筑 城（长篇选载）

芦转萍

一

嘉靖十九年是个少有的好年景，夏税已足额收缴，秋庄稼长势喜人，秋粮入库指日可待。知州王炫与庆成王爷商议，确定了解决王府宗人禄粮的方法。官府松了一口气，王府、百姓也觉得今年的日子好过。

可八月出了大事，汾州地面人心惶惶，年景虽好，却遇兵灾，官府无奈，百姓无辜，王府宗人禄粮之事只好搁置一旁。

庆成王府教授田成仁，派出五路人马察看兵祸。三路看庄田，一路看祖坟，一路去荣村庄园看酒坊，自己陪世子朱知去看织房和店铺。刚出府门，见一妇人携子跪地啼哭不已。世子扫了一眼，目光转到朱表梃脸上，表梃上前问过妇人，转身回话：“是辅国中尉的宜人，姓李。 ”

“有什么事，她男人咋不来？ ”

“男人早死了，有个小叔子，怪人一个，世子爷记得不？ ”

“父亲有几十个兄弟，我有几十个爷爷，奇怪，我能记得住几千口人谁是谁吗？ ”

“他们家男人是个中尉，有两个儿子，均未请名，大儿子前天在东廓被俺答人打死了。 ”朱唉了一声，让田成仁处理妇人之事，自己与朱表梃向东而去。

田成仁带着女人和孩子返回府院议事堂，走到书案旁，尚未落座，李宜人又扑通跪地，小儿子立在母亲身边，眼睛四下打望。田成仁回身：“快快起来，王爷和世子没在，我一个王府管事万万不可受此大礼。”他让儿子把母亲扶起，请她坐了说话。

“昨天是夫君的忌日，大武出城为父亲上坟，回来时城门已关。守城兵明知他是朱家人，可没为他开城门。大武绕到东门，没想到遇到俺答杀人抢劫，他与众人奋力抵抗，身中数刀，当场毙命，可怜我儿才十四岁。我想见王爷，面禀大武在东廓的事。 ”李宜人语气沉重，满脸是泪。

小儿子用手背替母亲擦去泪珠，抬头望着田成仁：“哥哥像打虎的英雄，他用铺子里的顶门棍打了一个俺答兵，俺答兵用弯刀砍伤了他。师傅，你一定要把哥哥的事说给王爷，让王爷把哥哥的事告诉皇帝爷爷，好让皇帝爷爷给他赐名。 ”

田成仁看着这个聪慧的男孩，不禁感慨，如果不是帝王之胄，这样的兄弟也许是安邦治国的人才，可身在朱门，不仅没有世人眼中的富贵，就连个名儿都得不到，多多少少有点不公。

“你叫什么名字，今年多大？ ”

“回师傅，我今年八岁，未请名。别人都叫我二武，反过来就是武二。 ”

田成仁有点喜欢这个男孩，“你没入宗学，为何叫我师傅？ ”

“妈妈让我先识字，识了字，能把四书五经读出来，就能入宗学，到时候您就是我的师傅了。 ”

李宜人拉了儿子一把，示意他停下。田教授本想问他怎么知道武二这个人，抬头看了他母亲一眼也就罢了。“你儿子的事我会禀告王爷，得到王爷首肯就提报太原亲王府，由长安官上奏皇上。 ”

李宜人起身道谢，田成仁又问了一句：“这几日城门一直关着，你儿子是怎么出了城的？ ”

“那天是夫君祭日，大武要给他父亲上坟，太阳出山前，就提了供品等在城门口，他说已经打听过，前两日每天都有从卫所出城的军兵，城门会打开一会儿，他跟在军兵后面出了城。 ”

“孝心难得！”田教授微微点头道，妇人又流下泪来。

王爷在议事堂侧屋的炕上喝茶，外面的对话他听得清清楚楚。母子二人走后，他出了侧屋，坐在议事堂的圈椅上，丫鬟端上茶来，田成仁上前斟满茶杯。王爷随口问道：“这家人境况如何?”

田成仁回道：“禀王爷，中尉过世之前曾将长子生辰报过郡王府，但当年请名之人过多，故而未曾上报亲王府。李氏念过些书，娘家有些田产，但父母过世后，接济便少了。 ”

“看来她教子有方，能冒死上坟，这份孝心倒是太祖爷成祖爷以孝治天下的范本。也难为他们母子了。 ”

“李氏没提任何要求，王爷您看这事如何处理？ ”

田成仁退出议事堂，王爷舒了口气，他走到院子里，停在花台前。花盆里一株石榴，树冠不大却结了不少果儿，石榴沉甸甸红艳艳的。院子里一定要种石榴和葡萄，这是个老规矩。但他独喜欢石榴，在他看来，石榴花开灿若烟霞，石榴挂果风情绰约。除了弄花，他还喜欢养蜂，后院的花房也是蜂房，看蜂采花是他一个喜好。年过花甲数载，一生看遍花开，但仍有工蜂的嗜好，也有百子百福的期望。

这次俺答南下突袭，人数虽不多，但所到之处如入无人之境，官衙、卫所、王府措手不及。所幸儿孙安然无恙，田产店铺有些损毁也不打紧，身外之物多些少些又如何。只是这场灾难，让他与官府商定好的禄粮清欠难以实现了。

父子俩回到议事堂侧屋，分坐炕桌两边。丫鬟进来倒茶，王爷小啜一口。知跟他讲东廓的情况：“绸缎铺有两个伙计受了刀伤，没有性命之忧，绸、布被抢去半数；珍宝店基本没有损失；小潞绸织房生丝库被烧，成品和织机没有损毁，有女工被糟蹋。 ”

丫鬟进来续茶，王爷挥手让她出去。他自己端起茶壶，儿子伸手去接，他没理会，给自己续了水，也给儿子加满，抬眼示意儿子喝茶。

“朱大武？ ”

“是的。 ”

“哦，原来是这样，还是出点银子厚葬他吧，给家里贴补些钱粮。 ”

田成仁面带喜色从外面进来，拱手行礼后开口说话：“恭喜王爷，恭喜世子爷。 ”

“强虏杀掠，能有何喜？即便没有损失，也徒增惊惧，让人心不安。”王爷没有抬头，端着茶杯说。

王爷抬起头来，他一时没有反应过来，以为去年纳的小妾生了，看到儿子眼上的笑意才咂摸过味来。南廓差人来报喜，说的是知养在外面的女人生了。因是个乐户，便没有过门。曾劝儿子，让他放弃这个女人，可一向遵从父命的世子恳请父亲让他将乐女养在府外，如有生育便将孩子接回王府。第一个孩子生下当天便接了回来，已满三岁，眼下第二个孩子又出生了。朱知三十八岁了，已有九个孩子，可听到南廓的消息，还是掩藏不住心头的喜悦。老王爷看在眼里，心中却不是滋味。

在王爷眼里，世子一向鲁莽缺乏睿智，方才几句话却说得利落干脆，不免心下宽慰，刚才少许不快也就烟消云散了。

田成仁答应道：“我先到州衙见知州王炫，回头去找石先生。 ”

汾州直隶山西布政使司，属冀南道，领平遥、介休、孝义三县。汾州一地，有一十二万七千余人。知州从五品，田教授属于王府官员，从九品，品位悬殊，但王炫对久居汾州的王府官丝毫没有官大一级的优越感，那种敬重里多少有些不自然，不过彼此已经习惯。知州任期不过三年，而王府虎踞汾州已历百载，庆成王朱表栾已是第五代王爷，王府官几乎一生不会离任。强龙不压地头蛇，这个小道理大家心知肚明。

“阴阳学那边我就不去了，有劳知州大人差人告知，还是请石先生亲自去一下，王爷说停灵已三天，不能再拖了，请太尊一定上心。”

“请田教授转告王爷，丧事我会安排妥贴，墓地不会出任何差错。近期我要过府与王爷再商议清欠宗室禄粮之事，王爷哪天方便，差人告知即是，我随时恭候。 ”

关于禄粮之事，田成仁清楚王炫所谓再做商议的意思，一准儿是对之前议定的清欠反悔了，王爷不会同意的。

“经了这场劫难，我看衙署上上下下都在忙，安民抚恤之事一定不少，不如让世子爷来与您协调。事情既已商定，实施就不劳您和王爷费心，我会协助世子爷具体操办。 ”田成仁先替王爷堵上了王炫的半张嘴。

对于田成仁这个芝麻小官，王炫打心里得不对他客气有加。但今天王炫觉得他有些过分，说话竟自做主张。 “还是我到府与王爷面议更妥当些，顺便也给王爷问个安。 ”

王炫口气坚决，田成仁只好附和：“成仁听命，王爷定下时间，我便亲自来请。 ”

州府年年拖欠宗室禄粮，这是个老大难问题。夏初，有人纠集朱氏穷宗冲击衙门讨禄。衙役阻挡驱遣不成反被殴打。知州清楚事情闹大的后果，所以平息事态，既要维护官府的尊严，又要给宗室一个交待。他去庆成王府拜见朱表栾，请王爷出面调停化解风波。

讨禄之事最先闹到王府，数人跪地数念家道赤贫，住房有限，粮米不足，请求王爷为他们讨禄。对于这些宗人，王爷知道如何安抚、如何利用。他从郡王府库拿出部分粮米分发给众人，并答应他们将尽快与官府商议。然后差知到州府见王炫，请知州在夏税收齐后解决结欠宗室禄粮之事。知与田教授去了知府，没有强硬要求，和颜悦色简单告知，王炫并未在意。

不出王爷所料，他们去了衙署，还大打出手。

让宗人自行去大闹州府，王爷有两重意思：闹一闹也起个督促作用，宗室确有穷困之人，甚至有揭不开锅的人家；一旦闹起来，王炫明白事态轻重，会请自己收拾局面，这会让王炫欠着自己一个人情，好似一张银票存在他那里，可以随用随取。

事后他们长谈一次，又经数次争议，最终议定：趁着今年收成好，把历年所欠粮按两成发放了事，而本年夏秋两季禄粮需足额支付。王爷费了口舌说服各宗人，他们才签字画押确认。

夏粮如期分发到宗人手上，眼看秋收在望，却遭俺答劫掠，造成的损伤近乎天灾。王炫料定，九边加征粮草的公文不久将到，他只好登门与王爷重议禄粮之事。

出了衙署，田成仁没有直接回府，他想去朱大武家看看是个什么景况，那个让孩子在家读四书的女人如何支撑一个家。

这个独门小院是租来的民居，上房三间，东屋两间，朱大武的棺木停在东屋。院子里静静的，没有乐户，没有人声，棺木前也没有供品，只有一炷香燃着。田成仁进了院子，朱二武和一男人从东屋出来，见是田成仁，二武开口便叫师傅。那个面无表情的人是二武的叔叔，大名朱知烘，他认识王府的田教授，田成仁知道他是汾州城的怪人，朱知烘拱拱手，扬长而去，二武把田成仁带到上屋见母亲。

“大武的义举，我已禀报王爷，墓地的事，官府会派差役动土，出殡之事我会着人安排妥当，宜人大可放心。 ”

“大武十四岁，未得名，能进得祖坟，得谢教授和王爷。走的走了，只盼二武能早得赐名，不敢希望以后的享禄之事，能念书倒是第一要着。 ”李宜人不卑不亢提出了要求。

田教授点点头：“我要知道大武的生辰八字，给石先生用。 ”

李宜人拿纸笔把大武的生辰写好，双手递给田成仁，两人的目光碰到了一起，刹那就闪开。

皇族朱姓男子五岁请名，这是太祖定下的规矩。但明王朝经过一百多年后，宗室人口剧增，请名、请封、请婚之事多不能如期办理。而且一层层上报，关节之多，经手人之众，底层宗室多因拿不出费用打点，请名请封拖延数载或不请不婚之人甚众。

