牧鸭

文│周其运（国家统计局新疆生产建设兵团第一师调查队）

家乡有人以养鸭为生，每年春季用北方的土炕一样的烧制柴火的灶台孵化鸭子。幼鸭用竹条编制做成的临时栅栏圈养在一个宽阔的角落进行纯人工喂养。既放在特制的透气性能极好的木匾中挑着走家串户吆喝出售，也随时接待慕名而来的买鸭人的挑选，没有出售的鸭子养殖起来，依然颇具规模。无论是用竹竿驱赶着行走，还是放在河流池塘都密密麻麻一片，一个个步履蹒跚，场面壮观。呱呱叫声此起彼伏，交织在一起，热闹非凡。

相较于鸡，鸭子食量大，甚至大得有点令人吃惊，好在食物来源很杂，鱼虾昆虫，谷物蔬菜，甚至青草都可大快朵颐，吃的畅快淋漓。

但即便如此，随着鸭子一天天长大，食物需求也与日俱增。于是，养鸭人一边想方设法将成熟的鸭子卖到饭庄菜店和各家各户，一边想方设法地寻找牧鸭的去处。

好在鸭子成熟期正赶上水稻收割时节，于是水稻被收割后，人们忙碌于稻谷的脱粒晾晒和储存，稻田便暂时处于短暂的疏于管理间隙，带着未清除的稻茬根须的株体和散落在泥土上的稻谷在湿润高温的气候下，迅速返青，抽出一路疯长的绿苗，如同青草一样，而稻田的充足水肥亦成为野草与昆虫的乐园。这些都成为鸭子潜在的美食，于是养鸭人带着帐篷、炊具和食物及竹条栅栏，赶着鸭子沿着田野四处转移，日出而作，日落而息，饿了就在田野生火做饭，渴了就近找水，无论是清澈的河水还是居家水井的饮水，都可以随时汲取饮用，困了就将鸭子围起来休息一阵，风餐露宿中在蚊虫侵扰和烈日的焦灼下始终盯着觅食的鸭子。

因为鸭子食量大，且喜欢到处乱窜寻找有水的地方，较难管束，在几乎家家户户养鸡的时代被很多家庭放弃养殖。但鸭肉中的脂肪酸熔点低，易于消化，所含B族维生素和维生素E较其他肉类多，能有效抵抗脚气病、神经炎和多种炎症，还能抗衰老。鸭肉中含有较为丰富的烟酸，是构成人体内两种重要辅酶的成分之一，对心肌梗死等心脏疾病患者有保护作用。同时，鸭肉有丰富的蛋白质，可以增强体质健康，维持生命，且对盛夏去火消炎有神奇功效，而有许多人宁愿长时间拔出极难剔除的鸭毛，也要选择鸭子作为重要饮食。所以，牧鸭人牧鸭的过程常常也是出售鸭子的过程。

随着时间推移和时代发展，传统的养殖业被现代化的规模养殖取代而逐渐退出历史舞台，但渐行渐远的牧鸭人身影却定格为一个特殊时代的乡土记忆……