大善就象水那样,善于滋润万物而不与万物相争,处于大家都不喜欢的地方,所以最接近于“道”。作为人,居处善于择下;心胸贵于深沉;交友贵于自然无私;言语贵于真诚;为政贵有条理;处事贵能发挥所长;行动善于抓住时机。正因为有不争的美德,所以没有过失,也就没有怨咎。
最好的统治者,人民并不知道他的存在;其次的统治者,人民亲近他并且称赞他;再次的统治者,人民畏惧他;更次的统治者,人民轻蔑他。统治者的诚信不足,人民才不相信他。最好的统治者是多么悠闲,他很少发号施令,事情办成功了,老百姓都说“我们本来就是这样的”。
能认识、了解别人叫做智慧,能认识、了解自己才算聪明;能战胜别人是有力量,能战胜自己才叫做强大。知道满足的人才会富有,坚持力行、努力不懈的就是有志。不离失本分的人就能长久不衰,身虽死而思想仍存留于世的,才算真正的长寿。
声名和生命相比哪一样更为亲切?生命和财富比起来哪一样更为贵重?得到和失去相比,哪一个更有害?过分的爱名利就必定要付出更多的代价;过于积敛财富,必定会遭致更为惨重的损失。所以说,懂得满足,就不会受到屈辱;懂得适可而止,就不会遇见危险;这样才可以保持住长久的平安。
以无为的态度去有所作为,以不滋事的方法去处理事物,以恬淡无味当做有味。大生于小,多起于少。处理问题要从容易的地方入手,实现远大的目标要从细微的地方入手。天下的难事,一定从简易的地方做起;天下的大事,一定从细微的部分开端。因此,有“道”的圣人始终不好大喜功,所以才能做成大事。那些轻易许下诺言的,必定很少能够兑现;把事情看得太容易,势必遭受很多困难。因此,有“道”的圣人总是看重困难,所以最终也就没有困难了。
上善若水。水,善利万物而不争,处众人之所恶,故几于道。居善地,心善渊,与善仁,言善信,正善治,事善能,动善时,夫唯不争,故无尤。
太上,不知有之;其次,亲而誉之;其次,畏之;其次,侮之。信不足焉,有不信焉。悠兮,其贵言。功成事遂,百姓皆谓“我自然”。
知人者智,自知者明。胜人者有力,自胜者强。知足者富,强行者有志,不失其所者久,死而不亡者寿。
名与身孰亲?身与货孰多?得与亡孰病?甚爱必大费,多藏必厚亡。故知足不辱,知止不殆,可以长久。
为无为,事无事,味无味。大小,多少。图难于其易,为大于其细;天下难事,必作于易;天下大事,必作于细。是以圣人终不为大,故能成其大。夫轻诺必寡信,多易必多难。是以圣人犹难之,故终无难矣。
——选摘自《老子》