朱二武不曾请名，大武出事，宜人提出这个要求实不为过，但数百两银子的费用她们母子是断然拿不出的。田成仁把这事装在心里，他要慢慢筹划。

“宜人所提之事，田某会放在心上，为生者着想，请节哀顺变。”田成仁告辞，他抬眼从宜人脸上划过，女人神态淡然，低眉顺目，却感觉到了田成仁投来的一瞥。

王炫一接到三关催粮文书，立即去找王爷，小书房里两人分坐方桌两侧，桌上一盘红橘，两杯清茶。

“王爷院里的石榴长得饱满丰艳，真乃贵地出吉物。 ”

“石榴在汾州平常不过，没什么稀奇，倒是这红橘从四川而来，文耀不妨尝尝，甜中有酸，汾州人觉得可口，不知合不合你的口味。”

“入乡随俗，一个地方住久了，习俗就成了习惯。习惯一旦养成，人就受它控制。我现在吃碗面没醋都不行，酒就更别说了，感觉还是汾州的好。 ”

“那待会儿让人再送些酒到你府上，足期五年陈酿。 ”

“不敢，不敢，商定好的事没法落实，我是来谢罪的，怎么敢再喝王爷的酒。 ”

“是秋米和宗禄的事吗？ ”

“夏粮算是兑现了，可秋米还没收上来，三关增派军粮的文书已经到了。卫所的军粮催得也急，两处都不好应付。”王炫说完，端起茶杯等王爷的话。

王爷停顿少许说道：“足食，足兵，民信之矣！这话你比我懂。 ”

“去兵，去粮，民无信不立，这我也懂。”王炫接口道。

“可眼下去粮，民则不信，是不是这个道理？ ”王爷问道。

“是的，说好了秋米兑现，可眼看承诺落空，失信的事我难以启齿。”说着，王炫站起身来，深做一辑。王爷未起身，只是摆摆手。

“如果不能兑现秋米，那清欠的事也就告吹了，到时候又生出什么事端，我也不好再跟宗人解释，让你为难，我又于心不忍。 ”

这话亦真亦假，王爷说得不轻不重，王炫语塞。为藩宗供奉禄粮是官府份内之事，不能足额给付，宗人便闹事，可刑名不加宗室，王炫为难在此，所以下情话还得说给王爷。

“此事还得王爷出面，今秋先把上面的事应付过去，明年再把议案实施下来。该付的秋粮先支一半，一定不能让王府宗人锅里没米。 ”

本想诚意表达，可话出了口，仿佛又觉得不对劲。

王爷脸上的笑变得有点冷了：“文耀此言差也，郡王府的禄粮从太原亲王府支取，汾州府支不支，支多支少，与我庆成王府关系不大。你支少了我去跟大伙解释，只怕他们说我饱汉不知饿汉饥，弄不好得有人骂我站着说话不腰疼。 ”

“没有王爷襄助，汾州哪有王炫的立锥之地！想的是上不负社稷，下不亏生民，可事情又不好拿捏。王爷帮我把这事按住，我懂得感念，投我以木瓜，报之以琼琚，王炫当与王爷永以为好。 ”说完又是一揖。

王爷的脸又温和起来：“又差矣，城垣内编氓（编入户籍的人）过万，朱家人十之七八，管好他们也是我份内之事。这事容我再做思量，周到行事，以保万全，你让我很为难哦！ ”

话虽如此，王爷心里却有三分欣喜：敲定议案是一份人情，推翻议案重来又是一份人情。在这块地盘上，遇事离不开我，王爷要这种不显山不露水的威望。

二

“早产了，可孩子没事，朱家人命大。 ”女人语气轻松，仿佛早产并不是件痛苦或不幸的事，又仿佛这事不是发生在自己身上。朱知喜欢她这种宠辱不惊，诸事淡然的心态。

论长相她并非花容月貌，论年纪早过二八妙龄，可这个女人总有股说不上的劲儿让人另眼相看。不便接她进府，才置了这个小院，选在千户所附近，也是为她安危着想，不承想俺答兵劫掠，还是让她受了惊吓，导致孩子早产。

“俺答兵不会年年来，住在外面，我有风险，搬进府去，是你有风险。我的风险你可化解，你有风险，我就麻烦了，还是住南廓好。 ”女人识大体，这才是男人看重的。

杨鹂看看身边的孩子，接着说：“孩子早产不好带，交给奶娘不放心，我的奶水也下来了，不如就让孩子先在南廓，我带些时日，找补回胎里的不足再回府，爷你看行不？ ”知看了女人一眼，点头同意了她的要求。

第一个孩子生了就抱回东府，对外称是世子妃生的，这对孩子有好处，将来请名请封一切顺理成章，杨鹂深谙此理。然而做母亲，非常希望把孩子留在身边。再次有了身孕，她盼着是个女孩，这样就可以跟世子商量，请他允许把女孩留下让自己抚养。孩子早产了，仍是个男孩，她不加思索提出把孩子留在身边的要求，没想知点头就同意了。

“我从府里差几个下人过来供你使唤，有事让她们回府上找我，好吗?”

杨鹂心里一阵感激，“有事我会去东廓找姑母，又近又方便。 ”顿了一下又问，“去姑母那儿看过没有？没什么事吧？ ”她跟姑母的交往多，感觉东廓孔家的人要比王府的人亲。

“我一会就去。孔府人丁多，防卫也好，应该没什么问题。回头还要去西府问个安，事情多，表梃还等着，我就先走了。 ”

出了小院，他又问表梃：“你说，孔府和西府，我们先去哪儿?”

“好，就去西府！ ”

汾州城有两座郡王府，庆成王府人称东府，永和王府人称西府，人们都说东府富，西府贵。

总有一天，两个老王爷要走的，将来汾州的天下是下一代的。西府世子朱新墥斯文有余而杀伐不足，朱知燠认为儿子将来少不了要知协助，就算不能相互抬协，各自为王，知若能记着老王爷的好，不难为儿子也算自己没有枉费心思。感情这东西需要积攒，临时抱佛脚是来不及的。

新墥娶了亲王府左长史的小姐为正室，这让朱知燠心下安慰，将来即使新墥和知相处不太好，有这层关系，知也会僧面佛面顾全，现在已经看出来了，东府对西府的礼节越发周全。

该有的礼仪不能少，世子进门，行礼问安，朱知燠放下手中的书，示意他入座。

“合府上下，包括东府，也只有你一个人敢这样问我。 ”知燠跟堂弟也很随意。

“上回你说三顾茅庐纯属罗氏虚构，可我查过，《三国志》里还是有记载，虽只有‘凡三往，乃见。 ’五个字，但毕竟是个事实。 ”

知燠没想到上次随口聊的三国故事，他还当一回事翻了书。

“《九州春秋》和《魏略》上都记有刘玄德和诸葛孔明相遇之事，不过并非刘备三顾茅庐，而是诸葛亮登门自荐。 ”知王爷道。

“刘备四十六岁时，曹操已平定了北方，他还在感慨不能横刀立马，让自己髀肉复生，不就是因为他身边只有猛将而没有谋臣吗？”

“非也。刘玄德缺地，他没有自己安身立命的地盘。 ”

“地盘重要，守地盘更重要。这次俺答来侵，如果他们杀进城来，我们如何保全城内这几千口朱姓人呢？”知燠把话从三国拉回到现实中来，知这才想起来西府的目的，于是便问：

“庄田有损毁，影响大吗？ ”

“两成收入没了。 ”

“打发人去田村了吗？ ”

“报回来了，祖坟安然。 ”

“长春观呢？ ”

“观院也没什么事，但村上有人畜伤亡。听说里甲商议建堡墙，到时少不了为他们出点银子。 ”

“怎么说拦不住呢？亏得有城墙，我们才安然无恙。想跟你父亲一起给州府衙门提个建议，加高老城墙、增加窝铺、还需给城墙包砖。 ”

“官府的事，我们管多了会落下话柄，何必呢！ ”

“这不是官府的事，汾州城是朱家的地盘，我们祖祖辈辈在这儿生根结果，官府的事可以不管，自己地盘上的事得自己做主！ ”

很少有人能看到永和爷这么霸气的一面，别人只知他养生练丹好读书，却忘了他是太祖三子朱之后，太祖当年让三子朱四子朱棣就藩边地，就是因为他们彪悍有节，勇猛过人。知清楚王爷的脾性，但他没想到王爷会有筑城这么个高远的设想，心中虽有敬佩，但没有表露。

“筑城事大，需要人力财力，官府能否负担得起？ ”

“官府像香油坊，轧榨就出油。 ”

“你把我的意思转达给你父亲，先听听他的想法，回头我去东府问安，到时你与新墥一起参与合计，我们须众志成城。 ”

片刻，他回过神来，“西府庄田、坟地都没什么事吧？ ”

“没出什么大事。哦，对了，他还说田村在商议建堡墙之事，西府祖坟在那儿，少不了出点钱粮。 ”

“建堡墙？ ”王爷双手背后，眼睑下垂，踱着步琢磨修长城、筑城墙和建堡墙之事，良久不语。

下人来报：“东廓孔府来人问安，在二堂等候。 ”

“孔举人，孔二爷。 ”下人报了孔举人，又加了个二爷。

王爷收回目光，望向儿子，“你去看看，问问姑母的情况，受损的作坊铺店得赶快恢复起来。 ”

给宗室清欠禄粮的事终究没法兑现，秋收后分发禄粮前，王炫请王爷出面。王爷答应的事就不会翻悔，恩威并使，平息了风波。王炫想报答王爷，一时想不出该怎么去还那份人情。

起运的秋粮上了路，增收的军粮也送走了。山西巡抚一道文书送到衙署：巡抚陈中丞有令，鉴于汾州城池四方，外无山河之险，内寡藩垣之固，盖有覆车之戒，唇齿之虞，缮墙筑城毋缓。

文书是冀南道分守贺肃贺子穆遣人送来的，当天午后，王炫便到分守道衙门来找贺肃商议此事。

“中丞大人一纸文书下来，我这儿左右为难，倒是请贺大人给拿个主意。 ”王炫开门见山。

“无论是修缮旧城还是四廓筑新城，都耗资巨大啊！ ”贺肃感慨道。

王炫接口：“可布政使司会支出费用，还是要州府自行解决？没说！ ”

“没说，就是要你州府自行解决。 ”

“银子匮乏，丁役紧缺。 ”顿了一下，王炫接着道，“为筑长城，大同镇要人，偏关镇要人，北直隶要人，这都成了常例，我都恨不能让役夫变出三头六臂来。 ”

“《西游记》看多了吧？ ”贺肃打趣他。

王炫仍是一脸严肃：“对了，缺粮少人，还要新建王府花园，你倒是帮我想想，怎么办？”

面对王炫焦急的提问，贺肃笑了笑才答话：“俺答无岁不侵大同，几次南下得逞后，他们还会不断犯边，外修长城，内筑城墙，一样重要的。 ”

“关节不在此，如何修，用什么修？ ”

“用人，用钱，用粮。 ”贺肃打哈哈。

“对，用土，用砖，用沙石，用木材，这些还用你说吗？ ”

王炫与贺肃是同年举人，关系自然近些，说话也没那么多讲究。

“事情不是你一人能想周全的，请来大伙商议，把上面的文书，州府的打算及难处一并说出来。请卫所、王府还有四廓的乡绅都想想办法，这不该是你一个人的事。 ”

王炫点头：“请大家商议之前，我先上笺巡抚衙门，要求拨付银两，即使不可，或许还能减免赋粮，哪怕减少部分丁役也行。 ”

贺肃笑：“文耀兄真是百姓的父母，不过此事你还是死马当活马医吧。 ”

王炫按照贺肃的建议，邀请分守道、察院、卫所及东西两府商议筑城缮墙之事。打定主意便让段昭下请帖，段昭问他去哪儿议事，他脱口道：“就来衙署！ ”

