报恩寺（外一篇）

唐 风

传说，修建报恩寺这一年，黄河泛滥，洪水成灾，洪水退去，又起蝗灾，京城汴梁以东的商虞一带饿殍遍地，民不聊生。修建寺院有赈济灾民之说，故此，取名“报恩寺”。

丁家第四子为朝廷命官，政务缠身，便将兴建“报恩寺”一事，拜托其父丁老爷子、陈总管及大小管家料理此事。

建造寺院，大兴土木，既管得饭吃，又挣得工钱，一时间，各路匠人推车挑担潮水般涌来。陈总管通禀丁老爷子，“人满为患，如何是好？”

丁老爷子一声吩咐：“千人为限。”

闲淡下来，丁老爷子身着黄绸丝褂，躺在太师椅闭目养神，听得脚步响动，一看，陈总管站在面前，身后，站着二位衣衫褴褛的工匠。陈总管言道：“千人已满，二人迟来一步，劝二位另谋生路，二人死活不走，动问老爷如何处置？”

二人噗通跪倒，自称是李木匠、张泥水匠，乞求老爷留给一条生路。

丁老爷子急忙起身，说道：“二位凭力气吃饭，一份力气挣一份工钱，岂有下跪之理？”随即，吩咐陈总管将二人留下。

俗话说，民以食为天。一千多号人，吃饭要紧，丁老爷子思来想去，工匠建造寺院混得一口饭吃，他们家中的妻儿老小如何生活？沉吟许久，丁老爷子安排陈总管：“晚饭，戌时，早不得！”

陈总管甚是迟疑，小心翼翼地问道：“戌时已是落暮时分，老爷，是否有些过晚了？”

丁老爷子摆摆手：“照办就是，无须多言！”

天色昏暗，百步饭场，方桌长凳一溜儿排开，每桌一盏油灯，木匠、泥水匠、砖瓦匠，各路人马纷纷坐定，厨房的伙夫抬出百十笼屉馒头，端来猪肉炖粉条的大盆菜，陈总管一声招呼：“掌灯！”霎时，百盏灯火，饭场如同白昼。

此时，丁老爷子却是一声断喝：“熄灯！”

百盏灯火瞬间熄灭，饭场一片昏暗。陈总管走近丁老爷子，躬身下问：“熄灯，吃饭多有不便，为何……”

丁老爷子却是朗然一笑，反问：“难道能吃到鼻孔里去么？”

几天过去，陈总管发现一个惊天秘密，面见丁老爷子，悄声说道：“老爷，您是丢了西瓜捡个芝麻！”

丁老爷子波澜不惊：“怎讲？”

陈总管道：“您虽说熄灯省下半盏灯油，昏天黑地，却让人做了手脚！”

丁老爷子“哦”了一声。

陈总管继续道：“百十笼屉馒头，千人如何吃得了？偷走不少！”

丁老爷子毅然说道：“戌时，熄灯开饭，这条规矩不能动！”

陈总管大惑不解，闷闷退下。

一日，陈总管来到京城汴梁面见丁家第四子述职兴建报恩寺之事，提出再拨付一些粮饷，以防断粮。事毕，陈总管说起老爷子晚饭熄灯之事，请丁大人定夺，以免一错再错。孰料，丁大人的回答却让陈总管颇感意外：“老爷子大事不糊涂，小事想得开，你照办就是！”

历时半年，大功告成。寺院，陈总管带领各路匠人焚香朝拜，拜毕，各路匠人排开长队，陈总管手执花名册，发放工钱。此时，太师椅端坐的丁老爷子轻捻胡须，说道：“且慢！”

各路工匠不知丁老爷子有何话讲，霎时，千双眼睛齐刷刷地望着老爷子。

丁老爷子说道：“戌时熄灯开饭，听说有人趁着天黑之际，偷走不少馒头，请诸位在佛前如实讲来！”

丁老爷子语惊四座，工匠们闻听大骇。当时，顺手牵羊偷去一些馒头，想不到丁老爷子打埋伏，秋后算账。

各路匠人面面相觑，不敢言语。忽然，李木匠、张泥水匠排众而出，噗通跪倒在丁老爷子面前，说道：“承蒙老爷收留之恩，给得一口饭吃，小人如实讲来，我们念及家中父母，妻儿老小饥饿度日，数月不知白面馒头的滋味，数日来，我们偷走不下百个馒头！”

随着李木匠、张泥水匠供述，数百位工匠纷纷跪下，说念及家中妻儿老小，自己也曾偷过馒头，任凭老爷发落。

丁老爷子躬身扶起下跪的一干人等，说道：“牵儿挂女，念及老幼，乃人之常情，你们何罪之有？随即，对陈总管道：凡是偷过馒头的工匠，除却工钱，每人奖赏三升小麦，一斗小米！”

始料不及，不罚反奖，陈总管惊得半天说不出话来。

丁老爷子道：“戌时熄灯开饭，我是故意放开一条生路，让工匠们天黑做些手脚。凡偷去馒头者，尽是念及家中父母、妻儿老小饥寒交迫之苦，有着忠孝、慈爱之心；这样的人，丁某敬仰，也是修建报恩寺的初衷，焉有不奖之理？没有偷取馒头者，只顾自己饱餐一顿，家中父母，妻儿老小抛却脑后，我又岂可奖励？”

