马蓝花开

廖俊清 瑶族，1979年生，广西西林县人。当过中学教师、县政府办公室秘书，任过副乡长、乡长，现任西林县少数民族语言文字工作局局长。已发表小说、散文、诗歌一百多篇（首），2016年出版个人作品集《这样也好》。广西作家协会会员。

一

农历七月十二日天刚亮，班大保的母亲就在门外喊，大保，起来哟，快到十四了，去帮我要芭蕉叶来包粽子。

其实还要柊叶和芭蕉心。这是惯例，以前是父亲的任务，自从班大保当家以后，这任务就落到他肩上了。

班大保像往年一样来到寨子对面的公共山。公共山半山腰上，长着大丛大丛的野芭蕉，一簇簇柊叶，是平仙山村民采集芭蕉叶、柊叶的首选地。在公共山回望，八古镇平仙山村尽收眼底，一览无余。

寨子东面，一片百亩的缓坡地坪上，分布着一百多个圆形大坑和两百多个方形小坑，参差排列，错落有致，都闪着耀眼的净白。这是人们用来打蓝靛的设施，圆形的是发酵池，方形的是滤靛池，外层都用鲜白的石灰涂抹着，整片坡地飘散出石灰糅合蓝靛的甘碱清香。一条约三公里长的人工水渠，沿着寨子东面的半山腰盘曲，水渠上方是绿油油的油茶树林，下方是一排排蓝靛发酵池。这条水渠，泉水长年流淌，春季灌溉寨子前的百亩良田，秋季用来打蓝靛。从公共山俯视，人工水渠波光粼粼，犹如一条银色的水蛇委曲前行。

班大保采集了两捆芭蕉叶、一捆柊叶和六个芭蕉心，回到家里，老婆阿花去扛柴火还没有回来。

父亲瘫靠在火塘边窗口下的简易板床上，“嘟嘟嘟”地抽着水烟，烟雾缭绕中咳嗽着对班大保说，十四以后要去烧石灰了。

班大保说，知道了，我已经约了五师父他们几家了。

犹如人类繁衍生命需要精子与卵子完美结合一样，打蓝靛需要石灰与沤制的马蓝草发生反应，才能结成蓝靛膏。所以，打蓝靛前烧石灰是一个必不可少的重要环节，因为结出好的蓝靛晶质需要用当年烧制的新鲜熟石灰，这是蓝靛品质好的关键。其实一部分村民在农历七月十四之前，就去十公里外的平别石山拉石灰石了，他们用马和骡去驮，驮到村外两三公里的石灰窑里烧。三四家人共用一个石灰窑。石灰窑大都挖在路边，有的挖在路坎上，有的挖在路坎下，规模不一，大小不等，但有一个共同点，就是选址要临水，便于取水灭火和生活。烧石灰的时段，各处冒出一柱柱灰蓝的炊烟，袅袅升上蓝天。班大保记得小学五年级暑假期间，父亲曾经带他去烧石灰。那时候，父亲总是让他守火，叮嘱火小了要及时添柴。他将柴火搬到灶门，再用一根手腕粗的长木棍，把柴火往窑膛里推。

傍晚的时候，间或听到山沟密林深处传来火药枪声——那时候还没有没收枪支，勤劳勇敢的瑶民每家买有一两支火药枪。每窑烧石灰的男人，留一人添柴守火，其他男人出去打猎，打松鼠，打野鸡，也有拿着竹编鱼笼去溪里打鱼的。从家里出发的时候，每人带一两碗米、一点食盐、一壶自酿米酒、几个陶瓷碗，所吃的菜就地取材：山上的野味和溪里的鮮鱼。借着石灰窑口通红的火光，烧石灰的人围成一圈，有坐木桩的，有蹲踞的，就着鲜美的野味，大口喝酒，谈笑风生，吃得津津有味。两天两夜之后，石灰窑上的火烟由灰蓝变青白，石灰石烧熟了。大家均分了熟石灰，高高兴兴地或挑或驮回家。

烧好了石灰，正到马蓝花蕾绽放的时节，这时马蓝草已经拔节长高到极限，枝叶茂密，色泽深，沤出的蓝靛产量高。

二

十四这天晚上，班大保没想到他会在那种情状下喊出秀珍的名字，把自己都吓坏了，酒也醒了一半。

但他身下的阿花并没有什么反应，仿佛一截熟睡的枕木。

这天晚上之所以会这样，班大保想都是因为那瓶劲酒。

那瓶劲酒是儿子小东孝顺班大保过农历七月十四的，说是要一百多块钱，都可以买三十多斤米酒了。这是小东参加工作第一年给父母的孝敬，七月初就买回来了。从红城学院农村定向委培小教大专班毕业后，小东分配到八古镇的一个村小当教师。除了这瓶劲酒，还有一瓶葡萄酒，小东说是孝敬他母亲的。

平仙山村一直沿袭过农历七月十四的传统习俗。七月十四是瑶族除春节之外的第二大隆重节日，除了春节和七月十四，其他节日可过可不过。七月十三就开始包粽子、包糍粑，七月十四这一天，家家都要杀鸡宰鸭，在神台前祭拜祖宗，祈求祖宗赐福保佑。

小东忙着准备迎检九年义务教育“均衡发展”核验材料;女儿小柳将读初三，随班主任去省城参加暑期夏令营活动了。他们都没有空回来，家里只有班大保和阿花、父亲和母亲。以前过节，喝的都是阿花自酿的米酒。这个晚上，班大保没有再喝米酒，而是把一瓶劲酒都喝完了。他对阿花说，过节喝点葡萄酒吧。阿花平时是很少喝酒的，她只尝了一口，就说不好喝，喝不习惯，还不如我自己酿的米酒香呢，真是白白浪费钱了！

酒足饭饱之后，阿花开始和往常一样收拾碗筷，抹桌子。班大保靠着顶梁柱抽烟，一边看着她忙碌的身影。劲酒的后劲逐渐上来，让他感到自己的身体有了躁热的反应，不禁有些难为情起来。

劲酒让班大保依稀又回到了年轻时候。那时候阿花来他家帮忙，在家里家外忙碌，浑圆的大屁股一扭一扭的，他的目光情不自禁随着她的屁股转，让他暂时忘了秀珍。在他最痛苦的那半年里，正是因为阿花的大屁股，经常顽强地在他眼前不停地扭来扭去，他才最终屈服了，顺从了父母的心意，娶了她。

阿花忙完家务活后，先是自己洗了热水澡，然后又给班大保舀了热水到木桶里，叫他洗澡。班大保洗了可能不到五分钟，就发现身体有了与平常不一样的反应，自己被吓了一跳。他感到非常躁热，赶紧披上睡衣，直奔卧室而去。

阿花的睡眠质量很好，一躺到床上就睡着了。刚结婚不久，班大保就曾经说过她睡觉像猪一样死沉。阿花说我白天干那么多活，我要是没有觉睡或是睡不够，第二天就会没有精神，没有力气干活。我要是干不了活，你就得多做，就会很辛苦，你知道吗？她说的都是实情，班大保只好哑然了。

贴着阿花热烘烘的身子，班大保感觉到自己全身像着了火一般。这把火是从身体里面燃烧起来的。他已经记不清楚有多久没有和她行夫妻之事了，就好像她不是他老婆一样，可是他们又天天晚上同床共枕。应该是劲酒重新唤醒了他沉睡许久的欲望，他一翻身就爬到了她的身上。和以往一样，她就像是一个长抱枕，任他在身上怎么忙活，她都没有什么反应。自从生了女儿小柳以后，她就这样了。班大保猛然想，其他的女人会不会也这样呢？秀珍会不会也这样呢？如果当年他娶成了秀珍，也会像今天这样吗？这些问题，就像是一颗老玉米粒在火灰中被煨爆一样，啪的一声，带着灶中滚烫的火灰弹了出来，吓了他一跳，他一下子就停止了瞎忙的动作。

秀珍的脸就在这时愈来愈清晰地浮现在他的脑海里。

那是秀珍年轻时的脸，粉嫩粉嫩的，宛若阳春三月的桃花，让人看了内心春波荡漾。她的嘴唇微翘，红得像两瓣熟透的樱桃，娇艳欲滴，那么饱满诱人。

那两瓣樱桃，班大保是品尝过的，就在十九岁那年秋天。

那天中午，班大保沿着鸟语蝉鸣的蜿蜒小道，上山去割马蓝草。走到平仙山垭口时，班大保想休憩一下再走。忽然听到垭下传来熟悉的叫唤：大保哥！他循聲望去，看见秀珍背着一个竹篓，身穿靛青上衣，头上缠着红花缀边黑头巾，两手戴着花袖套，站在十多米外的渭小沟边采野菜，脸上挂着粲然的笑容。

