阿尔茨海默病百年“失忆”史

王平

1901年11月，德国医生阿洛伊斯·阿尔茨海默（Alois Alzheimer）在法兰克福精神病院收治了一位名叫奥古斯特·德特尔的51岁女性患者。她是在家属陪同下前来就诊的，有着严重的记忆障碍，怀疑丈夫对她不忠，说话困难，难以理解别人的话。住院后她的情况很差，病情无法控制，短短几年就进展得十分严重，还出现了褥疮和肺部感染等严重并发症，最终于1906年春去世。

征得家属同意后，阿尔茨海默对死者做了尸检，解剖发现大脑皮质严重萎缩、脑沟显著扩大，组织病理学检查发现神经原纤维缠结和衰老性斑块等神经退行性改变。在1906年11月4日举辦的“第37届德国西南部精神病学家会议”上，阿尔茨海默报告了这个特殊的病例，但没有引起与会者的关注。1910年，以命名和分类大脑疾病著称的精神病学家埃米尔·克瑞佩林在他的精神病学著作中，首次将此病命名为“阿尔茨海默病”。从此，这个病名一直被沿用至今。

阿尔茨海默病是一种中枢神经系统变性病，起病隐匿，病程呈慢性进行性。此病多见于70岁以上老人，女性较男性多，约为男性的3倍，主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状，严重影响社交、工作与生活功能，最后完全失去生活能力。

阿尔茨海默病的病因与发病机制尚未阐明。虽然阿尔茨海默病患者的脑组织有一定的病理特征，但生前尚无可靠的诊断标志，目前诊断主要依据临床症状和缓慢进行性发展的特征，结合CT、MRI等辅助检查综合分析，排除可引起痴呆的其他疾病。

一百多年来，各国科学家都致力于阿尔茨海默病治疗药物的研究，但一直没有太大的突破。目前治疗阿尔茨海默病的药物主要分为三类：乙酰胆碱酯酶抑制剂、改善精神行为症状的药物和改善认知功能的药物。这些药物只能改善患者的症状，达不到治愈的效果。

1994年，美国前总统罗纳德·威尔逊·里根向公众宣布自己身患阿尔茨海默病。在此之前，阿尔茨海默病是一种让人羞于启齿的病症，更别说尽早发现和积极治疗了。里根对自己病情的披露增进了公众对此病的了解，提高了大家的认识，对预防和治疗起到了积极的作用。1995年，里根与阿尔茨海默病协会一起，创立了里根-南茜研究所，专门从事阿尔茨海默病的研究。在里根公布自己患病后的10年里，他逐渐丧失了记忆，不认得自己的妻子，不记得回家的路，最后无法讲话、步行或自行进食，直至去世。

英国前首相撒切尔夫人被称为“铁娘子”，其雷厉风行的工作风格，还有那句“撒切尔夫人是不会转弯的”名言，让人记住了她在政治上铁腕的一面。然而，从首相位置上卸任10年后，她也患上了阿尔茨海默病，总是忘记丈夫已经离世，女儿卡罗尔不得不一次次告诉她这个“坏消息”，使她一次次沉浸在失去丈夫的悲痛中，从此被黯然的伤痛所包围，直至中风离世。

2009年诺贝尔物理学奖获得者高锟教授，被誉为“光纤之父”。当年12月10日，高锟教授在诺贝尔奖颁奖典礼上获特别安排，免除走到台中央领奖、鞠躬三次的礼仪，瑞典国王卡尔十六世·古斯塔夫破例走到他面前为他颁奖。其原因是他患了阿尔茨海默病，已经忘记了自己毕生研究的造福世人的光纤科技。

国际阿尔茨海默病协会是世界各国相关协会的国际联合会，每个成员都是他们国家的同名协会成员，为该疾病的患者及其家人提供帮助。其愿景是“今天预防、照顾和包容，明天治愈”。每年的9月21日，是“世界阿尔茨海默病日”。目前，中国的科研机构已在该领域积极研发原创新药，为无数阿尔茨海默病患者重新燃起了有效治疗的希望。