美丽而又危险的水母

水母的出现比恐龙还早，可追溯到6.5亿年前。水母的种类很多，全世界大约有250种左右，直径从10厘米到100厘米之间，常见于各地的海洋中。水母身体的主要成分主要是水，其体内含水量一般可达百分之九十五以上，并由内外两胚层所组成。远远望去，就好像一顶圆伞在水中迅速漂游。因为水母没有呼吸器官与循环系统，只有原始的消化器官，所以捕获的食物立即在腔肠内消化吸收。

当水母在海上成群出没的时候，紧密地生活在一起像一个整体似的沉浮在海面上，显得十分壮观。海涛如雪，蔚蓝的海面点缀着许多优美的伞状体，闪耀着微弱的淡绿色或蓝紫色光芒，许多水母都能发光，有的还带有彩虹般的光晕。细长的触手向四周伸展开来，跟着一起漂动，色彩和游泳姿态美丽极了。

水母的伞状体内有一种特别的腺，可以发出一氧化碳，使伞状体膨胀。而当水母遇到敌害或者在遇到大风暴的时候，就会自动将气放掉，沉入海底。海面平静后，它只需几分钟就可以释放出气体让自己膨胀并漂浮起来。栉水母在海中游动时，8条子午管可以发射出蓝色的光，发光时栉水母就变成了一个光彩夺目的彩球；带水母的周围和中间部分，分布着几条平行的光带，当它游动的时候，光带随波摇曳，非常优美。水母发光靠的是一种叫埃奎明的奇妙的蛋白质，这种蛋白质和钙离子相混合的时候，就会发出强蓝光来。埃奎明的量在水母体内越多，发的光就越强，每只水母平均只含有五十微克的这种物质。

水母可以根据伞状体的不同做分类：有的伞状体发银光，叫银水母；有的伞状体则像和尚的帽子，就叫僧帽水母；有的伞状体仿佛是船上的白帆，叫帆水母；有的宛如雨伞，叫做雨伞水母；有的伞状体上闪耀着彩霞的光芒，叫做霞水母……

美丽却有毒

水母虽然长相美丽温顺，其实十分凶猛。在伞状体的下面，那些细长的触手是它的消化器官，也是它的武器。在触手的上面布满了刺细胞，像毒丝一样，能够射出毒液，猎物被刺螫以后，会迅速麻痹而死。触手就将这些猎物紧紧抓住，缩回来，用伞状体下面的息肉吸住，每一个息肉都能够分泌出酵素，迅速将猎物体内的蛋白质分解。

在炎热的夏天里，当我们在海边弄潮游泳时，有时会突然感到身体的前胸、后背或四肢一阵刺痛，犹如被皮鞭抽打的感觉，那准又是水母作怪在刺人了。不过，一般被水母刺到，只会感到炙痛并出现红肿，只要涂抹消炎药或食用醋，过几天即能消肿止痛。但是在马来西亚至澳大利亚一带的海面上，有两种分别叫做海蜂水母（箱水母）和曳手水母的，其分泌的毒性很强，如果被它们刺到的话，在几分钟之内就会呼吸困难而死亡，因此它们又被称为杀手水母。所以当被水母刺伤，发生呼吸困难的现象时，应立即实施人工呼吸，或注射强心剂，千万不可大意，以免发生意外。

“听”力惊人

水母可分为三个主要的部分：一是圆形的伞体，其以一缩一放来进行游动；二是触手，在游动中用来控制运动方向，上面布满刺细胞用来捕捉及麻痹猎物；三是其它部分，包括生殖器，缘膜，消化系统，平衡囊等。

水母触手中间的细柄上有一个小球，里面有一粒小小的听石，这是水母的“耳朵”。由海浪和空气摩擦而产生的次声波冲击听石，刺激著周围的神经感受器，使水母在风暴来临之前的十几个小时就能够得到信息，于是，它们就好象是接到了命令似的，从海面一下子全部消失了。科学家们曾经模拟水母的声波发送器官做试验，结果发现能在15小时之前测知海洋风暴的讯息。

