转型时期美国失足妇女兴盛原因探析

□罗琦/文

美国内战结束后，美国进入历史上的转型时期，这一时期美国的经济进入飞速发展时期，但也产生了诸多的社会问题，如妇女失足问题，这一时期是美国历史上妇女失足现象最为严重的时代。在这背后，是美国这一时期的西进运动、经济与政治状况、以及妇女观念的转变共同作用的结果。

美国内战结束后，美国资本主义迅速发展。不仅在广度上有着深入发展，在深度上也有着进步。而这一过程直到20世纪20年代才完成，因此从19世纪70年代至20世纪20年代被称之为“美国历史上的转折时期”。转折成为了这一时期美国社会各方面的主题，在这一时期，妇女也逐渐由家庭走向社会，地位得到了很大的提高；但与此同时，妇女卖淫也成为了美国大地上的普遍现象，红灯文化盛行。而这也成为了社会各界攻击妇女一个重要工具。这一时期美国的失足妇女如此众多，是由多方面原因造成的，因此本文拟从当时的政治、经济、思想、现实情况等方面来对此进行分析，以此来促进对美国转型时期的了解。

1 妇女观念的变迁

在殖民统治时期，美国的妇女就被局限于家庭之内，要求对丈夫予以服从，正如约翰·卡尔文声称：“让女性对她的屈从状态感到满意，并不介意上帝要求男尊女卑的旨意”。美国建国后，法律规定已婚妇女仍是“受到保护的女子”，法律上她的身份和丈夫合二为一，无权独立拥有和管理财产。妇女被牢牢地束缚在家庭之中，为家庭所服务，而不是去社会上寻找工作，妇女的本分是做一个贤妻良母，自然就不会去从事卖淫工作。

然而伴随着工业革命的开展，社会生产力大大的提高，妇女的价值观也逐渐发生重大的变化，旧有的男尊女卑观念走向瓦解，面临崩坍；妇女独立自主的观念也处在树立之中，旧有的价值体系尚未完全崩溃，新的价值体系还未掌握主导权。因此这就造成妇女观念的动荡，她们没有一个明确的价值观的指导，不知未来是成为一个“贤妻良母”还是一个“独立自主”的新女性，对未来没有方向。为了生存，她们只能去出卖自己的身体，沦为失足妇女。

在美国的转型时期，美国逐渐走上了自由主义的道路，自由主义成为了美国政治生活的主导力量，一切与自由相关的东西都受到了人们的欢呼。这一时期“自由”和“参与”成为了妇女生活的主题词，妇女迫切要求打破男尊女卑的社会秩序，渴望摆脱家庭的桎梏，渴望走向社会。伴随着社会的发展，家庭生活与社会生活也在不断的走向分离，妇女有了自由选择工作的机会，她们可以从事教师、护理等工作，也可以从事出卖身体的工作。而这种自由主义的盛行让她们在选择工作时“肆意妄为”。根据纽约市的桑格医生的调查：至少有25%的人说，她们之所以成为失足女的原因是很简单的，因为他们愿意做失足女。出卖身体对于这些人言只不过是一份工作而已。斯坦赛尔解释到，出卖身体是一种使单方面的权力关系变为互惠关系的方式，是一种逃避或逃避家庭控制的方式。那些要求女性依赖男性、要求工人阶级留在那里的价值观被女性公然蔑视，她们自己承担起支持自己的责任，在公共行为方面不符合人们的期望。这一方面能使她们摆脱家庭的束缚，另一方面又体现自己的独立。她们对这份职业并不排斥。而这成为美国转型时期失足妇女盛行的一个重要原因。

2 妇女收入的微薄

美国转型时期，贫富差距极为悬殊，而在这些贫民中，以妇女和儿童的收入最低。根据雅各布·里斯的说法：“城市中的劳动妇女一天的工钱只有60美分，生产一打短裤才得40美分。”可见这一时期女性工资收入之低。据相关统计，一个自给自足的女工每周的平均收入为5.68美元，而她们每周的生活费用就高达平均每周5.51美元，为了更好的生活，她们只能去从事一些收入高的工作，哪怕是去当失足妇女。以纽约为例，普通女性的收入都是极少的，以至于女性道德改造会都报道：在纽约，女人不能靠简单的针线来维持生活，所以她们去出卖身体。出卖身体所获得的收入比妇女们去从事纺织等工作要多得多。她们每周可获得的报酬从10美元到16美元不等，从中午工作到午夜甚至更晚，和客户一起喝香槟，穿着时髦的衣服，至少有24名已知失足妇女有着超过5000美元的资产。由此可得知这些失足妇女的收入为普通做工妇女的数倍。这些失足妇女在享受成功的同时也在承担着一定的风险，如性病、怀孕等，但是这些并不能阻止一些女性成为失足女，因为从事这一行业能够保证她们能生活得很好，而靠劳动收入，她们可能仅维持生活而已。由此可见妇女出卖身体是劳动收入微薄的直接结果。

