新冠肺炎疫情背景下海运费应收账款风险防控措施

郭瑾煜 康涧石 何标 葛振华

在国际集装箱班轮运输业务中，集装箱班轮运输企业通常以托收无承付结算方式与货运代理企业（以下简称“货代企业”）结算海运费，而货代企业对货主逾期向其支付海运费的行为则持容忍态度。受新冠肺炎疫情（以下简称“疫情”）影响，海运费应收账款风险上升。为此，集装箱班轮运输企业纷纷采取缩短账期以及将期限付款改为付款赎单等方式，将海运费应收账款风险转嫁给货代企业，而货代企业因在客户关系中处于弱势地位而无法将承接的风险转嫁给客户。面对日益上升的海运费应收账款风险，货代企业必须及时采取有效的应对措施才能维持生存和发展。本文分析疫情背景下海运费应收账款风险上升的主要原因，并提出疫情期间海运费应收账款风险防控措施，以期降低货代企业海运费应收账款风险，促进货代企业健康发展。

1 海运费应收账款产生的原因及影响

货代企业指接受托运人的委托，办理集装箱货物海运、中转、仓储和装卸等业务的企业。在航运实务中，受各种主客观因素的影响，货代企业通常需要先向海运承运人（集装箱班轮运输企业）支付海运费，然后再从托运人处收取相应的海运费，收支之间的时间差导致形成海运费应收账款。货代企业难以及时回收海运费应收账款的主要原因包括：货代企业为了维系大客户关系而纵容托运人逾期支付海运费，甚至容忍托运人拒付小额海运费和附加费等;在运输过程中，因委托事项发生变更而产生未经托运人书面确认的额外费用，从而引发海运费纠纷。[1]海运费应收账款數额过大会对货代企业资金周转产生不良影响，导致货代企业的坏账风险、资金成本和管理成本上升。

2 疫情背景下海运费应收账款风险上升的主要原因

受疫情影响，集装箱班轮运输企业纷纷采取减少挂靠港和低速航行等措施来应对爆舱缺箱和码头作业效率严重下滑等问题。在此背景下，货代企业面临的海运费应收账款风险急剧上升，主要原因有以下几点。

（1）集疏运系统运行不畅，导致货代企业无法按约定履行运输合同义务。在货代企业以自己的名义向托运人签发提单的情况下，一旦发生运输合同纠纷，货方可以直接向货代企业主张权利。[2]受疫情影响，国际航线的准班率和部分境外码头的作业效率下降，相关码头的集疏运系统运行不畅，导致我国出口集装箱到达境外目的港后无法及时卸离船舶，或境外目的港集卡从港区堆场提离重箱转运至门点的业务停摆。在此情况下，货代企业无法履行堆场到门运输条款，从而引发海运费纠纷。当前，各大航线的货代企业大多已不再接受堆场到门运输条款。

（2）船舶在目的港长时间等候靠泊或等待装卸作业，导致电放提单下的收货人无法及时提货。设立电放提单的目的是为了便利国际集装箱班轮运输业务，尤其是在船舶先于提单抵港的航程较短的航线上，具有无船承运人身份的货代企业一般都会接受托运人提出的电放提单申请。然而，疫情期间，由于船舶在部分港口长时间等候靠泊或等待装卸作业，电放提单下的收货人无法在目的港及时提货的情况时有发生，从而引发海运费纠纷。当前，货代企业大多已不再接受托运人提出的电放提单申请。

（3）部分境外港口集疏运系统近乎瘫痪，导致收货人弃货情况增加。随着疫情的持续发展，部分境外港口作业受阻情况日益严重，集疏运系统近乎瘫痪。在货物已完全丧失市场价值、提货成本不可预见或对相关责任方进行追偿的难度过大等情况下，目的港收货人往往会作出弃货决定，从而导致抵港的集装箱货物无人提取，海运费无法回收。受疫情影响，贸易运输面临的不确定因素增多。为了尽可能避免发生海运费无法回收的情况，部分谨慎行事的货代企业不再接受符合以下特征的集装箱出口托运业务：第一，货物的理化性质不稳定;第二，单箱货值低于7万美元/TEU;第三，待运货物采用FOB贸易条款，目的港代理人可能无法将到货通知送达收货人。

3 疫情背景下海运费应收账款风险防控  措施

3.1 采取分段委托方式完成境外运输

为了顺利开展堆场到门运输业务，货代企业可以采取分段委托方式，委托其间接代理人实施境外目的港堆场至门点段运输，即：由货代企业的间接代理人在境外目的港堆场提箱，并将集装箱运至收货人门点，完成交货义务。在分段委托方式下，货代企业可以向托运人分别签发堆场到堆场海运提单和境外堆场到门运单，从而既能通过海运提单有效规避海运费回收风险，又能通过在运单上注明其居间代理责任或运输中介人身份来促成分段运输合同的签订。

