浅谈恐龙化石中发现的一种骨肿瘤

李峰

摘 要 文章介绍了科学家如何通过放射影像学和比较病理学方法首次发现恐龙遭受朗格罕斯组织细胞增生症侵袭的证据，而同样的疾病现今仍然威胁着人类的健康。其为探究相关疾病的演化史提供了佐证，也为弄清相关疾病的成因并研发新型疗法提供了启示。

关键词 恐龙 人类 肿瘤 朗格罕斯组织细胞增生症

中图分类号：R739.9 文献标识码：A 文章编号：1007-0745（2020）04-0037-01

提起狂犬病和禽流感这样的人兽共患病，想必大家一定不会陌生，但你可曾想过生活在数千万年前的恐龙也会受到人类疾病的困扰。2020年2月，以色列特拉维夫大学的科研团队首次发现了由朗格罕斯组织细胞增生症（Langerhans cell histiocytosis）导致的良性肿瘤在恐龙化石中留下的证据，这种疾病现今仍然在威胁着人类，特别是10岁以下儿童的健康。[1-2]

科学家们在一只生活在6600～8000万年前的幼年鸭嘴龙科恐龙的尾椎里发现了一些不同寻常的东西。这些产自加拿大艾伯塔省省立恐龙公园的化石中，有两节尾椎内发现了巨大的空腔（图）。[1]而这些空腔的特殊形態引起了科研人员的注意。

这些空腔与由一种名为朗格罕斯组织细胞增生症的罕见疾病引发的骨肿瘤在骨骼上形成的空腔极为相似，而这种疾病现今仍然在危害着人类的健康。朗格罕斯组织细胞增生症导致的骨肿瘤好发于2～10岁的儿童中，且发病突然。尽管非常痛苦，但所幸的是许多病例的肿瘤都会自行消退。[2-4]

科学家们对这些带有空腔的恐龙尾椎进行了显微CT扫描。扫描得到了微米级分辨率的高清图像。在此基础上，研究人员利用计算机对其中的肿瘤和为肿瘤生长提供养分的血管进行了三维重建（图）。[1]最终，显微和宏观形态分析都证明其确与朗格罕斯组织细胞增生症有关。这是首次在恐龙中发现该病症。这一惊人的发现说明该病症并非人类所特有，而是已在生物界存在了超过6600万年。[1][4]

得益于新的技术方法，类似研究将对进化医学这门探究疾病的发展和行为演化史的新兴学科产生重要的影响。[4]科学家尝试探究某种疾病为何能够随着生物的进化延续至今是为了弄清这种疾病的成因，进而研发更为有效的新型疗法。

参考文献：

[1] Rothschild， B.M.， Tanke， D.， Rühli， F. et al. Suggested Case of Langerhans Cell Histiocytosis in a Cretaceous dinosaur. Sci Rep 10， 2203 （2020）.

[2] Huang， W. D. et al. Langerhans cell histiocytosis of spine： A comparative study of clinical， imaging features， and diagnosis in children， adolescents， and adults. Spine J. 13， 1108–1117 （2013）.

[3] Allen， C. E.， Merad， M. & McClain， K. L. Langerhans-cell histiocytosis. N. Engl. J. Med. 379， 856–868 （2018）.

[4] Howarth， D. M. et al. Langerhans cell histiocytosis： diagnosis， natural history， management， and outcome. Cancer 85， 2278–2290 （1999）.

（天津自然博物馆，天津 300201）