“可他们……”段昭没把话说完。

王炫这才想起受邀的官员都比他品秩高，不便到州府议事。他略作思索道：“去先师庙州学吧！ ”

“好的，大人。那两府王爷是您去请还是我去？ ”

根据祖制，大明分封诸王，但分王而不赐土，列爵而不临民，食禄而不治事。王府的人不能公开参与州府议事，需要他们协作，那得有合适的理由，并需郑重邀请。

王炫认为王爷会对筑城的事上心，无论谁去他们都会来，便吩咐道：“就你去吧，但要把话说的中听些！ ”

州学的明伦堂面阔五楹，平日摆放的诏书、诰仪暂时推到大堂两侧，一张书案在大堂中央靠左摆着，东西两张大条案，后放一排官帽椅。先到的人，在两侧的方桌前用茶。

王炫担心东府庆成爷不来，送去请柬后，又派首领官再次上门邀请。此刻王爷正在棂星门下轿，朱知骑马跟在后头，巡按御史马钟谕下马看到王爷，拱手行礼道：“给王爷请安，您看上去精神矍铄健旺，大家的福气啊！”

“哪里话，垂垂老矣，只是丝毫不敢懈怠。 ”

一前一后走进门，王爷声音爽朗地对马钟谕说：“楠竹啊，你我一同出入棂星门，这忘年之契又加同窗之谊了。 ”

“王爷说笑了，承蒙您看得起，卑职才好在汾州做事，照应好数千宗人，让您颐养天年，是我该做的事。 ”

“这是圣上的恩宠，有你，我省心多了。 ”

王爷打心里不喜欢这个六品巡按。但御史代天子巡狩，他们考察地方文武官员、审理罪囚、断理冤狱、考察民情；在汾州地面上，还对宗室成员及王府官员实行监控；虽然郡王爷不在其监控范围内，但奏报王府重大事项是职责所在。他们的奏报，直接影响亲王府和宫里对郡王的评判，故而王爷对马御史有礼有节又不失亲切。

“泮池谓之学海，可这海里的水少而混浊，鲤鱼如何跃龙门呢?”马钟谕面向朱知说道。

“学子们登科举士，跃龙门而出，多是一去不复返，里面研经学史的，又顾不上圣贤书之外的事。儒学外的人才在意学宫修造，之前父亲就想过，引活水入泮池，并在泮池筑台建个亭子，名儿我都想好了。 ”

“什么名儿？ ”马钟谕问。

“聚奎亭。”他又回头看了看父亲，王爷仍是笑而不语。

“好，聚奎二字好！亭子建成后，我们先来坐坐。 ”马钟谕说完朝泮池看了看，好像那里现在就有个亭子似的。

过了大成门就是明伦堂，三人进来，大家起身迎接。王爷年龄最大，御史位高权重，他们身份地位特殊，习惯了被别人抬着捧着。

王爷没到茶桌那边，直接坐到长案末端的椅子上。王炫近前请他上坐，王爷摆摆手：“我就坐这儿，你们议事，我只是听听。坐下座好，靠门的地方通风。”他不往上坐，西府永和爷也只好靠下而坐。

王炫坐在正前方的书案旁，左右两侧分坐巡按御史马钟谕、分守贺肃、指挥史安悌、州府的同知魏植和首领官段昭以及东西王府王爷、世子爷。

知州起身道：“诸位能够应邀而来，王某不胜感激。请大家到州学来，有两件事，一是通报巡抚大中丞缮墙筑城令，二是把汾州夏税秋米收入支出明细公告于众。两件事是连在一起的，大家清楚当下境况后再议我们该做什么，怎么做。 ”

同知魏植把巡抚的文书传给大伙看，首领官段昭把两个大账册排开在长案上。大家起身，书办把椅子拉后以便走着细看。

走着看了一圈，重新落座，没人说话，大堂里安安静静。

咳！咳！贺肃清了清嗓子先开了口：“劳烦首领官把本年的收支综述一下。 ”

段昭看向王炫，王炫点头。

“嘉靖一十九年，岁丰，夏税收一万六千一百六十石，秋粮收三万二千四百五十石，丁徭银，商税银，盐课银，酒课银计……”

指挥史安悌打断了他：“全折银计，简单些说，别把人听糊涂了。 ”

段昭从头再来：“嘉靖一十九年，地粮、丁徭加额外课税共收五万九千八百八十两，起运户部项下、解布政司银三万七千八百六十两，存支项下……”

安悌又发话：“简单些，以整数计。 ”

“收银五万九，起运三万七，存留二万二。 ”

“春、夏、秋三季支出情况如何？”贺肃问。

“大宗支出有三：王室宗禄、官吏俸禄、卫所兵费。其它修理衙舍，大造黄册，走运马料，生员盘缠……”

“别念流水账，简单概述。 ”安悌皱眉。

“到今天为止，实际支出近二万两。 ”

“大宗支出都给付完了？ ”贺肃问。

“王宗禄粮一年分两季付，夏季足付，秋粮只支了三成，官吏俸禄付至本月，卫所足额支付。 ”

“余额部分足以支应后三月开支吗？ ”贺肃问。

“回大人，递铺年节开销增大，这是惯例，俺答劫掠，需要抚恤的民众增多，这是特例，余额不足以应付。 ”

“还有三个月的商税银，盐课银，酒课银没收上来，是吗？ ”这回是安悌问。

“全年的额外课税约一万二千两，每季三千两左右，俺答事后，兵部、工部及山西布政使司均派人来汾，已提前征缴完毕。 ”

大堂里寂静了片刻，田赋税银的话题就此打住。

“汾州城和四廓各有多少人？ ”马钟谕又开了口。作为御史，他巡按汾州时间不长，夏初处理宗室武力请粮，他才奉命长住，至此不过半年。

同知魏植马上做答：“回大人，城内一万左右，东廓三万有余，南廓四千多，西廓和北廓各有两千多。 ”

“这次东廓的损失最大，死伤二百多人，被焚商铺数百间，被劫财货一时难以实计。 ”朱知把自己从孔府听来的数字一口气说了出来。

“汾州城垣最后一次大修是什么时间？ ”马钟谕又问。

安悌抢先道：“这个我最清楚，七年前大雨，城墙西北角坍塌，城门垮掉。修缮之时，有人提出就势将土墙加高，还有人提议最好包了砖，不过，最终还是只将坍塌和损毁部分修缮了事。 ”

官员三年一换，七年前的事，其他人不明白，王府的人永久居住汾州，但官府的事未必知晓，安悌袭汾州指挥史已近十年，这些事他当然知道。

“城墙上的几个窝铺，年久失修，恐怕已经不能再存放火器了吧？”朱知燠望向对面的安悌问道。

维护城墙，卫所固然应该出力，但事情不归卫所管。常规做法是州府出面，卫所出力，作为地方最高的军事长官，他又何尝不希望城池固若金汤。安悌面有不豫，他看向朱知燠道：“如若我有办法，倒愿意把七年前的提议落实了。加高加固城墙，增加窝铺，并增置火炮火铳，确保城内安全无虞。 ”

“东廓人口多，商铺绸密，我倒觉得筑东廓城墙为当下首要之事。”马钟谕说话的时候仍在思索。

“新筑也重要，修缮也应该，动手就需要银子，工部和兵部出吗?边患迭兴，狼烟四起，布政使司银钱也吃紧，估计也添不来分厘。 ”

王炫接口道：“王爷说得是，上面有令筑城，但费用要地方想办法，这才是问题所在。”

贺肃道：“费用来源，无非有三，上面拨付、州府自筹以及民间募捐，现在看来只有最后一条道了。 ”

朱知燠道：“虽然王府日子也每况愈下，但如果为修城垣，永和府愿意捐银，哪怕划粥断齑也在所不惜。 ”

王炫赶紧堆出笑脸接话：“王府出粮周济宗室，这是朱家人的福气，再出资修缮城垣，那就是城内所有人的幸运。 ”

庆成爷反感朱知燠这番假惺惺的话，永和王府的庄田到底有多少，外人不知具体数目，但采邑跨出汾州延伸至孝义县和文水县人尽皆知。无论是宫里还是晋王府的赏赐，永和王府哪次不是第一份？心里虽这么想，但他还是微笑着，不紧不慢地说：“知燠不计得失，心里装着半城人。可东廓是汾州人口密集之地，东廓住户的安危，官府更应该关注。 ”

世子朱新墥在他父亲耳旁嘀咕：“怕是关注他们府上在东廓的店铺买卖和织房生意吧。 ”

朱知燠用脚踢了一下儿子，朱新墥便住了嘴。

“新筑东廓城，所需费用估计比修旧城还要多，银子可是硬头货。 ”王炫道。

“如果知州大人有令，我倒愿意牵头募捐，自己先垫个底儿，东廓商人多，凭这张老脸，应该有人应和。 ”

“如此，就两处开工，随后再谋南廓和西廓北廓之事。 ”安悌性急，他看到了希望。

“孝兼核计过两处开工需要多少人力吗？你卫所能出多少军兵？”庆成王爷和颜悦色地一问，安悌就不再说话了，卫所里多少兵力，此事不宜在此议论。

“两处开工确实不现实，为生民计，先筑东廓城垣最为合理。 ”贺肃道。

“如此，我们就初步议定，先筑东廓城，开工时间视募捐情况而定。”王炫总结时目光扫过朱知燠的脸，见他面无表情，便说：“如果今冬明春能起了东廓墙，那明年我们就图谋加固旧城之事，一件一件来。州府张罗，各衙署出力，事儿总能成。 ”

贺肃抬头道：“问句题外话，冬三月灯油火耗，年节祭祀，官吏俸禄，孤老冬衣都有解决的法子吗？ ”

王炫声音有些沉重：“汾州领平遥、介休、孝义三县，三县受俺答之祸较轻，且夏秋皆丰。汾州暂缺银两，可从三县腾挪转借，以度年关。 ”

众人揣度王炫的话以及段昭报出的数字，看法各不相同。每个人的谋划不同，嘴上说的和心里想的也不甚一致。

三

“庆成爷走好！”棂星门前，马钟谕与王爷道别。

“楠竹啊，抬头走路，稍不留神脚下就会摔了跟头。州府的事本不该我们插手，我要张罗呢，事成的可能性就大些，可做多了事，又难免生出麻烦。 ”

“王爷放手做就是，东廓三万居民，就是汾州三成人，修池筑城，是为他们的安危着想，王爷功莫大焉。 ”

“有你这句话，我就不会畏首畏尾。说句实心话，我一母同胞的妹妹住在东廓，筑东廓城墙，也有份私心在里头。 ”

“割不断的是血缘亲情，王爷的话倒让我想起四川老家的父母，虽无衣食之忧，但家父年过古稀，身边没人照顾，常让我心有不安。”

“舍妹在东廓有座织房，听说在四川阆中采办生丝，每年都去，你老家在什么地方？离阆中多远？ ”

“不远！改日我登门问安，再叙老家之事。 ”马钟谕马上拱手作别。

庆王爷从马钟谕话中听出了热切，对父母的牵挂让他的心变得柔软，只要心里有柔软的地方，就好从这儿下手。访友探亲路不长，无论他的老家在哪儿，无论离阆中有多远，没有去不了的地方！

“引活水进泮池，再筑台建亭，还把亭子名都想好了？什么时候想好的？ ”王爷问道。

“有一次聊天，孔天胤说过。 ”

“你嘴倒是快啊！ ”王爷微笑道。

王爷瞟了儿子一眼，假意愠怒：“你说一句话了事，亭子好修，引水进来，那不是一两句话的事。 ”

“我知道，引水进王府，您是同意的。虽不在当下，但终究要办，要办就得有个由头，这不正好吗？ ”

“朱表梃的点子多，前脚落实一个，后脚就生成一个，让他跟着你，总有花银子的新鲜事。 ”

“我知道甄别，不靠谱的事不会理他。 ”