3.2 谨慎接受电放提单申请

受疫情影响，部分境外港口集疏运系统运行不畅，收货人即使凭电放提单也未必能将集装箱顺利地提离码头。在这种情况下，境外收货人与境内发货人之间极易发生贸易纠纷，从而可能促使发货人（即通常情况下的托运人）通过逾期支付海运费的手段转嫁预期损失。在当前特殊时期，为了降低电放提单带来的海运费应收账款风险，货代企业应当谨慎接受托运人提出的电放提单申请。如果托运人要求货代企业不签发纸质提单而直接签发注明“Telex Release”或“Surrendered”的电子提单，货代企业可以要求托运人出具电放保函，明确由托运人承担因无正本提单放货而产生的一切风险、责任和损失，并要求托运人放弃期限付款的权利，在起运港即支付全部海运费，或者委托目的港代理人实收海运费和附加费后再对货物实施电放。

3.3 增强客户采用CIF贸易条款的信心和意愿

在出口贸易中，卖方作为贸易合同、运输合同和保险合同的主要当事人，可以通过合理的统筹规划实现对运输和货物的控制，从而提高在国际贸易中的话语权。[3]为了促进本国航运业和保险业发展，各国政府均鼓励本国企业在出口项下采用CIF贸易条款，而在进口项下采用FOB贸易条款。

疫情期间，由于国际集装箱班轮运输市场突然从买方市场转变为卖方市场，国外进口贸易商纷纷放弃FOB贸易条款，请求国内出口贸易商改用CIF贸易条款。在此背景下，托运人在起运港预付海运费或在期限内支付海运费的情况增加，不仅能有效降低海运费应收账款风险，而且能使货代企业获得相对较高的海运费收入。与此同时，国内货代企业在疫情特殊时期展现出的订舱能力和门到门联运综合服务能力，也增强了国内出口贸易企业从FOB贸易条款转向CIF贸易条款的信心和意愿。这一转变对促进我国出口贸易持续健康发展，尤其是增加中小型出口贸易企业和出口加工贸易企业在国际贸易中的议价砝码，具有重要的现实意义。

3.4 开拓内贸集装箱多式联运业务

自疫情爆发以来，我国出口贸易受阻的局面一直没有改观。一方面，电子产品、家用电器、轻工产品、纺织服装和农产品等传统出口商品纷纷转向内销市场;另一方面，新型基础设施建设、落后产业转移和海外重大工程建设等项目为我国机械设备、电机电器和精密仪器等产品出口带来新机遇。在此背景下，我国出口货物呈现单位体积价值显著上升的趋势，而单位体积价值较低的货物则逐渐流向内贸集装箱运输市场。货代企业应当顺应这一变化，积极开拓内贸集装箱多式联运业务，不断优化联运组织方式，努力降低运输成本，与客户共同营建良好的供应链合作伙伴关系，帮助低值产品的生产企业在出口转内销的过程中顺利渡过资金回笼、利润下降、銷售渠道变更和品牌标准重塑四大难关，助力生产企业在国内市场持续获得物流成本优势和产品价格优势。

3.5 加强日常商务管理

（1）建立科学的客户信用等级评价和管理体系。对客户实施信用评估能够有效避免坏账风险，但在商务实践中，客户信用评估往往存在以下问题：第一，对评估过程缺乏监管;第二，评估标准容易受销售部门影响而时有变动;第三，评估指标均为静态指标，缺乏动态跟踪机制。在疫情特殊时期，货代企业应当仔细甄别客户的合同执行能力，为不同信用等级的客户分别设置量化分级的海运费欠款额度，一旦海运费欠款总额突破“红线”，及时启动付款赎单结算模式。为了确保客户信用等级评价和管理制度执行到位，货代企业管理层应当明确商务部门的决策权优于销售部门。

（2）建立责权利相结合的海运费清欠和回收考核管控体系。货代企业海运费催收不力可能导致坏账发生，不仅会使企业遭受直接经济损失，还会影响企业资金周转，甚至导致资金链断裂[4];因此，货代企业应当强化日常商务管理，建立责权利相结合的海运费清欠和回收考核管控体系。海运费清欠和回收考核管控具体措施如下：第一，将应收海运费总额和海运费回收率纳入揽货人员考核体系，实现海运费回收、催收与员工薪酬挂钩[5]，通过建立“谁揽货、谁负责”的未达账款责任追究机制，将揽货人员及其所在部门确立为海运费回收的第一责任人;第二，商务部门定期向业务部门通报客户应收账款总额、账龄及逾期支付情况，并根据动态跟踪结果对不同客户分别采取扣单、停止接单、调整结算模式等措施，必要时提请管理层直接启动法律程序，对可预见的坏账风险及时采取止损行动。

参考文献：

[1] 林于暄. 沿海航运企业运费回收风险防控探讨[J]. 中国远洋船务，2013（7）：72-73.

[2] 崔忠亮. 国际货物运输中货代提单的实际应用探讨[J]. 对外经贸实务，2015（9）：60-62.

[3] 赵甜. FOB与CIF贸易术语的比较与选用[J]. 山东省农业管理干部学院学报，2012，29（3）：93.

[4] 高华. 浅析加强铁路运输企业应收账款管理的对策[J]. 现代企业，2021（9）：162-163.

[5] 孙芳，段永桓. 浅谈航运企业运费回收管理[J]. 交通财会，2005（6）：18-19.

（编辑：张敏 收稿日期：2021-10-08）