韩永
11月4日晚,在泰国曼谷举行的第三次区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)领导人会议发表联合声明,称“RCEP15个成员国已结束全部文本谈判及实质上所有市场准入谈判,准备明年签署协议”,同时称“印度有重要问题尚未得到解决……印度的最终决定将取决于这些问题的圆满解决”。
随后,印度总理莫迪表示,由于关税差异、与其他国家的贸易逆差以及与关税无关的壁垒,印度决定不加入RCEP。
印度的这一决定并不让人意外。其对加入RCEP可能给印度各个行业所带来冲击的顾虑,让其在整个谈判中都处于患得患失、瞻前顾后的状态,以致于在很多的环节,其他15个成员国都要等印度的态度。有的甚至已经等不及了,比如马来西亚总理马哈蒂尔就对历时7年仍未完成谈判表示不满。
印度的顾虑是全方位的。用莫迪的话说,“我们的农民、商人、专家和产业都在这一决定(签署RCEP)中有利益关系,同样重要的还有工人和消费者。当我评估RCEP时,我必须尊敬所有印度人的利益。”
取消关税后,印度农产品将面临来自澳大利亚和新西兰农产品的冲击,对乳业也是如此;将有更多更有竞争力的中国商品进入,会挑战其原有的商业格局;印度的服务业发展尚不成熟,一旦开放这个市场,其国内企业很难控制。
印度媒体抱怨说,RCEP的最新一轮谈判中没有顾及该国的一些关键顾虑。但事实上,如果充分地考虑印度的这些顾虑,这个志在扩展自由贸易、消除贸易壁垒的组织也就失去了存在的意义。
这是一个让RCEP往后“退一步”还是印度往前“走一步”的问题。除印度之外的RCEP其他15国,贸易自由化程度已经很高,如果过于照顾印度的诉求,向印度看齐,RCEP就不能起到提升整个地区自由贸易水平的作用,其存在就背离初衷了。
11月4日,出席第三次区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)领导人会议的印度总理莫迪(左)、泰国总理巴育。图/IC
那么印度为什么不能往前走一步呢?尤其是在美国强调本土至上、全球贸易保护抬头、印度又需要借出口提振经济的当下。世界貿易组织10月31日发布专家组报告,裁决印度实施的数项出口补贴措施,包括向印度出口商提供减免关税、企业税、债务等方式的禁止性出口补贴,违反了世贸组织相关规定。
印度显然在算一笔得失账。它在算预期的压力,也在算预期的收益。只是这笔账预期时间的长短,以及对中间压力的承受力,可能影响其最终的判断。
国内政治的压力,也是莫迪最终放弃RCEP的一个因素。据印度报业托拉斯4日报道,国大党、印共(马)、草根国大党、达罗毗荼进步联盟等政党领导人当天齐聚新德里,讨论经济下行及RCEP谈判对印度的影响,要求莫迪政府为“经济放缓、失业率飙升、农业危机”等问题负责。