通过基因编辑技术增强鸡对禽流感抵抗力

（2021.3.10 国科农研院）

当报告禽流感时，一定半径内的鸟类通常必须依法进行扑杀。2016年底成立的以鸡蛋性别解决方案而闻名的以色列公司EggXYt正在开发一种工具来结束这种昂贵的做法。

最近，该公司将业务扩展到疾病预防领域，从Tropic Biosciences获得GEiGS？技术平台，开发研究抗禽流感（AI）的耐药性。EggXYt的Elram（CEO）表示，在很早以前公司就认为家禽疾病预防是一个值得研究的问题，尤其是禽流感。禽流感的爆发会带来沉重的代价，在2015年美国爆发的禽流感导致了5000万只鸟死亡，经济损失高达33亿美元。在今天，虽然一些国家通过疫苗和生物安全措施部分解决了禽流感的问题，但这不足以防止禽流感的再次爆发。

为了应对这一挑战，公司组建了一支由世界一流的分子生物学家组成的团队，他们专攻基因编辑和禽类科学。通过基因编辑技术，团队可以为鸡提供针对多种疾病的遗传免疫，首先是禽流感。

鉴于对基因编辑的共同爱好，Elram和他的团队一直密切关注Tropic Biosciences的工作，首次在解决方案中部署了RNA干扰方法。在这种情况下，对鸡基因组中的基因进行编辑，这些基因本身不编码蛋白质，而是调节其他蛋白质的表达。

通过重新定向这些基因以靶向病毒本身，防止其在细胞中复制，这一方法使得對基因组所做的更改极少。Elram希望这将有助于加快监管审批流程，并使我们能够将产品顺利推向市场。

Elram表示目前政府正在积极的采纳基因编辑技术，一些传统的地区也正在适应这一改变，这是一个巨大的进步。在英国，政府发起了一次咨询，以放宽对基因编辑的限制。而在欧盟，过去的政策正在被重新修订使得对基因编辑产品限定更加宽松。

Elram相信基因编辑是所有育种的未来。与传统育种相比，它更高效，更精确，更便宜并且能够做到传统育种不能做到的事情。当然，必须支持以安全和受监管的方式进行部署，监管机构和公众应该以小心谨慎的态度来进行了解和接触。

Elram表示，公司计划走在基因编辑的动物健康解决方案的最前沿，这将改善动物福利，改变动物蛋白供应链，并改善这个行业的整体可持续性，希望通过内部创新和外部技术许可来实现这一目标，以便我们在家禽遗传和其他物种的未来渠道中使用。