班大保问，要猪菜啊？

秀珍说，等下我帮你割马蓝草吧。去年我欠你几天工还没还呢。

瑶民善互助。春耕或秋收时节，他们彼此自发帮工，几家帮一家，忙完自家的活路，又轮流去还工，这样大家都不误农时。班大保说，你跟我还这么客气呀？

秀珍脑袋一歪，嫣然一笑，那我回去了啵！

班大保说，别别别——我巴不得呢！

秀珍和班大保在山上收割马蓝草。秀珍左手捋住一抓马蓝草，右手挥起弯镰，嚓的一声，马蓝草在距地十厘米处茎枝分离，她把马蓝草整齐搁在一处。嚓、嚓，逐渐码成小堆。小堆越码越多。班大保砍来手指般大的青冈树长枝条，在每堆马蓝草边放下一根。秀珍弯腰挥镰收割马蓝草的背影，逐渐绽放成紫红色的马蓝花，微风轻拂，女人特有的体香糅合马蓝花淡雅的芳香扑鼻而来，班大保的肺叶像追逐的野兔左突右跳。十岁以来那股时强时弱地燃在他脑子里的紫红火苗，灼热地跳跃成一簇，燎得他的双耳里嘤嘤地响。

这体香让班大保回想起秀珍读五年级的时候，他读初二，有个星期天去学校，他在村口遇见她背一个很沉的木箱，蜗牛般挪步。他找来木棍，说我和你一起抬吧。她有点不好意思，又露出求之不得的神情，说，谢谢你！她走在前头，逢上坡他在后面推，遇下坡则控制速度。一路上，她的香甜体味混合淡淡的汗味随风吹来，既刺激又亲切。从此这气味就像一道无解的方程，让他欲罢不能、挥之不去。

就在秀珍捆扎马蓝草时，班大保禁不住贴上去，双手从背后轻轻地、轻轻地按在她坚挺的乳房上。秀珍哆嗦了一下，扔掉枝条，猛地转身抱住了他，然后咬住了他的嘴唇。她的大胆让他大吃一惊。

班大保觉得，秀珍吐气如兰，浑身弥散着一种特有的迷人幽香。可是阿花全身只有淡淡的香皂味，没有那种特有的香甜气息。开了会小差，他顿时变得懊丧不已，兴致全无，从阿花身上滑落下来，就像是小时候骑水牛不稳一样。

班大保蓦然想秀珍想得不得了，甚至比年轻时还要想！这思念就像大口吃鱼不慎被鱼刺卡喉，欲咽咽不下去，想吐吐不出来，让他无比难受。

三

平仙山村是桂西北三林县最大的瑶寨，分为大寨和小寨，占地约有一千亩，坐落于一个四面青山环抱的山谷中，两寨相距约有三百米，中间有一条直沟隔着，地势平缓而开阔。大寨和小寨中间，有一口形似马槽的泉水古井，一年四季流淌着清冽甘甜的泉水，滋养着平仙山村两百多户一千多个世居瑶民。寨子脚下有一百多亩良田，辛勤的村民稻菜轮作，秋收时节，一片沉甸甸的金黄稻浪随风舞动;隆冬季节，又是油菜花蜂飞蝶舞的景象。一条大沟左水右导，从寨前弯曲绕过，清澈的溪水常年潺潺流淌，萦绕着每一个山脚，人们叫它八古沟。远眺平仙山村的整个地形，很像一个手掬珍珠的灶子。

秀珍的家在小寨，班大保的家在大寨。

每当奶奶看见班大保倚着门框望向小寨出神，就会咧开只有两三颗牙齿的嘴巴笑他，说我们家大保喜欢秀珍是吧，长大了我们帮你娶她回来做老婆唦。那时班大保还没成年，总是比女孩子还要腼腆，每次听到奶奶这话就满脸发烫，恨不得有条地缝钻进去。

然而班大保真的越来越喜欢秀珍了。

每当秀珍年轻时的粉脸蛋儿浮现在他的眼前时，他就会想起三月盛开的桃花。他第一次认识她，是在他的五师父黄大明家的拜师仪式上。桂西北瑶族男子十至十八岁左右，就要举行度戒仪式。“度戒”是瑶族为年轻男子举行的宗教仪式，是瑶族男子接受本民族传统思想文化教育的一种方式。一个男孩不论是度道还是度师，都要聘请五个男性法师。黄大明就是班大保度戒的五师父。秀珍是黄大明二哥的女儿，黄大明是秀珍的三叔。那时，十岁的班大保就开始喜欢上七岁的秀珍了。在五师父家吃饭，他抬头看她时，她在对面很认真地对他莞尔一笑。她的鸭蛋脸是那样的秀丽，双眼是那样的水汪汪，像新鲜的黑葡萄。他的心里顿时充满不可言传的滋味，竟忘了吃饭夹菜，痴呆呆地沉醉在她的笑靥和眼神里。一股马蓝花般紫红色的火苗，这时，也在他朦胧的脑子里冉冉地亮起来。

和瑶族很多女孩一样，秀珍小学毕业就不读书了。平仙山女孩子都早熟，秀珍也一样。女大十八变，等班大保从八古镇上读完初中回来时，她已经出落成平仙山最美的女孩子。小时候那些枯黄的头发，已经变得又黑又密，柔柔顺顺地披散下来，像一幕黑亮的瀑布。老人们说，屋子周围的李树和村子边的桃树，很容易妖化成精。那时的秀珍，甩动着她及腰的长发，扭动着如蜂的细腰和越来越翘的圆臀，出没在平仙山密林覆盖的山路间，就像是奶奶讲古中野桃树精化而成的女妖，凡遭遇她的青年男子，大多都被摄去了魂魄。

班大保就是一个被她摄去魂魄的人。

但是秀珍却没有明确要嫁给他。

虽然如此，班大保也不想像韦桂德一样移情别恋。韦桂德在考上中专——彼时没有“凡进必考”的规定，只要考上正规学校的中专，毕业出来就分配工作，吃公家饭——之后第二年，就和村里青梅竹马的姑娘分手，与城里的一个女同学谈恋爱，商定毕业后结婚，过着让村里人羡慕的好生活。

班大保都是一直想娶秀珍过日子的，不管境况发生什么变化。

韦桂德也是平仙山村的，读初中的时候，他和班大保又是同班同学。但他们之间的成绩差距挺大，班大保名列前茅，韦桂德只是中等水平。后来，韦桂德考上了市里的干部管理学校。现在，他是县招商局副局长。

而班大保只能回到这平仙山里。

谁让他没能参加中考呢？但即使考上了，他也没法去读。

这都是因为读初三那一年，准备中考的时候，他的父亲风湿加剧，几近瘫痪，只能拄着拐杖生硬地踽步而行。打蓝靛的过程中，双腿需要经常浸水，家里困难，他父亲换洗的衣裤少，裤腿湿透了没能及时更换，常常穿到身体的热量把裤子烘干，几年下来，积湿成疾，患上了风湿病。家里的顶梁柱相当于倒下了，班大保只好忍痛辍学回家，把求学的愿望埋上火灰，期待有朝一日能夠燎原。

那时他的肩膀很单薄，比平仙山许多常年干活的女孩子还要单薄，但他必须接替父亲去打蓝靛。打蓝靛是桂西北瑶族种植马蓝草沤制蓝靛膏的传统工艺。蓝靛膏是当地瑶族最主要的经济收入来源，打蓝靛是平仙山最能挣钱的活路，也是最烦琐最苦最累的活路。

以前打蓝靛的时节，父亲经常叫班大保去打下手，说要教他打蓝靛。

打蓝靛用的蓝靛发酵池和滤靛池，祖辈已经挖好，并且连续使用了几十年。发酵池是直径四米、深一点五米的圆柱体大坑，池前开个长方形闸门，闸门内开上下两口纵排的圆洞，上洞用于排废水，下洞用于排放蓝靛膏晶质水。发酵池表面是十厘米厚的石灰、黄泥、粉沙三合土石层，防止渗水漏水。一个发酵池配有二至三个滤靛池，滤靛池用来沉淀蓝靛膏。滤靛池挖成长方形，长一点五米，宽一米，深一点五米，在池前开一个滤废水的闸门，闸门内纵向开一排小孔，有六个，用于从上至下排滤废水。

在做每年重新启用发酵池和滤靛池之前必做的维护之后，父亲让班大保引水入池。放水养池的五天里，父亲和母亲去山上收割马蓝草。班大保在发酵池边整理地坪，等待堆放马蓝草。从发酵池到马蓝草地，有一个小时的路程。父亲和母亲天刚蒙蒙亮就出发，中午的时候，每人挑一担马蓝草回来。下午再挑一次。每担虽然只有六十斤左右，但一个小时的路程，足够把他们累得汗流浃背。挑回来的马蓝草先码放在地坪上。观察发酵池没有渗漏现象，父亲把池水放干，从池内用两个木塞分别塞紧上下圆洞，再用黏稠的黄泥糊上木塞，堵住圆洞，确保不会漏水。母亲和班大保解开捆绑马蓝草的条绳，父亲将马蓝草摊开，均匀放入池中。每次沤泡放十担马蓝草，上面薄盖一层青冈树叶，然后用楠竹引水入池，等清水浸过叶面十五厘米左右，再在上面平排压上几根横木，几张二十厘米宽的厚木板。

在马蓝草沤泡的四天里，父亲一遍遍仔细检查滤靛池，查看发酵池与滤靛池之间的引靛渠道，那里也涂抹了一层新鲜亮白的石灰。沤泡时间一般是三至四天，但遇到高温或其他原因导致马蓝草分解很快时，可视情况缩短沤泡时间。每年第一池沤泡的时间相对较长。其间，父亲每天用木耙将马蓝草上下翻动一次，他说这样可以加速分解。

