不佞

文/岑九月 图/水色花青

她望向山门的方向，十月秋风萧索，入眼皆是荒凉，她却知道，她等来了她的霞光万丈。

1

长庚九年，贺兰煜受大梁皇室征辟前往帝都永宁，途至焉北，遇上了大梁浩浩荡荡的远征军越界征讨。

此战由焉北藏匿西楚余孽引起，焉北是弹丸小国，短短三日，大梁铁骑踏遍了焉北的每一寸国土。

几日来，他历尽艰难助焉北百姓出关逃亡，直到被梁军擒住。朔朔寒风里，一杆银枪径直挑起他的下巴，迫使他对上一双凛冽凤眸。

这便是贺兰煜初次遇见她，大梁女将星谢芜，亦是攻打焉北的副将，她骑在红鬃马上睥睨他，赤色披风如血般翻飞在风雪里。

“你是溯雪谷罹泽先生的弟子，前南国公世子，贺兰煜？”

那一日，贺兰煜是被她捆在马背上带回军营的。她故意将绳索松了几分，令他吃尽颠簸之苦，又兼天寒地冻，风夹杂着雪粒似刀子般划过脸颊，到达军营时，浑身冻到毫无知觉。

“哟，阿姊这是掳了个焉北小相公回来？”

一个十四五岁的少年闯入视线，声音琅然清越，引得四周将士纷纷侧目。贺兰煜推测这少年该是谢家小儿，谢逸。

他刚想凑近，就被谢芜踹了一脚，赏了个白眼道：“这是我大梁儿郎。”

贺兰煜头疼得厉害，眼前一黑，径直朝前倒去。

醒来时他身上仍然很冷，环顾四周，庆幸谢芜没有将他扔去杂物堆里。

“你可还好？”一道懒懒的声音响起。

贺兰煜这才意识到桌案前伏着个人，是看兵书看进睡梦里的谢逸。

“你怎会在此？”

“这是小爷我的军帐。”

后来谢逸告诉他，那些被他放走的焉北人里，混入了不少西楚起义军，是谢芜单骑数十里一一追回，才平息了将士们杀他泄愤的提议。

“你让她平白费了番工夫，她左右都是要讨回来的。”少年抱着胳膊，目光在他脸上逡巡，“啧，阿姊真会喜欢你这种小白脸？”

“……”

再见谢芜时，她正奉命处决乱党，随着一声“杀”令，天地间怅然落雪，仿佛不忍睁眼去看。

贺兰煜在一旁叹息，引来谢芜的嗤笑，“罹泽先生好歹也是率兵挞伐过北疆的前朝大军师，座下弟子却赛似菩萨心肠。”

“并非，”贺兰煜冻得牙齿打颤，仍坚持反驳，“师傅门下多的是骁勇之辈，只不巧被将军遇上我这么个不成器的。”

她看了他一眼，不动声色地解下身上狐裘抛给他。

入夜了，雪地覆上一层铅灰，谢芜漫不经心地往篝火里扔枯柴，“慕容衍给了你什么职位？”

慕容衍，梁帝名讳。

“将军慎言……”

谢芜不屑地笑起来：“怕什么，无人时慕容令泱也这么叫他。”

贺兰煜猛地抬头，火光掩映下他的眼睛呈蓝黑色，纤巧而神秘，好似漠海冬日里苍茫无垠的夜幕。他陡然间就明白了谢芜为何会认得自己，手指无意识地抚上腰间的半块残玉。

那是令泱赠他的环佩，另一半本该在她那里，当下却被谢芜以长剑挑着递至他面前。他不由得警惕道：“你将她如何了？”

话一出口他便后悔了。令泱是大梁公主，已故萧皇后之女，她是军中将领，一个是君一个是臣，能如何？

“若非她开出足够丰厚的条件，让本将军不惜违背军规去保护的人，呵，谁配？”谢芜本是稠艳的长相，说这话时更显盛气凌人。

贺兰煜失神片刻，才行礼道：“将军举世无双，公主温柔良善，在下不胜感激。”

