“大吹法螺”吹的是什么螺？

撰文/马晓惠

“大吹法螺”吹的是什么螺？

撰文/马晓惠

法螺，藏语称之为“东嘎叶起”。

据史书记载，它曾在古代西藏军队中当军号吹奏。当佛教传入西藏后，它从代表战争的“海螺”变成了宣扬教义的“法螺”。从此螺声再不会带来战火，而是带来和平与安谧。

“法螺”指的是一种宗教的法器，是佛教在举行宗教仪式时吹奏的一种唇振气鸣乐器。有一个成语叫做“大吹法螺”，语出于《金光明经·赞叹品》“吹大法螺，击大法鼓，燃大法炬，雨胜法雨”，它的本义是比喻佛陀说法时的庄严，随着时间的推移才演变成“吹牛皮说大话”的意思。

法螺是用同名软体动物法螺的贝壳制成的。一般来说，法螺的螺壳高可达40厘米左右，壳壁很厚，表面还有瘤状突起。磨去它的壳顶之后，运气吹之能发高声。也正是因为它的这个特点，软体动物法螺才会跟宗教法器扯上了关系。

■这种被称之为“法螺”的家伙，到底是怎样的一种动物？■

法螺，又名“大法螺”，是一种法螺科大法螺属的海洋软体动物，贝壳呈螺旋状。法螺的贝壳多呈纺锤形，壳质坚实，壳表面常具雕刻饰或结节突起，通常有纵肿脉和生有绒毛的壳皮。法螺生活在热带和亚热带的广泛区域内，它们对于生活环境并不算太挑剔，因此很多地方都能看到它们的身影。它们喜欢的栖息地是岩石、珊瑚礁的底质，泥沙或沙质的海底。

别看法螺看起来软趴趴的，似乎一副人畜无害的样子，实际上它们的却是名副其实的肉食动物。它们是珊瑚的忠实捍卫者，常常捕食破坏珊瑚生长的棘皮动物长棘海星。据说它们是唯一一种敢跟海星叫板，还能打败海星的腹足纲海洋生物。瑞士海洋动物摄影师库尔·安雷斯，曾在法属波利尼西亚半岛珊瑚礁拍摄到一场法螺与海星的追逐战。那场大战的结果以海星变成法螺的盘中餐而告终。法螺的存在对于控制海星数量，保护珊瑚礁以及珊瑚礁生物群落具有重要意义。

法螺这种佛教乐器起源于天竺（即古印度），大约在南北朝时期随着佛教传入了中国。北魏杨之的《洛阳伽蓝记》中记载：“神龟元年十一月冬，太后遣崇立寺比丘惠生，向西域取经。 （神龟二年）十二月初入乌场国， 国王精食，菜食长斋，晨夜礼佛。击鼓、吹贝，琵琶、箜篌、笙箫备有，日中已后，始治国事。”这里所提到的“贝”指的就是法螺。《广清凉传》卷上也有记载说，五台山大孚灵鹫寺启建法会时，即以法螺、箜篌、瑟琶齐奏。等到隋唐的时候，十部乐中第九和第十两部已经使用法螺作为配器了。

天地间一法螺

据佛经记载，释迦牟尼说法时声音洪亮，犹如大海螺的声音响彻四方。也是因此，佛教中法螺之音就代表了法音，据说听到法螺声音的众生可以消除罪障，进入极乐世界。姑且不论这种说法有多少可信性，至少有一点是可信的，即法螺确实能吹奏出一个稳定的长音，通常作呜呜之声。

法螺的音高、音色因螺身大小、形状而不同，一般来说螺纹细、少者音色明亮，反之则音色深厚。吹奏法螺者必须经过专门的训练，否则是吹不出宗教仪式所需要的那种庄严肃穆效果的。吹奏时吹奏者必须持握螺口，两唇紧贴吹嘴送气即可发声。

吹奏法螺的方法有两种，即平吹法和斜吹法。平吹法的特点是只需用到胸腔内的气息，因此比较省力；而斜吹法则必须动用丹田之气，相比就比较费力了。遗憾的是，斜吹法螺之法已经失传了，如今我们听到的法螺音都是平吹法吹出的。

■严格说来，只有用于宗教仪式上的法螺才是真正意义上的法螺，当它被当做普通乐器使用时，更确切的称呼应该是“海螺”或“号角”。■

我国宁波沿海地区有个风俗，老人会在晚辈的脖子上挂个小法螺，意为“保平安”。此外，当地渔民准备出海的时候，都会有专人负责吹法螺。这里面包含着两层意思：一是召集令，渔民听到法螺声，就知道得动身出海了；二是寓意吉祥，保佑渔民们平安归来。在舟山和象山石浦镇等沿海地区，渔民都以拥有法螺为荣，不过因为数量太少，只有出海以及遇到重大民俗活动时才会拿出法螺。如今，一年一度的象山开渔节上，仍旧保留着这种出海前大吹法螺的传统习俗。

