清教主义对美国早期文学的影响

赵红军 杨德娟 高安琪

【摘 要】清教主义的传播和渗入伴随着早期的移民拓荒，定居北美的整个过程。作为一种教义，清教主义不再具有原有的意义，但它对新英格兰乃至整个美国由来已久的影响，却在美国形成了一种特殊的文化氛围，对美国文学的发展和特点产生了重要的影响。本文着重探讨了清教主义对美国早期文学的影响。

【关键词】清教主义；美国早期文学；影响

清教主义是美国文化和文学的重要渊源，是美国思想和美国文学中最持久的影响因素之一。美国清教主义作为基督教的一个新分支，起源于英国，但在北美却在内容和形式方面发生了很大的变化。从民族文化的形成和民族精神的塑造上看，它的影响远比英国大。美国文学作为世界文学的一股强大力量，其成功要归功于数百年的积淀。美国作家常用清教主义中的一些词汇描绘其作品中的人物形象。因此，清教主义不仅是美国思想的起源，也是美国民族文学的起源。今天，清教主义已经成为成千上万美国作家的血液，清教主义文学的传统已经成为美国文学的一部分。

在某种程度上，清教主义已经成为一种精神状态，成为美国文化氛围的一部分，而不是一套信条。不了解清教主义，就不可能真正了解美国文化和美国文学。因此，研究清教主义对美国文学的影响，对于更好地理解美国文学的发展是至关重要的。

美国清教徒就像他们的英国兄弟一样，是理想主义者。他们接受宿命、原罪和彻底堕落的教义和实践，并通过从神特别的恩典中注入有限的赎罪。但由于刚来到新大陆上，他们的生活非常艱苦，因而变得越来越实际。美国的清教主义与其说是一套信条，倒不如说是一种民族文化氛围的一部分，为美国文学的发展创造了良好的氛围。

一、清教主义对早期北美殖民地文学的影响

第一部被称为美国人的作品是关于这些殖民地的叙事和日记，写的都是关于到新大陆的航行，关于适应不熟悉的气候和当地的农作物，关于和印第安人打交道等事情。他们写日记、写信、签订合同、制定政府宪法、发表宗教和政治声明，描写了展现在他们面前的这片难以想象且广阔无垠的土地，作者的想象力极其丰富。他们认为通过自己坚持不懈的努力和坚定的信念，一切皆有可能。

1607年，英国在北美的第一个永久殖民地在弗吉尼亚的詹姆斯敦建立。詹姆斯敦的一小群定居者中有约翰·史密斯上尉，他是一名富有的英国士兵。他在17世纪初发表的探险报告被认为是第一部用英语写成的独特的美国文学作品。史密斯对美国人的描述包括主题、神话、形象、场景、人物和事件，这些都是美国文学的基础。他把英属北美描绘成一片富饶的土地。他的远见卓识帮助吸引了许多的朝圣者和清教徒，他们视自己为新的圣人，肩负着逃离旧世界的精神使命，在美国创造一个新的国度。

继约翰·史密斯之后，美国南部和中部殖民地的作家在18世纪对美国文学做出了最大的贡献，那是一个理性和革命的时代。此时出现了威廉·伯德二世这样的文学贵族和托马斯·杰斐逊这样的政治哲学家。在那之前，文学发展缓慢，尤其是在南方。农场分布广泛，城镇很少，文盲很多，城市里阅读书籍和报纸的人很少。几乎没有什么宗教动乱和宗教狂热来激发新英格兰清教徒的文学浪潮。

早期新英格兰文学从一开始就包含了神学，道德，历史，政治等方面的思想。清教徒来到新英格兰是为了宗教自由。南方社会几乎完全是乡村社会。富裕的种植园主把子女送出接受教育，然后让他们做家庭教师或当地的牧师。多年来，清教徒建立了一种生活方式，这种生活方式与他们沉郁的宗教和谐相处。他们的宗教强调勤奋、节俭、虔诚和节制。当时这些清教徒的价值观主导了美国早期的大部分作品，包括布道，书籍，以及著名的清教徒牧师约翰·科顿和科顿·马瑟的书信。科顿·马瑟在一生中写了450多部作品，这是一部给人深刻印象的宗教著作，证明了他是清教徒努力工作的典范和倡导者。

大多数清教徒的诗歌无疑是单调乏味的，但安妮·布拉德斯特里特（Anne Bradstreet）和爱德华·泰勒（Edward Taylor）这两位作家的作品已上升到真正的诗歌水平。

二、清教主义对安妮·布拉德斯特里特诗歌的影响

17世纪出现的美国诗人采用了欧洲著名诗人的风格，以适应一个陌生的、新的环境。清教徒诗人安妮·布拉德斯特里特就是这样一位诗人。她的父亲和丈夫都是马萨诸塞州的州长。当布拉德斯特里特踏上新大陆的土地时，疾病、缺乏食物和原始的生活条件使她不堪重负。尽管有这么多困难，她拒绝回到英国，而是在美国开始了她新的生活。布拉德斯特里特生活艰辛，但她是一个坚强的女人，这种坚强的性格在她的作品中得到了体现。

