心情不好的时候,请做做数学题

2019-05-28 08:59@波
故事会(蓝版) 2019年5期
关键词:沃尔夫遗嘱数学家

@波 叔

20世纪初,德国有一位年轻的富豪为情所困,差点自杀,结果因为一道数学题,重拾生活的欲望。

他叫沃尔夫斯凯尔。

沃尔夫斯凯尔年轻有为,是个实干家,坐拥家财万贯,但是人家一点也不纨绔,业余爱好非常高大上,喜欢钻研物理和数学。

有一回,他喜欢上了一位姑娘,然后就大胆表白了。结果,不知道是他颜值不够,还是姑娘的品位比较特别,反正人家就是没看上他,还给他发了张好人卡。

这下不得了,沃尔夫斯凯尔从小生活一帆风顺,哪受过这种打击?加上他内心非常敏感,越想越觉得丢人,最后他觉得生活没意义了。

他决定自杀。

德国人嘛,作风非常严谨,连自杀这种事他也要安排得妥妥当当。沃尔夫斯凯尔决定在某天午夜钟声响起的时候,一枪崩了自己。

不过在那之前,他还是跟没事人一样,努力工作,妥善处理公司里所有事务。

等到了自杀那一天,他写下了遗嘱,然后给所有亲朋好友写了诀别信。一切都安排妥当之后,一看时间,离午夜还差几个小时。

这就尴尬了,都跟上帝约好时间见面了,太早到不太礼貌。于是他决定给自己找点事干消磨时间。

他去了图书馆,随手翻到一本数学期刊,被其中一篇文章吸引住了。这是一篇数学论文,作者是库默尔,他在文中解释为何柯西和拉梅证明费马大定理的方法行不通。

费马大定理是17世纪法国数学家皮耶·德·费马提出的,问题看起来非常简单。

三百多年前,费马在研究丢番图的《算术》时,在书本的空白处写下了这个公式,然后还皮了一下,他说他已经证明了这个定理,但是由于纸上空白的地方太少,没地方写证明过程,所以就算了。

他这一皮可要命了,三百多年来,无数的数学家为了证明这个定理,都折了腰。包括牛顿、高斯、柯西、欧拉、拉格朗日等,到死也没证明出来。所以,费马大定理一直就是数学界的经典未解之谜,一代代人为它痴狂。

沃尔夫斯凯尔也不例外,当他看到库默尔的论文,注定就是要深陷其中。他认为库默尔的论述中有一个漏洞,于是就自己重新演算了一遍,经过了烦琐的论证,终于补救了库默尔的证明。

可是当他长舒一口气,从纸上抬起头时,发现天已经亮了。

说好的自杀,他竟然给忘了!

既然这样,就是命不该绝,况且他已经找到活下去的理由,就是要证明费马大定理。

他立马把准备好的诀别信烧了,然后修改了遗嘱。

1906年,沃尔夫斯凯尔去世,家人惊奇地发现,他的遗嘱里,竟有一项特别说明:把大部分遗产交给哥廷根皇家科学院,设立一个10万马克(大约100万英镑)的奖项,奖给第一个证明费马大定理的人。

这就是哥廷根皇家科学院在1908年公布的沃尔夫斯凯尔奖。

不少人怀疑,费马大定理都提出三百多年了,也没一个人能证明出来,会不会是费马当初根本没证明出来,只是开个玩笑,这个定理根本就不成立?事实证明,费马大定理是成立的。

1995年,英国数学家安德鲁·怀尔斯最终证明了这个问题。等了87年,沃尔夫斯凯尔奖终于等到了它的主人。

原来数学真是可以救命的,读完这个故事,希望你的数学还能抢救一下!

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