四天之后，马蓝草分解出绿色溶液。父亲挑上两半箩筐的熟石灰，约有五十斤，又叫班大保扛一把木耙、两把木柁，和他去打蓝靛。

父亲将压在马蓝草上的横木和木板抽出来，用一根长横木横在发酵池三分之一位置，再从池沿往横木上搭上几块木板，一个水上简易平台就搭成了。父亲站在平台一角，用木耙捞起湿漉漉的烂枝叶，往空中一扬，烂枝叶“吧嗒吧嗒”甩到平台上，很快码成一大堆，绿色溶液淅淅沥沥往下滴落。

水、渣子出池三分之二时，父亲说，抬石灰来！班大保将两半筐石灰抬到发酵池边。父亲在平台一角，再搭一根拳头粗的横木，将两半筐石灰吊在横木上，用竹木棒搅动其中一个箩筐内的石灰，说，大保，你搅动那一个。班大保照着父亲的方法，时而顺时针搅动，时而推磨般搅动，石灰粉迅速溶于水中。父亲一边搅动石灰，一边观察池内水色的变化，一边用手指蘸溶液入口品味，像调酒师调配鸡尾酒般神秘庄重。

石灰搅动了一会，父亲说先这样吧。他一脚踩在池沿上，一脚踏在平台上，双手紧握木柁，身子用力一躬，同时松开一只手，身子弯曲近九十度，木柁“嘭”一声插入水中，水花像被世界顶级跳水冠军稳稳压住，“嘭”一下消散了。他又猛地挺身抽回木柁，柁头“扑噜”吸出一股溶液，溶液像温泉水喷涌般翻涌，蓝色泡沫一圈圈往外拥挤扩散。一躬一挺之间，打出一弧弧靛青色的希望。班大保跨过平台，拿上另一根木柁，学习父亲搅拌。父亲说搅拌的时候要“三斜三直”，就是搅拌时木柁先斜插入水中搅拌三次，再直插三次，按此顺序，循环往复。刚开始班大保不会搅拌，溅起的溶液比人还高，吸出的溶液泛滥池外。父亲说，慢点慢点，不要浪费了！他们的身上脸上，到处是溅起的溶液和泡沫，开始时是白色的泡沫，然后是灰红色，又转为蓝黑色，最后变成靛青色。班大保看见不断变色的泡沫上，一会儿托起油盐酱醋，一会儿漂着学杂费的钞票……

一个小时后，泡沫变为灰黑色，继而转化成鳞片状的泡沫，父亲停止搅拌。他用双手掬一点溶液到嘴里，又捧起溶液看，像捧起了祖传的传家宝，脸上满是虔诚和期待。当他看到已有蓝靛成线状沉淀在手上，高兴地说，成了！班大保看到池面上的泡沫已变为淡黄色。他问父亲，为什么泡沫颜色变成淡黄色呢？父亲说这说明石灰用量刚好合适，水的味道是碱苦后带甜的，不信你试试。班大保用手指蘸了点溶液，入口品尝，果然感到碱苦后带甜。父亲朝地坪外倒掉石灰渣，说碱苦后没有甜味的是碱性过大，必须用清水冲淡碱度。班大保不禁佩服父亲的丰富经验和对石灰用量的精确把控。

搅拌之后，必须经过四小时静置，等待蓝靛晶质沉于池底，才能打开闸门上面的排水孔放出废水。

打蓝靛如此辛苦，班大保不想一辈子打蓝靛。

他盼着父亲的腿快点好起来，因为他还想读书，还想着吃公家饭。

但是，买了各种有能力买的西药，也尝试了各种民间草药，父亲的双腿还是没能治好。他彻底瘫痪了，永远都不能再打蓝靛了。

因而，班大保只能忍痛割爱，把心里那一点一直保留着的，吃公家饭的火种狠狠地掐灭了。

到了二十一岁那年，班大保脑里那簇紫红色的火苗腾的一声燃旺了，火苗把他过去一直按捺的情愫照耀得明明白白。

那年秀珍十八岁，长得更漂亮了，风姿绰约，端庄秀丽。平仙山村方圆百里新婚的男人为错过了秀珍而捶胸顿足，未婚男人顿时亢奋起来，为向她父母提亲的先后而争执。提亲的人络绎不绝，接踵而来。有本村的，有外村的，有富裕之家的，也有贫穷农户的，秀珍家一时门庭若市。

班大保家也去提亲，是母亲委托他的五师母去的。秀珍母亲说，半个月前李得力家里已派人前来提亲了，可是秀珍才十八岁，家里并不想让她那么早就嫁出去。五师母对她的这位二妯娌说，大保也不是说马上要娶秀珍回去，只要你们答应了就好，他从小就喜欢秀珍，等多久都行。秀珍母亲却寡淡地说，婶子，你也是看着秀珍长大的，她身子单薄，干活没什么力气;班大保读了那么多年书，他会干农活吗？有力气吗？如果两个人干活都不行，那他们将来怎么养家糊口？我和她爹商量过了，想给她找个大力气的人。你也有女儿，你忍心让她将来受苦吗？我看这样吧，明年班大保和李得力谁打的蓝靛又好又多，我家秀珍就嫁给谁。

李得力小名亚欢，家在小寨，和班大保同岁。叫他李得力，是因为他有着一双在平仙山无人能比的臂膀。这双臂膀让他挑马蓝草的时候健步如飞，甚至比阉过的公骡子还有力气。他很快就取代了韦桂德的父亲，成为平仙山打蓝靛最好的人。

平仙山最有钱的人，就是打蓝靛最好的人，最讨女人喜欢的人，也是打蓝靛最好的人。

这不是明摆着要把秀珍许给李得力吗？怎么能够这样呢？

班大保不服。真心不服！可是不服又有什么办法呢？那是人家的女儿，人家说了算。

为了不让李得力扑灭这簇紫红的火苗，班大保只有放手一搏。

平仙山村的林地大多都没有分，归村集体所有。谁家想种地，自己开荒，刀耕火种，在开了荒的山地上种植馬蓝草。马蓝草是制作蓝靛膏的原材料。马蓝草分为大马蓝和小马蓝，大马蓝种一次可采割三至四年，小马蓝需一年一种，肥力很好的黑沙土才能连割两年。但大马蓝出的蓝靛品质不比小马蓝出的蓝靛好，染布不易上色且容易褪色，色泽也不够亮丽。所以，平仙山人都靠山吃山，以种植小马蓝草作为经济收入的主要来源。马蓝草是多年生爵床科草本植物，适宜在沟边的沙化黑土地上种植。小满前后几天，人们开始种植，不用淋水不用施肥，全靠大自然恩赐生长，四至五个月长得和人一般高，就可以采割了，一年采割一次，土地肥沃的继续护理，第二年又可采割，第三年需要新种了。

班大保庆幸父母选了一片好地开荒耕作：那片林地紧挨着一条山溪，都在半山腰以下，到了秋季也不会闹干旱，很适宜马蓝草生长。

不知为什么，李得力家开荒的是平仙山从半山腰到山顶的那片林地，有三分之一的马蓝草都种在山顶上，这些马蓝草因干旱长势矮小，不及人膝，叶片有点发黄。但半山腰那部分，他家种的面积大，可以弥补山顶部分的不足。

看着自家满山坡长势茂盛的马蓝草，班大保想起以前父亲教他打蓝靛的日子，心中踌躇满志，得出了一定能够打败李得力、迎娶秀珍的结论。心里有了希望，每天来回于马蓝草地和距离平仙山村约半公里的发酵池之间，班大保上山绝不比李得力迟，下山却比他晚。李得力最快的时候，下午五点前就挑完马蓝草回到家了。班大保往往是天黑了才进家门，拖着疲惫的身子吃晚饭。

但班大保不怕苦，也不怕累，他暗暗发誓，只要能打败李得力，只要能娶到秀珍，什么苦什么累他都能承受。

四

天还没透亮，班大保就起来煮早饭了。

吃饭的时候，第一口饭他只嚼了一下就吐了出来，然后他就愣怔了。这饭夹生，是不吉之兆。在农村，煮饭夹生，预示着最近几天可能会发生不好的事情，提醒事主凡事要小心提防。班大保轻轻放下瓷碗，将筷子慢慢搁在竹桌上，心里嘀咕，我还要上山去挑马蓝草吗？去年，那随大雨说来就来的天雷，突然就劈死了好吃懒做的亚光……我是要保住小命还是去挑马蓝草？如果不抓紧打蓝靛，马蓝草叶老化，沤出的蓝靛品质不好，我输给了李得力怎么办？

班大保只犹豫了十多分钟，便唰唰吞下两碗夹生饭，然后毅然决然上山采挑马蓝草。一个上午都平安无事，甚至摔的跤都比平时要少，连屁股都没有弄疼。

中午班大保回到家里，刚吃好午饭，韦桂德找上门来。他说，老同学，今天我们去小寨唱过法歌吧！

班大保说，唱歌好啊，可是我没有空，我要去挑马蓝草。

唱过法歌是瑶族度戒文化必不可少的内容。度戒仪式有二十多个环节，除了几个小环节不需唱歌外，其他环节都要唱歌，各个环节均有特定的歌词，不能随编乱唱。唱过法歌时，要两个人一起唱，一人主唱，一人跟唱。有些环节只有女唱，动鼓、行朝、推生等重要环节需要男女对唱。到了晚上，一个环节结束，下一个环节需等次日天亮才能进行，其中的空余时间，人们可以自由发挥，即兴唱山歌，内容大多涉及生产生活、迎来送往等。

