跟着植物去探矿

江南

有一种野生石竹，繁殖能力极差，所以这种花都是“独来独往”，大约一百平方米才有一株。但在1985年，科学家在胶东三山岛附近发现了大量连片生長的野生石竹，让人大惑不解。经过五年的调查研究，科学家竟然发现此处的地下有储量丰富的金矿！

除了石竹花之外，还有一些植物能带你找到金矿。比如沙漠中的蒿子和兔唇草就被称作“金草”，因为在这两种植物生长茂盛的地方，地下极有可能藏有金矿。此外，野薤子、杉木、铁芒箕，以及蕨类植物中的鸡脚蘑、凤眼兰，都是金矿的“引路者”。有的植物更是“金玉其外”，澳大利亚科学家在2013年发现一些桉树的叶子上有很多金色的斑点，感到非常奇怪，于是检测了其生长的土壤，意外地发现地下有一座金矿。因为植物的根会吸食金子的微小成分，并将其稀释，传导至它们的脉络系统内，而叶子是聚集密度最大的部分，于是在叶面形成了较大的结晶，所以看起来就是金光闪闪的。

不仅仅是黄金，银、铜、锰、铁、锡、硒等元素都可以通过植物“引路”找到矿藏。如羽扇豆长得茂盛的地方，地下可能有锰矿;紫云英开出浅红色花朵，或喇叭花大量生长的地方，地下可能有铀矿;当三色堇花的蓝、黄、白三种颜色特别鲜艳时，地下可能有锌矿;针茅草或锦葵大量生长的地方，可能会有镍矿……据统计，目前世界上共有七十多种植物常作为找矿人员的“向导”。

那么，这些植物指示矿藏的原因是什么呢？原来，地下矿藏经过地下水的冲蚀、溶解和搬运作用后，大量游离元素渗入表层土壤。植物庞大的根系除了吸收氮、磷、钾等必需的矿物质外，还会吸收其他元素，并大量储存在自身内部，同时表现出一些与众不同的外部特征。至于吸收哪些元素，就要看植物的“喜好”了。如海州香薷最喜欢“吃”铜，所以在这种植物生长茂盛的地方，极有可能隐藏着一座铜矿。

利用植物找矿，在我国古代早有文字记载。《荀子·劝学篇》说“玉在山而草木润”，最早记录了矿藏和植物生长的关系。公元三世纪的《文子》中曾说：“山有宝玉，木旁枝皆下垂。”到魏晋南北朝时期，有一本地理专著《地镜图》记载更为详尽：“草茎赤秀，下有铅;草茎黄秀，下有铜器。”唐朝文学家段成式在他的《酉阳杂俎》中也记载说：“山上有葱，下有银;山上有薤，下有金;山上有姜，下有铜、锡。”直到几百年之后，世界上其他国家才开始有了这方面的记载。比如罗马帝国时期，人们通过堇菜和海石竹（后来这两种植物被称为“锌草”）在德国的亚琛附近找到了锌矿;公元17世纪左右，在约克郡吉斯巴勒，英国的查洛纳爵士兄弟通过栎树矮小粗壮的树干和深绿色的叶子找到了一个铝矿。

真正把植物找矿作为一项科学技术并运用于实践的是苏联科学家特卡利奇，他最早提出了植物地球化学概念，并在1938年将其应用于找矿行业中，之后加拿大、英国、澳大利亚、美国和新西兰等国家将其逐渐发展。在20世纪50年代，美国科学家在科罗拉多高原上利用桉树找到了五个铀矿;1963年，我国科学家周德忠、陈再演利用大叶醉鱼草找到了汞矿。

大自然中的植物真是奇妙无比，不但绿化了我们赖以生存的环境，还热情地“引路”，帮我们寻找地下无穷的宝藏。那就让我们跟着植物，去探矿吧！