“引水不急，北廓起花园的事不能再缓了，东廓城墙修起来，就得跟他们提修园子，明年夏天一定要完工。不过眼下还是东廓城墙要紧，以后随时都防备着，不能任俺答兵劫掠了。 ”

此刻，永和王府，朱新墥也和父亲谈论明伦堂所议之事，他的语气里有些抱怨：“你提出加固城墙，东府偏要新筑东廓城，你倒是争一争嘛。什么事他们都占上风，让官府的人看低西府，终究不是好事。 ”

“争什么争？争了他们就会认为东西府不是一体的，争了又没争赢，又让他们觉得东府比西府强势。 ”

“本来就不是一体的，所谓同根同源，早就花开两枝了。 ”

“就是争水份、争养料也得在地底下，表面上还得相互映衬着。 ”

“那你争一争，也许那些流水官就听您的了。 ”

“凡事还有个公理嘛，东廓修城也是当务之急，那儿不是也有永和府下朱氏宗室的府第吗？ ”

“东府住那儿的人更多，不过，庆王爷在意的是他家的店铺和作坊。”朱新墥又把这句话说了一遍。

“这话以后不要再提，一则于事无补，二则让人觉得你艳羡东府的家资买卖。 ”

“买卖何足挂齿，西府恪守祖训，不屑做贩夫走卒之事。 ”

“话也别这么说，若有守规制又能赚银子的买卖，我倒愿意你试一试。 ”

这句话让朱新墥有所感触，他暗暗记住父亲的话。

早饭后，东府王爷便吩咐下人备轿，并准备暖盆，他要去东廓关帝庙。下人想了想，今儿不是主祀日，不知王爷去东廓何事，还是得问清楚，免得耽误了王爷大事。

“王爷，要不要准备香蜡供品？ ”

“不要！ ”王爷的口气又冷又硬。

关帝庙每年正月十二、五月十三两大主祀日，每到这两天，地方缙绅、里甲巨贾组成庙祭商会集体祭祀，一般由庆成爷主持。主祀结束，他会到后院北大殿单祀，这儿的祭祀，对于他来说才是最重要的。后院北大殿为文王夫妇寝宫，文王曾生育一百个儿子，故尊为床神。北殿寝宫后墙彩绘床神壁画，相传为周文王夫妇的原形。关公被称为爷、被尊为帝，但仍是文王之后，文王夫妇故而被尊为本宫上神。

王爷不愿别人提及关帝庙主祀、单祀之事，而且今天官府召集众人到此，要议筑城之事，与关公、上神无关，与祭祀无关。

东廓人口众多，市井繁华，仅从西到东一条正街就有商铺上百家，正街东端北侧的关帝庙，庙基高于街面，一对高大铁狮雄居庙门两侧。从外望去，庙宇大气磅礴，彰显关公忠孝节义的气度。门前落轿，王爷大步跨进庙门，神清气爽。

大伙见面，自然说到俺答兵劫掠造成的人员伤亡与财产损失。正街上受损最严重的是武记铁铺，铺面的掌柜伙计被杀，后院铁砧上的匠人和烧火的被弯刀砍头，铺子里的铁锅全被劫走。兴隆泉酒铺与铁铺为邻，酒铺内院的烧锅被毁，所幸没有人口伤亡，是因为酒铺为俺答兵准备了酒水饭菜，让他们吃了个酒足饭饱。众人你一言我一语传递消息，谈论兵祸，发泄愤怒。

王炫责成段昭打理东廓筑城事宜，第一件事就是募捐。王爷答应由他来牵头，但他来了关帝庙，却坐在配殿小屋里喝茶，任那些人在卷棚下聊天，时不时朝外打望一下。卷棚连接戏台与大殿，红柱支撑，夹扇代墙，两头向北可以看见大殿香烛灯蜡，向南可聆听戏台上锣鼓板乐。这时卷棚下的人们只谈鞑子之祸，个个悲愤难按。

段昭进来请王爷出去说几句话，王爷只嗯了一声，段昭悻悻退了出去，第二次又进来请，王爷看了他一眼说不要着急。

王爷心里有谱，先让大伙聊着，各自倒一倒苦水，等大家的情绪被相互调动起来后再提募捐之事，那就容易多了。

半个时辰过去，王爷从西配殿移步卷棚下，面色温和，朝大家问话：“武记铁匠铺今天来人了没？ ”

大家相互看看，有人回答：“没人来，他们家受损最严重，一时缓不过气来。 ”

然后他又道：“俺答兵为什么对他家下手最狠呀。 ”似问非问。

然后边落座，边解释这个问题：“朝廷严禁铜铁流入漠北，只怕他们用铜铁制兵器，鞑子生活因此深受影响。没有铁针，得用兽骨缝制毛皮衣服，没有铁锅，只能用皮囊烧水，想一想，能方便吗？到了铁匠铺看到那么多铁锅，杀人是报复、泄愤，抢东西是需要。 ”

“这样大肆劫掠，商家一时半会儿恢复不了元气。 ”有人说道。

“是啊，养伤得个过程，只怕旧伤未愈，又来一刀。 ”

王爷的话刚一出口，大伙便焦急地纷纷议论起来。

“还会来吗？ ”

“还没抢够吗？ ”

“这可如何是好？ ”

“我们只有防和守！”王爷点到了话题上。

“恕我说句不敬的话，城里的人四面有垣，城门一关，俺答兵的马飞不过城墙去，如果要防，那东廓得筑城墙。 ”一位年长的掌柜说话。

王爷接道：“我正是来跟大伙商议此事的。筑城，筑东廓城墙，照着汾州城的规格筑，把咱这儿的三万人包在城墙里，以期安全无虞。 ”

“那得是个多大的事啊？耗千金都未必能成。 ”

“官府给钱吗？ ”

“说不定还得动民户军户的宅地，能行吗？ ”

“得多少劳力呢？东廓民众少，卫所出人吗？ ”

大家七嘴八舌，几乎把能想到的问题都提出来了。

“这位是咱汾州官府的首领官段大人，请他给大家说说州衙的打算和先期的筹划。”王爷把段昭请了出来。

段昭便跟大伙讲规划好的城垣规模，包括周长、高度、宽度，又讲城门的尺寸大小，以及筑城所需的土方、石块、水沙、石灰和木料，还有需要投入的人力。听完这些，大伙更关心钱物来源的问题了。段昭再做解释：

“别说东廓新修城垣，就是州县治所筑城，上面也不会有钱粮拨付，我们自己的事只能靠自己来想办法。 ”

“才遭劫掠，家家都有损失，再拿银子出来，恐怕生意都难以为继了。 ”有人说。

“如果再有一次抢劫，如果死伤的厄运降临到自己头上，就不如我们防患于未然了。 ”段昭道。

关帝庙住持进来，说王府有事，世子爷打发人来请王爷回府。王爷起身发话：“我住城里，这个大伙都知道。舍妹府第在东廓，这是我说服知州大老爷放弃修缮旧城墙，投入人力物力筑东廓新墙的原因。可这件事只靠官府不行，靠一家一户更不行，需要群策群力。我先拿五百两银子出来，算尽一份责任，你们再想想，再议议。 ”说完告退。

段昭把王爷送到庙门口，随口问道：“东府有事，需不需要小的过去帮忙？ ”

王爷道：“府上有事，只是个托词，道理都讲清楚了，多说无益，人们反感劝捐，让他们自愿出银子才行。 ”

事实确实如此，平时，人们对捐钱出役极不情愿，但遭了此次兵灾，自然明白两害相权取其轻的道理。再加上王爷带了头，大家就不再嚷嚷，各自盘算该出多少银子，或出多少劳力。

两个时辰后，捐资出役的事就议定了，段昭舒了口气。

几天后，东廓关帝庙对面照壁上贴出各商户捐款名录，共募得白银五千三百二十两。如果不计工费，这些银两勉强够置办沙石木料等。王爷交待朱知：“到州衙告知王炫，请他下令开工。 ”

各项工作陆续开始，采石、伐木和烧石灰的人都派出去了，人手远远不够。好在首期开挖地基所需人力不多，四批人马从东西南北四个方位同时开工。

开工头一天，西边一组来人报，开挖处发现有旧屋根基，第二天南边的人回来报，顺着开挖方向有丈许旧基，旧基皆为石砌，深度和宽度都超过现在确定的新基尺寸。朱表梃觉得蹊跷，便到现场察看，他让人顺着旧基铲去上面二尺多厚的活土，想看会延伸多长，一直走了数丈仍不到头。

“是有神仙在帮忙吗？”他自言自语，琢磨这地基的由来。

“先有东廓，后有县治。 ”听说过这句话，莫非东廓原是县治所在？

这事只有一个人能弄得清楚，他让役夫停了工，自己上马朝西府走去。

永和爷在书房看书，下人报东府朱表梃求见王爷，“一个人？”下人称是。一个人来，能是啥事呢？

朱表梃进门，大礼参拜，“说吧，什么事，别弄虚的。 ”王爷摸不着头脑。

“想跟王爷请教点学问。 ”

“你还用得着请教我？花花肠子里不都是学问吗？ ”

“若能有王爷十之一二的学问， 那我……”

“那你怎样？你就管仲、乐毅，还是卧龙、凤雏了？ ”

“我哪敢呀，如果我多读些书，就敢思谋给您或新墥世子爷打下手了，没学问只怕你们觉得碍眼。 ”

“有事说事，没工夫听你贫嘴！ ”

朱表梃上前走了几步，现出一本正经的样子：“王爷以前说过，先有东廓，后有县治是个啥意思呢？ ”

“你问这个干什么？ ”

“东廓城墙开挖了，在踩好的地基线下发现了旧基，我感觉是旧城城基，但也不好确定，特来请教王爷。 ”

“不是旧房的根基？ ”

“不像，两处发现，宽度和深度一致，呈带状。 ”

“多长？ ”

“南边一处有七八丈，也没见到头。 ”

王爷有些兴奋，冲外边大喊：“备轿！ ”

朱表梃没想到，发现的旧基会让永和爷如此兴奋。筑东廊城，王爷不赞成也不反对，如何筑、筑哪儿，他也没有参与谋划，兴奋啥呢？

到了工役处，朱知燠便没了做王爷的诸多讲究。他弯腰捡起碎砖端详，蹲下身子用石块敲击旧基，顺着墙基走过来走过去，看了又看，徘徊了近半个时辰。他跟表梃道：“明天前晌到府上，我给你个准确说法。 ”然后上轿离去。

朱表梃这样想：如果旧城的根基都在，或有多一半在，那就沿着旧基筑城墙，这样就省了很大一笔开销。庆成爷会高兴的，而且会让王爷世子爷对我另眼相看。

“困扰了我十几年的问题终于有了答案。 ”王爷开口说话。

“是西晋以后至唐中期，本地县治在哪儿的问题。 ”

“就在东廓附近？ ”朱表梃问。

“之前我一直想弄清古汾州作为郡治县治的位置所在。为此，遍翻古籍、查看碑文，收集民间传说，得知现在州治所在的城邑有新城之说，那意味着此外还有旧城。但具体在哪儿，我只能是从古书的片言只语中猜测，发现旧城墙，这倒是个直接证据。 ”

“王爷把汾州历史的郡县变迁、治所位置弄得清清楚楚，然后写成文章留给后人，让朱氏人明白我们世代生活的汾州在各朝代的名称及归属，倒是一件有趣又有意义之事。 ”知道。

“王爷把汾州的历史写成书，刊刻出来，我第一个读。 ”朱表梃的话也真也假。

这句话倒给永和爷提了个醒，真该做这事。

他回头看了表梃一眼道：“旧城的城垣规格不会小，我相信老地基十之八九还在，顺着旧基起墙，省了人工，省了沙石，还能确保不会下沉，你立功了。 ”

开挖几天后，情况彻底明白了，果如永和爷所言，那埋在地下几百年的旧基就是史上汾州郡的城墙根基。旧基大部分找到后，发现城墙并非方方正正，而是呈五面刀状。经测量，城周九里，只比现今州治城墙少十三步。朱表梃把数字报给了永和爷，这个事实让王爷觉得自己学问好，在后辈人面前很有权威。而朱表梃也希望永和爷知道自己学问不大，智慧不少。有了王爷的认同，等于给自己备了一双布鞋，万一走湿了鞋底，或者走丢了鞋子，那就不用光着脚了。

在旧基上起墙，所需砖石相应就少了，王炫让段昭通告下面，减少烧砖和采石数目。

王炫心里着急，开工几天了，人工的事还没完全落实，东廓有部分民夫，但人数不足。按规制，卫所军有义务参与筑城，他去跟安悌交涉，安悌说：“王大人呀，卫所现在没人。 ”

“没人？一卫五千六百人，你汾州卫至少也该有五千军兵，人呢？ ”王炫有些不高兴。

“营兵制，你该知道吧？边关重镇的督抚、总兵所领之兵谓之营兵，营兵来自各卫所，而且只要精壮之士，所以各卫所把最具作战能力的军兵送至边地做营兵。 ”

王炫看了他一眼没有说话。

“如果这个不知，总该知道卫所兵连接不断的逃亡吧？全国卫所一概如此，就逃亡人数和总人数的比例看，汾州卫算轻的，但逃亡人数说出来我脸上都有些挂不住。 ”

“不是要派人到原籍勾丁吗？

“补回来再逃，逃了再勾，卫所就忙着干这些事了。 ”

王炫有些急了：“安大人，卫所的粮我可是咬着牙如数拨给了你。 ”

“今年情况特别，秋粮分发之前俺答兵来侵，否则哪能这样痛快呢？ ”

“没那么多人，却要那么多粮，安大人，这事怎么也说不过去吧?”