韦桂德说，我师父前几天带小孩拜师，我就知道他今天开始进行度戒活动了。我去帮师父唱过法歌，你跟唱，好吗？

班大保说你找别人跟唱吧。今天我还有很多马蓝草没有挑，现在就要出门。

韦桂德说，村里就你是我的同学，只有你才是我的黄金搭档。

班大保说我要打蓝靛挣钱娶老婆，哪还有什么心思唱歌？

韦桂德说，你急什么？我们同岁，我都还没有娶老婆呢。

班大保说你还读书，等中专毕业后，就是吃国家饭的人了，不用担心娶不到老婆。可我在家当农民，想娶个老婆不容易，尤其是想娶个自己喜欢的老婆，更不容易。

说着，班大保就向门外走去。韦桂德紧跟着出了门，说这样吧，我去叫阿花来帮你挑马蓝草，有她帮忙，今天下午你很快就会挑完的。

班大保说，这怎么好意思呢？她有空吗？

韦桂德说，有什么不好意思的？她是我表妹，我能把她叫来就是了，你不用管她有没有空。

当阿花来到班大保家门口的时候，他发现她虽长相一般，国字脸，高个子，大骨架，但是纯朴壮实。那天在山上挑马蓝草，她比他挑得多，走得比他还快。有她帮忙，那天下午四点多钟就挑完了。

阿花回家割薯苗煮猪潲喂猪，班大保回到家门口磨镰刀。有她帮忙，这一天他比任何一天都轻松。他第一次体会到有人帮忙的好处。他心里多多少少还是有点感激韦桂德。

傍晚，韦桂德又来催班大保去唱歌，说明天要回学校了，无论如何要帮师父一晚。

班大保说，我每天晚上要去查看大发酵池和滤靛池，特别是滤靛池要排水防雨，防其他……

以前把第一池蓝靛晶质导流到滤靛池后，他父亲每天晚上都去查看滤靛池，因为每隔二十四小时要打开排水孔排废水，从闸门最上面的小孔排放废水，一边排水一边观察，有时要到夜晚十一点多才回家。从上到下依次基本排完废水，第一池需要排六天左右。上一池的废水基本排完，才能加入下一池的蓝靛晶质水。遇到下雨更麻烦，要找薄膜遮盖防雨。

韦桂德说不要紧的嘛，才个把晚上不查看，有什么关系？

班大保想，我长这么大，还没听说过有人在打蓝靛上乱搞破坏。于是在韦桂德的再三要求下，他们互相搭肩往小寨走。

晚上，动鼓环节开始了，度戒师父有的一手翻读经书，一手敲鼓;有的边锵锵锵地击起钹片，在一阵疾风骤雨的暴响中踩跳着独特的度戒舞步。男女歌手在单击、双击、磨击、闷击等不同击钹声中，合着念经声、敲鼓声唱起过法歌，共同为神秘的度戒仪式活动伴奏。

歌娘唱道：锣鼓放声落午地，还愿府里万年香。法师引春惊天地，惊动天门四处开。千年结愿今日解，阴阳欢乐府里良。凭主师人修阴路，一朝星斗一朝春。

师公动鼓，韦桂德和班大保代师父唱答：一声鼓动功曹降，惊动神圣入堂中。二声动到还愿府，州门府里满堂开。三声九郎应天府，應天府内四处明。四处楼台仙桃子，如春运气上混元。

…………

当晚，度戒仪式进行到十一点，告一段落，唱过法歌也暂告一段落。接下来，就可以自由对唱山歌了。唱山歌的时候，本寨人不跟本寨人唱，只跟外寨的人唱。按照惯例，主家开始摆夜宵接待师父和亲朋好友。韦桂德要与他师父请来的外乡歌娘对唱山歌，又拉班大保跟唱。

他们围坐在竹桌前。主唱的歌娘坐在韦桂德左边，班大保紧挨在韦桂德右边，同桌的其他人依次围坐。根据习俗，男女双方先各自喝一碗“面酒”。瑶族妇女大部分能喝酒，少妇尤其能喝，个别妇女喝了两斤米酒还能去砍柴。请来的两个歌娘来自足别乡，口齿伶俐，开朗活泼，米酒刚斟满瓷碗，就举碗大方地说，干了这一碗！班大保和韦桂德自是不能在歌娘面前丢脸，也学水浒好汉一饮而尽。

度戒活动期间，村子里的人会主动来帮忙。男人猪宰鸭杀鸡，下厨掌勺;妇女挑柴、洗菜、蒸饭，摆桌收桌。吃夜宵时，班大保看见秀珍来回穿梭于各桌之间，忙碌地加菜添酒。每次秀珍走到班大保这桌，她舀菜的动作就很缓慢，斟酒也是特别满，久不久瞥他一眼。班大保惬意地让秀珍的目光撩抚着，他的精神为之一振。忙完之后，秀珍坐在一个角落听他们唱山歌。

唱山歌了。屋子里的人不再说话，只听见抽水烟“嘟嘟”的声音。

男的先唱：百样初生在地面，何样成色用染布;自有蓝草地面初，用来做靛染布黑;蓝靛自有歌章语，世代晓知蓝靛春……

歌娘答唱：染布要用有本事，染布又香布又好;做成衣穿闻又香，年轻男女每人喜;蓝靛桐羊布真好，穿到处何新晓知;年轻男女每人爱，衣服清洁影青深……

歌娘善歌能唱，声调圆润悦耳，那明亮清丽的歌声，宛如山间涓涓细流的小溪，又犹如云雾腾空飘移，给人以美的享受。这令韦桂德和班大保很兴奋。他们就这样你方唱罢我方敬两匙酒，我方唱罢你方又敬两匙酒，一唱一对，匙来匙往。山歌唱多久，米酒就喝多久。

一直唱到天亮。韦桂德醉了，班大保也醉了。

班大保一脚轻一脚重地回到家里，和衣躺到床上睡着了。

醒来的时候，一抹斜阳照在门槛内的地面上，黑色的灰尘在余晖里悬浮漂游。

班大保一激灵爬起来，用冷水洗了把脸，穿上解放鞋，赶紧去查看他家的蓝靛。这时，八古沟头传来了一阵牛梆声，是几位老人赶着水牛群回来了。牛群从八古沟上来，沿滤靛池护栏外的小路，拥挤着跑过去，穿着一身土布黑衣的廖汉林向班大保走了过来。廖汉林已经七十三岁了，还能跟在水牛屁股后面，在山上东奔西跑。他说大保，你今天看蓝靛了吗？班大保啊了一声，说没有。廖汉林也啊了一声，说我们刚才赶牛经过滤靛池边的栅栏，发现滤靛池上面有一层没溶化的石灰，你这池蓝靛膏可能废了。

班大保拔腿向自家的滤靛池跑去。

我操他妈的！班大保骂了一句。他家的滤靛池被人多放了许多石灰，上层都变成灰白了。蓝靛膏的品质是由石灰的多少决定，放过多过少都不行，要碱苦带点甘甜才适度，把握投放石灰的量没有固定模式，完全由经验来斟酌。当时班大保家的滤靛池蓝靛晶质没有完全沉淀，不能排水，多放了石灰，石灰迅速溶解，他这池蓝靛膏几近废了，价格大打折扣。打蓝靛多的人家，一年沤十池马蓝草叶，一般人家一年三至四池，多些的沤七至八池，每池约得八十斤蓝靛膏。班大保这一池几近作废的蓝靛膏，已用去了七池马蓝草，五百六十斤蓝靛膏变成廉价物了。虽然后面他还有一池马蓝草没有沤泡发酵，但已经稀释不了前面的七池了。班大保思忖，这卵仔怎么盯得这么紧呢？趁我去唱歌就下了黑手。看来一定是熟人干的。

五百六十斤不是一个小数目，当时蓝靛膏和猪肉一样贵，它让班大保最终失去了秀珍。那年冬天，小寨里噼噼啪啪地炸起了鞭炮声，一阵一阵的，炸得那么热烈、那么持久。在鞭炮声里，有婚礼歌切进来了，一拨一拨的，旋律那么喜庆悠长，那么壮丽浩渺。连开始冬眠的动物都被歌声感染了，又睁开惺忪的睡眼，探头探脑地想看看人间发生了什么事。在婚礼尾曲“义郎答谢坐歌”声中，在亲朋好友美好的祝福声中，秀珍和李得力喝了交杯酒……

