莒县无乞丐

2021-06-10 13:19林华玉
民间故事选刊·上 2021年6期
关键词:莒县丐帮板子

林华玉

大明万历年间,山东莒县知县赵平端,是个比较勤政廉洁的官员,他就任知县两年,莒县百姓安居乐业,社会安定,没出什么大案要案。

可最近,赵知县却皱起了眉头,因为近几个月,莒县忽然发生了很多起大大小小的刑事案件,而这些案件都与丐帮有关。

乞丐这个职业自古就有,据说祖师爷是春秋时名将伍子胥,至于丐帮形成于哪个年代,史书上没有记载。本来莒县是没有丐帮的,那些叫花子自由自在,没有人管,可就在今年,莒县忽然成立了丐帮,头目叫管老三。

这个管老三原本是个屠夫,因为争地盘把人打成重伤,被官府关了三年,出来后才知道,老婆早已经卖掉家产,带着孩子跟别人跑了。他一贫如洗,就入了要饭行,并很快从中发现了“商机”,笼络了一帮小弟成立了丐帮。

有的乞丐自由惯了,不愿意归他管束,他就派人狠揍他们一顿,就这样,乞丐们不得不屈从于他。

管老三自己不出去要饭,他让那帮乞丐出去要饭或者讨钱,每人每月要上交五十文孝敬钱给他。作为回报,他会替乞丐们出头,如果遇到了纷争,管老三就会出面帮他们摆平。

就这样,莒县丐帮势力越来越大,有管老三这个恶人撑腰,原来卑微的乞丐竟然变得飞扬跋扈起来,以前他们上门讨饭,或是靠卖艺,或是靠可怜相博得人们的同情。现在倒好,稍微怠慢了他们或者不肯施舍,他们就恶语相加,甚至大打出手,还有一些恶人,不再满足于讨饭、卖艺,而是去干拦路抢劫、入室盗窃的勾当,甚至不把衙门放在眼里。

总之,丐帮已经成了莒县的一大害。

赵平端面对如此乱象,自然想彻底除了祸患。为此,他想了三天三夜,终于想出了一个好主意。

赵平端命令所有官差出动,捉拿全城的乞丐,然后集中在县衙前边训话。赵平端说:“有众多百姓来本县这里,控诉你们行不法之事,本县将你们捉拿,是要给百姓一个交代。”管老三也被抓了,此时的他再也不敢强横,可怜巴巴地说:“大老爷,求你给我们一个活路,我们再也不敢骚扰百姓了。”

赵平端说:“本县给你们两条路,就看你们怎么选择了。”

管老三跪下磕头说:“还请大人明示。”

赵平端说:“第一条路,打你们每人五十大板,给百姓一个交代,之后放你们出去,继续讨饭;另一条路是拨一块山地,让你们自食其力。你们想怎么选择呀?”

谁愿意吃皮肉之苦呀,管老三和众乞丐异口同声:“我们选第二条。”

赵平端亲自带着众乞丐来到距莒县县城二十里的浮来山脚下,那里有一大片荒芜的山地,赵平端已经命人在一块稍微平整的野地里搭了几十座草屋,告诉他们说:“这就是本县为你们选的地方。今后,你们在这里耕作,本县会借给你们农作物种子、农具和半年的口粮,半年后粮食收上来,你们就可以养活自己了。三年后,你们再把半年的口粮还给本官,本县可以免收你们五年的赋税,你们看如何?”

众乞丐好吃懒做惯了,看到这里是山岭林区,荒地也不平整,心里不免凉了大半截,又都嚷嚷着宁愿挨打,也不愿意种这样的地。

赵平端早有准备,呵呵一笑,说:“那就如你们所愿。”他命人把嚷嚷得最凶的管老三抓起来,扒掉裤子,噼里啪啦就是一通板子,刚打了五板,管老三就受不了了,杀猪似的叫唤。

原来衙役们打板子是有技巧的,有的听见板子声震耳朵的响亮,打在人身上却不怎么疼;有的声音不大,一板子下去却皮开肉绽,几十板子能要人一条命!