安悌立刻站了起来：“王知州可以找马御史参我，发我边关也行，发我烟瘴地也行，我早就不想在卫所不死不活呆着了。 ”

安悌世袭指挥史，正三品，跟王炫说话自然不会恭谦。

“孝兼兄，话说到哪儿了，我心里着急就出言无状，万望海涵。”安悌抬眼看向他，他接着道，“孝兼兄，千万不能因为官府的事伤了你我兄弟的和气。 ”

这话又把安悌的气理顺了些。

“跟你要粮，不仅是为军兵饱腹，卫所还要募兵，这个费用兵部不会支出，但兵源却要我们确保。 ”

“募兵不会逃亡吧？ ”

“募兵比卫所军的待遇好，大部分不会逃亡，可他们的存在又让卫所军的逃亡越发增多。我没有办法，我看别的卫所一样没有办法。 ”

“每个千户所总还有些人吧？五个千户所的人合一块也不会少。 ”

“是有些人，怎么也得留着守卫人员。 ”

“安大人，你卫所到底有多少人？ ”

“我的司马大人啊，卫所兵调遣，我不能跟你细说。能跟你说的就是卫所留守人员不多。王府北廓建园子，那儿有几十个。 ”

王炫长叹一声，安悌说把他发配烟瘴之地也行，看来这话不是气话，也许他也很难。

巡抚的急递文书，放在王炫书案上，敦促筑城缮墙之事，并告知将有专事山西城垣的新御史巡按汾州。他坐在椅子上琢磨人工的事，民夫不足，工匠也少，得想法子，工役必须加紧了。

段昭提议用大牢里关押的罪犯做苦役，并说这种作法许多地方都用，只是监管上麻烦些。王炫不想这样做，大牢里关的犯人，杀人越货，偷鸡摸狗的，什么人都有，放到工役处，总不能戴上镣铐干活吧？筑城为保平安，可为筑城又生出事来，那叫得不偿失。起了城垣，东廓是安全了，可自己头上的乌纱帽却有了危机，还是小心不出大乱。

王爷从内院出来，儿子的话他听到几句，大概知道是为啥了，走到议事堂，他先跟朱知说话：“有什么大不了的事，不能坐下来好好商量吗？段首领是官府的人，说话要讲究礼节。 ”

“段大人想把园子里的卫所军抽去筑墙，我说这园子干脆拆了吧。 ”

“说话不能赌气，园子是奉旨而建，是你说拆就拆的？ ”王爷貌似教训儿子，段昭却听出话里对他的责备。还说什么呢？

“我也只是跟世子爷提了一下，并无他意。王大人差小的来，是想就调用民夫之事，讨王爷和世子爷的示下。 ”

“回去禀明王知州，后天关帝庙小庙会，让他找几十个衙役兵丁扮成农商去城役处，把看到的人和事传到庙会，尽量让更多的人知道。 ”

“敢问王爷，城役处会有什么事？ ”

“到时候你也去，去了就看到了。 ”

后天，巳时到午时，小庙会上人们都在传，庆成王爷率王府十五岁以上五十岁以下的男子在城役处做工；商铺人们也在议论，东廓孔府的男丁都在城役处。有人去看，确有其事，而且孔府内眷还将茶水送至城役处。

下午，城役处陆续有人来报名，要求加入做工，第二天还有，王炫派人在城役处贴了招告，半是请求，半是要求：恳请住在东廓的男丁，无论农商，无论军户乐户，一律出工十天。

东廓人没有怨言，没有推诿，其积极性是王爷也没想到的。出工人数最多时，城役处有四千多人。

两月零十天，仲冬之初，东廓城墙完工。

“让天胤作文记之。 ”

“这等讴功颂德之事，孔榜眼最在行。 ”

“别这么说话，榜眼那是皇上点的，文章写得好，也不是人家自吹的。 ”

四

大武停灵到出殡这些天，田成仁往李宜人家跑了好几趟，忙前忙后，一手操办，直到把这男孩送到朱家坟地，再去跟朱知复命，顺便提出二武读书的事。

“连名儿都没有，读什么书呢？ ”

“我看那男孩长得平头正脸，聪慧过人，与人过话不怯不慌，是块好料。现在读些书，长大后再打磨打磨，将来定能为咱东府所用。 ”

“黄口小儿，能看出什么来呢？ ”

“老话讲三岁看大，七岁看老。 ”

“就算是块好料，也得先请名再读书。不能让先生叫毛蛋儿、狗蛋吧，这事儿得跟王爷说说。 ”

田成仁到上屋见王爷，还说二武读书的事。

“让那孩子入宗学读些书，再调教几年，日后为王府效力，将是最好不过的人选。可世子爷说，连名号都没有，不便入宗学。若府上能为他办妥请名之事，那他心存感念，追随王爷和世子爷，一定心无旁骛。 ”

“大武的事儿，他母亲没再提什么要求吗？ ”

“没，没有。 ”田成仁略微停顿了一下，说话有点结巴，王爷看他时，他低下了头。

“把那母子一并请来，我见见他们。 ”

“是！ ”田成仁退出上屋。

李宜人虽然还在丧子的悲痛中，但要去见王爷，还是打起精神，更衣净面，略作打理。她在浅色的小衫和褶裙外罩了一件对襟小袖褙子，细细盘了头，发髻上插了一只银簪，簪头镶着的一块白玉，嵌在乌黑的发髻旁边，她跪在议事堂，王爷一眼便看到那点不经意间带着的白色。

“李氏见过王爷。 ”

“起身说话。 ”

“谢王爷！ ”

“数年前大武请名，是我一时不周，落下步数，让孩子遗憾终身。 ”

“王爷别这么说，一切都是命数，大武能进了朱家祖坟是他的造化，李氏在这里谢过王爷。 ”说着深深地道了个万福。

李宜人嘴里虽是感激之词，脸上却没有笑意，语气里也没有一丝谄媚，他跟府人其他女人不同，也是王爷少见的。回想上次她陈述儿子去世经过，看得出暗自伤神，肝肠寸断，却没在王府哭眼抹泪，更没有呼天抢地，王爷不禁对她另眼相看。

“田教授说朱二武已认了不少字，能读四书了，是你教的？ ”

“回王爷，我在娘家时跟着家父识了些字，深知读书的重要。将军在世时，也希望孩子们能识文断字，他走了，我记着他的话，尽量让孩子们识字念书。无论穷富，要活成个明事理的人。 ”

“如果朱二武喜欢读书，那就让他到宗学来，正儿八经念书吧！ ”

“可他还未得名，须先有了名号，读书再让他开了心智，才算谷成粟，米成饭。 ”

“说得好！我给他请名，古话说才饱身自贵，巷荒门岂贫。王爷我喜欢……喜欢二武这样的孩子。 ”

李宜人跪地谢了王爷，却没有抬头。

田成仁道：“既然这样，下月初就把孩子送到学堂，我先说与宗学的先生，让他有个照应。 ”

田成仁给朱二武准备了书本和笔墨纸砚一套学堂用具，还带了一本《绣像水浒传》，一并送到李宜人家。二武兴奋得忘记礼仪，翻着书看图，大人们的话没听到，只觉得他们说话的声音妨碍了自己，抱着书往门外走，母亲叫住了，要他行礼谢先生。他扭过头来，脸上有一丝羞涩，往回走几步，大声谢过师傅，急匆匆出门去了。他想找到有武松画像的图页。

“田大人这样照拂二武，我们母子无以为报，只盼他长大成人、活出个样子，也不枉大人一片心意。 ”

“客气了，我本王府官员，为朱家人做事乃是本分。庆王府数千人，除了王爷主事，一辈一辈人还需些领头的，带着大队人马走正道。二武具备这样的天赋禀性，是个可塑之才，需要我们合力打磨。 ”

“学堂里用的东西都为他准备停当，谢谢田大人这样费心。 ”

“桌子和凳子不要准备，我已安排妥当，两个孩子合用一桌，同桌的孩子品性极好。 ”

李宜人千恩万谢。

安排得如此妥帖，这是王爷的意思还是田大人的想法，这个问题她没弄明白，也不好张口问。

田成仁又敲响了二武家的街门。他带来一匹蓝色松江棉布，让李宜人为儿子做身新装，以便去学堂穿戴。李宜人弄明白了，为二武做的所有安排都是田教授的意思。

“棉布说什么也不能收，昨天的书本和笔墨纸砚，已让我心里过意不去。过年的新衣才穿过两水，上学堂时穿上即可，不会太寒酸。再说，就是穿了旧衣也不会落下笑柄，家里是什么境况也由不得我们。 ”

“话虽如此，但一个学堂里几十个孩子，还没开始读书之前，别让二武心里感觉低人一等，孩子们不懂事，怕别人的眼光和言辞让他失了自信。 ”

李宜人眼圈发红，同是朱家人，可家家的活法不同，这方面的担忧她着实没有考虑到。难为人家一个外姓人替他们想得这么周全。

带着两个孩子过日子，可以说尝尽了世态炎凉。汾州城里那么多朱家人，没有一个人为他母子着想。丈夫过世后，就只剩下一个叔叔算是跟孩子们亲近的人了。

叔叔朱知烘是个爱读书人，早年父母给他娶过媳妇，那女人没留下一男半女就病死了。父母过世后，朱知烘跟大哥一家同住一个院子。哥哥去世后，他有跟嫂子与孩子们一起过的想法，李宜人婉转地拒绝了。他是个爱面子的人，嫂子的拒绝让他很难堪，出来进去，尽量躲着嫂子。随后他提出分家，这样可以避免低头不见抬头见的尴尬。李宜人当即应诺，表示愿意带着孩子们搬出去住，并要他答应，除了院子，其它家产和田地要一分为四，他们母子占三，叔叔占一。这种按人头分家产的做法尽管少有，但他还是答应了，这让他心里感觉好一些。

