漫谈小行星命名

肖形

小行星是目前各类天体中唯一可以根据发现者意愿进行提名，并经国际组织审核批准从而得到国际公认的天体。由于小行星命名的严肃性、唯一性和永久不可更改性，使得能够获得小行星命名成为世界公认的崇高荣誉。正如康德所说：“世界上有两件东西能够深深地震撼人们的心灵，一件是我们心中崇高的道德准则，另一件是我们头顶上灿烂的星空。”

■□名字组成

小行星的名字由两部分组成：前面一部分是一个永久编号，后面一部分是一个名字。以“郑哲敏星”的命名证书为例，这颗小行星的永久编号为12935。

■□命名权归属

小行星的命名权现在一般属于发现者，国际小行星命名委员会一般是根据发现者的提议而进行命名的。小行星经由国际小行星命名委员会命名后，便由国际小行星协会公告各天文组织，从而成为国际性的永久命名。早期小行星的命名多选取古代神话故事中的人物，后来绝大多数小行星的命名成为对特定人物、地点、组织或事件的纪念。

■□命名规则

小行星的命名规则：①尊重小行星发现者的提议；②一般仅授予在某领域有突出贡献的个人或者团体；③地名和事件也可申请命名；④政治家、军事人物或者政治、军事事件，必须在逝世后或发生100年以后才能命名，因为人物及政治关系比较复杂，不好做定式的评价。

天文学家们观测到一颗小行星后，不能马上确定它是新发现的，这时只能给它一个临时编号。这颗小行星在至少4次回归中被观测到，并且它的运行轨道被精确确定后，国际小行星中心将给它一个永久编号。至此，小行星才算发现完成，一般其过程要经历数年之久。

按照惯例，小行星发现后，由发现者在发现10年内命名，即给定一个名字。据了解，我国第一次发现小行星是在1928年，由23岁的张钰哲发现，命名为“中华星”，国际编号为1125。中国科学院紫金山天文台对小行星的观测则是从1949年开始的，张钰哲为南京紫金山天文台第一任台长。到1994年4月，紫金山天文台已发现的小行星中，已有120多颗获得国际永久编号和命名权。在全球62个天文台中，紫金山天文台发现的被列入永久编号的小行星数量名列第五。

■□普通人参与渠道

在中国，一般来说，天文台的上级是中科院，所以想要命名还需要上级批准，然后才能报给國际小行星协会。普通民众想要通过这些渠道命名，可能性基本为零。而一些独立的天文机构和个人发现者在命名方面不受政治的制约。但是小行星的发现需要强大先进的天文设备，因此个人发现者很少。

也有比赛会以小行星命名权为奖励。在2011年英特尔国际科学与工程大奖赛上，中国人民大学附中的高三学生施轶萌获得一等奖，除获得3000美元奖金外，还获得一颗小行星的命名权。英特尔国际科学与工程大奖赛规定，凡是获得二等奖以上的学生都有资格以自己的名字来命名一颗小行星，目前已有40多名中国学生获得小行星命名权。

■□与中国有关的小行星

天空中除了“中华星”外，还有多颗由中国杰出人物、中国地名和中国著名单位命名的小行星。

杰出人物：杨振宁星、吴健雄星、钱学森星、钱三强星、陈景润星、袁隆平星、谈家桢星、周光召星、王淦昌星、高锟星、王绶官星、武衡星、巴金星、金庸星、高士其星、陈嘉庚星、邵逸夫星、曾宪梓星、王宽诚星、张衡星、祖冲之星、郭守敬星、沈括星、林则徐星，等等。

地名：北京星、广东星、香港星、澳门星、台湾星、河南星、上海星、西藏星、扬州星、广州星、深圳星、延安星、喜马拉雅星、敦煌星、河源星、南阳星、紫金山星，等等。

著名单位：希望工程星、南京大学星、北师大星、光彩事业星、中国科学院星、自然科学基金星、三水健力宝星，等等。