就在这天晚上，班大保独自坐在房间里，面朝小寨，一碗一碗地将米酒灌进喉咙里……然后，他嘭的一声倒在床前冰冷的泥地上，病倒了。他在床上恹恹躺了两个星期又三天。

五

当班大保看见母亲用大红纸包封两支香烟和十二元钱去找媒婆时，他说，你去向谁提亲？

母亲说阿花，她是个好姑娘。

班大保不假思索地说，不行！

母亲说，你还想着秀珍是吧？我知道你喜欢秀珍，但是她都嫁给李得力了，你总不能因为这一辈子不娶老婆唦？

班大保说我就一辈子打光棍了。

父亲说喜欢能当饭吃吗？真是傻孩子！

班大保说，你没听说过没有爱情的婚姻是坟墓吗？

父亲说你说什么？

班大保说没有爱情的婚姻是坟墓！

母亲说你说的是什么，没有……没有粉末？你说的“电影话”我们听不懂。

一口饭差点从班大保的嘴里喷了出来，他说和你们这些没有文化的人说不通。

父亲说你有文化，你有文化怎么没吃上公家饭？

班大保把碗狠狠地摔到地上，大声说还不是因为你生病了我才挨辍学，才没有参加中考！这不啻一记重拳击打在父亲的心窝，使他眩晕，令他窒息。随着啪的一声响，那只陶瓷碗顿时四分五裂，碗中的饭也四散开来。家里那只黄母鸡过来争食，“咕咕咕”啄食地上的饭粒，十几只小鸡跑过来围在它四周，争先恐后地抢食饭粒。

去去去！不去外面吃虫来家里找吃！母亲骂出这一句的时候，却并没有赶走母鸡，而是看向父亲。父亲那碗饭还没吃完，就放下碗，斜躺到火灶边的床上去了，他的脸转向墙壁，默不作声。班大保想，也许他觉得歉疚于我了，不是吗——连读书比我差的韦桂德都能考上中专了，他能不怜惜我吗？

母亲说谁想生病？你父亲也不想生病的，还不是为了这个家，为了挣钱给你读书，他才成这样子？说着她拿起地谷秆扫帚，把陶瓷碗的碎片扫到装垃圾的竹箕里。母鸡带着小鸡把地上的饭吃了，连同饭下面的那些尘土，都被它们吞到肚子里去。

母亲说的没错。班大保记得父亲教他打蓝靛时，在搅拌溶液之后，他们的裤子都被溅起的蓝靛溶液淋湿，父亲是主力，背上汗涔涔的，晶白的汗珠与蓝色的溶液混合之后，在脸颊、鼻子和两鬓画出一条条灰蓝色条纹。他虽是打下手，可也累得腰酸背痛。

当天下午五点，父亲拿上一个圆形大筛子去放蓝靛，班大保仍然打下手。

他们来到发酵池边，池上蓝靛废水浮出，蓝靛晶质沉淀固定，分离得很好。父亲拿根两米左右的老苦竹竿，站在发酵池闸门外，将苦竹伸进闸门上面的圆洞，“咚咚咚”地捅着。突然“哗啦”一声，废水把苦竹冲出来，打着弧线哗哗地倾泻而出，灰红的废水沿着滤靛池边的排水沟，流入八古沟。这当口，父亲叫班大保在滤靛池上横摆三根横木，将大筛子放到横木上。

等废水排完，父亲又在滤靛池边支个矮三脚架，在引靛渠末端和三脚架之间，架上一条一点五米长内节打通的楠竹，楠竹一端伸在大筛子正上方。他捞起衣袖说，大保，你去捅开闸门下面的圆洞。

木塞被捅开之后，蓝靛水“哗”一下涌出来，引靛小渠顿时描出一条涌动的靛青色，鲜亮的蓝靛晶质倾入大筛内，“哗哗”滴落到滤靛池里，大筛内立时堆起层层沤烂的马蓝草枝叶。父亲不慌不忙地将短枝和烂叶捋归手掌，挤压水分，把一团团废渣丢到桄榔树下。他的裤子又被溅起的水滴湿润了，额上沁出颗颗细密的汗珠……

听了母亲的话，父亲的脸转了过来，脸上又写满了慈祥。

母亲给怒气未消的班大保重新盛了一碗热饭，说你摔碗又有什么用呢？现在是你自己当家了，你摔烂多少只碗，还不是要你自己挣钱买回来？你打蓝靛不辛苦吗？

班大保把脸扭向一边，一声不吭。

母亲又说，我们瑶族从来没有人因为娶不到自己喜欢的女人而不结婚，也没有人因为嫁不了自己喜欢的男人而不成家，日子总要过下去。

父亲接话说，老一辈人常讲，不孝有三，无后为大。你想想吧，不要让我们班家的香火在你这里断了！

我可不能成为不孝之子，班大保想。他垂下了头。

母亲说，我们这里一般都是提亲成婚，许多青年男女连面都没见过，媒人提亲父母同意，就结婚了。我和你父亲就是这样。感情是成家以后才慢慢好起来的。阿花她人长得高大，她来我们家帮忙，你也都看到了，干活比很多男人都有力气，不知有多少人家想娶回去哩！现在她不嫌弃我们家困难，我们又怎么能嫌弃人家呢？

今早这锅饭是阿花煮的。这天早上，她却没有像往时一样和他们一起吃，估计是她家有什么事叫她回去了。阿花的家也在大寨，离班大保家有五六分钟的路程。她是在班大保病倒的第五天，开始来他家帮忙的。她的母亲和班大保的母亲是儿时玩伴，都是从足别乡嫁来平仙山村的。班大保不知道是不是母亲叫她来的。他母亲虽然长得比他高大，然而长年累月的辛劳，已使她枯瘦微驼。虽然入冬以后不用打蓝靛，但冬天仍有许多活路要做：在寨前的稻田种菜，砍挑过年烧的柴火……平仙山很多人家，年年都种植棉花。这里的瑶民不会织布，只有以棉花交换壮族的土布，换来土布再用蓝靛膏印染，裁缝制衣。农历九月结束打蓝靛之后，就开始上山开荒，把树木砍成一截一截的圆木，然后扛到开垦处的新地里集中起来，两个月之后，燃烧作肥料。扛圆木是个力气活。那些过于粗大的圆木，班大保和母亲两个人都抬不起来，阿花一个人就能扛到肩膀上，一步一步地在新地里走上五六分钟，把它们集中码成一堆一堆的。

母亲又说，我一看她的身板，就是个很能生儿子的样子，屁股像个大磨盘，我们平仙山最大的磨盘，谁有？

等到阿花再来帮忙时，班大保注意到她的身材真的很健美，虽说高大，腰却不见得粗，屁股宽厚浑圆，真如母亲说的，像个大磨盘。这让他想起读初中时，那个从城里来支教他们美术的农老师。有一次，农老师叫班大保去他的房间里领作业，班大保看见房间的墙上贴着许多“世界名画”，其中一张画的是一个外国女人，竟然一丝不挂地侧身躺在床上，讓他面红耳赤。农老师说，这个世界上美的东西很多，而人的身体是最美的，特别是女人的身体。班大保觉得那个外国女人的身体真的很美。后来他就常常臆想：秀珍的身体是不是也像她的一样美呢？当他看着阿花的时候，也常常会这样想。

洞房花烛夜，阿花给喝多了的班大保端来热水，用新毛巾给他擦了脸，然后又给他洗脚。当她俯下身子，准备端走那盆水时，那个往高里抬起的肥臀被靛青裤子裹紧了，犹如一团硕大的糯米糍粑。班大保不禁联想到了侧身躺在床上的外国女人，她的美丽无比的圆臀高高地耸成山包。他立时感到身体里有一把烈火，腾腾地燃烧起来。他倏地站了起来，叫阿花放下木盆，一把将她拉到床前，他要把她变成平仙山的画中人。

自从娶了阿花，打蓝靛时节，阿花就不让班大保上山去挑马蓝草了，叫他在发酵池边做些准备，她说他身体经不得那样的苦，而她经得。家里的重活她都抢着干了。可是班大保也不想不像个男人，犁田耙地，打谷收粮，策马驮柴，打蓝靛，他都包了。母亲没有全说对的是，阿花生儿子并不很厉害，她生了一男一女两个小孩。按驮娘江流域农村的话说，男孩“跟爸”，女孩“跟妈”，班大保有一男一女两个小孩，就是“龙凤齐（吉）祥”了，任凭外边风吹雨打，他内心依然强大，什么都不怕，他觉得心满意足了。

班大保的两个宝贝儿女小东和小柳，很让他疼爱。他们在外貌上都继承了班大保和阿花的优点，都像班大保年轻时一样，面容清秀，鼻子高挺，嘴巴小巧;眉毛像阿花那样弯弯细细的，却不像阿花的那么淡，而是像班大保的一样浓。不足之处是，身材不像阿花那样高大，却像班大保一样单薄。夫妻俩含辛茹苦送他们读书，他们没有白送，小东大专毕业之后，去了村小工作，每个月省吃俭用，还给班大保和阿花寄钱。小柳学习成绩也很好，一直在班上名列前茅。

每逢八古圩日，瑶民纷纷赶集出售蓝靛膏，然后买些油盐酱醋或生活小物什。当班大保到八古镇上的信用社取钱的时候，李得力看见了就会说，看来还是你懂得教育唦，小东那么懂得为父母着想！哪像我家李正，不要说寄钱回来，就连他自己用的都挣不够，回家的路费还要家里寄给他。和我年轻时相比，差远了，简直就不像是我的儿子。班大保说李正的力气那么大，怎么不像你呢？你家李正长得高大威猛，我家小东一副单薄身子，小东哪能跟李正比呢？他嘴上这样说，却听到心里有个人嘻嘻笑着，说年轻时我输给了你，把秀珍都输给了你，难道你还想让我的下一代也要输给你吗？！

