世界上最酷的工作之一：保卫地球，防御小行星撞击

李明涛

【适用话题】假设与实践 智慧 创新 质疑

我从事的可能是这个世界上最酷的工作之一，如何保卫地球，防御小行星和彗星撞击威胁。

是的，没错，这个世界上真的有人在从事保卫地球的工作，我想告诉大家的是，我们的地球如同一叶扁舟，漂浮在茫茫宇宙的汪洋大海上，危机四伏，稍有不慎就可能导致小舟倾覆，地球生物圈将被重新格式化，而地球上的生灵，也将陷入万劫不复之中。

然而小行星和彗星，带来的不全是坏处，我们地球上的生命起源，可能也跟小行星和彗星撞击相关。小行星撞击曾经带来了地球上的物种更替，在地球历史上，曾经发生了22次不同规模的物种灭绝，其中有10次与小行星撞击相关。

那么如果小行星真的撞击地球，除了让地球流浪，我们还能怎么办？实际上人们提出了九种应对小行星撞击的武器，虽然看起来很多，但这些技术，大部分都没有经过验证。

第一招，躲，如果小行星的个头太大，而预警时间又太短，比如，发现一颗直径10公里的小行星，在接下来几个月要撞击地球，我们根本没有时间去建造和发射飞行器，那我们只好躲在地下建筑里。惹不起我们还躲不起吗？但我们可能真的躲不起，哪有那么大的地下工事能够容纳全球那么多人，如果小行星破坏了地球的气候环境，我们又能在地下工事里躲到何年何月何时？当然，如果小行星个头太小，我们可能也会倾向于疏散撞击区域的人口和财产。

第二招，炸，利用核弹把小行星炸成碎块，这也是好莱坞电影中，最常见的桥段，即在小行星附近引爆核武器，利用核爆产生的高能量射线，蒸发小行星表面的物质，从而推动改变小行星的轨道，但是能在太空中使用核武器吗？是一个极其敏感的问题，如果我们在太空中，打开了核武器这个潘多拉魔盒，谁知道它有一天会把人类和地球带向何方。

第三招，撞，也就是利用一个飞行器，去高速撞击小行星，瞬间改变行星的速度，把行星的轨道给撞偏，随着时间的推移，它的轨道会慢慢被偏转，从而错过地球，这是目前技术上，最成熟、最可行的防御方法。

第四招，拖，利用飞行器，把小行星整体捕获拖走，我们可以算一下，10米尺寸的小行星，它的重量差不多為1000吨，显然这种方法，只能拖动小尺寸的如10米或10米以下的小行星，对大尺寸的小行星无能为力，但是小尺寸行星，往往会在大气层中爆炸，对人类的威胁是比较小的。

第五招，牵，也就是利用一个飞行器，攀升在小行星的前方，通过万有引力，缓慢牵引改变小行星的轨道，可想而知，利用这种方法改变小行星的轨道，它需要多长的预警时间。

第六招，烧，利用高能量激光，蒸熔、汽化小行星表面的物质，从而推动小行星改变轨道，我认为这是一个很有前途的方式，因为它的能量可以来自太阳，取之不尽、用之不竭，不过人类目前还没有发展出这么强大的激光器。

第七招，喷，也可以叫作吹，就是利用航天器的电推进发动机，向小行星表面喷射高速离子流，改变小行星的速度，但是根据牛顿第三定律，在喷气的时候，航天器自身也会跑掉，所以需要在航天器另外一侧再装一组发动机，同时反向喷，这当然会浪费非常多的燃料，效率是非常低的。

后面还有两个脑洞大开的方案，一个叫作涂，一个叫作抛。什么叫作涂呢？就是在小行星表面涂上一层漆，改变它反射太阳的能力，从而改变小行星向外发射的户外线，这就像是，你穿上一件黑色的衣服与穿上一件白色的衣服相比，感受到太阳的辐射是不一样的。

第九招叫作抛，也就是扔，它的学名叫作质量驱动，说白了就在小行星上挖土，然后利用电磁弹射机，高速地把土给扔出去，最后这两招，确实还处于脑洞阶段，这就是人类应对小行星可能的手段，尽管听上去很多，但是真正成熟可行的，还是动能撞击技术。

即使是动能撞击技术，应对百米以上的小行星，也是以卵击石，需要十年甚至更长的预警时间，所以我们人类在地球上的生存，是非常脆弱的。像《不要抬头》这部电影设定的场景，一个直径接近10公里的彗星，在六个月后撞击地球，即使没有利欲熏心的资本家搞破坏，人类大概率也应对不了，只能眼睁睁看着地球毁灭，这是很可能出现的情况。

（梁衍军摘自微信公众号“一刻talks”）

【观点速用·大胆假想，科学实践】在未来，地球很有可能遭遇小行星的撞击，如何保卫地球？空间科学研究员设想了九种应对方案，虽然大多未经验证，但至少给出了研究方向。古人曾经憧憬过“千里眼”“顺风耳”，在当时不过是个“笑话”，放在如今却只是寻常。因此，谁又能说这些应对小行星的撞击方案，在未来不能变成现实呢？大胆假想，科学实践，永远是推动人类进步的不二法门。

（特约教师 严君）FA9D78CC-5E56-4DBE-A8DF-A6243D635F1E