衙役们早就听了赵平端的吩咐,打在管老三身上的板子著实阴狠,管老三虽是江湖上的一块“滚刀肉”,也吃不起这番毒打,又挨了十板,眼看再不告饶就要被打死,管老三哭喊着说:“大人,小人再也不敢了!小人情愿种地!”

赵平端让衙役停住手,又问其他乞丐:“还有想挨板子的吗?”众乞丐看管老三叫得那个惨,早已胆战心惊,谁还敢应声。赵平端问了几遍没人回答,就说:“既然你们没意见,那就在这里住下,安心种地吧!”

赵平端命人给他们每人分了一块地,让他们自由耕种。从那之后,众乞丐就在浮来山下住下了,天一亮,就起床劳作,锄草、翻地、播种……赵平端专门安排两个乞丐做饭,到了饭点儿,众人围在一起吃饭,晚上就在草房里安睡。

刚开始,赵平端怕乞丐们跑掉,专门派了四个衙役带着刀看着他们。过了一段时间,见领头的管老三服服帖帖,不敢再生异心,又让他承担起帮着管理乞丐的事务,每月给他一点儿钱粮补贴,这管老三更加兢兢业业起来。

这年正好赶上是牛年,俗话说“牛马年,好种田”,这一年风调雨顺,粮食长势喜人。到了秋天,这帮乞丐收获了自己的第一茬粮食,留下种子和口粮,赵平端又联系收粮的贩子们前来收购,乞丐们每个人都分到手一些钱。

看着自己的辛苦有了回报,众乞丐都高兴得不得了。秋天是收获的季节,漫山遍野的野果子都成熟了,小动物们吃得膘肥体壮,乞丐们结伙上山打猎,采干果,只要不偷懒,每天也小有斩获。这时候,莫说担心他们逃走,就是用棍子赶他们,他们也不走。有人竟然用这点儿钱支应起一摊子小生意,有了自食其力娶个媳妇的打算。赵平端很高兴,就把看护乞丐的衙役撤走了。

赵平端是青州知府的亲信,他把这件事和知府说了,知府很高兴,因为莒县出了成绩,他脸上也有光呀,于是就将此事写成奏折,上奏朝廷。

皇帝看到奏折上写明,莒县知县让乞丐自力更生,从而治了乞丐祸患。皇帝很高兴,但也不太相信,就命钦差王大人微服私访,去莒县看看此事是否属实。

王大人到了莒县,却大吃一惊,因为莒县县城街头到处是衣衫褴褛的乞丐,拿着打狗棍,端着破碗四处游荡。王大人心中冷笑,不用问了,一定是那青州知府勾结赵平端,目的是邀功请赏,虚报政绩。他一封奏报上去,皇帝勃然大怒,当即把青州知府和赵平端革职查办,下了大狱。

到了大理寺审问,赵平端哭笑不得,连连叩头说:“大人,下官冤枉!就是借下官十个胆子,也不敢犯欺君之罪呀!”

接着他说出一番话来,令所有人瞠目结舌。

原来,那些乞丐无偿获得土地、种子、住房的消息不胫而走,莒县一些没有家产的平头百姓们听了以后,暗自琢磨:自己租种地主的地,不但要交租子,还得缴纳各种赋税,哪有这些乞丐潇洒呢!他们索性把地主家的地给退了,换上一身破衣烂衫,都上大街做了乞丐,目的只有一个,那就是被官府抓住,送到乞丐村去。

于是,莒县街头才出现了王大人看到的景象,乞丐不但没有少,反而数量大增。

皇上派人反复查证,证明了赵平端所说的都是实情,当即释放了他和青州知府,官复原职。同时委派给赵平端一个重任,治理好这些新冒出来的“乞丐”,杜绝这种跟风浮躁的社会风气。

赵平端只得感恩皇恩浩荡,领命去了……

选自《民间文学》

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