六

平仙山村仍在世的一些老人回忆，三林县瑶族沤制蓝靛膏最盛行的时期，是1953年至1957年期间，因为这一时期，新中国刚诞生不久，人民都欢欣鼓舞，安居乐业。而当时壮、汉、苗等民族，仍穿着自织的土布衣，需要很多蓝靛膏染布，瑶族就怀着欢乐振奋之情，大量种植马蓝草，沤制蓝靛膏。但到“农业学大寨”的公社时期，打蓝靛被迫停止了，“吃大锅饭”需要每天挣工分，不允许也不可能再打蓝靛。公社结束之后，瑶民又开始打蓝靛了。时光荏苒，经过几十年轮番种植采割，肥沃的黑土地越来越贫瘠，平仙山上的马蓝草，能割的茎叶越来越稀少，有些都已经割到接近地面的地方，产量越来越低，土地确实需要休整轮作了。

一阵改革的春风吹进了桂西北偏远僻静的平仙山。年轻力壮的劳力陆续出去打工，只在水稻播种、插秧和秋收的时节回来帮忙，将耘田薅草等活留给留守的家人。打蓝靛的人越来越稀少了。

于是，除了寨子两公里半径的山林和水源林，村主任邓步莲就以平仙山村的名义，把村集体所有的林地都出租了，足有两万多亩吧，租给八古镇最大的木材老板吴大华，承包给他种植杉木。为了把砍下来的杂木运出山外，把杉木苗和化肥运进山来，吴大华出钱扩建了进平仙山的泥土公路。这条路原先是机耕路，是公社时期平仙山村民一锄头一铁锹开挖出来的，后来杂草渐渐封路，只剩中间一米宽的小道。

公路扩建了，平仙山的农副产品不用人挑马驮去卖了，小商贩直接开着小型货车到村里收货，一车一车地运出山外。进出的不仅是货车，还有外面世界的花花绿绿、三教九流各色人等。这些人中，有几个是打“迷十”（打牌赌博的一种方法）的高手。他们三天两头找平仙山人打“迷十”，也不知道他们输了或赢了多少钱，反正半年以后，平仙山有一些人开始迷上了打牌斗“迷十”。

但班大保对打“迷十”不感兴趣，甚至深恶痛绝。他把精力积蓄都用在建新房上。

吴大华财大气粗，仅用三年，就把平仙山变成了八古镇最大的杉木种植基地。其实，平仙山人世代也零星种点杉木，但大多留作起房子、做寿木等家用，没想到要像吴大华大规模种来挣钱。这期间，不断有零星的小火灾在两万多亩的杉林间发生，一次换一个地方，但都被及时扑灭，没有造成人员伤亡。听说是租金没有及时给付，也有说是租金分配不公，村组干使用租金不透明，财务没有及时公开，疾恶如仇的村民敢怒不敢言……但也只是大家的臆测，从来没有人见过谁放火烧山。

平仙山所有人家，多多少少都有点自留山。自留山上，有的种马蓝草，有的种棉花，有的种杉木。很多人把自留山上的马蓝草山地，也出租给吴大华种植杉木。母亲和瘫痪在床的父亲都跟班大保说，不要把我们的自留地租给吴大华，一半留着自己种杉木，一半留着种马蓝草——已种马蓝草的那几亩保持原状，留作念想吧，也许将来还要继续打蓝靛呢。

班大保和阿花商量，把自留山上零零散散的几亩马蓝草山地锄了，种上杉木。后来，他们种了八百多棵杉树。其他自留地上的马蓝草，他们仍然留着，像父母说的那样，留作念想。

那些不再去打蓝靛的村里人，只能打些零工干些杂活挣钱。阿花在自留山上种上杉树苗后，就开始到吴大华承包的公山上做工。吴大华的杉树基地山多地广，活路多，先是伐树、锯树、装车，接着烧山、种树，然后除草、施肥……

公路扩建后，村民委主任邓步莲建起了平仙山的第一座砖混楼房，其他村民靠着先前打蓝靛的积蓄，也跟着建起了砖混楼房，有一层的，有三层的，两层半的居多。

班大保和阿花省吃俭用，除了还供女儿小柳读书，他们把辛辛苦苦挣来的钱都拿來建新房。他们为建砖混楼房紧张忙碌，不想一辈子住土坯瓦房。

第二年秋天，班大保家建好了两层半砖混楼房，就等装修了。

那天街日，班大保去八古镇赶街，要领些钱来装修新房。路上碰到五师父黄大明，他挑着满满两筐蓝靛膏，蓝靛膏用新鲜芭蕉叶兜着，闪着靛青色的亮光，散发出沁人心脾的靛香。

班大保说，黄师父，弟子帮您挑一程吧。

现在上点年纪了，不经挑了。五师父说，要不是秀珍昨天说要跟我借钱，我还不急着来呢！

班大保问秀珍借钱干什么。

五师父说还债，她说急用——你赶街买什么？

不买什么。班大保说，来领点钱装修房子，小东每个月打给的。

正说着，他们来到了八古镇上。还没把蓝靛膏放下来，五六个壮族妇女一拥围上来。五师父对班大保说，你先忙去吧。班大保放下蓝靛膏，往镇信用社走去。

当班大保从信用社取了钱走出来时，看到秀珍正站在对面的街边卖棉花。秋日午后的阳光洒在她的脸上，让她的脸氤出一片彤红。

班大保走到秀珍身边，说卖棉花啊。

秀珍轻轻抬头，说好久不见。脸上露出了淡淡的微笑。

她已经四十岁了，鬓角上长了几根灰白的头发，盘在头巾里的黑发干涩没有光泽。脸上的皮肉有点松弛，眼角处堆起几条细微的皱纹，像鲤尾的形状。身体也丰腴了不少，使先前的蛮腰变粗了，身穿的衣裤显得紧绷绷的，仿佛一个沉重的旅行包。唯有双肩还是瘦削的薄肩。只是胸脯和臀部似乎比年轻时更大更丰满了。岁月真是一把杀猪刀啊！班大保心里突然生出说不清楚的滋味。

班大保说，我们一起去吃午饭吧。

秀珍说，这怎么好意思呢？

班大保说，我第一次请你吃饭，你不赏脸吗？

秀珍说，那我们去市场边吃，我先过去等你，你一会过来。

秀珍选的是一间人比较少的快餐店，班大保在她的对面坐了下来。

班大保说，你想吃什么？

秀珍说，我想吃麻鸭肉，我已经很久没有吃到麻鸭肉了。

瑶族大多居住在高山，房子距离河溪较远，不方便养鸭。

班大保对服务员说，给我们来半只白切麻鸭，一盘南瓜汤，一碟炒猪杂。然后问秀珍，你还想吃什么？

秀珍说这样就够了。

离秀珍那么近，班大保发觉，生活的风霜蚀化了她年轻的纯真，一缕淡淡的忧伤，像袅袅的暮霭缭绕着她的鸭蛋脸，但依旧改变不了长长的睫毛下，那一如既往盛满痴情的明眸。

服务员很快把菜端上来了，班大保给秀珍夹了一个鸭腿，秀珍给班大保夹了几片猪腰。

吃了一会儿，秀珍突然把筷子搁在碗上，掩面抽泣起来。

班大保说，你怎么了？

秀珍仍然哭泣，双肩如风中的树叶不停地颤抖。

班大保说，五师父今天来卖蓝靛膏，他说你……

我跟三叔借钱……秀珍哽咽着说。

班大保诧异地说，李得力打蓝靛比我们谁都打得好，你们家不是很有钱吗？还用借钱？

秀珍说，过去是有些钱，但现在没有了。李得力赌钱，把家里的积蓄都输光了。这路扩建了以后，就有山外专业赌钱的人进来。他耳朵软，禁不得那些人拉他，就下水了。人家耍计谋，合着把他骗惨了。

说着，秀珍的眼泪就像是夏日突来的山洪，越来越汹涌。

班大保赶忙递了一张纸巾给她，说你不劝劝他吗？你的话他也不听吗？

秀珍擦去那些流出来的眼泪，新的眼泪又涌了出来。她说等我发现的时候，已经晚了，他已经赌上了瘾，收不住手了。我劝他，他居然还动手打了我。这是他第一次打我。不到半年，他就把这二十年来积攒的家底，统统都输光了。

