年龄因素和二语习得的关系及对语言学习的启示

李亚 黄芳

摘  要：年龄是影响二语习得的重要因素之一。但是，年龄因素在二语习得中的研究结果并不一致，甚至出现一些互相矛盾的结论。本文主要阐述年龄与二语习得的关系，儿童和成人二语习得的差异。并且介绍了二语习得的有关理论，如关键期假说。基于对理论的探讨，最后对孩子和成人的语言学习提出了一些建议。

关键词：年龄;二语习得;关键期假说;语言学习

作者简介：第一作者李亚，女，1993年9月生，山东人，上海理工大学学生;第二作者黄芳，上海理工大学副教授。

[中图分类号]：H09  [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2019）-18--01

一、引言

部分学者赞同年龄是影响语言学习的重要因素这个观点。一些二语习得的研究者提出了一系列不同性质的因素，如人格、态度、智力等等。然而，与第一语言学习者相比，第二语言学习者在二语习得的过程中所缺乏的成功因素之一就是，二语学习者学习的时间晚于母语学习者。

许多心理学家，应用语言学家和教育工作者都非常关心年龄对二语习得的影响。 他们花了很多时间从不同的角度和不同的主题研究年龄与二语习得的关系。他们大多认为孩子在4-6岁阶段开始学习第一语言，在这个时期更容易获得准确的发音和语调。但在学习第二语言的年龄变化却很大，在第二语言习得（SLA）领域，学习非母语（L2）的具体方面可能受到开始学习的影响，这种影响称为“年龄因素”。

二、文献综述

二语习得是一个比较热门的领域，年龄因素是二语习得研究的又一热门话题。 在过去的几十年里，这个领域有了很大的发展，其重点在于语言学习是否存在关键时期或敏感时期。在国外也有对二语习得的研究相关文献，例如《第二语言习得指导介绍》，对我国英语教学和研究具有较好的指导意义。

我国徐元教授简要介绍了Lenneberg的关键时期假说，Selinker的石化现象和中介语理论。此外，李阳阳教授和纪哲民教授还介绍了年龄与语言习得的关键时期假说，最佳年龄段和机会机遇之间的关系，他们指出，初学外语是一把双刃剑，既有优势又有潜在的风险。魏源喜的文章则研究了年龄与二语习得的关系，对比了二语习得中儿童与成年人的巨大差异。

三、关键期假说

在该领域最有影响力是Lenneberg提出的。他认为儿童学习语言的能力更有利。因为人类的大脑是在两岁到十几岁之前学会语言的关键时期。如果是过了这个关键时期，那么学习接受能力就没那么强，而且在口音方面也不同。这是因为青春期前大脑的两个半球参与了语言学习，这个时期的大脑可塑性更强，学习语言习更快，易接收。而到青少年时期，语言学习就变得越来越困难。

在二语习得领域，支持关键期假说最具代表性的研究是约翰逊和纽波特所做的实验。实验组的参与者母语为汉语和韩语的美国移民，年龄在3至39岁之间，接触英语时间平均为十年，对照组是母语为英语的当地人。研究人员使用276个语法口头问题来测试学科的英语知识，后续研究者进行了书面实验，结果表明，在7岁以前移民到美国的受试者在英语水平方面与母语人士没有显著差异。7岁以后移民的英语水平随年龄呈下降趋势。研究人员将这一差异归因于生理年龄因素。这个实验发现，第二语言习得的衰退期是从7岁开始的，而不是Lenneberg所谓的10-12岁青春期，这表明即使关键时期是存在的，年龄也是有争议的。

四、儿童和成人在二语习得中的差异

成年人在大脑中处理不同的语言同儿童会有不同的方式，由Paul Thompson博士和加州大学洛杉矶分校的神经科学专家进行的一项研究表明，儿童使用他们的一部分叫做“深运动区”的大脑来处理语言信息，深层运动区域是大脑的一部分，它处理那些没有意识和知觉的活动，会没有意识地进行思考，它就像用来获取语言的儿童大脑的自动功能一样，所以这对儿童来说是一个自然的过程。相反，成人则有意识和积极的思考，使之成为一个“智力过程”。

与儿童不同的是，成年人能够消化抽象思维，而儿童在学习第二语言方面没有消化抽象思维的能力，不能得出有关抽象思维的结论。大多数成年人都有明确的二语学习目标，他们知道在学习一门语言的时候他们会做什么以及如何去做，而孩子们通常不具备这种意识，只是无意识地学习语言。总之，尽管儿童与成人在获取语言方面是相似的，但它们各有其特点。为了更好地学习第二语言，儿童和成人都必须根据自己的特点采取学习策略。

五、对语言学习的启示

儿童和成年人在二语习得上各有不同。不能一概而论，不同阶段的人群学习语言各有优势。

我国著名语言学家桂世春教授提出了建议，建议是有一个合适的学习环境，如外教或双语教学方法。早期学习外语的学习者总是比后来学习外语的学习者更有优势。对于青春期前的孩子来说，他们学习第二语言的优势在于模仿的能力，他们的大脑强大，尤其是拥有获得自然语言的绝对优势。对于年幼的孩子来说，他们更适合在自然语言环境下学习，因为他们学习效率低下，语言流利性差，需要花更多时间。

六、结论

年龄因素和关键时期假设的存在是二语习得中的一个关键研究领域。关键期假说认为自然语言习得可供年幼的儿童使用，但在青少年和成年人中是有限的。虽然年龄效应的存在被广泛接受，但许多应用语言学家对年龄效应是否与关键期假说一致意见不一。

年齡本身是第二语言熟练程度的预测指标。实际上，年龄的影响被评估为不仅在二语能力和表现达到的程度上是显著的，甚至是决定性的。

参考文献：

[1]论年龄和第二语言习得的关系[J].李玲.河西学院学报，2010，26（01）：100-102.