浅析英语谚语的修辞特点

侯秀英

一、引言

谚语是民俗文化的结晶 ,是人类智慧的花朵。英国作家培根(Francis Bacon 1561-1626)曾说过，“一个民族的天赋和智慧精神都是从他们的谚语中表现出来”(Genius,wit and spirit of a nation are discovered by their proverbs)。英语谚语“A proverb is a short sentence based on long experience.”说明了谚语的形式和渊源，谚语的产生首先是人民生活经验的凝结，然后才会碰撞出智慧的火花。有人说“泉水最清，谚语最精”，这应该是给谚语下的最好的定义。这句话也揭示出谚语的本质特点:语言精确简炼、鲜明生动。 谚语“Proverbs bear age, he who would do well may view himself in them as in a looking glass.” （谚语世代相传，谁想干得美好，可把谚语当镜子照。）这句谚语揭示了谚语的作用，谚语是生活的镜子，它能启迪人生，指导行为，使人们完善自我，获得美好的生活。

二、英语谚语的修辞特点

英语谚语的修辞手法多种多样，甚至可以说，修辞学在英语谚语中的运用已经达到了极致。下面从语义及句法两个不同的视角分析英语谚语的修辞特点。

（一）语义修辞格

人在说话写文章过程当中，除了要求通顺、准确、明白以外，还常用一些修辞方式，从而赋予某些词语不同于本义的新义，使其语言生动、形象，更具有感染力，给听众与读者留下深刻的印象。英语谚语运用了大量人民大众所熟知的通俗的语义修辞手段，使其含义深刻，富于哲理。

1.明喻(Simile)

明喻就是把两种不同事物之间的相似之处进行对比，用比喻词连接两个语言单位，其基本格式为:A象B。在英语谚中常用的比喻词有like, as，as… so, seem, as if .①Time tries friends, as fire tries gold. 时间考验朋友，犹如烈火考验黄金。

2.隐喻（metaphor）

隐喻是英语中最常用的修辞格，很多谚语并不直接了当地发表议论，说明道理，而是用生动的语言创造鲜明的形象来具体表达抽象的含义。提到隐喻，有些学者把隐喻性谚语视为真正的谚语。① Misers put their back and belly into their pocket.指守财奴把脊背和肚子装在口袋里，来比喻守财奴宁肯挨饿受冻也舍不得花钱。

3.讽喻(Allegory)

讽喻是英语谚语中较为常用的比喻手法，即在句中跟本不提本体，不明言是什么事物、有某种性质、状态、关系等，而是以喻体的性质状态及相互关系影射出与本体有关的情况。以讽喻构成的英语谚语可根据其使用的喻体分为人、人体、动物、植物等，例如。① Dumb dogs are dangerous.哑巴狗最危险。咬人狗不露齿。 ② A good tree is a good shelter.大树底下好乘凉。讽喻在英语谚语中的使用也是很广的。在遇到这类谚语时，一定要能做到通过字面的意思来弄清楚该谚语的本意。。

（二）句法修辞法

句法是句子的框架，是语言的重要组成部分，不同的句法结构能起到不同的修辞效果，反映说话人的思想和感情。其句法形式主要有以下几种:

1.重复(Repetition)

重复也叫反复，是指为了强调某个思想、突出某种感情，对重点词、重要概念进行重复，引起读者注意，留下深刻印象，从而达到某种效果的修辞格。恰当地运用重复，能起到加强语气，提高音韵的效果。重复有句首重复、句尾重复、首尾重复等。①Merry meet, merry part.好聚好散(句首重复)。②Boys will be boys. 男孩毕竟是男孩(首尾重复)

2.对语 (Antithesis)

Antithesis是由结构平行的词语、从句或句子排列而成，语义上相互对立或对照的一种修辞格。英语谚语常常采用结构上对称的对语(Antithesis) ,对语中起关键作用的是意义相对的形容词、动词和名词。这种修辞格整齐、匀称 , 既增加逻辑性又能通过反衬对照 ,把深邃的哲理说得明白动听,起到讥讽、警示、幽默的修辞效果。① Art is long and life is short. 生有涯 ,而知无涯。

三、结束语

英语历史悠久，积淀厚重。在漫长的发展过程中，许多谚语久积其间，流传后世。之所以能经久传诵，小仅在于它们能使人明理，润人心田，诲人向上，催人奋进，还在于它们在遣词、构句、表形、炼意上风格独特。 以上对谚语的句法及语义修辞手段的某些方面做了初步分析，笔者所见只不过是“管中窥豹”而已。谚语是语言的精华（the salt of language）,是精炼句法及修辞艺术的宝库，值得我们广大英语工作者去认真学习和研究，这对于用地道的英语谚语表达复杂的思想感情，正确理解与欣赏英语谚语是大有裨益的。