特殊的眼睛帮我们看世界

洛洛

尽管人的眼睛有着高超的本领和卓越的功能，可是，它的局限性仍然很大只能作为我们观察世界的一个极其狭小的窗口。肉眼看不见的世界还大得很呢！现在，让我们借助一特殊的“眼睛”，到肉眼看不见的世界去进行一次旅行吧！

紫外线帮蜜蜂找到花蜜

我们的眼睛只能用光辨认事物。但是，在我们周围，还有许许多多在可见光谱以外的奇异景象，我们却无法看到。不过，给照相机装上灵敏的滤光片的话，就可以看到由紫外线所呈现的新世界了。

紫外线是波长比紫色光还要短的不可见光。二十世纪二十年代，科学家们发现，蜜蜂的视觉比人还要灵敏。蜜蜂有一对复眼和三只单眼，一只复眼由数千只小眼组成，可见，蜜蜂的视觉器官有多发达。在日常采蜜的过程中，这些小眼能根据紫外线来观察周围的事物。有些花在我们看起来是单色的，但在蜜蜂看起来却大不一样。人的眼睛看不见的紫外线标记，能帮助蜜蜂找到花蜜和花粉，这种标记已经在许多花上被发现了。

一粒细沙是微小世界的起点

我们周围的物体，哪怕离得再近，用肉眼也只能辨别出一粒细沙大小的东西。其实，一粒细沙就是微小世界的起点。一滴清水中有无数肉眼看不见的微小浮游生物。大约在四百年前，人们发明了显微镜，这才发现了这些浮游生物，从显微镜里看到的一滴水，简直包含了一个小型的世界。

一架高倍显微镜可以生动地显示物质世界的组成。当液体变成固体，比如水结成冰，它的微小晶体会组成一定的形状。如果把这种结晶现象用实际发生的速度拍摄下来，我们就可以亲眼看到整个过程了，它就像艺术家描绘的一幅幅绚丽多彩、变化无穷的图画。

哪里才是微观世界的尽头

美國芝加哥大学克鲁教授在微观世界的研究上开拓了新领域。他用一架倍率极高的电子显微镜，拍下了人们从未见到过的原子。原子的直径大约百万分之一毫米，它们不停地做着无规则运动。只有把原子放大一千万到两千万倍一一这就相当于把一只篮球放大到地球那样大一一我们才能看到单个原子。

过去，质子、中子和电子曾被看成是最小的基本粒子，可是今天，已知质子、中子是由更小的东西组成的，这就是“夸克”。不过，这些微小的粒子并不是直接根据它的形状分辨的，而是从它在照片上留下的运动径迹上找到的。被功率极大的发电机起动的粒子束被加速到接近光速，然后对准微小的原子核进行打击，灵敏的照相机把原子核被击碎的过程拍摄下来。在照片上，每一种粒子都有特殊的运动轨迹。从这些曲线上，我们逐渐认识了最小又最难捉摸的物质单元夸克。当然，我们也很难说它就不是由更小的东西所组成的。

已经看到几千个银河系

自从第一架望远镜诞生以来，已经过去三百多年了。今天，装置在现代化的天文台圆屋顶里的光学望远镜，实际上常常是一个可以拍摄天空景象的巨型照相机。这些照相机帮助我们观察到了理论上存在着的许多银河系。天文学家估计，整个宇宙至少有一千亿个银河系，每个银河系至少包含一千亿颗行星。

今天的天文学家已经很少直接用望远镜观察天空了。一套由计算机和形象增强器组成的装置，记录下人的眼睛看不到的东西，再把它们变成看得见的图形，用人工加上色彩，就能显示出平时看不见的细节。利用望远镜来分辨这个图像，就像是对着几公里外的一粒沙子照相。越是朝着宇宙深处探索，望远镜这个高效率的“眼睛”，就越能使我们的眼界开阔，走向空间和时间的极限。