唯一被消灭的传染病

天花是一种古老而又猖獗的疾病，推测可能出现在公元前一万年正值人类从游牧生活转为农业为主的定居生活时代，由家畜身上无害的痘病毒进化而来。

至20世纪，天花至少造成全球3亿多人死亡。天花传染性强，病情重，主要表现为严重的病毒血症，染病后死亡率可以达到30%左右。

有人说，天花也是影响历史的传染病，“人类史上最大的种族屠杀”事件不是靠枪炮实现的，而是天花。

在与天花的斗争中，中国人首先发明了用轻型天花病人痘液接种正常人的“人痘”。这使得当时天花30%以上的病死率降到2%以下，是世界公认的最早有文字记载的疫苗接种史。

但“人痘”危险性很大，会有相当一部分人直接因種痘而死亡。1798年，英国医生詹纳首创接种牛痘预防天花的方法。随着牛痘疫苗的普及，天花的流行逐渐得到了遏制。

1979年10月26日，世界卫生组织宣布全世界已消灭天花。天花的消灭，是人类与传染病斗争的标志性胜利，也是疫苗的胜利。

从此，人类通过预防接种，遏制了一个又一个的传染性疾病：脊髓灰质炎，乙肝等等。但迄今为止，彻底消灭的还只有天花这一种。人类与传染病的斗争，还依然在路上。

（《求是》）