谢芜手腕一转，长剑行云流水地回了鞘，令泱的那块玉稳稳地落在了他膝上，触手生温。

2

一个月后，贺兰煜随梁军回京，行至凉州时河西边军忽然递来军报。主将程恽下令兵分两队，一队由他带领前往河西巡视，另一队随谢芜归京。

然而谢芜并未服从指令，在凉州一停便是三日，由于未给出缘由，军中颇有怨言，最先站出来抗议的竟是整日跟在她身后喊阿姊的谢逸。

谢家英才满门，偏他是个娇气纨绔。谢芜很是宠他，在他撒泼闹过一场后，下了令让众将士启程，只留了十几亲卫随她暂留凉州。

谢芜进来时，贺兰煜正帮着谢逸收拾行囊。她在旁边看了一会儿，问：“你那篇《回雪》写得极好，不知凉州的月可堪入诗？”

贺兰煜一愣，她这是想请他留下？他没有多想：“将军所请，拒之不恭。”

谢逸走后，贺兰煜身侧冷清了不少。谢芜等人仍住在城外临时扎好的军帐里，帐灯彻夜不熄。即便军务繁忙，她亦信守诺言，夜里带他登山望月，晴朗的夜里明月高悬，脚下覆着积雪的荒野好似褶皱的银灰色湖面。

那日他运气好，用自制的简易机关猎到一只鹿，边支烤架边贪婪道，若再有坛酒就好了。

谢芜踢起沙土，熄灭掉生到一半的火，扔给他一件氅衣，“走吧，去掖郡。”

二人彻夜策马，贺兰煜原以为她会带他去名满天下的酒厂金澜府，她却在即将入城时突然调转马头，朝山林奔去：“想喝好酒，就随我去抢。”

“为何要抢？”

“……买不起。”

半山腰里，一座寨子若隐若现，守门人扛着刀上前吼道：“何人夜闯我鸿化寨？”

谢芜并不理他：“喊寨主元华来！”

那人被激怒，给身后弟兄使了个眼色，提刀便上。待寨主元华赶来时，满地都是喊痛呻吟的人，“哎哟！姑奶奶，何事深夜造访啊？”

“无事，来取你两坛九州酣。”

“您别难为我了，自从朝廷改了国道，金澜府早不走我这条路了，哪里劫得到好酒……”

“少拿这些诓我，”谢芜笑得狡诈，“几年前你喜得爱女，我亲眼看着你为她埋了十几坛九州酣呢，今日就当我提前讨个喜酒。”

元华支吾片刻，可怜兮兮地望向一旁气质温雅的贺兰煜。贺兰煜哪敢说话，相比外强中干的寨主，身边这位才更像土匪头子。

九州酣香气浓郁，隔着坛子都能闻到，回去的路上谢芜没忍住开了封，喝了几口便抛给他。贺兰煜仰头猛灌一口，似有烈火从咽喉一路烧至肺腑，只觉得痛快。

朗月苍凉，长关巍巍，他们一边疾行，一边抛酒畅饮。

回到军营时，酒只剩下半坛，二人面面相觑，都没忍住笑了。架了火，鹿肉辗转烤熟，贺兰煜用刀细细切了分给营中将士，将最好的部分留给了谢芜。

“从前觉得将军铁面无情，今夜却看到些江湖匪气，当真是恣意又潇洒。”贺兰煜抿了一口酒，眼神有些涣散：“将军此行，倒是让我想起一位老将。”

那老将一生坦荡磊落，唯一一件被言官逮着弹劾的事，是征战时遇上了终生挚爱，便抢了满城百姓的女儿红用作喜酒。

“是兰陵的萧老前辈。南谢北萧，大梁两大武侯世家，我没道理不知他的传奇。”谢芜了然，“可惜梁楚一战，萧家将战死无数，几年后萧皇后溘然长逝，算是彻底没落了下去。”

火光劈啪作响，她的神情有些黯然，像是在为某位英豪惋惜。他不禁想起一些流言，说是那年战争中折损的萧家良将都是被谢氏陷害的。

谢芜见他想得出神，神情变幻莫测，便也猜到几分：“你也那样想？”

“萧谢不睦，本就是帝王制衡的手段，如今一家独大，的确难以自清。”

“谢家显赫，名声却并不好听，坊间甚至有歌谣唱道，”她凑近他，凤眸潋滟，“谢与慕容共天下。”