班大保大吃一驚，说，李得力怎么能这样呢？那你还跟五师父借钱给他，你这不是鼓励他继续赌下去吗？

我借钱不是给他继续赌，是帮他还高利贷。秀珍说，他都赌疯了，没钱就借了高利贷……

班大保吓了一跳，一个农民连高利贷都敢借，而且是为了赌博！

秀珍说，放高利贷的人昨天来，限他七天内，至少要还三千元，否则就要他三根手指。

班大保忽然感到一阵寒战，好像自己的三根手指被按住，就要被砍掉似的。

得力那边的亲戚朋友知道他赌钱借高利贷，都不愿意借钱给我。秀珍又说，只有我三叔答应借钱给我，但他家也不富裕……

班大保倏然感到心里像是倒进一瓶陈醋，说，他值得你这样做吗？

秀珍说不管怎样，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，他毕竟是我男人啊！

说这话的时候，秀珍低下头，班大保看到了她脸上的泪水顺着脸颊扑簌簌往下流。刹那间，他看到它们变成了一根根杉叶的针刺，嗖嗖嗖地朝他的心尖狠狠戳过来，戳到滴血。

班大保真想走过去把秀珍搂在怀里，让他的体温烘干她的泪水，可是他又意识到，这是在八古圩的快餐店里，他不能这样。

班大保右手伸进上衣左口袋里，说我这里有点积蓄，你先拿去应急吧！

秀珍徐徐抬起头，怔怔地看着班大保，羞赧地说，这不好吧？

班大保说，这有什么不好的？我家现在又不急用。

秀珍说，你借钱给我，你回去怎么跟阿花交代啊？

班大保说，阿花会理解的，谁能见死不救呢？

秀珍说，我在渭小沟还有两百多棵杉树没有卖，回头我马上卖了，就还你。

班大保疲惫地回到家里，第一次对阿花撒了谎，忐忑不安地说，信用社的电脑出故障了，他们还在检修，等修好了才能领钱。

好在阿花也没有细问。她正在给女儿小柳编织过冬穿的毛线衣，也没时间多留心问他一句。她当然是相信他的，甚至可以说她是很爱他的，就像她从来不嫌弃他身子单薄一样。

后来，秀珍说那两百多棵杉树，其实早就被李得力抵押给吴大华，换取赌资了，或许连班大保给她借钱时她都不知道。

班大保只好惴惴地向阿花说明了情况。

阿花听了，一句话也不说，缓缓地走到门边，眼睛望向寨子对面的公共山。空气中弥漫着沉郁的气息。许久，她才转过脸来，说既然是救人，我也不好说你什么，可是这些钱是小东几个月省下用来装修新房的，我们既不是李得力的亲戚，也不是秀珍她爸妈，你还是要想办法让她还回来！她说得很慢，每吐出一个字就像拧紧了一个螺母。

那晚，听着阿花发出来的呼吸，不再像往时那样均匀好听，而是时大时小、时急时缓，班大保羞愧得一夜无眠。

七

德高望重的寨老说，这里的瑶族居住于高山，生产方式经历了由早期的游耕、狩猎、采集的粗放型经营模式，向定耕甚至经济作物的种植的变迁。一般来说，生产条件相对恶劣，田地距离居住点比较远，交通极为不便。为了更好更高效地从事农业生产劳动，瑶族普遍在自家的田间地头搭建寮棚，作为农事生产的季节性临时住所，这种寮棚是瑶民先祖迁徙过程中自我保护的设施，具有休憩的功能。班大保在自家那片马蓝草地上，也建了一个大寮棚，方便生产生活使用。

吴大华来找班大保，要班大保上平仙山去给他守寮。这才几年，平仙山大大小小的山地上，已经全部长满了他的杉树。由于改变传统种法，施肥培土，杉苗的长势比传统种的疯长了许多，几年间就有三米多四米高了。为了便于管理，他在平仙山靠近溪流的地方和半山腰，模仿瑶族搭建了几间山寮，作为临时休息场所。吴大华住那一间在马蓝草地中间，是租班大保家的山寮，一个月五十元钱，寮棚里经常放着一些值钱的东西，比如油锯电瓶什么的，还有堆放着化肥。吴大华说，他第一个想到请班大保，是因为班大保是韦局长的表妹夫，人又老实。班大保想，在家里有可口的饭菜，醇香的米酒，温热的澡盆，阿花暖好的被窝，而让我一个人在山上过夜，连说话也没有个伴，实在是太孤单了。尽管吴大华说每天给他五十元工钱，逢传统隆重节日每天给一百元，班大保都没有答应他。

班大保回去和阿花商量。阿花说，去守寮又不用你干活，你在那里看东西、睡大觉，就有钱收了。小东还要还以前读书时借的债，有机会你就自己挣点钱，给他减轻负担吧。

由是，班大保去平仙山上给吴大华守寮。走到村子后山，他转身回望，平仙山村掩映于千年百年的参天古树之中，匍匐在延绵的环山怀抱里，通往外界的村口犹如张开的虎口;野酸枣树、古榕树、枫树和红椿树相互辉映，满目黄绿，给平仙山村平添了不少秋意。

这年秋天，天气还是很热，山上充斥着尖利的蝉鸣，让人心生无名的烦恼。拿上山的米很快吃完了。第二天中午，班大保就下山回家去，准备拿一些米和菜。回到家里，阿花已用塑料袋装好了地谷米和腊肉，绑上背带，说正想给他送上山去。班大保喝了阿花炖的腊猪脚汤，吃了她做的热饭热菜，还喝了几口米酒。阿花要陪班大保上山去一起守寮，说你一人在山上我不放心。班大保说，可是家里的老人谁来服侍？还有猪啊鸡啊谁来喂？阿花就不再坚持了。她把他送到村口。他刚迈出几步就回头看她，看到她眼里有一百个不放心。

走进渭小沟时，阳光斑驳得很微弱，树林过于密布。班大保猛然看见路边大树下坐着一个人，拿着草帽扇风。

他走近一看，惊住了，是秀珍！

班大保说，这么热，你坐在这里干什么？

秀珍说，我想陪你去守寮，好吗？

班大保愣了一下，身子打了一个觳觫，说，这……这怎么行呢？

秀珍说，你不喜欢我了吗？

班大保说，我不是这个意思……

秀珍说，我是不是老得让你讨厌了？

班大保说，群众的唾沫可以淹死人。

我是老了，秀珍说。她的脸上就有液体流了下来，不知是眼泪还是淌出的汗水。

班大保说，我也老了。

秀珍说，你那些钱，以后我一定会还你的。

班大保一时不知该说什么好。过了一会儿，他说，你还是回家去吧！我要赶快进山去，如果吴老板的东西被人偷或破坏了，我不仅白白守了，可能还要赔钱。

秀珍说，我不回去，我要和你一起去守寮，我不想一个人在家。

班大保毫不犹豫地说，不行！你不怕阿花知道吗？我还怕李得力，我打不过他。秀珍说李得力现在正在逃命，都不知逃到哪里去了，他还敢回来吗？班大保说不管你怎么说，我都不可能带你上去的。秀珍说，要是我告诉你一个秘密呢？班大保说什么秘密？秀珍说等到寮里，我们吃了晚饭再说。班大保说那我还是不听了。秀珍说是吗？你想知道当年是谁破坏你的蓝靛吗？

班大保懵了一下，心里立时涌起无限郁闷和痛楚。

秋天的黄叶开始纷纷扬扬地飘落起来。班大保举目四望，远远近近的山，还有山上的树，以及身后远处寨子前的梯田，全都变得迷蒙起來。他想，在这样的天气里，应该是不会有人上山的，这些杉树又没有什么看头。杉树林里，只有秋风呼呼地吹，树影婆娑，不见人影。

班大保说，那等你讲完了，我就送你下山。秀珍就笑了，仍像年轻时笑的那样，有点幽幽的。

傍晚，秀珍和班大保并排坐在竹桌前吃饭。寮里的灶火渐渐熄灭。余柴的烟雾仍不断氤氲。班大保准备喝一碗糯米酒。秀珍说晚上应该喝酒，我也喝一碗米酒吧。

班大保把一碗香酽的糯米酒喝下去后，觉得米酒的强力后劲慢慢袭上来。秀珍也喝了满满一碗糯米酒，她说你说这山上闷，有酒就不闷了。

班大保说，你快告诉我，当年是谁破坏了我的蓝靛？

秀珍诡秘地一笑，往两个瓷碗里又倒满了米酒，说，我不告诉你。

班大保用拳头捶了捶秀珍的肩膀，说，我就知道你是骗我的。他感觉她的肩膀还是那么单薄。

秀珍说，知道吗？你读初中时我就喜欢你了，我一直都想嫁给你的，可是有时我又不敢想，因为我怕你考上中专，像韦桂德那样成为吃国家饭的人，那样你是不会要我的。

咳咳咳，柴火的余烟突然把班大保呛得喘不过气来，直到他把一口黑烟硬生生地吞进肚里，连咳了三声。秀珍赶紧帮他拍拍胸口，他才缓了过来。

班大保说，你就不要骗我了，你现在骗我还有什么用？秀珍说，我不骗你。班大保说，你不骗我，那怎么又让我和李得力比打蓝靛？秀珍说，那是我爸妈的意思，他们就想把我嫁给李得力——我妈说你读书多年不会干农活，你爸瘫痪在床，家里负担很重，谁嫁给你都会受苦……

班大保骤然感到心里吹进来一股冷风，不禁打了一个寒战。他说，难道是你爸妈故意破坏我的蓝靛？

秀珍说，你别胡说！我爸妈从来没有破坏过别人的东西！说着她把剩下的半碗米酒“咕咚”全喝了下去。

班大保心里想你爸妈嫌弃我，难道不是破坏吗？嘴上却追问，那是谁？

秀珍垂下了头，眼泪渗出指缝打到她的大腿上，吧嗒吧嗒响。她喃喃地说，是得力，你做梦也不会想到是吧？我也是在那次劝他戒赌，他喝醉了酒动手打我时我才知道的。他说他知道我心里一直有你——他实在是太喜欢我了，为了得到我，他可以不惜一切代价……

