虎虎生威的“大猫”

周军

虎前额上的黑纹看上去像个“王”字，它们似乎天生就是“兽中之王”。事实上，老虎确实是亚洲陆地上最强大的食肉动物之一。

老虎集速度、力量、敏捷于一身，前肢一次挥击力量达1000千克，爪刺入深度达11厘米，一次跳跃最远可达6米，是完美的捕食者。

世界上目前仅存有5个亚种——孟加拉虎、印支虎、苏门答腊虎、华南虎、东北虎。

在现存的5个亚种里，虽然我国占有3个亚种——东北虎、华南虎、孟加拉虎，但总的数量在世界上排在末尾。3个亚种的老虎在中国都属于国家一级保护动物。

东北虎是最大、最漂亮的一个亚种，在我国分布于吉林、黑龙江两省。它们没有固定的巢穴，喜欢单独生活，而且每只虎都有一定的地盘范围。

华南虎又叫中国虎，是我国特有的虎亚种。华南虎的体形比东北虎小，目前已面临灭绝，也是世界最濒危的动物之一。

孟加拉虎又叫南亞虎，国外见于缅甸、印度、泰国、马来西亚等，在我国主要分布于云南、西藏东部。孟加拉虎体形小于东北虎，大于华南虎。

我国本是多虎的国家，但随着经济的发展，人占去了越来越多的虎栖息地，加之不法分子盗猎野生虎，使野外种群越来越少，新疆虎等种群甚至已灭绝。

自汉代以来，虎一直是劳动人民喜爱的保护神。人们希望自己的孩子茁壮成长，就为他们取名为“虎子”或“虎妞”，给他们戴虎帽、穿虎鞋。此外，还有的人家在厅堂正中悬挂虎画，以趋吉避凶。总之，在人们的心目中，虎是威武、勇猛、雄健和生机勃勃的象征。