令泱写给他的信里，也曾告诉他谢檀老将军手握重权，却自请降职赴钱塘治水患，一时深得民心，父皇深以为患。

他能从字里行间想象到令泱纤细瘦弱的身影，满室月光笼在她垂着的三千青丝上。她学的是治国策，习的是安邦论，心中自有一番宏伟愿景。

“若将军真有亲缘与道义相悖之时，我相信将军能坚守本心，足够清醒。”

3

茫茫长夜，一灯如豆。贺兰煜制了些祛寒明目的茶汤，给谢芜送去。

她不在帐内。他放了东西，见桌上摆着凉州十三郡的地势沙盘，有些好奇便看了几眼。不经意间瞥见盘下压着的信函，上书“穷奇亲启”，盖着诡谲的印记。

贺兰煜心头微颤，幼年时被灭门的记忆浮现脑海，恍惚间耳边又响起凄厉的哀号与痛斥，火光漫天，那印记就出现在烧损的书状上。即便后来南国公冤案得以昭雪，那夜的情景依旧是他午夜梦回的魇。

“贺兰煜！”有人厉喝一声，将他拖回现实。贺兰煜双眼澄澈，脸上尽是茫然。

谢芜道了声多谢，并未怪罪他擅自进帐，取来纸笔，当着他的面写信。

“穷奇是梁军谍报网里的重要成员，蛰伏极深，其面目少有人知，”她顿了顿，又道，“二十多年前萧家折兵损将，或许与谍网有关。”

他苦笑：“军营谍报乃至关机密，将军让我听这些，是嫌我太碍眼了么？”

谢芜置若罔闻，落款处提上“穷奇”二字，看得他眉间一凛。

“程恽笼络穷奇，私通陇西郡守欲借此番行军起事，”她把信展给他看，“然而穷奇已被我除掉。凉州将乱，我要你以穷奇的身份前往陇西渗透军报，施反间计。”

谢芜看似同他商量，可事涉军机，他根本没得选，只是不懂她为何会看好他。

她眼里闪过一丝黯淡，并未言明：“罹泽军师的弟子，想来不会太差。”

贺兰煜只身前往陇西后，谢芜也开始了动作。

半月后，陇西郡守沈炽在他的教唆下按耐不住，串通程恽自河西烧起了一把火，却未料到谢家小儿谢逸会集结五万梁军绕返，而谢芜率精锐从后方劫了粮草。铁血手腕，势如雷霆，对方连背水一战的机会都没有。

贺兰煜按照拟定的路线出逃，身后乱矢密集，他不慎被射落马下，眼看着追兵就上前，四面忽然杀出一帮人，竟是那晚被谢芜抢了酒的掖郡山贼。

元华扛着刀一面杀敌一面喊道：“兄弟们莫要恋战，抢了芜老大的小相公便走！”

贺兰煜身中数箭，疼得龇牙咧嘴，还不忘问一句：“谁、谁的小相公？”

有人指了指前方。他抬眼望去，只见一骑红衣绝尘而来，若耀阳般撕破亘古长夜。

“贺兰煜——”她伸手拉他上马，脸上是少见的担忧之色。

贺兰煜浑身冒着冷汗，整个人几乎要贴在她背上，面颊忽感温热，是血。谢芜带着他一路杀出，身上亦负了伤。

“我来晚了，抱歉。”

贺兰煜抱着她的腰，神志不清道：“不必抱歉，跟着老大我觉得很安心……”

“……”

醒来时，他已然躺在了军帐，身上多处包着药纱，稍一引纵，疼痛传遍四肢百骸。

“煜哥哥！”

贺兰煜怔住，这声呼唤遥远得仿佛来自前世，紧接着一团粉白的身影扑了过来，拉住他的手，眉目清明好似黛山净水。

谢芜端了药进来，正巧看见他的手轻轻落到她发上，目光缜密温柔似一张网，“令泱，长这么高了……”

4

三月，凉州的树堪堪抽出新芽，永宁的夹竹桃就已经开得漫山遍野了，远远望去，如蒸霞蔚。

谢芜策马走在最前面，从凉州到帝京，许是因为令泱的寸步不离，一路上再没怎么跟贺兰煜讲过话。

归京后，论功行赏，谢芜排在首位。她一身绯红官服，跪在大殿上请奏：“请陛下封赏大公主殿下。”