朱知烘敏感多疑，疏于人情世故，人们都当他是怪人。去年宗人去官府讨禄他也去了，站在人群后面不开口也不动手，别人催他上前，他站定不动，领头的骂他百无一用窝囊废，他掉头就走。回家后便写下数千字的奏表，打定主意上北京。几天后，他背了褡裢出现在城门口。守城人问他姓啥名谁，他把名字倒过来报出，人家问他干啥去，他说上坟。放走他好一阵子，守军回过神来，想起来他可能是城里的怪人朱知烘，随即报了庆成王府。朱知立即派人把他追了回来，从他身上搜出写好的奏表。王爷气得满脸通红：“你以为自己是书生狷介，砭清激浊？纯属无知的胆大妄为！ ”朱知烘立马回嘴，痛陈王府、官府之罪，仿佛受了的委屈都是王爷造成的，王爷让人把他捆了关起来。

根据祖制，王府男丁不许私自出城，不经邀请不能私自上京。王府宗人有事上奏必须通过郡王府报亲王府，再由亲王府上报朝廷。越关奏扰是大罪，不仅要治当事人之罪，王爷和王府官员也会因此而受牵连。

王爷还在生气，愤愤道：“这种人只要他活着，指不定会干出什么事儿来，遇事不知轻重，做事不想后果。 ”

“休得胡说！就算他是罪宗，处置也是皇上的事，再大的罪也不过送到凤阳高墙内，打死了本宗，你觉得在汾州城好听？再说，宗人大闹府衙之事，巡按御史一定会到，弄不好还会有厂卫的人，等着瞧吧。 ”

二武去宗学念书去了，李宜人从丧子的悲痛中走了出来，她的脸上开始有了笑容。

田成仁几次来到小院，起先带些吃食，说是给孩子的，还说长身子的时候不能亏了，否则以后补不上来，宜人就收下了。

没多久他带来两匹小潞绸，李宜人说什么也不收。

“小潞绸就是咱汾州东廓织的，算不上金贵东西。王妃、夫人都穿大潞绸，不过这色泽和花纹都好，咱不比王府的人，但一个女人总得有几件像样的衣服。 ”

“一个寡妇，不需要这些，我现在什么也不想，只要孩子好，我的日子里就有亮光。 ”

“宜人别这么讲，在田某看来，你就是一道亮光。 ”

李宜人听到，面颊飞红，她转身走向外屋：“我去给先生倒杯茶来。 ”

“我给你买个丫头来，得有个人帮你干些粗活。 ”

“先生千万别，一来家里的活儿我习惯自己干，再则，突然买个丫头回来，招惹了闲话对谁也不好，先生脸面要紧。只要二武上进，我过得好点次点都不打紧。 ”

“二武的事，我上心即是。王爷有话，打通各个关节的银两府上出，这样，事情就好办多了。得名之后接着就请封，只要二武得了封地，你们母子的日子就好过了。 ”

“请封之事还得先生上心，但愿这孩子能有出息，将来跟着先生，为王府效力。 ”

田教授端起茶杯喝了一口，宜人续水，两人离得很近，他看到她眼眸里一抹温和的亮光闪过。

田成仁隔三岔五会来，常是在午后，小院的街门仍像以前一样白天晚上都关着，但白天没上门栓，推门便可进去。

此事早有人报了庆王爷，王爷没有表现出惊奇。田成仁请求让二武入宗学之时，已想到这个可能，只是没想到，他的步子迈得这么快。

李宜人三十出头，虽已不是青春妙龄，但她身上有一种别样的风情。不是靡衣珠饰妆扮出的妍资艳质，而是成熟女人不娇不媚的平静安祥。头一次因痛失大武，在王府说事，柔中带刚；第二次因二武入学，头上一支水滴玉簪让她看上去梨花带雨。王爷不觉对这个女人多了几分在意，他让下人打听这家人，得知其夫与朱知烘是兄弟，更对这个带着孩子离开祖屋的女人有了三分同情。生育了两个孩子的女人，怎么可以在男人过世后离开老院，单门独户过呢？这个叔叔不仅不近人情，简直有些恶毒。想到此，王爷对朱知烘的厌恶又多了一层。

朱知烘在街对面的铺子里买盐，巧遇王府里做事的二豁子。他和二豁子原来住一条街，打小就认识，但朱知烘看不起这些非朱姓的穷人家孩子，也从不跟他们搭腔，但今天二豁子的话却引起了他的注意。

“掌柜，以后你的铺子腾出一块地方卖书吧，这生意一定赚钱。 ”

朱知烘回头看了一眼，二豁子便跟他说话：

“将军大人你现在还闹书荒不？你知道吗？西府的书坊建起来了，刊印书籍方便，以后汾州城就不再缺书了，拿银子就可以买到。 ”

“在哪儿可以买到？ ”

“现在还没有，我说以后，但会很快，我去过西府刻书的地方。 ”

“以后的事，现在说来何用？远水不解近渴。 ”

“现在我也知道哪儿有书，只要你愿意张口去借。 ”

“哪儿？ ”

“你二武家。二武入了学堂，先生知他喜欢读书，便送了许多书到家，让他慢慢看，听说有好多是从南方带回来的坊刻本。 ”

“二武才识几个字，咋看得了许多书呢？”

“这个我不知道，你要想看，就去借呗。 ”

“谢过世子爷！ ”

“这事……”

“小事一桩！”他有点自得。但看到世子爷脸色变了，他马上补了一句，“这事烂到我肚子里也不会出口一个字。 ”

“拖下脚时为甲首，伸出头来不自由。 ”

马钟谕会意。

“要脸要面的人，父亲怕他脸上挂不住，才要你敲打一下。 ”

第二天一早，王爷吩咐田教授去一趟荣村酒庄，督促运往大同代王府的酒，一定要在代王寿诞前三天送到。

午后，马御史的手下着了便衣在朱二武家门口巡看，二武出门后，大门一直关着，不多时果真有人来敲门，来人是朱知烘。

拍了两下，才发现门没上栓，他推门进院，径直向上屋走去，李宜人迎了出来，把二叔让进屋里。

“二叔来家，有事吗？ ”

“也没什么事，听说学堂的先生送给二武许多书，我想借来看看。 ”

李宜人的脸红到耳根，声音变得有些结巴。

“只不过是几本二武到学堂用的课本，另外有本《水浒传》。 ”

“嫂嫂不要瞒我，事情我知道，书又不是馒头，吃了就没了，看完我就还回来，不会少一个角。 ”

“二叔你不要这样说话，我瞒你什么了？你又知道什么事儿呢？分家门另过，我们母子的事你知道不知道一样。 ”

“我没有别的意思，只不过想借了书读，你这样说话，倒像我有什么不是。 ”

“那是我有什么不是吗？带着两个孩子窜房檐，大武还没了，这些年我也难到头了，你就别再找我不是了。 ”

“不住祖屋是你自己愿意的，现在又何必提起？ ”

“所有事都是我愿意的，你也别说三道四。 ”李宜人流出了泪。

这时，从院子里冲进两个人来，其中一位拿出个黑色布袋套在朱知烘头上，另一个麻利地将他的两手反剪上，揪着他出了上屋，跨出街门。李宜人看傻了眼，一时没反应过来到底是怎么回事。

“你一句话也不要说，一说话可能就没命了，我们不想让你死，你自己知趣点。”两个衙吏警告他。

押到察院，带他到了大堂，没让他坐也没让他跪，马钟谕示意旁人退下，上来跟他说话。

“头上的套子我也不摘，你也不用开口说话。带你回来，只让你知道，欲人勿知，莫若勿为。自古道鳏夫房顶炊烟少，寡妇门前事非多，得好自为之。 ”

马钟谕踱着步，转身接着说道：

“读书不易，求官更难，王府作官几乎是一生一世。作为巡按，我代皇上巡狩，有权力治不法行为，但权衡利弊，为王府留住官员，为朱家留住面子，也是我份内之事。听完我的话，只当我们从没见过，天黑你就离开察院，但从此不许再有非分之想，再被发现，另当处治，我言出法随。 ”

“我是朱知烘，李宜人是我的嫂嫂。”黑口袋里发出声音。

“来人！ ”马钟谕大叫。

衙吏闻声进来，

“摘掉头套！ ”

衙吏一把揪下头套，不是田成仁，马钟谕瞪大眼睛：“怎么回事？ ”他向两个衙吏问道。

“我们进去时，他正跟女人争吵，女人很生气，他确有不轨行为。 ”

“扣下，录了口供，并到王府查明此人，弄清他跟族人的关系，打听一下品行和平日所作所为。 ”

几个衙吏立刻出发，分头打听，一个时辰后陆续回报。打探的结果基本一致：早年长兄过世，朱知烘对长嫂图谋不轨，李宜人为人正派，为避其骚扰，带着两个孩子离开祖院，典屋居住，其人不仅不接济孤儿寡母，还时不时找机会为难李宜人母子，一直以来贼心不死。朱姓人等、街坊邻里，人尽皆知。

衙吏的话都是当了朱知烘的面说的，而关于他一个人越关上奏之事，宗人不知晓，王府只字未提。

朱知烘气得脸都发紫，当初自己是有过一丁点想法，但不曾纠缠过嫂嫂，把祖院留给自己，那是两相商议定下的事，前提是把祖上的家产一分为四。何来贼心？又怎么贼心不死呢？这比说他百无一用，说他不自量力更伤人、更丢脸。他大喊大叫，没了朱家人的尊贵，没了读书人的斯文。

马钟谕不动声色说道：“如果将军觉得冤枉，那就将你桩桩件件事，连同我的作为都写成奏表，你签字画押，我带回京禀明皇上，或者你报亲王府，让亲王府转京城宗人府，呈于皇上定夺。 ”

朱知烘担心他出城上京的事被知晓，朝廷三令五申严禁越关奏扰，他想了想，不能强硬到底。

对于王府宗人，马钟谕明白应该以规劝、恫吓为主，将事情弄明了，把该说的话说了便放人。

朱知烘出了察院直奔王府而去，到府门口被门子拦下。他便大声叫喊要见王爷，很快围了许多人来，门子问过，放他进去。进了府门他就大声叫嚷，要王爷找到欺了他嫂嫂的官员。府里的主人、下人、护卫、仆役都出来看，打问是谁，到底出了什么事。护卫把他带到议事堂，王爷看他张牙舞爪，情绪激动，让人把他绑了，命他跪在地上说话。

“马大人把我当成王府的官员，对官员的恶行，只说了些规劝的话就了事，摘了头套才知是我，倒当我是罪人审问。我是王室将军，就算咽下这口气，也得替朱家讨个公道，是谁对我嫂嫂动了贼心，王爷要秉公惩罚恶人。 ”

“你满嘴胡言乱语，恶人先告状，自己图谋不轨还拉上人垫背。王府的人只有田教授去过你嫂嫂家，那是我指派的。为葬你的侄儿大武，还为二武读书的事，这有什么错？就是有错，那也是我的错，你把我杀了，你来做王爷吧！ ”

这么大声讲话，半个王府都听得到。田成仁已从荣村回来了，本想到上屋复命，见府院内聚着许多人正交头接耳议论什么，又听见王爷在上屋大声呵斥，便停住脚步，在远处竖起耳朵，听王爷发难。

“你出城上京，怕被上面知晓，治罪于你，我给你压下。此事若被究查，所有人都得跟你遭殃，可你知恩不报，遇事倒怪罪到我头上来了。怎么样？要我做主，把长嫂送入你的房间？不懂伦常，没有人性。”王爷气极了，从桌上端起茶碗，狠狠地摔在朱知烘面前，然后挥手示意让他离去。 “以后别让我看见你！ ”王爷说完，转过身子，不再看朱知烘。

朱知烘回到家，一骨碌躺下睡了很久，掌灯时分醒来，心里烦燥不安，找出烟杆想抽几口，才想起昨天已经没有了烟丝，他跌跌撞撞出门，向街对面的小铺子走去。

二豁子仍在铺子里跟其他人扯闲谝，见他进来其他人便嘀嘀咕咕，时不时还抬眼看他，发现他注意，便都停住不再说话。

“二豁子，说啥呢？ ”他问道。

“我跟大伙说，我俩一条街上住着，知根知底，你是读书人，不会干那些拈酸吃醋、鸡鸣狗盗之事。 ”