闻言，众工匠无不涕零……

翘 板

睢州城，古巷与老街的结合部的“丁字路口”，老汪的羊肉车子像铆在路口的黑帽大头钉。

老汪的独轮羊肉车子上压着一方羊肉墩子，放着一把宽阔的片刀，大多时候，老汪闭目养神，偶尔有客人过来，老汪“啊呀”一声站起，迅疾得像门缝挤了手。

古巷，清一色的城墙砖，幽深而狭长，秋阳丽日，偌大的缝口时有拖着长长尾巴的壁虎爬进爬出，像是巷子突突搏动的青筋。巷子里，偶尔有人迎面过来，二人则要厏着身错过，瘦长的身影像是挤扁的刀鱼。

陈半坛便住在巷子的底部。

陈半坛其名陈其旺，祖传糯米酿酒的手艺，终日挑着一副酱紫色的酒坛叫卖，大多时候，陈其旺只能售出半坛，剩余半坛只得挑回家去，故此得名，陈半坛。

老汪的羊肉车子便是陈半坛落脚之处，歇息下来，疲惫不堪的陈半坛便喊上老汪片得四两羊肉，坛子里舀出二两米酒，呷一口，呵口气，心不在焉地与老汪说些闲话。老汪颇为自负，生意虽说消停，却落得一身轻松，陈半坛则不然，四处游荡，累得像孙子。老汪叼着一根纸烟，上下嘴皮压着，说一句话，烟卷便抖动一下，陈半坛眼巴巴地望着，颇感意外。麻杆烟袋称为“旱烟”，纸烟，多是从上海十里洋场购来的洋货，称为“洋烟。”古巷，抽得洋烟的不多。

陈半坛沮丧着头，自酌自饮，时有客人过来，喊上老汪切出半斤羊肉，用枯黄的荷叶包了，便忙不迭地跑进远处铺子里端来一盅小酒，蹲下来与陈半坛同饮。陈半坛奇怪起来，问道：“我这里有上等的米酒，为何踮脚跑那么远？”

客人望望陈半坛的酒坛子，有些放马不识途的意外。旋即，陈半坛把自己手中的酒盅送过去，客人抿一口，连连咂舌：“好酒，好酒！”

说者无意，听者有心，陈半坛却是有着生意眼的，于是便扯上老汪：“俺家米酒，此处经营，除却本钱，鸿利四六分成，你拿大头，如何？”

俗话说，‘酒肉不分家’。卖肉卖酒，相互帮衬，一举两得，老汪频频点头。

陈半坛离去，老汪多了个心眼：别让陈半坛这只饿皮虱子啃上了，左思右想，老汪想到一个人，巷子里的章先生。

章先生县衙做过笔吏，奉公之余，读一些庄周、易经之类的线装书，故此，章先生说话做事就有些八卦，不过，章先生左绕右绕总能绕出一番道理。章先生身着黄绸马褂，戴一顶硬壳瓜皮帽儿，帽顶，压一枚红丝线缠绕的铜钱，儒门书香，不可小觑，巷子里婚丧嫁娶，安樑造屋，章先生指甲很长的五指一一竖起，其一其二说着子丑寅卯，久而久之，巷子里的人都很仰仗章先生。老汪推门进来，，章先生盯着老汪，目光沉得像石头。老汪惧于儒门恢弘的书卷之气，说话口齿不清，好半天，章先生才方知始终。

章先生指派老汪搬出海青碗一般粗细的滚木，旋即，压上翘板，章先生说道：“踏上去，立得住，生意便成！”

老汪分开双腿，掂起脚尖战战兢兢踏上去，不成想，老汪平衡着身板立住了。

古巷，生意分为“旱生意”“水生意”。老汪卖羊肉，自制自售，鼻涕流嘴里，即为“旱生意”；与人搭伙仰或是他人手中取财，行话，“水上漂”，即为“水生意”。当然，老汪与陈半坛搭伙属于后者。

一年下来，老汪、陈半坛赚得盆满钵满，“穷生意，富朋友。”这一下，陈半坛不干了，老祖宗传下的技艺，凭什么让老汪捞取一杯羹？陈半坛拔出萝卜洗净泥，租赁店铺，另立门户。这一折腾，苦了老汪。老汪知道刀把攥在陈半坛手里，黑口白牙理论一番也是枉然，山穷水尽，老汪舍近求远，决意与章先生理论一番。

老汪寻上章先生，劈头盖脸地问道：“翘板立得住的生意，陈半坛坐享天下，这是为何？”

章先生稳若泰山，不温不火：“翘板，立得住，那是旧事；眼下，未必！”

“哦嗬，有这番说道！”老汪冷笑一声，取过滚木，压上翘板，掂起脚尖正欲踏上去，章先生摆摆手：“且慢！”

老汪一怔。

章先生问道：“你与陈半坛是‘旱生意’还是‘水生意’？”

老汪耸耸鼻梁：“当然，‘水生意’！”

章先生说道：“‘水生意’就按‘水生意’的规矩办，赤脚，踏上去！”

老汪质问：“问卜前程之时，踏翘板，先生为何不让脱去鞋子？”

章先生道：“常言道，站在岸边不湿鞋。那时，站在岸边，焉用脱去鞋子？”

老汪脱去鞋子，章先生又是一把扯住，老汪不明就里：“又是何故？”

章先生不再言语，东厢房取来一瓢豆油，嗤一声泼在翘板上。翘板，油光溜滑，如何立得住？老汪牙缝挤出二字：“耍我！”

“非也。”章先生笑了：“往日，生意穷得叮当响，故此，翘板便没得油水；如今，生意肥得流油，翘板搽些油水，不足为奇！”

老汪想极力分辨些什么，章先生却走进内室，目不转睛地读着泛黄的线装书，不再理会。