肥皂小史

相传，肥皂是在公元前1000年左右由埃及人最先发明的，他们无意间发现油脂滴落在热的草木灰上可以达到去污的作用。意大利的考古学家在清理庞贝古城遗址中发现了制作肥皂的作坊，这表明公元2世纪罗马人就已经开始使用肥皂。

18世纪末，外国的肥皂开始传入中国，人们称外来的肥皂为“洋碱”。其实，在“洋碱”传入中国之前，中国也有自己的洗涤用品，最为人们所熟知的，当数皂角。传说在秦汉时期，人们已经开始使用皂角作为洗涤用品。皂角又称皂荚，是皂荚树的果实，它的样子很像大扁豆，人们正是利用这些“大扁豆”来进行洗涤。

除了皂荚、肥皂团外，作为洗涤用品的还有澡豆及胰子等。澡豆始见于西晋，是用猪胰研磨成糊状，加入豆粉、香料、药物粉末等混合制成的小丸子或粉末状的物品。澡豆的制作成本较高，一般都是贵族使用。

胰子是澡豆的“升级版”，贾思勰编著的《齐民要术》中就已经讲到猪胰子可以去垢。动物的胰腺含有多种消化酶，可以分解脂肪、蛋白質以及淀粉，因而有去垢作用。胰子是用猪胰与砂糖磨成浆后，加入代替豆粉的天然结晶碱及猪脂和香料制作而成的球形固体，这种胰子的化学成分与现代的肥皂相近，受到了大众的喜爱。

（摘自《北京晚报》）