朱知烘没答话，向店主要了烟丝，低头出了铺子。二豁子在小铺子那儿呆了很长时间，时不时伸长脖子，朝朱知烘的院子里张望，竖起耳朵听里面的动静。很晚才回到王府，去跟世子爷汇报，“朱知烘家里一直没有点灯，也没有一点声音。 ”

田成仁整个晚上辗转反侧，王爷真是高明，如此敲山镇虎，做得滴水不漏，既保全了我的面子，又维护了李宜人的名声，不仅照顾到二武将来的形象，也给他本人要走的路扫除障碍。田教授想了又想，跟那母子俩的事不能不承认，也不能承认。

第二天一早，他早早就到王爷书房外等着。他知道王爷有晨读习惯，等到王爷吟诵结束，他走了进去。“昨天从荣村回来，没来得及跟您禀报酒庄的事儿。 ”王爷示意他坐了说话，田成仁怯怯地从怀里掏出一张纸递给王爷，上面八个字：“成仁知罪，将功赎过。”王爷顺手把那纸扔进笔洗，清水慢慢地化开了纸上的墨，淡淡的像变动着的水墨画。

“没有什么罪，我从来都认为王府与王府官该同舟共济。 ”

“成仁当为王爷……”

话音末落，下人进来报：“昨天朱知烘悬梁自尽了。 ”

田成仁心中咯噔一下。

“知道了。 ”王爷面无表情道。

没想到王爷听到这个死讯会出奇地平静，仿佛一切都在他预料之中。

“说说酒庄的情况，送代王府的酒，备齐了没有？ ”

田成仁的脑袋上冒出了汗珠，点着头说：“齐了，齐了。 ”

王爷坐了轿子去察院找马钟谕，马御史已得知朱知烘的死讯，料定王爷会为此事而来。

“楠竹啊，咋会出了这事儿呢？手下的人是不是给他什么压力了？”王爷坐定后开门见山问道。

“从他进来到放出去，我都在场，也没太难为他。 ”

“他还算是个有胆儿的人，心里也装得住事，按理也不会这样自寻短见。我都不想跟你提，去年宗人闹事，他写了奏表，要上京面圣，请求如期发放禄粮，被拉了回来，警告了他，他倒没觉得事情有多严重可怕。可这点小事却让他走上不归路，你们出手重了吧？ ”王爷把话拉得长长的，既道出了埋怨，又不咄咄逼人。

马钟谕感觉到了事态的严重，死去的人姓朱，是在宗人府入了玉牒的将军，平常日子，将军不过是一个封号，节衣缩食过日子，想读本书都找不到。一旦出了人命，就显出帝王之后的尊贵了，因自己的过失而让朱姓人走投无路，悬梁自尽，那轻则失官，重则丢命。

“按理，我作为宗人之首，该为朱家人讨个说法。但事情原委比较明了，我也不想为一个宗人为难你。你是朝廷命官，维护你就是维护朝廷，就是维护皇上的面子。 ”

马钟谕立马跪地抬手：“多谢王爷！王爷宅心仁厚，大局为重，钟谕唯王爷马首是瞻，非肝脑涂地，无以为报。 ”

“楠竹言重了，快快起来，我们协商处理后事要紧。 ”

发送走朱知烘后，王爷让人把祖屋的房契拿给李宜人，吩咐她保管好了，等烧了百日纸就搬回去住。随后又请天宁寺僧人作了两场法事，免得李氏母子住进去后心中有阴影。

田成仁从此再没踏进那院门一步，也没再跟李宜人说过一句话。

五

一匹快马从北而来，进了城门朝西府方向而去，穿过街前牌坊，直奔至府门。汾州人都知晓，那座牌坊旁有一块御赐下马碑，文武官员、寻常百姓路经此地必须下马。可这一骑人马穿过牌坊，人没下马，马未停蹄。看此情形，若非下旨便是传递军情要事。

信使从太原亲王府而来，带着王府左长史令狐蒙亲笔书信一封。朱知燠打开信看着看着，手都颤抖起来。

“俺答遣使求贡，大同巡抚诱捕其使。俺答大怒，纠结各部大举入侵山西，精兵俱戴浮屠，战马皆披铠甲，可谓金戈铁马。昨日抵太原大掠，屠戮居民万余，尚未停手。观其态势，南下汾州已是必然。望永和王早做筹划，防范有备，临危方可泰然。切切！ ”

这封信显然不是公文，所报军情是左长史作为儿女亲家给王爷的告知。太原的城池都破了，汾州又如何守得住？朱知燠的心突突地跳。

“俺答兵用什么方法破了城？ ”王爷问信使。

“他们把一排铁钩飞到城墙，数人并列攀爬。据说上墙者都是酋首，身手敏捷，不惧生死。城就这样破了。 ”

“你出城没遇到鞑子？ ”

“远远看到了，只要不抵抗，也可以从他们刀下溜走，但想想都后怕。 ”

作为王爷，即便心里有一百个畏惧，表现出来的只能是镇定。即便有一百个不情愿，仍得从容应对。什么时候才能风平浪静，才能安心斋醮（道教设坛祭祷的一种仪式）炼丹，吟诗读史啊！如果新墥能有东府朱知一半的果敢，也无需事必躬亲了。

现在必须马上召集府上官员、男丁及管事到大堂议事。他把令狐蒙信中所说的情况告知大伙，众人大惊，神色慌张，议论纷纷。此时的王爷反倒显得沉着淡定，他提出要求，要府上人等严格执行：家中女眷从今日起白天不许出府门，夜晚必须和衣而眠；王府官跟外面保持联系，衙门动态、卫所反应必须知晓；增加护兵把守府门，增派兵壮巡视府墙；仆役总管需尽快购进油盐、碾米磨面、储柴蓄水、备置单棉。如此全面细致的安排反而让大伙更加紧张，看来大难临头了。

新墥拿了信到东王府告知情况，他口称爷爷，行过礼才掏出信来。朱表栾看过后，把信反扣在桌上，抬头跟他说话。

“信是什么时候送来的？ ”

“差不多正午的时候。 ”

“你父亲想好如何防范了吗？ ”

“我来之前他交待了一些事，上上下下都在分头准备。 ”

“准备什么？如果让他们入了城，准备了什么都无用，别说王府护卫，就是卫所军兵也抵挡不住的，问题的关健是不能让他们破了城。 ”

新墥听他说得在理，慌乱中自己也这么想来着，不能让俺答兵进了城，这才是最重要的。但父亲周密地布置府内之事，自己的思路也就退回到王府了。

朱表栾接着说：“官衙和卫所很快就会得到消息，回去跟你父亲说，王府要跟他们合力用事，确保俺答兵不能进城。 ”

果如王爷所料，军情急递午后就到了州衙。王炫又急又气，知汾三年，两头遇到俺答兵南侵祸事。前年劫掠的后患去年才刚刚抚平，今年又来。别说造福一方百姓，就是自己的脑袋能不能长在脖子上都未可知。汾州如此宝地，民珍国瑞没享到，东西两府受气的感觉倒是体会了不少，布政使司压着，巡按御史管着，加之强虏之祸，这官做得那叫个累。但无论如何，这个时候只能是用心力把各方力量凝聚起来，共同对付俺答。

王炫、安悌、贺肃及两位王爷一起商议守城事宜。安悌说城墙上军兵搭配，保证弓箭手、投枪手时刻在位，要增派火器保管的值守，还需要增派人手运石头和滚木上城。王炫答应协助安排民壮。庆王爷愿意抽调王府守护加入守城。永和王说他出银子给城墙上防守的军兵以资鼓励。

王炫道：“城外也得安排伏兵，除了东廓南廓，北廓和西廓还有数千居民没有防护，不能将他们的性命置于俺答兵刀枪之下。 ”

安悌面有难色，语调沉重：“且不说人手多少，单说马匹和铠甲，我们就远不是他们的对手，咱的战马虽然也是从北地换回来的，但那些马是他们觉得不能奔袭，无法作战的驽货。咱们兵士的铠甲只不过是两层布中间加了些铁片而已，有的夹的还是纸片，无法跟他们的铁浮屠相比。 ”

一片沉默，没人再发声。

汾州人不好战，但不得不待战，一时全城人无论男女、不分老幼皆以守城抗虏为第一要事。人心惴惴，忐忑不安。

三天过去了，五天过去了，七天过去了，汾州官衙没有接到任何军情报告。直到第九天，汾州卫接到平遥千户所报：俺答兵破城而入，军兵奋力抵抗，最终不敌，居民死伤上千。天黑后他们朝介休方向去了。又过了两天，介休传了消息：城破，死伤人数待查。看来俺答兵刹那就会转到汾州。

安悌上城训话，王炫安排供给，军兵做好了应战准备。俺答兵果然从介休朝汾州方向杀来，但所有人都没料到，他们经汾州、上古道、奔永宁，然后过黄河返北而去。

所有人一声长吁，有惊无险，总算躲过一劫。

准备投入战斗的军兵撤回了卫所，东府的护卫回了王府。石头和滚木堆在城墙上，火铳和仅有的一台佛朗机收进窝铺，火药怕湿怕潮，全部下城入库。汾州城归于平静。

不断有传闻：太原死了四万多人，平遥、介休死了二千多人。太原是省府，平遥、介休归属汾州，灾难擦肩而过，何其幸矣！

七月，天气转热，瓜果上市，早上城门一开，便有推着小车卖西瓜的、挑着担子卖菜的进城。虚惊一场后，人们放松了心情，城里越发热闹。出门购货的人多，闲逛游玩的人也多，商贩生意自然也好。有惊无险的经历，让人倍感和平安闲的可贵。

初九，王炫接汾州与永宁交界处的向阳讯报：“俺答兵昨天在永宁大掠……”不多时，守城兵报回卫所：“俺答兵已至城下。”安悌旋即起身：“上城！ ”

城门已关，但城内已是一片混乱。六月返，七月来，俺答兵行踪诡谲，让人措手不及。据说他们的作战计划由几个统领制定，其他人并不知晓。临近出征，才由几名亲信快马知会各部首领。出征前夜才由首领达知各酋长，由酋长组织手下人马。他们行军作战，马比人多，无需粮草供应。马累了换一匹骑，饿了就赶到庄稼地里，人饿了去抢，没人烟处就宰了马吃，故而纵深穿插速度极快，其战马日行数百里，经阵七八日，战斗力不减。

此刻他们就像旋风一样，兵临汾州城下。城内，安悌调遣火器手、弓箭手火速上城，召集军兵搬运火药及火铳就位，命令民壮抱薪柴上城烧开油锅。一时间城上城下官兵手忙脚乱。

城外，黑压压一片俺答兵，有的持长枪，有的拿弯刀，有的背弓箭。安悌知道他们的作战方法，一般三人为一组，三种武器配合，远近兼顾。近距离与他们交战，几无获胜的可能。

他们仍用老办法攻城，飞抓钩上墙，然后顺着抓钩攀爬，速度极快。第一排十几个人，有一半因城墙土坯松软，抓钩脱落而坠，有一半被城上的弓箭手射下。城上的军兵还没完全到位，有的地方无人把守，情况万分危急。很快，第二批抓钩又飞了上来，缘绳而上的人攀爬不到一丈，上面大块土坯坍塌，十几个人同时坠地。接着，第三批抓钩又飞了上去，城上的石头砸了下来，三四个人被砸中，一排人同时掉入城壕。战马上的首领从远处观察，看来城墙墙体松动，不利攀爬，他下令让兵马转到城楼，改攻城门。

城墙上的军兵已经基本到位，火铳也摆好位置，可惜火药受潮，火铳成了摆设，安悌急得又跺脚又骂人。他不明白俺答兵为何不再攀爬城墙，仍命令军兵各就各位，分人分段，盯住下方，严防死守。自己转到城楼督战。