班大保一口干了碗里剩下的米酒。一股湿柴冒出来的浓烟熏进他的鼻孔，呛得他连连咳嗽，咳咳咳……

班大保趔趄地走到寮外，张开双臂，仰面长空：啊……

八

冬意渐浓，时光里的一些细碎却还停在深秋里，天气阴凉，山上异常地刮着呼呼的大风。这天气是怎么了？往年没有这种情况的。天干物燥，枯枝败叶随风哗啦啦作响。

天快黑了，大风还在刮。班大保没想到，秀珍来和他喝酒那天之后半个月，阿花突然野猫般悄无声息地来到他家的寮棚。她带来两斤半装的一瓶自酿糯米酒。

我来看看你。阿花说，喂好猪我就过来了。

班大保知道她其实是不放心他。他说，你来了家里怎么办？

阿花说，小东在家。今天星期六，他回来要地谷米。

班大保坐到竹桌边。阿花去木架上的竹篓里拿来两只陶瓷碗，摆到竹桌上，像平时那样娴熟地往一只碗里斟上米酒。她打了一碗米饭，边“噗噗”吹气边吃起来。

轰的一声，黑夜就来临了。班大保闩上篾门，点燃了半支红蜡烛，站立在竹桌上。寮外大风呼呼地刮。暗红的烛光在挤过寮棚缝隙吹进来的夜风中左右战栗。

突然，对面山上隐约传来了几声爆响：

噼啪——噼啪……呼呼——

班大保停止了咀嚼，竖耳倾听。阿花问是什么在响。班大保说不知道。他继续咀嚼腊肉，喝了一大口米酒。

但很快的，响声连续传来：

噼噼啪啪……呼呼——

阿花很快地扒了饭，将碗放到竹桌上。班大保“咕咚”一口把碗里的米酒喝光。阿花帮他盛了一碗米饭，放在桌上。

但班大保还没吃完那碗米饭，寮外的巨响已经变得很密集很近了。阿花说好像是火烧山的声音。班大保心里发毛，说我们要不要出去看看。

这句话还没说完，他们就看见寮棚门口一面的缝隙透进无数火红的光线，感到空气比先前更加炽热，弥漫着一股树叶杂草燃烧的浓浓烟味。

他们赶紧起身，冲到寮外。

他们很快就被眼前的景象吓坏了。只见马蓝草地外火光冲天，漫山遍野的杉树，那些已经长到一层楼高的杉树林，瞬间淹没在一片呼啸生风的大火之中。火借风势，风助火威，火苗呼呼地蹿向空中，足有十几层楼高，一棵棵杉樹燃着炙热的烈焰，像一个无比整齐的巨型剑阵，无数支竖立在山岭上的红色利剑直插云霄，天地通明。

噼噼啪啪……呼呼——

火势迅速蔓延，无数杉树在烈焰吞噬中仓皇呜咽。

忽然，班大保好像听到对面山上有凄厉的哭声。他想，在这样的鬼天气里，除了我和阿花，还会有谁守在山上呢？他和阿花不禁大吃一惊，不由得面面相觑。

在风火肆虐中，他们侧耳细听。阿花的耳朵比班大保的灵敏，她说在那边，好像有人在哭喊。顺着她指的方向，班大保看到右侧的一条山脊上也有一间与他们住的一样的寮棚，看样子被大火烧塌了。

他们顾不得多想，打着手电筒就沿沟朝那一间寮棚奔了过去。

那间寮棚已经被火烧了，烧得一片狼藉。更为危险的是，山寮的梁木还在燃烧，四周的杉树也在风中助大火势。班大保叫阿花走开，离这山寮越远越好，他自己去看就行了。可是阿花不听他的，比他还快地就冲上前去。

他们看见寮棚前有个哀号的女人，即刻惊诧了——她是李得力的表妹李梅，身子不住地哆嗦着，用手指着还在燃烧梁木的那间寮棚。班大保不明白她指什么。阿花说那里面有人是吗？李梅恍惚困顿地点点头。

班大保和阿花又冲了过去，但他们都被眼前的惨状惊呆了，阿花更是吓坏了，李梅更是吓得连哭声都停止了。只见那间山寮的一角跪伏着一个烧焦的人，蜷缩成弓形，作出往外爬的姿势，但似乎有什么力量阻滞其逃生的灵活性，惨不忍睹。空气中充斥着恐怖、恓惶的气息。

后来，李梅说寮里烧死的，是她的表嫂——班大保惊愕了——那是秀珍！他心里一颤，顷刻如遭五雷轰顶，眼前一片漆黑，差点晕倒下去，他赶紧伸手扶住身旁的一根树桩，努力让身子稳住。李梅说，我们来给杉树施肥，是表嫂秀珍主动要求吴大华的，她要做工挣钱帮表哥李得力还高利贷。我们才做了几天工。晚饭时，表嫂说她很烦恼，喝了很多新酿的头酒，吐得一塌糊涂，是我扶她去睡的——谁料到会发生这突如其来的大火呢？！

我是拉肚子起来解手才不挨烧死的，李梅又凄然惊惧地说，我有胃病不敢喝酒。我正在沟边屙屎，忽然听到噼噼啪啪的声音传来，我站起来看，看见天上很亮，大火从山梁那边烧过来，风太大，火烧得太快，我还来不及跑去喊表嫂，大火就烧了棚子……

李梅掩面号哭，无助而孱弱。

班大保心里一阵发怵，惊慌失措地想，幸亏我守的寮棚搭建在一大片马蓝草地中间，四周有碧绿的马蓝草作防护带，隔离了大火，我和阿花才幸免于难。

正在他们六神无主的时候，山下的机耕路上颠簸着几束摩托车、小车惨白的灯光，灯光一上一下地蜿蜒而上。灯光里悲惨地飘游着黑色的灰烬。

当晚，村民委主任邓步莲带着几个在家的青壮年先到了，接着镇政府的领导干部到了，继而县林业局领导带着防火办的专业扑火队到了，后来分管防火的县领导也到了。他们一个个蔫头耷脑，可能是表示对死者的默哀。县领导是经过大风见过大浪的人，他神态安详，处变不惊地指示手下安排善后工作。大家旋即紧张而有序地忙碌起来。专业扑火队去灭大火。镇干部用消防灭火器扑灭寮棚的火，保护现场。邓步莲叫两个村民回去通知秀珍的家人。班大保心里一阵酸楚，脱了身上的衣服，轻轻覆盖在秀珍的脸上。满地的人，一张张疲倦的面孔，写满了凝重的惊讶、悲悯、惋惜和惶惑，还有一些难以说清的复杂表情。

天亮的时候，李得力踉踉跄跄跑到现场。李梅指着秀珍呜咽着说，表嫂是为了帮你还高利贷才来打工的……李得力“扑通”跪伏地上，仰天悲号：是我害了你啊，秀珍……直接晕厥过去。有人帮他按人中，他苏醒过来又晕了过去。许久，李得力终于又醒过来，他涕泪滂沱地说，那火是他烧的——随手丢的一个烟头。他出逃得急，身上没有多少钱，苦撑一个多月，只好躲回平仙山自留地寮棚里（这寮棚与秀珍和李梅务工住的寮棚仅隔一道山梁）。天将黑时，他从山寮回寨子找吃的，路上随手丢了一个烟头，万万没想到居然引发火灾。看着熊熊大火，他惊悔不已，辗转躲到寨子西头的牛棚里。天准备亮时，寨子一片骚动，村民奔走相告：大火烧死了秀珍。他如遭五雷轰顶，跌绊着蹿出牛棚，跌跌撞撞地飞奔现场……

第二年春天，吴大华把被火烧得一通焦黑的那片杉木全砍了，据说约有一千亩。被那场大火吞噬过的地方，特别是那间死人的山寮周围七八百亩的范畴，吴大华都不再踏足了，也不再种植杉树了。后来吴大华赔了死者秀珍家属一笔巨款。那天上午，李得力黯然神伤地接过那笔巨款时，当场挥起菜刀把右手三根手指剁了，猩红色的鲜血飞溅到沓沓钞票上，顷刻凝成暗红，像凋谢萎败的马蓝花。

农历三月三之后，平仙山村那些怀旧的还能劳作的老人，在那场大火烧过的地方，沿着山沟到半山腰，都播种了马蓝草籽。尽管不断有青年人外出务工，留在平仙山打蓝靛的中青年人越来越少，但平仙山人仍不愿断了祖祖辈辈赖以生存的生产模式的念想，他们还想在马蓝草上续写幸福生活的憧憬。

班大保站在寮棚外，看着各座山上瑶胞躬身薅草的身影，以及他们脚下黑土地上鲜嫩抽芽的马蓝草，都落满了骄阳的光辉。他仿佛听到他们每夜鼾声起伏，各人都有自己的心事和梦境。他的脑海里又浮现秋天的时候，山沟到半山腰的每座山上，碧绿的马蓝草在温暖的阳光下嘤嘤作响，一地紫红色的马蓝花，层层叠叠，气韵非凡，随风起伏摇荡，涌来无限紫红色的欲望，如一片无边无际的紫红波浪鼓荡在偏僻的乡村，鼓荡着他的乡亲们生生死死呼出的蓝靛气息。

责任编辑 李彬彬