知识含量丰富的信息图

□刘 英

《一只早飞千年的鸟：中国古代气象观测与测量科技》，黄卫著，黄缨童绘，清华大学出版社，2022年1月

介绍古代科技成就，不仅要准确翻译古籍中的文言表述，对应地转换古今不同的专业术语，还要能把这些古代的测量设备的内在原理用现代科学解释清楚。如测雨的圆罂，其器型与日常所见的陶罐差别不大，如果只展示一个文物的实物照片，尽管真实，但读者看到的只是一个罐子，看不到它的科技含量。本书则以信息图的方式，标注口径、底径、深度的数据，再把数据代入公式，演示测量、计算雨量的过程，这样就把它作为测量工具的专业功能清晰地展示出来了。再如中国的“相风鸟”和欧洲的“风信鸡”，外形相似一眼可见，但原理上有没有一致性，各自有哪些技术上的差异，就更值得深入解读。本书以“设计信息图”进行解构，标注各个部件并展示部件之间连接的细节，就可以让读者一目了然地看明白其工作原理。在科技史的普及读物中有重点地使用信息图进行解析，既有一定的知识深度，又易于使读者理解古代的科学技术。