陇西之乱后，谢芜接到兵部诛灭沈氏九族的命令，虽有疑惑但仍是按令来。令泱是在国子监寻书时，无意间撞破奸臣密谋的，为了避免打草惊蛇，她未向任何人提起，自拟了圣旨赶到凉州拦下谢芜，保下沈氏，交由大理寺，这才将谋逆案所涉官员一一查清。

“假传圣旨是死罪，然而臣以为，”谢芜眼带轻蔑地扫过诸位皇子，“公主殿下端的是信陵君窃符救赵之勇，谋略长远，可堪重任。”

朝堂上的消息传来时，贺兰煜蓦地被茶水呛住，脑子里嗡嗡作响，“令泱，你在做什么？”

令泱的神色不同于平日里的柔软内敛，承认道：“这一切，都是她与我设计的。与虎谋皮，我很清楚。”

他的脑海里满是那张皎若寒玉的脸，捏茶杯的力道不由得重了几分，“她要什么？”

“武安侯，”令泱垂下眼帘，眸光微闪，“她要权，要名，要做梁史上第一位女王侯。”

一阵春雷滚过天际，雨淅淅沥沥地下了起来。雨丝轻柔如雾，将谢芜的绯色衣衫淋得清透，她跪在湿漉漉的青石板上，犹如开到极致的凤凰花。

少顷，一只灰鸽落在枝上，歪着脑袋看她。谢檀高大魁梧的身姿挡住了她面前的光，取下一卷密信，上书“穷奇已死，寒蝉上位”八个蝇头小楷。

谢檀脸部肌肉颤抖起来：“穷奇是怎么死的？”

“不知。间军司官员身份隐秘，只听军机处与陛下的命令，您还是少管的好。”

谢檀知她的恭敬顺从不过是假象，阴鸷的目光直刺入她皮囊：“谢芜，我真是小瞧了你，竟借平乱之事给大公主造势。”

谢芜无辜道：“您误会了。殿下曾向孩儿哭诉不想远嫁联姻，孩儿见她可怜想帮她，一时也只能想出助她立功、暂立朝堂这种办法了。”

“呵，我竟忘了你是女子，有此同理心，甚好。如今你也二十有几，不如想想自己的婚事。”

谢府外，贺兰煜擎着一柄紫竹伞，淡青衣衫与雾中山影融为一色。

“阿姊说改日请你上绯烟阁喝酒，今日便不见你了。”迎上贺兰煜温和谦逊的目光，谢逸更烦躁了，硬邦邦道，“公子既是大公主的青梅竹马，还是少与我阿姊往来吧，以免大公主心生郁结。”

一月后，谢檀为女请旨赐婚，京中一片唏嘘。且不说谢芜绝非良配，谢家功高盖主，若联姻的又是望族，其风光只怕要盖过皇室。月满则缺，各大世家都十分谨慎。

京中男儿战战兢兢地等了两月，终于等到赐婚圣旨落在了贺兰煜手中。那时贺兰煜已被任命为大理寺主簿，一个不甚起眼的职位，在京中更是透明若空气般的存在。

暮色四合，残阳如血，骏马奔驰扬起漫天沙尘，谢芜勒马于前，拦住他的去路。

“这婚事是陛下敲定的，也是那糯米团子向陛下力荐的，”她扬着脸，仿若那日以枪尖挑起他下巴时的骄纵神情，“总之不是我求的，与我无关。你若不满，就去找她问责。”

贺兰煜愣了好久，才反应过来“糯米团子”说的是令泱。

“想在我身边安插眼线，却不知掩人耳目，简直蠢到家了。”

贺兰煜哑然失笑：“臣知晓了。陛下宅心仁厚，公主顾念臣的伴读之谊，赐臣良缘，臣感激不尽。”

谢芜狐疑道：“这便是你的心里话？”

他又露出了那抹谦逊笑意，墙角的晚香玉悄然绽放，幽香袭人。

“罢了，想来那糯米团子也精明不到哪儿去，”谢芜递给他一柄匕首，上刻精美的兰溪棹歌图，“从元华那儿得的，与你相配，便送予你作个信物吧。”