3 西进运动的开展

这一时期妇女出卖身体活动也与西进运动的开展也息息相关，因为淘金、修筑铁路以及耕种大农场等需要大量的劳动力，在西进运动中为了维护西部的稳定需要驻扎军队，所以这一时期前往西部的人大多都是男性，这些男性往往都是单身。以内华达州的康斯托克矿脉为例，康斯托克的弗吉尼亚城在1860年末仅仅只有30名女性和2206名男性，10年后，这儿就有2323名女性和4725名男性，1875年为6116名女性和13415名男性。然而只有3572名妇女满足结婚的要求。男性众多，妻子和适婚妇女的缺乏，以及对通奸的正式禁止，造成了对商业性行为的需求。这就为失足妇女提供了一个广阔的市场，她们一方面为这些淘金者、矿工提供性服务，满足他们的生理需求，甚至还充当着一个妻子的角色，照顾男人的日常生活。淘金者所淘到的金子成为了他们最好的资本，他们在矿井底下所获得的金子被他们用到了床上，用到了女人的肚皮上。正如罗森所论述的那样：“西进运动、交通革命和日益增长的军事化造就了所有能够供养大量失足妇女的男性人口，在迅速发展的城市里，失足妇女越来越依附于工人经常光顾的酒馆和副区”。

西进运动也进一步有助于女性传统观念转变。作为西部边疆开拓者的女性在西部开发中做出了自己卓越的贡献，因为男性去从事体力活，女性这一时期也能够积极去参与公共事务以及参加工作以补贴家用，一些妇女开始走出家庭，打破原先的家庭-社会二元结构。广阔的西部为妇女提供了舞台，西部的荒芜激发边疆女性内心的野性，这就意味着他们可以像男人那样去奋斗谋生。这就促进了女性自由观念的形成，重新认识自我，重新定位自己在美国社会所承担的角色。而这种自由观念的形成对于妓女而言是一个巨大的推动作用。因此在西进运动中，美国的政治边疆不断的在向西部移动，而“红灯文化的边疆”也随之向西移动，两者之间具有很大的同一性。

西进运动也进一步促进了外国移民进入美国，在19世纪七八十年代，来自东欧、日本、中国等地的移民大量的涌入美国。但他们一踏上美国的领土，就会面临举目无亲、语言不通等状况，面对生活的困境，一些妇女就只能成为失足妇女了，而那些移民进入的港口城市，就成了外国失足妇女主要聚集地了。例如在波士顿，有55%的妓女是外国出生的。在西进运动中，大量的女性移民进入美国，然而她们在现实情况的“毒打”下成为失足女，这一活动的繁荣与外国移民的进入也是息息相关的。

4 城市政治的腐败

在美国的转型时期，城市化获得了突飞猛进，城市的人口与规模都获得了急剧的增长。但也带来了很多的城市问题，如环境污染、贫民窟问题、政府腐败问题等。这一时期美国各大城市红灯区盛行的一大重要原因便是整个城市的政府腐败问题极其严重。政府与红灯区管理者之间同流合污，前者为后者保驾护航，后者则对前者提供贿赂以此来拉近双方之间的关系。在纽约，只要企业或者商人向城市老板交一笔客观的政治酬金，他们就可以获准开设卖淫场所——红灯区。政府工作人员通常都是妓院的常客，他们充当着妓院背后的“保护伞”。在19世纪70年代，纽约曾掀起改革活动，通过建立收容院来收留那些无家可归的妇女，还采取立法措施严禁红灯区，但是由于政府有关人员的阻碍而收效甚微。一个警察巡视员这一行为控诉道：“这是一种对愚弄警察，以拙劣的行为危害司法利益的愤慨”。1894年，在纽约进行执法审查之后，州参议员莱克索总结道：“（妇女出卖身体）曾经而且可能仍然受到该市（纽约）警方的扶持和保护，坚持警方在与失足妇女的交易中保持合作关系，并获取了所得利润的最大部分。”纽约的警察帮助组织了19世纪和20世纪早期纽约城的失足活动。其实这并不是个例，在其余的城市如新奥尔良、洛杉矶等等亦是如此。正是由于政府腐败无能，才使得政府的某些部门特别是执法部门成为了红灯区的合作对象甚至是背后的掌控者官商结合，形成了一条巨大的利益链，在这利益链最底层的便是那些失足妇女，而中层和高层之中竟然有政府工作人员，可见这一时期政治的腐败，也正是有着这些腐败的政府工作人员，针对这一行为改革行动一直收效甚微，难以取得有效的突破，而这一行为也在他们的保护下不断发展壮大。

5 结语

综上所述，美国这一时期出现的失足妇女繁荣现象是由多方面原因所造成的，从清教徒踏上美国的土地上开始，妇女们就一直充当着“好妻子”的形象，她们的生活范围被局限于家庭之中。伴随着转型时期的到来，妇女的观念与形象也在不断的处在转变之中，她们积极寻求工作，然而由于劳动收入的低下，而妓女成为了她们最好的实现高收入的方式。同时西进运动的开展为失足妇女的进一步扩展与繁荣提供了一个良好的现实条件，城市政治的贪腐也为失足妇女在城市的繁荣提供了土壤。这一切都是当时社会政治经济情况作用于女性的产物，而失足妇女便是美国社会转型时期的受害者之一，沉重的社会现实让她们背上了沉重的枷锁，走上了这条道路，直到后来经济情况有所改善、政治贪腐行为得到遏制，各种针对失足妇女的法律得以通过并严格执行时，失足妇女的人数才得以减少。■

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