三代同堂

水母虽然是低等的腔肠动物，却三代同堂，令人羡慕。水母生出小水母，小水母虽能独立生存，但亲子之间似乎感情深厚，不忍分离，因此小水母都依附在水母身体上。不久之后，小水母生出孙子辈的水母，依然紧密联系在一起。

近年，世界各地的海域常常有突如其来的水母群的出现。早前，日本海域便出现两米长的巨型“越前水母”群，估计中国扬子江流域是越前水母的来源之一。随着中国沿海业的过度捕捞，减少了与水母争食的鱼类，增加了浮游生物，造成水母繁衍过剩，加上长江流域连场反常的大雨，将巨型水母冲到日本海域。此外，海洋的水温变暖亦加速水母的繁殖和生长。

美国国家地理杂志最新报道，水母大多存活于死水区，生命极度顽强，它几乎不需要氧气，所以，你会发现在几千米的深海区，也有它的身影。水母的出现，并不是环境改善的现象，而是环境恶化的表象。随着水污染的严重，营养物质丰盛，灾难性的浮游生物大量出现，导致鱼类大量死亡，水母却开始繁盛，但这是另一个灾难的前奏，水母什么都吃，浮游生物、鱼卵、小鱼、大鱼……无一漏网，它的繁盛让鱼类难以再生，其后果将是不可恢复的！日本已经尝到了水母繁盛的灾难性后果，请全人类高度关注环境污染以及其带来的灾难性后果！

当然，威猛而致命的水母也有天敌，棱皮龟就可以在水母的群体中自由穿梭，轻而易举地用嘴扯断它们的触手，使其只能上下翻滚，最后失去抵抗能力，成为海龟的一顿“美餐”。因为在海龟的胃液中有一种能化解水母剧毒的特殊物质，所以它可以吃水母。

生物科技

“水母”灯具：美国“惊奇水母”公司用自然死亡的水母尸体和树脂，制作出能够在夜间发光的灯具，目前已推向市场。

这款“水母”灯具的制作过程并不复杂。他们先把自然死亡的水母尸体用液态氮进行冷冻，再把冷冻的尸体放入制作成卵形的透明树脂，再进行全封闭加工。用到透明树脂的目的是既能防止尸体腐烂，又能让封存其中的水母继续发光。而且凝固的透明树脂相当坚硬，抗摔抗震，也相当实用。这款灯的特点，正是不用通电。水母体内含有一种特殊蛋白质，能够吸收自然光，并在黑暗环境中发出蓝光——这种物质在水母死后仍然存在。因此，使用这款灯具时根本不需要用电，水母尸体会在白天吸收光线，然后在夜间释放光芒。

机械水母：现在，有科学家发明了一种氢气动力水母机器人——“机械水母”，这种神奇的机器人在水中可以像真正的水母一样游动。目前，机械水母仍处于研发早期阶段，但研究人员表示这种机器人最终将可应用于水下营救作业。

水母是利用其伞状体内部的环肌进行移动的。当它们收缩时，伞膜将水母的身体关闭于其中，并排出水流，从而推动身体向前移动。当肌肉放松时，伞膜又会恢复原来的形状。为了模拟水母的运动机制，机器人必须要使用有形状记忆能力的合金，也就是说所使用的材料能够记住原始形状。然后，再将这些材料包装于碳纳米管中，并涂上一层铂黑粉。机械水母的动力来自于水中的氧和氢以及表面的铂之间的化学反应所产生的热量。化学反应产生的热量传递到机械水母的人造“肌肉”上，使其达到伸缩变形的目的。这就意味着机械水母可以从其周围的水中获得再生燃料，而不是仅仅依靠有限的电池能量。研究团队认为，机械水母的能量应该取之不尽用之不竭。

目前，这个机械水母可以同时伸缩8节身体。研究人员正在考虑如何改进，以更方便的方式单独控制每一节身体。如果能够找到解决方案，那么改进版的机械水母活动将更加灵活。