5

六月十九，宜嫁娶。

新婚夜里，贺兰煜一踏进新房，看到的便是谢芜手持长剑与黑衣人搏斗的场景。

那人忽然被踹倒在他脚边，他愣了一瞬，随即举起本该用来挑开盖头的玉如意劈头盖脸地砸下去，直到刺客没了动静，才惊魂未定地瘫坐在地。。

待亲卫处理完尸体，谢芜忽然捉住他的手，取了药粉为他处理碎玉划出的伤，似笑非笑道，“怕吗？”

烛火摇曳，忽明忽暗地映亮她半边脸，贺兰煜竟有片刻错觉，误以为她其实是温柔娴静的。下一刻，她的声线骤然降温：“你有事瞒我？”

“是谢老将军派来杀我的人，对吗？我知他并不属意我，我算是坏了他的事。”贺兰煜迎上她的目光，“我在大理寺接触到大量刑狱案件，其中便有记录隐晦的泉王案，所以我猜，你并非谢檀之女。”

二人无声地对峙半晌，谢芜最先收了锋芒，吹灭蜡烛，与他并排躺下。

“我是市井孤儿，在孩童的欺辱中长大，不甘一生庸碌软弱，便扮男装入了军营。”谢芜闭着眼，讲故事般娓娓道来。

那年泉王监军，无意间发现她是女儿身，便对她起了歪念，结果却是被谢芜反杀在营中。替她掩盖罪行的便是谢檀，许是因为他新丧了两位亲儿，而她又颇有将才，常立军功，便将她收作义女，对外称是失散多年的骨肉。谢檀本对她寄予厚望，谢逸出生后，才与她慢慢生分。

“贺兰煜，谢家于我有再塑之恩，谢家荣辱便是我的荣辱。”谢芜侧过身去，口吻带了些警告，“这就是真相，别再查下去了。”

“所以你帮令泱，也不过是为了让谢家高楼起的再高一些？”贺兰煜忽然起身，双手握着她的肩用力掰正。

谢芜未料到他会如此大胆，愣了愣，很快又不屑道：“那我便答应你，若谢家楼塌，我必将你摘得干干净净。”

“谢芜，你没有心吗？”这一声，似是吞了炭般艰涩喑哑。

她冷笑：“你也不过身在曹营心在汉罢了，本就逢场作戏，谈什么真心？”

谢芜推开他，披衣下床，帐前珠帘被掀得劈啪作响。她抱着毯子往书房走，嘲讽地丢下一句，“平日里倒也不必委屈自己，若想见她，随时都能去。”

6

贺兰煜虽在酷寒之地长大，却精通园艺，小小的庭院被打理得风雅至极。她去大理寺寻他时，他正专注地修剪着桂树。

“谢将军。”

成婚已有两月，他依然这么称呼她，时时刻刻将他们之间的界限扒出来悬在心头，再无出格之举。谢芜与令泱做着隐蔽的交易，亦言出必行，无论他如何与令泱私下授受，她概不过问。

那双眼睛总是静若寒潭，倒映着无尽深渊，看久了，只会更加迷惘。

他送她一盆茉莉，谢芜并未接过：“茉莉，莫离？这花送得不巧了。朝廷欲设北庭府，我须带军队走一趟。”

“臣原本打算与将军告别，未承想，将军也要远行了。”

“你去哪儿？”

“兰陵，”贺兰煜指了指屋内堆叠成山的公事文书，“兰陵流寇案疑点诸多，上级便举荐了臣前往调查。”

兰陵与西北相隔千里，此一别，也算天各一方。庭花飞舞，掠上他耳畔，她无言地看了他片刻，终是收了花，道一声，珍重。

越往西走，景色越荒芜，她从来向往边塞诗里的吴钩月、关山雪，最喜在磅礴沙海里驰骋，未料到如今竟也会牵挂小巧雅丽的庭院。

每隔十几日，会有一只雪鹘在军营上空盘旋。那是贺兰煜自溯雪谷带出来的，极具灵性，只在他与谢芜面前乖巧垂头，然其本性凶猛好斗，常常欺负军营鹰隼。谢芜烦不胜烦，捉住雪鹘一顿收拾。

“贺兰煜派你来监视我？”