安妮·布拉德斯特里特（Anne Bradstreet）创作了她的第一首诗，题为《在疾病发作时，第163号》（on a Fit of Sickness， Anno 163）。”在1632年。这首诗讨论了清教徒的传统关注点——生命的短暂，死亡的确定性，以及救赎的希望。她的作品主要反映了她作为一个作家和清教徒所经历的宗教和情感冲突。她挣扎于清教徒的生活方式中，因为有时她觉得自己与丈夫、孩子和社区的联系比与上帝的联系更紧密。

布拉德斯特里特被当时普遍存在的对女性的文化歧视所困扰。这是一种信仰，认为女人就应该呆在家里照顾家庭，满足丈夫的需要。女性通常被认为智力不如男性，因此评论家认为布拉德斯特里特从男性那里窃取了她的诗歌创作灵感。她的作品受到了严厉的批评，因为这是一篇女性作品，受到的批评与男性作品不同。公众对布拉德斯特里特的女作家角色也有类似的强烈反应。当她的第一本作品《第十缪斯》最近在美国出版时，人们不得不承认她是一个有道德的女性。

在她的作品中，布拉德斯特里特洞察了清教徒对救赎的观点，并描写了她如何感觉上帝通过她的疾病和家庭问题惩罚了她。清教徒相信苦难是神让人类接受他恩典的方法。这个想法一直困扰着布拉德斯特里特，她写道，为了拯救她那充满疑惑的灵魂，她是如何竭尽全力地按照神的意愿去做的。然而，她认为上帝对她如此严厉是因为她的灵魂太爱这个世界了。她还写了几首诗，祈求上帝保佑她的孩子和丈夫。

安妮·布拉德斯特里特在其著名的诗歌《肉体与精神》中，揭示了在面对新世界严酷的新环境时，肉体与灵魂的内在冲突。对于清教徒来说，世俗的物质只是一个影子和瞬间，而天堂里的一切却是永恒的。清教徒强调自律和内省，以保持他们的心灵纯洁，这样他们死后就可以进入天堂，成为永恒。但布拉德斯特里特以一种充满希望而非确定的立场结束了这首诗。毕竟，世俗的物质和宗教信仰之间的斗争往往是如此激烈，一个人不能总是做出明确的决定。

三、清教主义对爱德华·泰勒诗歌的影响

最优秀的清教徒诗人是爱德华·泰勒，他年轻时从英国来到哈佛，后来进入当时的主要职业——当了牧师。他是早年最有造诣的诗人。他的大部分作品都涉及宗教主题，许多诗歌直接取材于《诗篇》。

尽管泰勒的诗歌结构基本寓意是传统的，但其复杂性和动态性却具有深刻的原创性。他的诗有一种粗犷的韵律。例如，在著名的《上帝的决心》（Gods Determination）序言中，他把上帝描绘成一位建筑大师，他“吹响了巨大熔炉的轰鸣声”，创造了世界，“在他的保龄球馆里打起了太阳”。对泰勒来说，詩歌就像布道一样，是一种重新认识自己精神状态的方式。皈依本身当然依赖于神的恩典。但是，一旦皈依，圣徒可以通过冥想，回忆和刷新这段经历，并再次准备在主的晚餐上与基督结合。泰勒从不厌倦庆祝这一结合；对他来说，这是历史的中心事件，也是个人生活的中心体验。

泰勒充分利用了《圣经》的典故，并依赖于早期基督教解经人创造的、后来的作家广泛使用的《圣经》类比的传统体系。《旧约》中的某些故事被认为预示了基督的生命。例如，约拿和鲸鱼，代表了基督的死亡和复活，就像亚伯拉罕的牺牲一样。割礼预示洗礼；希伯来逾越节，上帝的晚餐等等。例如，一个以“迦南葡萄园的酒”为中心的冥想暗示着交流，苦难和恩典的主题，因为这酒是基督的血。但这也意味着基督的第二次降临，因为应许之地迦南，就是《启示录》中描述的基督在世上的王国。因此，泰勒在这里同时指的是在千禧年与基督联合的圣徒团体，以及个人在此时此地与救赎基督的持续交流。

作为一个上了年纪的残疾人，泰勒拒绝将他的教堂搬到新会堂，他的诗中有很多地方没有经过润饰和修改。他似乎并没有打算让公众读他的诗。对他作品的评价有待学者们澄清这位清教诗人在美国的角色以及泰勒对其作品的意图。作为一名虔诚的清教徒，泰勒完全同意他那个时代的加尔文主义信仰。

17世纪是清教文学的伟大世纪。这种文学体裁不仅是日常生活的主题，而且是一种智慧的艺术创作的文学。这也是一场艰苦而严肃的斗争，因为清教徒将生活视为一场不懈的道德斗争。清教徒文学试图真实地表现当时他们的现实生活。

清教主义与美国文学之间的关系比较复杂。我们说它复杂是因为它本身的复杂性。以宗教为基础的北美清教主义在17世纪开始渗透，并发展成为一种集政治、经济、思想、文化于一体的综合价值体系。到目前为止，美国所有的文学流派都可以用清教徒的思想来解释。因此，清教主义对美国文化的重要性不言而喻。清教主义的复杂性决定了清教文学研究的难度。在此之前，我们应该回答一个问题：清教主义对美国文学有影响吗？到目前为止，似乎已经达成了共识。然而，在一些具体问题上，仍然存在一些分歧。17世纪是一个典型的清教时代，所有的文学作品都可以归为清教文学。因此，后世所有伟大的作品都来自于这个时代，美国文学的方方面面都受到了这些思想的影响。

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