遇上“娘子花”，啤酒才有了灵魂

余之敏

有人说，如果没有啤酒，人类可能还生活在山顶洞里。关于啤酒的历史，有考古学家证实，在美索不达米亚南部发现了距今约5500年的陶罐，里面有麦芽糖的痕迹。据苏美尔人泥版文明记载，当时的啤酒制作主要是以燕麦和大麦为原料，在早期以家庭现酿现饮为主。而啤酒的发现，据说是一次有人用麦芽煮粥，没喝完就倒在洞外的桶里，几天后奇怪的现象发生了——粥自然发酵，成了一种芳香的液体，吸引了一众伙伴。这时，一个年轻的后生走上前，掬起一捧喝下，居然感觉非常清香甜爽，如同在舌尖开出了一朵花。自此，大家便知道麦芽可以酿出美味的饮料。

事实上，作为一种含酒精度低、营养价值高的饮料，啤酒曾是古埃及人的流通货币。那时，一个金字塔建造工人的酬劳是一天一加仑啤酒。比如著名的吉萨金字塔，其造价是231414717加仑啤酒。

那时，人们将事先做好的面包加水捣碎，加入蜂蜜等原料，再用柳条编成的筛子将这种混合液体过滤、去渣、澄清，倒入容器进行发酵，发酵后的液体就是最早的啤酒。但是，当时的啤酒是“甜美”而单一的——既没有啤酒的苦味，又没有丰富的泡沫。

其实，“甜美”的啤酒也很无奈。啤酒因为添加了蜂蜜或枣椰子，酒质较为混浊，而且不能久存，一不小心就会变成“大麦醋”。几千年来，人们为了解决啤酒的储存问题，不知道进行了多少艰难曲折的探索。故而在相当长的一段时期内，欧洲的大多數酿酒厂只使用一种叫做“格吕伊”的香料，但该香料不仅价格昂贵，保质期也只有几天。

一次，一个染色工人在加工一种植物作为棕色染料的时候，发现颜料闻起来很香，他小心地抿了一口，感觉虽略带苦涩，但令人愉悦，而且没中毒。他立刻将这一切告诉了一位酿酒师。酿酒师发现那是一种藤蔓植物的松果花朵，该花朵闻起来有一股沁人心脾的清香，放入嘴里还有一股苦味。酿酒师尝试把花朵放入啤酒的生产过程，但酿出的啤酒没人敢喝。那个染色工人勇敢地带头喝，酿酒师也跟着喝，两人不仅心情大悦，还都安然无恙，这下其他人才敢喝，他们发现啤酒苦却不涩，味道清新爽口。自此，松果花朵被正式加入啤酒的酿造中。

松果花朵就是所谓的啤酒花，抑菌防腐是它的拿手好戏，而它的这一神奇功效取决于所含的葎草酮（α-软性树脂）和蛇麻酮（β-软性树脂）等特殊成分。啤酒遇上啤酒花，可谓是中世纪啤酒史上的一场革命。此后，随着啤酒的大量酿造，野生啤酒花越来越不能满足生产需求，人类开始人工种植啤酒花。啤酒花为雄雌异株植物，雄花没有酿造价值，雌花为松果状球果，是不折不扣的“娘子花”。它除了具有防腐作用之外，还可以增苦赋香、沉淀蛋白，能酿造出洁白、细腻、丰富且挂杯持久的啤酒泡沫。可以说，当啤酒遇上“娘子花”，才有了灵魂。

人类到底有多爱喝啤酒？有一个月球陨石坑被正式命名为“啤酒”。在世界的某些地方，啤酒不仅是一种饮料，还是一种生活方式。以俄罗斯和白俄罗斯为例，20世纪90年代，啤酒爱好者组成一个个政治团体，并正式提出自己的候选人。慕尼黑啤酒节是德国最受欢迎的庆祝活动，当初设立的原因是为了庆祝一个德国王子大婚。

来一杯清凉爽口、香气四溢的啤酒吧，喝的时候请保持敬意！