雪鹘的脑袋歪在一边，眸中水雾泛泛，颇为委屈。

“他没有写信？”谢芜屈指弹它，雪鹘色厉内荏地扬起尖喙，却只敢怒不敢言。谢芜大笑，“信，不会是被你弄丢了吧？”

谢逸进来时，看到的便是昔日的冷面将军拷问鸟禽的罕见画面。

“小逸，阿爷去钱塘了？”谢芜问。

少年点点头，眉间萦绕着忧虑：“他派了麾下高手青锋前往兰陵，说是寒蝉中计，需乘机除掉。偏巧这几日姐夫也在兰陵……阿姊，他真的只是个小小主簿吗？”

谢芜不以为意地笑笑，并作答话。谢逸顺着她的目光看去，只看到猛禽眼中在捕猎时才会露出的警觉而阴鸷的光。

兰陵原溪谷。

虽是青天白日，贺兰煜还是出了一身冷汗，溪流潺潺，倏地映出一抹黑色身影。

又是他！负剑三柄，刃口苍翠。贺兰煜在这偌大的峡谷里逃了七日，到底还是被追上了

鹰隼尖锐的鸣叫划破天空，随着雪鹘俯冲而来，身后猛地发出枝干断裂声。谢芜单手执剑从密林中冲出，如神兵天降般挡在他面前，转身言简意赅道，“你先走，我并非他的对手。”

“不，将军，要生一起生，要死……”

“我嫌你碍事！”

他只好向着雪鹘指引的方向，狂奔而去。

夜深了。贺兰煜躲在谷口，远远看见一个黑影走出。身负重伤的谢芜被青锋扛在肩上，她虽心怀不轨，却是谢府的人，生死还是要交予谢檀定夺的。

青锋没料到，贺兰煜会在这时候主动站出来，不由得挑了挑桀骜的眉。

贺兰煜右手探向腰间，月光反射下，一把软剑缓缓抽出。

“这是你真正的武器？藏避锋芒，原是早就察觉到她在暗处跟着你了。”

贺兰煜并未多言，闪身冲向他，势如鬼魅，逼得青锋使出双剑。在贺兰煜全力应付双剑时，第三剑在钢丝的索引下飞鞘而出。贺兰煜早有预料，软剑随着他翩然转身的动作划出一道银弧，回弹时直入对方咽喉。

青锋瞪大了双眼，竟被一招毙命。

7

雨季潮湿，谢芜的伤口开始发炎，浑身滚烫，贺兰煜摸着黑采了药草，捣烂后敷在她伤处。

谢芜像是沉溺噩梦般神情痛苦，他俯下身听她呢喃，反反复复都是“母亲，孩儿知错”六个字。

她的面容，谢芜其实已经记不清了，只记得她举止雍容华贵，面上不苟言笑。寒冬腊月滴水成冰，稚女保持着出枪的姿势立于梅树下，双腿打颤。她执藤条狠狠打在稚女腰部，“练不好回风枪，便不准吃饭。”谢芜想为稚女擦去脸上泪痕，凑近了才看清，那正是幼时的自己。

谢芜眼睛酸楚，辗转醒来，发现自己正被贺兰煜抱在怀里，周遭萤光点点，一片静谧。

谢芜一动，他便醒了。她不自在地推开他，拢了拢衣领。

“我躲了许久，见你迟迟不出来，便回去找，只见你负伤倒地，那恶人则不知所踪。”

“寒蝉，是你吧？”谢芜直勾勾地盯着他，“你以为只有你会鸟语？我虽不精通，但从那只傻鸟身上套点话，还是可以的。”

“雪儿它……不是傻鸟。”

“你来兰陵究竟要做什么？”

贺兰煜见左右瞒不过她，索性说实话：“建一支萧家军。”

“那岂是你朝夕间能建成的？”

“并非一朝一夕，”他回望她，目光诚恳真挚，“有些事公主已同我言明，你们明面上互相利用，暗地里却是同袍，萧后是将军的……”

“你胡说什么！”谢芜像被踩到尾巴的猫，忽然变了脸，“她是千古贤后，慕容衍为了她后位悬空至今！那样尊贵荣耀的人，能与我有什么关系？”

