妈妈的异地美食之开胃彩椒

文、图/王 晴

腾腾：

来信收到。

纽约今年暖冬，但进入三月，天气乍暖还寒，我们老两口都渴望“出笼”踏踏回春的大地了。于是我们从纽约乘飞机，向西南方飞三个半小时，到了田纳西州的曼菲斯城，这里有一代歌王埃尔维斯的旧居，因此是摇滚歌迷们的“麦加”圣地，但我们没进城，租了部车子，沿着密西西比河驶向下游。

记得你小时候我给你买的那本《汤姆索亚历险记》吧，密西西比河就是马克.吐温笔下的那条大河，美国有不少以它为背景的文学和戏剧作品，那首歌《老人河》说的也是它。我们上午出发，在跨密西西比州的55 号公路上开了五六个小时，目之所及，无尽的绿色，既无人家，也少车辆。傍晚入住了一家旅馆，位于傍河的一块高地，打开二楼房间的窗子，密西西比河就在夕阳下静静地流淌着，河上远远泊着一艘平底船。我在教室里还在给学生讲述19世纪英国工业革命之初，大不列颠岛上宽阔平缓的河流，如何有利内陆煤铁的运输，促进了制造业的发展。这条大河也曾经是美国中部南北运输的大动脉，但如今公路运输发达，因此河运量减少，真像是条老人河了。

晚饭后在这个叫纳达切斯的小城散步，每条街上都有很多高大漂亮的老宅，据街上立着的告示牌显示，这个城在18世纪末由西班牙人初建，后转入法国人手中，19世纪再度易手独立后的美国。纳达切斯城的财富来自棉花，是19世纪美国工业革命时期纺织业的重要原料。当时南部各州普遍种植棉花，种植园的劳动力是从非洲贩来的黑奴。棉花贸易成就了南方各州庄园主的巨额财富。但是南北战争后美国废除了奴隶制，没有了廉价的劳动力，南方的庄园经济也就随之瓦解了。如今小城的街道静悄悄的，人迹稀少，只有这些老宅无声地诉说着旧日的繁华，让人想起唐代诗人刘禹锡的“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。

次日我们离开密西西比州，跨过一座大桥，进入路易斯安那州。途中停下来参观了一个昔日的棉花庄园。庄园主的庭院里满是参天的橡树，树杈上垂挂着很多灰白色长胡须一样的寄生植物，远看纱帐似的，查了一下，叫松萝，它靠空气中的潮气生长，这是在东北部看不到的景色。这里一年有九个月是炎热的夏天，在庄园主的餐厅里，看到餐桌上方悬挂着一具木质风扇，看照片，由一个仆人不停地拉动系在风扇上方的绳子，于是主人一家进餐时，就可以享受清风徐来了。

晚饭时分，保罗因在出发前看了一个关于路易斯安那州的旅游节目，主持人称在这附近的一个小馆子吃到过“此生最好的炸鸡”，于是坚持要去体验一下。车子七拐八拐，在一个很破落的街区我们找到了这家叫“舒适小角落”的炸鸡店。店里顾客不少，多是黑人，我俩各要了一份炸鸡，鸡勉强算温热，也不酥脆，提供的刀叉是塑料的，软乎乎的很难切，我忍不住脸有点臭，保罗解嘲说：“这些做节目的，真靠不住。”

次日我们到了此行的最后一站——路易斯安那州的重镇新奥尔良市，密西西比河在这里流入墨西哥湾。该城绰号“Big Easy(无忧无虑)”，以通宵的夜生活、活力十足的爵士乐和“嘉年华”的化妆狂欢闻名。美国有个概念叫文化的大熔炉，新奥尔良可说是个大熔炉的样板：法国人、西班牙人和黑人共同造就了它声色并茂、丰富多彩的文化。拍了几幅该城艺术家的画送给你，以表达我的新奥尔良印象。

你曾经在短信上告诫我，“出门旅行千万不要动不动又自己做饭去了! 省点儿事儿吧, 就去吃快餐吧。”但是在美国驾车旅行，公路是一流的，走出大都市，吃饭就不免犯难。路上吃连锁快餐店最省时，可是离不开油炸食物。靠近公路的小城镇也都有中国馆子，多是那种只有两三张小桌子的外卖餐馆，但是跟纽约比，菜的味道就很难预料，常常是炒饭炒面还勉强可以入口。几天下来，我俩都渴望吃点家常饭。适逢在新奥尔良我们入住的酒店房间有厨房，于是我找到一家超市，买了两磅大米、一罐鸡汤、一些虾和蔬菜，外加两瓶本地啤酒，先打开罐头煮开鸡汤，除了啤酒，其他食材包括大米都先后扔进锅里，煮成一锅菜饭，俩人一扫而光。

在这里的意大利餐馆吃到一款红灯笼椒做的开胃小菜，因为是保罗的家乡菜，所以我回到纽约如法炮制，分享如下。

开胃彩椒

取两只红灯笼椒在明火上带皮四面烧到焦，然后放入一个纸袋或带盖的容器内闷上十数分钟，至皮皱、椒肉微软，取出，用厨房纸擦去外皮，去籽，撕成宽条，以少许盐、醋、蒜和新鲜橄榄油调味，再撒碎香菜叶或九层塔叶增香增色。醋最好用浅色的，橄榄油可以换成菜籽油，一次吃不完，可冷藏次日再吃。

你从小不喜吃柿子椒，其实它是营养非常丰富的蔬菜，维生素C 含量比茄子、番茄还高，还含有很多其他有抗氧化功效的维生素和微量元素，能增强体力，缓解因工作、生活压力造成的疲劳。其中还有丰富的维生素K，可以防治坏血病，对牙龈出血、贫血、血管脆弱有辅助治疗作用。柿子椒特有的味道和所含的辣椒素有刺激唾液和胃液分泌的作用，能增进食欲、帮助消化、促进肠蠕动、防止便秘。这款小菜用红柿子椒，比青椒的味道甜，你不妨试一试。

就此止笔了，再叙。