马楠
它既有山西票号与官府关系紧密的传统,也有以人为本、知人善任、注重资金灵活调度的先进企业理念。
山西,平遥南大街45号,有一座占地总面积达300多平方米的地下金库,最多曾存储1700万两白银。这就是著名的协同庆票号的旧址。
协同庆创办于清咸丰六年(1856),其财东为山西榆次聂店的王姓商人和平遥王智村的米姓商人。协同庆最初资本仅为白银3.6万两,不及日升昌票号的十分之一,仅为天成亨票号的一半。但是,得大掌柜刘庆和之力,迅速兴旺,跻身于山西十大票号之一。
与其他票号相比,协同庆的经营时间并不长。歇业于民国二年(1913年),共经营58年。而其分号遍布北京、天津、张家口、开封、西安、上海、汉口、长沙、福州、厦门等31处,甚至在日本、俄罗斯、东南亚设立了海外分号。
协同庆的经营在中国票号史上独具特色。它既有山西票号与官府关系紧密的传统,也有以人为本、知人善任、注重资金灵活调度的先进企业理念。
提起协同庆,不得不提大掌柜——刘庆和。刘庆和曾在蔚泰厚票号学汇兑,后因太平天国运动爆发,票号纷纷撒庄和裁减人员,刘便离开。此时正值协同庆票号筹建,财东王栋愁无合适人选,见刘熟悉票号业务,是个人才,便立即聘用。
山西票号的领军人物刘宏龄曾评价山西票号中最懂知人善任的,除了日升昌的雷履泰,就数刘庆和。
刘庆和用人有明确的原则,用乡不用亲。他任用平遥当地家世清白、有能力、品行端正的年轻人,但避开自己的亲属。这种方式使得每个人都有机会凭自己的能力创造事业。在刘庆和看来,教导伙计是掌柜的职责,对伙计严格要求则日后可以“收其臂助”,票号和伙计双方都能受益,并且也自信可以通过“教导”培养出有益的人才。
协同庆书信中曾记载,一位名叫“学睿”的伙计抄录月账字迹难认,而且这位伙计曾经就职于百川通票号并被辞退,刘庆和接纳他来到协同庆。虽然是个经营人才,但是对于字迹缺陷,此人屡教不改,十分固执。刘庆和表现了十分嚴厉的态度,因为一个月的月账就将其罚银二两,但比之百川通仍包容,并没有表示要开除此人。
由此可见,对于有明显性格缺点的人才,刘庆和并不轻言放弃,但督促极为严格。这些做法成就了他独特的用人方式,并被称之为“得人独胜者”。协同庆票号在他执掌时期因此得以迅速发展。
晋商的成功离不开官场关系,明着是做生意,功夫却在生意之外。刘庆和甄选的分号掌柜既善于交际,又善于谋利,更是将官商关系发挥到了极致。
光绪年间,张之洞为了谋求升迁,曾向日升昌票号借款十万两白银,未遂,原因是数额过大。后来这事情被协同庆京师分号掌柜获悉,按协同庆的规章,放贷一般不允许超过二万两白银,分号掌柜又怎能借给张之洞十万两?
这就看出分号掌柜的巧妙之处,他对张之洞说,“十万两银子算得了什么?但大人不会一下子用完,若现在一下子取出,白付好多利息,甚不上算。不如立一个取银折子,随时用随时取,大人用多少便取多少,不必限定数字。”
山西平遥古城的协同庆票号旧址。
对这个提议,张之洞欣然答应。协同庆票号的掌柜也可以不违背号规,就拉拢到了这位财神爷。
这位掌柜是这样算计的,如果花上三五万能有喜讯透出来,张之洞自然肯再花银两疏通,那么就算比十万多也要借他,因为这笔买卖稳赚不赔;如果花上三五万却没有什么好消息,张之洞本人也不会愿意再借。况且协同庆在京城耳目众多,这方面消息极为灵通,断不会出什么差错。这个安排对张之洞和协同庆票号都十分稳妥,随后银子还没有借到三万两,张之洞就被任命为两广总督。
为报协同庆的借款资助,张之洞将辖区内所有上交中央财粮税款的事务,一并交给协同庆票号打理。仅此一项,短短几年时间,协同庆票号就赚了百万两白银。
协同庆得到张之洞这个大客户就得到了源源不绝的利润,虽然这是个特例,然而商家想要财源丰盈,必定要重视与官员客户的结交联络,晋商更是深谙其中的要诀。他们将票号与官员之间的关系称之为“相与”。
“相与”以后,就可以合作、约定、在生意中享有官方的便利条件,比如汇兑关税、财税等。
资金平衡是票号最初设计的一个要点。总号每时每刻需要维持着全部分号动态经营中的白银。这个需要必须满足,否则就可能影响信用,万一由此引发挤兑则不可收拾。通常,票号的大掌柜会对分号掌柜进行具体指示。
刘庆和很重视资金的灵活调动,他所注重的理念主要包括以下几个方面:在年景不好的时候收缩范围,“小做”以“保守待时”,具体方法是节制存款量,控制垫付和放款额度;在机会比较好的时候争取大生意,无需垫付的官款汇兑尽量争取,需要垫付的则与其他票号合伙;严格控制风险,普通单个商号贷款的总数不得超过一万两,不做隔年期票,年景不好的时候不做隔年放款。
协同庆流动资金调动在具体操作上的规划是上海接济京师,汉口支援上海,沙市供应汉口,环环相扣。刘庆和在给汉口分号和沙市分号的信中曾详细地解释了这个布局方案:
“再汉号之银前半年所收之项例行接济上海,而汉口四通之地,用路亦广。所可凭者,不过一路西饷能于济事。三湘虽近,可预订而不能现收,更兼茶市不旺,所收川银又无利息,除此而外则沙市是汉唇齿,或有紧急则发锞亦是一法也。已与沙号有信,令不时交汉,或不得已即发锞亦可照办也。望即知照,以免不妥。因生意之道千变万化,断难拘执,呈兄知之。”
协同庆票号资本较少,在山西票号之中算是相当微薄,刘庆和这样的布局方式已经是考虑了全局,挑选了最适合当时情况的一个路线。在整个过程中,不仅需要多个分号互相配合,大掌柜本人精确了解各地情况也是成事的关键。而一旦出现某分号不肯配合,则可能情况严重,因为由此出现的缺口难以立刻弥补。
面对这种情况,刘庆和表现了强硬的态度,硬性要求分号服从。退而言之,如果缺银的分号无法付款,票号声誉就会严重受损。所以如果出现某个分号缺银的情况,而总号认为其他分号有余力却无行动,往往会严加指责,强硬地要求执行命令。光绪八年五月京号缺银,刘庆和得知济南分号不肯接济,写信骂道:“坐拥厚资,托故推诿……弟知兄是何等人,不知兄是何等心!反躬自责,不胜愤恨也。”
可以说,在刘庆和执掌期间,协同庆的发展达到了顶峰。光绪十六年(1890),刘去世,协同庆缺乏核心人物,号规难振,人心溃散,经营一落千丈,终于民国二年正式歇业。
(作者为清华大学历史系博士)