你为何是你

你之所以成为现在的你，很大程度上取决于大脑神经元的连接方式。不仅如此，你体内的肠道菌群也在塑造着你。比如，人体肠道中的乳酸菌能够影响你的记忆力，甚至一个人喜不喜欢吃甜食，很大程度上都受肠道菌群的影响。

“你”的元素构成

根据现有理论，我们生活的宇宙诞生于138亿年前的一次大爆炸。大爆炸后，最原始的恒星开始形成、演化并消亡，我们的太阳形成于46亿年前，是较为年轻的恒星。

经过恒星的生生死死，才有了构成人体的各种元素。从骨骼中的钙到血液中的铁，人体所包含的元素从根本上讲都来自太阳系，而太阳系的这些元素都来自古恒星诞生和消亡的循环过程。这些元素最终形成地球和地球上的一切，也包括“你”。这样看来，构成“你”身体的元素堪称一部壮丽的宇宙史诗。

影响“你”成长的内外因素

每个人最初都是由一颗受精卵发育而来的。受精卵由精子和卵子融合形成。从概率上说，受精卵在形成之前的变数很大。比如，精子细胞决定你的性别是男还是女;又比如，如果某个精子细胞的遗传物质发生突变，那么你很可能会具有父亲所不具有的遗传性状。

此外，形成现在的你的决定因素并不只有遗传。你之所以成为现在的你，很大程度上还取决于大脑神经元的連接方式。即使是基因相同的双胞胎，其各自大脑的神经元网络的连接方式也不尽相同。人的个性受遗传因素和后天影响共同决定。日常经历不断重塑着你的大脑，大脑功能会因你如何使用大脑而发生不同的改变，这被称为“大脑可塑性”。例如，与普通人相比，一些钢琴家的大脑中，控制手部运动的皮质区会比一般人更大。可见，人的每一次经历都可能影响大脑功能的发挥。

不仅如此，你体内的肠道菌群也在塑造着你。迄今为止的多项研究表明，自闭症、抑郁症等精神疾病往往和肠道菌群失调有一定的关系。人体肠道中的乳酸菌能够影响你的记忆力，甚至一个人喜不喜欢吃甜食，很大程度上都受肠道菌群的影响。

以上种种因素和其他一些因素，共同决定着你的外表、感情和行为，让你成为独一无二的你。

“自我意识”在哪里

人们普遍认为，自我意识来源于头部。俗话说“眼睛是心灵的窗户”，我们获取的外界信息都是通过感觉器官（眼睛、耳朵、鼻子、皮肤等）输入大脑的。大脑将所有这些外界信息有机整合，从而创造出连续、生动且统一的意识。

随着时间流逝，你的身体会成长并衰老，思想会成熟和转变，记忆会逐渐模糊。那么，你的意识会改变吗？答案是“会”。这是因为，生活中的剧变会使人的性格发生翻天覆地的变化。但在大多数情况下，性格变化是由一系列长期而微小的神经元变化导致的。这可能是因为大脑中的神经元也是不断变化的：你这一刻的精神状态、记忆和心态与下一刻和上一刻的都不同。

另外，肠道微生物也会影响人的情绪，改变人的精神状态，并左右人体免疫系统的运作方式。你的身体和性格特点，其实是你体内巨大、多样和不断变化的微生物群的特征。你的特点不仅由自身的遗传因素和后天经历决定，还由你体内的微生物组和他人细胞等因素共同决定。

那么，你感知到的就是事实吗？一个五感（视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉）健全的人会认为，自己感知到的就是世界真实的样子。但其实，主观体验到的只是部分事实。以色彩为例，由于色彩是大脑对不同波长的光的视觉感知，所以，人看见的颜色和某些动物看见的颜色是不同的。例如，狗眼中世界的颜色基本上是黄色、蓝色和灰色。虽然人能看见的颜色比狗要多得多，但也不是所有颜色都能被人看见。而且，人对色彩的感知不仅由光的物理性质（光的波长和光的吸收等）决定，还受到大脑会对感知到的颜色进行修正的影响，而每个人的修正方式都略有不同。

人类所感知到的只是真实世界的一部分。你无法像蜜蜂那样能看见紫外线，也无法像海龟、蠕虫或狼那样能感知到地球磁场，或者像猫、狗那样能听见超声波和次声波，而且人的嗅觉也比有些动物弱得多，许多信息都是人感知不到的。因此，你所感知到的并非真实世界的全貌。

认识自我的过程有助于理解自我与世界的关系，让你能更好地与这个世界互动，并改变你看待世界的方式。为了更深入地了解自我，人类的自我探寻之旅可能才刚开始。

（水云间荐自《大自然探索》2021年第4期）