数字经济正在打破“胡焕庸线”

王靖一

在中国的版图上，有一条影响深远的“胡焕庸线”，这条线最初由我国著名地理学家胡焕庸（1901-1998）先生在1935年提出，连接黑龙江省黑河市与云南省腾冲市，线以西56.3%的领土面积仅养育了5.6%的人口，地广人稀的现实困难使得这一大片区域经济发展水平长期落后。令人期待的是，现在一系列统计数字显示，数字经济的发展正在以其独特优势推动“胡焕庸线”东西部地区实现平衡发展。

数字经济正在以三种公平和三种追赶持续推动着这一进程：

三种公平是指由于数字技术的超地理特性，为西部地区提供了更为公平的发展机遇与红利分享，让技术与服务更深更远更加公平地触达。

首先，创业公平：电商网络为西部地区分享经济发展机遇创造了条件，2013年至2018年期间，“胡焕庸线”东西部两侧电商数量比值，差距缩小了28%。相较于传统经济，中西部地区发展数字经济可以扬长避短。

其次，机会公平：移动支付为代表的数字金融为东西部地区带来同质的金融服务。据北京大学数字普惠金融指数（下简称“普惠指数”），2011年至2018年，衡量活跃账户占当地人口比例的覆盖广度指数，东西部比值下降了26%。越来越多的西部地区老百姓拥有了数字金融账户，拥有了与一线城市用户接受类似服务的机会。

最后，红利公平：日益便捷的快递服务为西部地区共享新经济红利创造了条件。来自菜鸟网络的数据显示，2014年至2018年，东西部物流运送时长差距缩小了9.25%。同时，更多的西部城乡接通了快递，发展的红利有更多的机会被西部地区“在家门口”共享。

三项追赶则是指，在人口与经济总量仍集中在东部区域的现状下，数字技术推动西部地区更快的发展，追赶东部的脚步，实现平衡共进。

首先，场景追赶：“码商”是指使用二维码完成收款的商户，自2017年“码商”发轫，仅仅一年时间，商户数的东西部差异就下降了25%。长期以来，线下微型商户（商铺）与大中型企业在获客、经营、融资、产品结构调整等方面差距巨大，数字技术带来的后续服务将缓解这些差距。

其次，服务追赶：数字金融使用深度东西部差距趋于缩小。根据以“人均使用次数”与“人均使用金额”为主要衡量的普惠指数深度指数，在2011-2018年期间，数字金融的使用深度的东西部差异也大幅下降了23%。数字金融使用深度的东西部差异缩小，意味着西部地区居民对数字金融的使用强度，正在追赶东部地区。

最后，助力追赶：数字金融对实体经济的支持作用，在中西部地区表现更加明显。数字金融价值不仅仅限于其本身带来的便捷，还在于其对实体经济的扶持作用。一系列学者基于普惠指数的研究表明，数字金融的发展对于居民消费、创业创新与农民进行经营活动，有着积极的促进作用。

需要说明的是，数字经济作为一种近十年蓬勃发展、方兴未艾的新业态，只是东西部平衡发展推力的一部分，实现东西部地区平衡发展还需要各方面的合力。从宏观角度而言，国家政策投入、经济扶持是西部得以快速发展的决定性因素；同时，改革开放以来的经济快速增长，为东西部协调发展提供了充足的动力与现实需求；最后，数字技术等高新技术的发展使得跨越地理条件限制发展成为可能。

当然，从人口分布与经济总量上看，“胡焕庸线”在短时间内也不可能被完全打破。但是数字经济的迅速发展，为解决这个横亘中国80余年的经典问题带来了新的曙光，如何正确地运用这一尚年轻的发展工具，更好地解决东西部平衡发展问题，需要我们的不断求索与持续努力。▲（作者是中央财经大学金融学院助理教授、北京大学数字金融研究中心特约研究员）