当中国变老，会发生什么

日本《外交学者》1月11日文章，原题：当中国变为“银发”会发生什么？中国的主要贸易伙伴国或许尚未意识到，中国正为其迅速老化的人口打造社保体系的努力，也与他们有休戚相关的利害关系。最近10年，北京大幅扩大此前仅令国企工人受惠的公共支持体系。以目前速度扩展，全民覆盖和支出剧增的局面已为期不远。据估计，2013年中国养老金缺口将达2.9万亿美元，到2033年或达10.9万亿美元，相当于GDP的38.7%。既有的养老金体系已导致双重弊端：家庭消费减少以攒钱缴纳养老保险，地方政府的养老金债务迅速攀升。随着中国人口逐渐老化，学者和官员正认真考虑取消独生子女政策并延长退休年龄的建议。但从政治角度看，这种调整的难度与西方国家无异。许多中国人还认为，此举可能阻碍年轻人就业，令中国面临更多问题。这将对中国的贸易伙伴们———向来敦促北京再平衡经济、更侧重消费（和进口）并摒弃严重依赖出口的做法———意味着什么？首先，中国的亚美欧贸易伙伴国应该清楚，中国的老龄化问题是一场缓慢的财政危机。中国不是希腊，但债务负担已非常沉重。中国的社保基金规模全球第一，但仍无法弥补地方政府养老金的债务。其次，我们应意识到，中国将快步走向全民医疗和养老时代，但这对家庭储蓄的影响有限。诚然，中国的家庭或许不再为高昂的重病治疗费攒钱，但家庭储蓄的减少很有可能被强制缴纳的相关福利费用所抵消。换言之，不要将经济再平衡寄希望于中国的社保体系，因为这并不会大幅提高家庭的可支配收入。对那些保持对华巨额贸易赤字的国家而言，这意味着别指望中国家庭突然拥有新的消费能力。最后，我们必须考虑银发族对中国和欧美日等主要经济体的更深远影响。当然，人口老化未必会使这些经济体出现衰退，但该是调整期望值的时候了。人口老化将抑制甚至减少家庭消费———而这是中国向工业化经济体出口的首要推动力。对这些国家而言，人口老化及其应对政策是头等重要的国内事务，而北京养老金政策的影响范围将超越国界。▲（作者马克·弗雷泽，丁雨晴译）