让科学告诉你，如何成为一名学霸

赵言昌

我们生活在一个需要不断努力学习的年代。有些人好像天生就擅长学习，而另一些人怎么学都不得要领。学霸的大脑有没有什么特别的地方？如果有，那又是为什么呢？

海兔的馈赠

大脑是人体最神秘的器官，没有之一。再神秘的东西，也要用科学的方法去研究。

有没有一种足够简单的生物，可以用它来进行记忆相关的实验？

70年前，当埃里克·坎德尔在美国西海岸见到海兔的时候，立刻意识到它们就是极佳的研究材料。海兔的神经细胞少而大，用肉眼就能看到。

神经细胞与冬青有一点像，一头是枝丫横生的树突，另一头是树干一样的轴突。神经细胞的轴突末端会稍稍增大，与邻近神经细胞的树突紧密接触，只留一道窄窄的缝隙，这种结构被称为突触。

在“海面”之下

如果我们把大脑比作冰山，那么，神经细胞树突只构成了海面之上的部分。在解剖学中，它们被称为大脑灰质。脑白质正如海面之下的冰山，体积庞大，却少有人注意。脑白质中有什么呢？有神经元细胞的轴突，还有一种围绕轴突的结构，叫作髓鞘。

科学家发现，当一个神经细胞接收到神经递质的时候，会产生一股电流。

对于神经细胞来说，髓鞘既是基站，又是光缆。当电流沿着轴突传递的时候，髓鞘起着绝缘层的作用，可以约束电流，减少能量消耗。研究显示，具有髓鞘的轴突，其电流传导速度可以超过100米/秒，失去髓鞘之后，可能降到不足1米/秒。

既然髓鞘起着减少损耗、增加速度的作用，那么，髓鞘的厚薄、多寡自然会影响信息传播。髓鞘变得厚实、密集，信息的传播速度会更快。

学习的面纱

当我们还是小朋友的时候，父母会传授一些最基本的知识。比方说，渴了要喝水。这种知识也许只需要一组神经细胞存储。父母反复强调，使我们形成条件反射。

当我们大一些，父母开始教一些复杂的知识。自来水是水，水坑里的水也是水，前者是干净的，后者是脏的。假如水的来源、干净程度分别由一组神经细胞记忆，那么，对于“脏水”的学习，实质上是将信息拆分送入两组。所谓的“回忆”，说白了，就是再一次同时激活它们。

到了学校里，事情變得更加复杂。老师说：“请同学们以‘水’为题目，写一篇小作文。”一瞬间，我们会想到各种与水有关的东西，水的化学式、重力对水的影响、谁曾经买饮料给我喝，我们会产生情绪——我们要在纸上写字，用肌肉精确地控制笔。当我们提起笔的时候，谁在调控信息传递速度，谁保证了各个脑区的准确激活？还是髓鞘。虽然是猜测，但近年来的一些研究证实了髓鞘的作用。

转变的希望

行至文末，如何成为一名学霸？

从突触的角度说，首先，一定程度的重复必不可少。神经细胞联系增加是记忆的基础。其次，我们可以借助大脑的机制，免费强化神经连接。

大脑里有一个叫作海马的结构，当我们睡觉的时候，全身各个器官都进入低功耗阶段，它却没有闲下来，而是将白天发生过的某些事重现一遍——再一次激活各个脑区。因此，睡眠对记忆的形成与巩固十分重要。青少年最好能每天保证8～10小时的睡眠。另一方面，多给髓鞘一些机会。

与其一口气看半本书，不如今天看几页，明天看几页，留出髓鞘增厚的时间。与其要求自己“一遍过”，不如根据艾宾浩斯遗忘曲线，定期进行复习，以免髓鞘因为缺少刺激而变薄。与其总在一个地方正襟危坐，不如定期更换一下学习环境，动口念一念，动手写一写。外界刺激越多元，参与其中的脑区越多，髓鞘能得到的锻炼就越充分。

你可能觉得，这些没有什么了不起的，都是老生常谈的东西。

经验之谈可能具有一定的局限性，而上述种种原则，都得到了实验的反复证明。当你坐在教室里的时候，实验室里、医院里、大学里，世界的不同角落正在吹响向大脑进军的号角。如果按照科学家发现的规律进行学习，或许有一天，你能加入他们，打赢最后的战役。

[选自2021年第8期《科学大众》（中学），本刊有删改]