巧克力从哪儿来?

木木

我想没有多少人会不喜欢巧克力的味道。作为世界上最受人们欢迎的糖果之一——巧克力有著非常悠久的历史。

巧克力饮料的由来

最早食用巧克力的是美洲的玛雅人。考古学家曾在公元400年左右的玛雅人坟墓中发现了装有巧克力饮料的小瓶。16世纪初期的西班牙探险家科尔特斯在南美洲探险时，途经墨西哥，发现当地人会饮用一种由可可、水和香料制成的苦涩饮料。科尔特斯品尝后，精神大振，倦意全无，于是他在1528年将这种神奇的饮料带回了西班牙。不过科尔特斯改良了饮料的口味，用蜂蜜和糖调味，这样一来，巧克力饮料变成了甜味的，深受大众的喜爱并很快传遍整个欧洲。1847年，巧克力饮料中被加入可可脂，制成如今人们熟知的巧克力块，也就是今天随处可见的巧克力糖果。

巧克力从哪儿来？

虽然我们都吃过巧克力，也很熟悉它的味道，但是你知道巧克力是从哪儿来的吗？简单地说，巧克力是从树上来的。那些“长”着巧克力的树叫作可可树。

可可是热带常绿乔木，与茶和咖啡并称为世界三大饮料作物。它对生长环境的要求比较苛刻，只能生长在赤道附近，南纬20度到北纬20度之间。随着人工栽培技术的发展，原产于南美洲亚马孙河上游热带雨林中的可可树如今已广泛分布于全世界60多个国家和地区，我国的海南等地也有种植。

美味的可可豆

可可树最高可达十余米，低矮一些的植株则为四五米。叶片宽阔，开白色的花朵。果实每年可以成熟两次，藏在长长的荚状果实中的就是美味的可可豆了！不过，刚收获的新鲜可可豆还不能食用，需要发酵10—12天，使其内部变为红棕色并产生浓郁的香味，然后剔除果肉取出可可豆进行加工。不过可可的产量并不高，每棵树一年只能够收获1—2公斤干可可豆。

可可豆的奇妙变身

通常来说，一个豆荚可以采集20—50粒可可豆，而生产一块500克的巧克力大约需要400粒可可豆。发酵好的可可豆经过清洗、干燥、烘焙等一系列工序后，就变成了制造巧克力的原料——香喷喷的可可粉。

烘焙的过程决定了巧克力的味道，这里面的学问可大了，所以才会有“巧克力制造大师”这样的称号。制作巧克力浆的步骤也十分重要，因为巧克力浆磨得越细，制成的巧克力口感才能越滑润。巧克力浆经过调味后倒进模具，待其冷却凝固、包装以后，就变成了我们在商店里看到的巧克力。经过如此复杂的过程，树上的可可豆才能变成美味的巧克力，真是来之不易的美食呢。

可可的营养较丰富，具有兴奋和滋补身体的作用。不过它的热量也很高，过量食用可不利于身体健康哦！