他由着她发怒，默默地拾起草药，提醒她，该换药了。他指尖微凉，动作轻柔，被浓郁的药草熏着，她浑身的戾气便挥进了棉花里。

“不佞。我的小字，叫不佞。”她忽然开口。

他跟着念了几遍，轻笑道：“我不喜这名字。总觉得它背负着沉重的东西。将军该是万丈高空里自由翱翔的鹰，不该被旁人的期望所累。”

换完药，贺兰煜扶着她躺下，胳膊绕过她后颈，将她圈在臂弯里。谢芜没有动，仿佛变回了当年神情无措的稚女，他微烫胸膛仿佛驱散了她记忆深处的寒冬，困意席卷而来时，她听见他轻声道，“年幼时我历经诛族之灾，无比厌倦朝堂纷争，再入朝堂，是为了献上终生所学来报大公主当年的救命之恩。可将军救我多次，我要怎么报？以身，以心？”

他在她嘴角落下一吻，“阿芜，你信我。我必为你寻一条生路。”

8

青锋的死讯传来时，谢芜便知，谢府她是再也不敢回去了。思量再三，她决定进宫见慕容衍，向他讨要北庭军权。

慕容衍缠绵病榻已久，拥着鹤氅坐在绘着水墨丹青的屏风之后，一阵风经过，便如痨病鬼般剧烈地咳嗽起来。相比帝王的英明神武，他身上更多的反而是书卷气，至善至柔，与贺兰煜颇为相似。

谢芜也不跪，默默地关了窗：“下次见您，只怕我已成狼子野心的贼了。”

“谢……阿芜，”慕容衍望了她良久，问了句不合时宜的话，“你可曾怨过你母亲？”

她挑了挑眉，答非所问：“看来陛下还是不敢用我啊。”

“朕对你怎能不疑？毕竟你生父……”

多年前梁楚相争，萧后被送往西楚做人质，为顾全大局不得不委身楚帝，回来后才知有了身孕。诚然，她是个孽种，本该被扼杀在襁褓之中，萧后舐犊之情难抑，无论如何都不肯下手。在慕容衍的默许下，将她养在了冷宫，夜里偷偷来看她，唱着歌谣逗她哄她。她也曾睡在母亲膝上，听她讲西北战场上的风沙与雪虐，立誓要做威武大将军保护母亲。

后来梁楚大战，萧家遭了谢檀算计，一日日颓败下去。萧后性情大变，终是将她当成了一颗兴复母族、对付仇敌的棋子。

“我这一生，注定要为她给予的‘不佞’二字而活。”

空荡的殿堂陷入死寂，良久，慕容衍敲敲扶手，珠帘背后，令泱端着一套战甲走来，眸中泪光泛泛：“阿姊……”

是萧后穿过的战甲。

谢芜赶往北庭的前一天，站在城墙上眺望帝京鳞次栉比的建筑，腰间被一双手冷不防地揽住，紧接着一只下巴搁在了她肩头。

“何时回来的？”

贺兰煜顿时沮丧起来：“我还以为夫人得知我今日归京，特意出来接我。”

自原溪谷那一吻之后，他便越发大胆起来，半推半就间，将她拥进了怀里。

“我做了一个梦，梦见我们在山寨大婚，酒席是元华友情提供的，而我们也成了真正的夫妻。梦里所有人都在喜悦地笑，只有元华在哭……”

谢芜成功被逗笑。

“待一切尘埃落定，我们便离开，去云游江湖如何？”

“好。”

她答得干脆利落，一抬头，他正目光灼灼地盯着她，“你从不失言的，对吗？”

9

长庚十年是多事之秋。

北庭大都护谢芜于沧州屯兵过万，事发，发兵控制了整个西北。当时在沧州赈灾的令泱大公主孤身逃至兰陵，以将门萧氏之后的名义拉旗招兵，极快地组建军队，与谢芜形成对抗之势。

谢檀谨小慎微地谋划多年，眼下只差割据南部，哪料谢芜会来这么一出，笼络住的民心顿时散尽。他不得不在钱塘召集私兵起事，响应她的声势。

朝堂之上，山雨欲来，陛下身边多了位青衣谋士，献指鹿为马之计，暗中除尽谢氏爪牙。

半月后，贺兰煜单闯沧州，彼时风雪交加，天地失色，城墙下是乌泱泱十万北庭军。他立于城墙之上，手执长卷一一列举出谢檀罪行，残杀同袍、构陷忠良、谋私篡权，句句有证、字字有凭。