此外，藏族的羌姆舞蹈表演也会使用法螺。浙江民间器乐合奏“舟山锣鼓”中法螺也是作为重要的色彩性乐器使用。在广东、广西、福建等地，民间都会用吹法螺来作为召集群众聚会的信号。在古代，法螺也曾被部族和军队作为号角来使用。只是因为一些客观原因，比如更容易获得材料等，古代军旅中所使用的号角多为兽角做成，而非法螺。

■法螺作为佛教法器的历史非常悠久，传说佛祖释迦牟尼在鹿野苑初转法轮时，帝释天等曾将一支右旋白法螺献给佛祖，从此右旋白海螺就成为了“吉祥圆满”的象征，在佛教中广为应用。■

常见的法螺一般是用右旋法螺制成，据说这是因为释迦牟尼的发式就是右旋。也是因此，佛教的造像艺术中经常可以看到法螺式的“发螺”，这是一种非常特殊的发型。由于左旋法螺极为罕见，往往被当做国宝珍藏。

虽然左旋法螺和右旋法螺因为宗教传说而被蒙上了一层神秘色彩，但只要学过生物学的人都知道，自然界里大部分的螺都是右旋螺，不独法螺如此。据科学家推测，这是因为进化的过程中，右旋螺的数量由于随机涨落超过了另一种，形成了微弱的数量优势。由于异旋螺之间的后代不能存活（其旋转性混乱），只能同旋繁殖，于是这种微小的数量差距随着时间被不断地放大，最终右旋螺的比例占到了绝对优势。我们可以这样假设，如果一开始占有微弱数量优势的不是右旋螺，那么现在更珍贵的就变成了右旋螺。当你手里有一只法螺时，要如何才能分辨它是右旋螺还是左旋螺呢？分辨方法是这样的：手持法螺，螺顶向上，螺口面向自己，如果螺口在右侧，就是右旋螺；反之，就是左旋螺了。当然你也能用观察螺纹的方法来判断，仍是手持法螺，螺顶向上，仔细观察贝壳的螺纹，如果螺纹是顺时钟旋转的，就是右旋螺；如果螺纹是逆时钟旋转的，就是左旋螺。

■当软体动物法螺的贝壳被人类拿去做了吹奏乐器之后，这种叫“法螺”的海洋生物便成了宗教意义上的法螺；当这种法螺的外层或是被包裹上金银，或是雕出各种吉祥图案，或是镶嵌上各种红珊瑚、绿松石之类珠宝，它们又成了艺术品。■

银鎏金花卉托八宝纹左手螺

要将软体动物法螺的贝壳做成法螺，方法说简单又不简单。说它简单是因为制作时只需要磨穿全封闭的螺顶，并在那里装上一个圆锥形或直筒形的吹嘴就能发声了；说它不简单，是因为想让这只只具有发声功能的法螺更臻于完美，就不是简单地磨穿螺顶、装上一个哨子就能够搞定了的。

藏传佛教中的法螺分装饰和不装饰两种。不装饰的法螺，一般供奉于正殿，置于青稞之上；而装饰的法螺则用于法事活动，届时由司号僧负责吹响法螺，举行各种法事。能用于这种活动的法螺，一般都是镶金嵌银，甚至镶嵌上各色珠宝，端是华丽无比，其中最为精致的就要算镶翅法螺了。

所谓的镶翅法螺，指的是在法螺的头部和尾部镶上一块铜片或银片作为装饰，看上去就好像长出了翅膀一样。在西藏自治区文物管理委员会收藏了各式各样的法螺，其中镶翅法螺特别引人注目。镶翅法螺的头部镶有铜嘴，一个上铸有“嘉庆龙吟”四个篆字；另一个上铸“发样虎啸”四个篆字。“嘉庆”和“发祥”都是吉祥话儿，“龙吟”和“虎啸”则是说明法螺的声音宏亮，发声响而远闻的意思。尾部镶有银翅，外面刻有云纹和波浪，纹饰上还嵌有八卦符号。法螺镶翅的内面刻有“崇祯十三年岁次庚辰闺正月二十五日，中一山人敬造”的款识。“崇祯”是明朝末代皇帝的年号，崇祯十三年，即公元1640年。据考证，“中一山人”是内地四川藏区一位僧人的法号，这只镶翅法螺是由他出资延请工匠铸造献给西藏高僧的。