一个多时辰过去了，城门久攻不下。城上的石头滚木基本上没起什么作用，箭也快用完了，城下的蒙古人似乎不砸开城门决不罢休。王炫在城墙根处，东府朱知和朱表梃出来打探情况，王炫把上面的情形说给他们，这时安悌从城墙的坡道走了下来，冲着他们说话。

“俺答兵现在后退了约十丈，就地休息，弓箭用不上了，如果用火铳一准儿能干掉他们。 ”

王炫道：“别说火药一时还没法干透，就是现在能用，你的火铳射一膛就得停一炷香，得多长时间才能打完那几百人？还得保证他们原地不动等着。 ”话虽难听，却是事实。

“我有一个办法退敌。 ”朱表梃抬眼看看安悌又看看世子爷。

“什么办法？ ”王炫问。

“真能退敌！ ”朱表梃强调。

“痛快点，有办法先说出来听听，行就行，不行拉倒！ ”安悌着急道。

“用蜜蜂蛰他们！ ”

“不妨试试！不过哪儿有蜜蜂?”安悌半信半疑，但眼下没有更好的办法，只好一试。

朱表梃转头看向世子爷，小声道：“王爷养蜂。 ”

“果真能退敌，王爷得奖挹你大将军。”王炫口气变得轻松起来。

“王爷养了蜜蜂？ ”安悌问。

“好，我派人跟你一起去。”安悌马上做了决定。

他俩急走远去，朱表梃和王炫在后面说：“大人，还得准备一百个馒头。 ”

“这事不用你管。 ”王炫以为他是为城上军兵的肚子考虑。

“还得找来两罐蜂蜜，用馒头蘸了扔到俺答兵身上，蜜蜂就会被引过去，他们的长枪短刀奈何不了这些小东西。 ”

听到这儿王炫才觉得这个主意可行。

俺答兵弄不清楚为何从城墙上扔下来许多馒头，有人捡起来看了看想吃，立即被别人制止，也许有毒。

少顷，成群成片的蜜蜂嗡嗡而至，落在他们脸上手上，挥不开，赶不走。他们原地叫着跳着，马左右甩着尾巴，不停嘶鸣。有人把手伸进饮马的水桶里，有人用手在脸上拍打着，这让他们有力无处使，全然不知如何是好。

首领当机立断：“收拾东西，上马，撤！ ”

马蹄踏起的尘土遮天蔽日，扬尘散尽，城墙上的军兵才从惊恐中缓过神来。俺答兵退了。

朱表梃回府跟王爷报退兵情形，说得绘声绘色。

“这下你露脸了吧？ ”王爷面带微笑似问非问。

“王爷的主意高，小蜜蜂办了大事。 ”

“小儿伎俩，这事算你的功劳，无论对谁都别说是我的主意！ ”

“小的记下了。 ”朱表梃行礼退出。

真是万幸！假如等俺答兵缓过劲来，用不了多大工夫就会把城门撞开，因为门枢已经开裂。假如他们分散人马多处攀爬，也许就有人能进得城来，因为汾州城周九里十三步，把守不可能密不透风。惊险之极！

城里生灵无虞，东廓安然无恙，南廓却惨遭涂炭，死伤数百余人。幸亏有一位姓贾的东家让人各处周知，提醒大家放弃财物，不作抵抗。否则为保财物而付出性命的人还会更多。

不久，由这位贾先生牵头，南廓几十位商户参与，拟就一份请求筑城书送至州衙。王炫看毕，长叹一声：“这三年，都在抗虏筑城，我这州官变成边将了。如果没有俺答兵南侵，自己汾州三年任期将满，平安离任，再图别处高就。可现在看来，还得再谋事，劳心费力不怕，只怕有什么闪失，绊了马腿，误了前程。 ”

前年东廓筑城，是布政使司有令，今年南廓筑城，是地方上的要求。东廓筑城，庆成王爷出了大力，事隔一年，不能再指望王府了，还是老问题：银子从何而来。

仍是召集大伙，仍在老地方，仍是那些人，安悌、贺肃、段昭、两位王爷及南廓贾先生。

王炫开门见山：“今年的兵难主要在南廓，汾州地面除了州治城和东廓，南廓就是人口最密集的地方，筑城势在必行。炫知汾州，能在任上为汾人筑两处廓城，是我的荣幸，只是心有意而力不足。今年总算是把拖欠宗室的禄粮结清了，也算是为圣上分忧。夏税秋粮有限，官府再无能力为南廓筑城了。 ”

安静片刻，永和王开口说话：

“为防俺答，南廓应该筑城，西廊和北廓应该筑城，乡村也该修堡墙。虽然我们不知税粮收支如何，但估摸官府也拿不出那么多银两修城筑寨，至于该先修何处，我倒觉得无需商酌。 ”

众人的目光转向他，他接着道：

“安大人知道，俺答兵攻城时，抓钩都钩塌几处土坯，如果不是经了雨水使得墙体松软，那三丈二尺高的城垣，他们不费吹灰之力就攀爬到顶了，所以加高汾州城墙并给土墙包砖刻不容缓。 ”

安悌没有思索，马上接话：“确是如此，几帮人攀爬都因墙体塌落而坠地，否则在军兵就位前他们就入城了。 ”

“这还因祸得福了？ ”庆王爷轻声而轻蔑地回他。

“那倒也不是，城墙是该包砖。”安悌自觉失言，赶紧补充道。

“我听说城门门枢开裂，俺答兵如果再撞几下，就会破了城，是不是呢？ ”永和王接着问，但没有指向谁。

又是沉默，众人或低头、或目无所视，不再做交流。

王炫打破僵局：“汾州城垣年久失修，土墙需要包砖，坡道有待铺沙，风吹雨淋已使门楼、角楼的木件朽腐，上面的窝铺已不足以防雨御寒，我知之甚细。 ”

“作为汾州卫指挥史，我何尝不想让城池固若金汤。 ”安悌还在为刚才的失言而辩解。

这时，久没吭声的贺肃开腔了。

“上下都难啊！去年皇家宗庙发生火患，为重建太庙，公私财力俱耗。所以无论修城还是筑城，工部、兵部绝无银两下拨。 ”

王炫接着道：“上面拨付没有可能，汾州税粮年年都是捉襟见肘，即便有盈余，我区区一介州官也不敢私自动用。 ”

“那我们今天来议啥呀？”庆王爷低头，声音仍然很低。

“我说两句行吗？”贾先生看向王炫，王炫点点头。

“古者有城必有廓，城以卫民，廓以卫城。起东廓城、起南廓城皆是卫主城之举。东廓起城，庆王爷亲力亲为，才有大伙众志成城，南廓仍可循此法而筑城。 ”

庆王爷淡淡一笑：“这次就请永和王为南廓城而振臂疾呼吧。 ”

永和王没想到庆王爷一下就把自己推到阵前，结巴了一个字：“我……我……”他还没想好要说什么。

贺肃起身说话，打破尴尬：“这次俺答兴兵南犯后，都察院毛伯温提出修筑北京外城的议案，他说北京南廓的居民稠密，多屯财货，修外城不容再缓。皇上也有意修城，但一则庙工方兴，二则并力筑城会让官民俱匮，所以降旨，等庙工完毕再议。汾州修南廓城与北京修南廓外城相类，我们还需三思而后行。 ”

贾先生接着说：“如果各位大人愿意为南廓修城倡议呼吁，那贾佑成就有办法聚民心民力。起城之事无需国帑，也不劳王府大人费心，只要办妥准筑文书，我保证一月内开工，三月内起城。 ”

“好！ ”庆王爷伸出大拇指。

众人交口称赞，无论事成与否，贾佑成的豪气已让大伙折服。

议定了南廓的事，王炫感觉该收场了，再议修州城，最终又得绕到银子上。能把东廓、南廓城在自己任内筑起，已算功德无量。至于州城嘛，只要任满离去，还与我何干？无力修城并不是州官的原因，人们也只会记我的功劳。

于是他赶紧发话：“如果南廓之事议定，那就先着手此事，旧城加高与包砖需从长计议。只要我们心里有这事，总会想到办法，也不急这一时半会儿的。 ”

永和王狠狠地看了王炫一眼，不满都写在脸上，王炫没有觉察，但庆成爷看得清清楚楚。

议定散场，朱知燠第一个起身，快步出了明伦堂，朝棂星门走去。上轿坐定，听得后面庆王爷喊道：“知燠，一起到东府吧，我有件东西给你看。 ”

对外都是王爷，但关起门来，按朱家的辈份论，两个王爷是两代人，朱知燠开口必称王叔。

“王叔，你说今天议的个啥呀？ ”

老王爷鼻子里哼了一声。

朱知燠接着道：“我看王炫根本就是敷衍，压根儿就没成事的打算，若不是那个贾佑成拍胸脯，我们纯粹就是被吆喝着陪他们玩。 ”

“知燠，关于修城之事，以前我也想过，稍作思索就放一边了。你今天郑重提起，我才觉得是该好好谋划一下。指望知汾三年的州官替咱着想，那是痴人说梦。 ”

“也是的，且不说他们迁转快，任期短，就算有心用事，也是权限不足，经费匮乏。而兴修之资不来自于官则出自于民，出自官上疑，出自民下谤，所以对他们来说，多一事不如少一事。 ”

“哦！既知晓此理，又何必动怒？ ”朱表栾笑道。

被王叔看出他的心绪，朱知燠有点不好意思，随即收拾情绪，调整表情道：

“之前得到太原报信，我一着急就下令增加守护，又备粮草，又备衣衫。后来一琢磨，城门才是朱家的头道防线，不把街门只守卧房，非明智之举。修城多半是朱家人的事，官府指望不上，那些将军、那些中尉指望得上？都是些蝗虫！故而此事还得你我叔侄用心。 ”

朱表栾道：“姓贾的敢那样说话，一定成竹在胸，估计呈报筑城请求之前，他们已认真核计过。 ”

“王叔说得对，有前年东廊起城的经验，他们知道筑城所需费用，也许连人力、土木、沙石都算计过，说不准连需要多少块砖都核计清了。 ”

“这个我不惊奇，倒是那些商人的财富让我诧异。我们两个王爷守着几千号朱家人，怕他们温饱有问题，怕他们违禁犯律，想修城墙、保族人安宁，竟不敢拍了胸脯说‘我来’。商人能做成的事，我们倒缩了脖子，像个穷亲戚到了官老爷家，有事想说，还得小心翼翼，看人脸色，心里真不是滋味。 ”

“王叔的意思？ ”朱知燠的语气中带着好奇和疑问。

“庆成、永和王离皇上血脉越来越远。我们这样的郡王，指望王田禄粮，只能吃饱肚子。官府不姓朱，更指望不上，咱们得自己想办法谋买卖赚银子。看不出来吗？这世道，士农工商，次序颠倒了，有了银子，难题迎刃而解，什么‘君子喻于义，小人喻于利’，重义轻利过时了。 ”

朱知燠接口道：“古人说先义而后利者荣，我看不是荣不荣的问题，而是人非利不生。 ”

“对，知燠呀，看这情形，我们得放开手脚谋事。少读些书，少去几趟长春观吧。 ”

说着朱表栾转身从书架上取出一本书，反扣在桌上：“书坊的事如何？停当了没？ ”

“基本上妥了。雕版的枣梨，印书的纸张，套色的彩墨以及装书的细麻绳，所有物件都备齐了。雕版匠和印书工从亲王府抽调，装线工是印书工的儿子，下旬一起来。亲家令狐大人会照应的。 ”

“你打算印啥？ ”

“还能印啥？亲王府需要啥就刻啥印啥。”

朱表栾把桌子上的书翻过来递给朱知燠，朱知燠接过书扫了一眼封面：“啊！王叔，你居然有这书？”年近五旬的侄子惊奇得像个孩子一样张大了嘴。