谢芜持长枪立于阵前，心道贺兰煜不愧是绝代军师的弟子，能言会辩，一番话下来连她身后意志坚定的北庭军也忍不住发出唏嘘。

他掌握了不少她从前不曾搜到的证据，亦竭力想救她，在他提及萧后时，谢芜抽出了弓箭。

若她肯承认是萧后私生女，承认与陛下共谋之事，时局黑白便可颠倒。可她不肯，她选择承顾萧后的名声。

箭矢携风，似一条冷鱼钻进他的肩骨，寒意直入心底。

“贺兰煜！”谢芜忽然癫狂地大笑起来，声似悔恨与痛斥，“原来，是我引狼入室！谢家原本万事俱备，却被你玩弄谍术折损了诸多势力。你无情无义，可我却对你情根深种，即便这样都舍不得杀你……”

众将士大惊，将军竟是个误事的情种？而她所言，不也间接承认了贺兰煜方才所述的罪行？

“放他归京。”谢芜下令道。

“将军，不能放走寒蝉！吾等多少弟兄死在他的算计下……”

“放人！”

贺兰煜走后，北庭军营里一派颓败景象，有人忧虑放虎归山，有人愤恨谢檀为人。接连的败仗动摇着军心，而谢芜身为主帅却为情所困，整日烈酒浇愁，跟着她看不到一丝曙光。退至燕山时，军中起了内讧，几位将领陆续被逼死，北庭军改旗易帜，重新归顺朝廷。

谢芜的尸身是贺兰煜领回的。说是那日她被逼得堕身悬崖，寻到时筋骨俱碎，被野鹫啃食得血肉模糊。饶是令泱见惯惨烈战场，也尖叫着不准人去揭那块裹尸布。

贺兰煜亲手将其火化：“她生前骄矜自傲，死时这副模样断然非她所愿。”

钱塘讨贼军四起，公主率兵亲征，谢檀节节溃退，落得个饮鸩谢罪的结局。破敌前夜，贺兰煜潜入敌营，将一串佛珠扔在谢檀面前。谢檀认出，那是谢芜曾在山寺为谢逸求来的。

谢檀何尝不是狡猾的老狐狸，谢芜进入谢家的代价，就是服下毒药作为忠诚的担保。那毒每年发作一次，发作时如千蛛噬骨，若不及时服药只会生生疼死。这件事是慕容衍告诉他的，谢芜并未说起过。

她从未给自己找过活路，生来就是一柄寒刃，她亦当得心甘情愿，所有给过她温暖的人，无不在利用她。贺兰煜总说她灼灼似骄阳，他又何尝不是她的一轮暖阳？自以为边关经年不散的风雪将她的心炼得足够冷硬，可在他出现后，她才知原来世上不需付出任何代价的爱与温暖，并非都与她无关。

“她竟未死……”谢檀后知后觉。

眼前人双眼冷若冬星，手持匕首横在他脖颈上：“你若不交出那颗终生解药，我必让谢逸亲偿千蛛噬骨之痛。”

对峙良久，谢檀妥协。

谢氏之乱自七月底才平息。

九月，惠帝病逝，传位令泱大公主，改国号希照。料理完诸多事宜，贺兰煜便递了辞呈。

有人承诺过与他结伴共闯江湖，那人从不失言。

10

这一日，一抹淡青的身影出现在荒凉的山林，气质温和儒雅，却提着两坛烈酒。

当值守寨门的两个少年，正是调皮的年纪，吹着口哨戏弄他，“好俊秀的郎君，独自上山不怕被抢了当压寨夫人？”

“这里可是鸿化寨？”

一路上，贺兰煜也听过不少山匪佚闻，有处山寨名鸿化，新任寨主是个女人，相当能打，久之便有了母夜叉的称号。

见少年点头，他笑道：“那便求之不得。”

手下通报后，在长椅上小憩着的人哂道，“这厮的脸皮真是愈发厚了。”

“老大您看是以棍棒逐之，还是……”

她弯起嘴角：“送上门的肥羊，焉有放归的道理？”

她望向山门的方向，十月秋风萧索，入眼皆是荒凉，她却知道，她等来了她的霞光万丈。