状

关于定量研究方法在高等教育研究中的应用现状，从不同角度出发，会有不同结果。从直观判断，我们看到的有关高等教育的论文、书籍大都采用定性研究，以定性描述方式呈现研究结果。从实证主义角度，一些研究者以高等教育类杂志、专著、博士论文采用的研究方法为对象，研究各类方法在高等教育研究中的使用情况。

（二）高等教育研究中定量方法使用频率偏低的成因分析

关于高等教育中定量方法使用频率偏低的成因，主要有两个方面，一与高等教育学科特点与研究特点有关，二与研究者的方法训练及方法操作难度表现有关。

首先，定性与思辨方法在高等教育研究中显示出自身的优越性。思辨作为一种认知方式，在对事物的研究中发挥重要作用。高等教育是极其复杂的社会现象和系统，是一种以人为主要对象的活动，因而高等教育研究的许多问题难以精确化、数字化。所以，定性思辨方法就成了一种习惯，其在高等教育研究中的主要地位是不可替代的。

其次，定量与定性方法在操作中的难度表现不同。使用定性思辨方法要求研究者具有丰富的研究经验、有深厚的理论功底、有严密的逻辑思维、有宽广的知识视野，注重问题研究的深度与创新。定性思辨研究使用的外部条件相对较低，一个研究者就可以展开研究。定量研究除了需要研究者精密设计实验，还需要各种因素的具备，这对一般研究者就会造成困难，所以高等教育研究中定量方法使用频率偏低。

三、高等教育研究中定量研究方法的应用与发展趋势

定量研究方法作为高教研究中研究设计、资料收集与数据分析以及观点论证的一种方法，尽管目前应用比例偏低，却是高教研究者可选的重要研究方法。

（一）定量研究方法应用的规范化趋势

一种研究方法如果想合理应用，必须按照方法的规定要求来应用，也就是说规范化应用是研究方法的基本要求。反观高等教育研究中定量方法的应用现状，不同程度存在概念模糊、分类不清、操作生疏、应用不规范等问题。所以，在未来对高等教育研究方法的研究中，不是再去争议定量方法是否适合于高等教育研究，而是探讨如何在高等教育研究中规范应用定量方法。这一发展趋势是深化高等教育研究、推动高等教育方法体系建设的基本需求。为了迎合这一趋势需要，一方面，应加强各级各类教育学专业学生的教育研究方法课程教学与方法训练，注重对学生实际应用能力的培养，力争使学生通过研究方法课程学习，做到较全面的了解各种研究方法，并可以较熟练地应用基本研究方法。另一方面，应规范论文写作要求，强调论文写作中对研究方法的说明与论述，在研究中将定量研究设计、定量资料收集与数据分析以及运用数据论证观点区分开来，规范应用定量研究方法。

（二）定量研究方法应用的混合趋势

研究高等教育，单独使用定量研究方法是远远不够的，一个优秀的研究者应根据具体情况混合使用适宜的研究方法。另外，随着对高等教育学科建设研究的深入，学界逐渐形成共识，即高等教育是一种复杂的社会现象与社会活动，没有哪种方法独属于高等教育，高等教育研究可以采用其他学科的研究方法。所以，高等教育研究是多学科研究，研究方法也具有多学科特点。定量研究方法作为研究方法体系中的一种，在高等教育研究中也出现混合化趋势，即与其他方法结合使用，研究高等教育问题。其实这一趋势在以往就有，如研究者在思辨某一问题时，也会列举数据，使得论证更有说服力。而当前，混合化趋势逐渐成为主流，成为高等教育研究方法的特点。