尖叶四照花

陈俊伟

盛夏已至，白昼拉长。从夏至起，经过3个“庚日”，便进入一年中最热的三伏天，气温高、湿度大、不时出现雷阵雨，是夏至后的天气特点。与此同时，有一种花叶俱美的树在夏至时节静悄悄地释放着美丽，它就是尖叶四照花。

尖叶四照花是山茱萸科、山茱萸属的常绿乔木或灌木，它是四照花家族的一种。说起它与四照花的区别，光从中文名上就应该知道是出在叶片上。

在《植物志》中这样记载着尖叶四照花的叶：“叶薄革质或革质，椭圆形或长椭圆形，长5～9厘米，先端渐尖或尾状渐尖，基部宽楔形或楔形”。而四照花的叶：“叶厚纸质，卵形或卵状椭圆形，叶基圆形或广楔形”。

除了形态特征上略微有差异之外，在生态习性上也有些许不同。

尖叶四照花的花期一般是5～7月，一般在低洼地、水位较高的地段生長，既能耐冬季零下15℃的严寒也能抗夏天44℃的高温。而四照花生长在海拔600～2200米的高山森林中，能够忍耐零下28℃的低温。

尖叶四照花和四照花都是“四照花”家族的成员，它们的“历史背景”是相同的。

相传，四照花的中文名出自于《山海经？南山经》：“有木焉，其状如榖而黑理，其华四照。”但到底讲的是不是四照花，植物学术界的讨论也是众说纷纭，我们就姑且当作出自此处，不做深究。

植物的中文名有时候真的很让人头疼，但相比其他晦涩难懂的名，“尖叶四照花”可以说是简单又直白，只要见过它开的花，你就能一下抓住它重要的形态特征：四个硕大的白色“花瓣”包围着中心一颗淡绿色的小球体，模样十分可爱。

请注意，花瓣是打了引号的，是说它并不是真正的花，那只是它的花苞片。而真正的花是中心淡绿色的小球体，《植物志》中这样形容：“顶生球形头形花序常由56～90朵花组成”。

尖叶四照花最大的特点，还得是它的果实。它的果实圆圆的红彤彤的，就像一个荔枝。因此尖叶四照花别称叫做“山荔枝”。

尖叶四照花的果实每年10～11月份成熟，果实呈红色，成熟时味甜可以食用。

但相比于四照花的果实，它还是要略逊一筹。四照花的果实每年8～10月份成熟，成熟时果实为紫红色，除了味甜可食之外，还有酿酒、制成肥皂、散淤血等用途。

我国的四照花种类分布非常丰富，其中湖南省植物园的尖叶四照花是由植物保育研究所的科研人员引种培育的。它的树形优美，树冠舒展，圆整呈伞状，叶片碧绿油亮。