不怕水的雨夜

◆ 程刚

雨衣是不怕水的挡雨衣服，由胶布、油布和塑料薄膜等防水布料制成。它看似很普通，却给人们带来了极大便利，更让人想不到的是，它是一位贫穷的少年发明出来的。

18世纪30年代，在苏格兰一个偏僻的小村庄，连续一周的阴雨天气让贫穷的麦金托德十分郁闷，外面下着大雨，里面下着小雨，妻子很快就要分娩了，可屋里到处都潮湿不堪。

几天后，一个小生命在雨声和屋内“叮叮当当”的滴水声中诞生了，麦金托德给他取了个名字，叫麦金杜斯。

麦金杜斯渐渐长大，进了学堂。这里的学生上学都会携带一把雨伞，因为随时都可能下雨。麦金杜斯家里穷，无力购买雨伞，上学的第一天，母亲便告诉他：“要是下雨了，你就使劲往家跑，这样可以少淋雨。”

麦金杜斯照着母亲的话做了，每到雨天，同学们撑着雨伞高高兴兴往家走，只有他在雨中奔跑。

不过他发现，同学们虽然都有伞，但衣服也会被打湿，于是决定做出一个能全身防雨的雨具。为此，他不懈探索，可效果并不明显。

5年后，父亲去世，小小的麦金杜斯不得不养家，退学进了镇上的橡胶厂。

一天，雷声轰鸣，眼看又要下雨了。因为要照顾瘫痪在床的母亲，已经感冒的他不敢再淋雨，于是连衣服都来不及换，穿着沾满胶汁的衣服就往家跑，刚跑出不远，雨便下了起来。

回到家的他感觉这次在雨中奔跑有些特别，脱了衣服才发现，穿在里面的衣服一点都没有湿。看来，粘有胶汁的衣服可以防雨啊！

麦金杜斯惊喜不已，心想：如果在衣服上均匀地涂满胶汁，不就可以防雨了吗？他马上从家里找出一套旧衣服，将胶汁均匀地涂在衣服上。就这样，世界上第一件胶布雨衣诞生了。

后来，他又找来一顶帽子，在帽子上涂上胶汁，并把帽子和衣服连起来。再后来，他在鞋子上涂满胶汁，和裤子连起来，真正实现了全身防雨的梦想。

随着时间的推移，胶布雨衣应用越来越广，可涂了橡胶的衣服虽不透水，但很硬，穿在身上既不美观也不舒服，人们便不断地对它进行改进。

1884年，英国冶金学家帕克斯利用二硫化碳做溶剂溶解橡胶，制成的雨衣不但质地柔软，而且在外观上也有更多选择。他申请了专利，并把它卖给了一位商家，于是这种胶布雨衣被源源不断运往世界各地，直到今天依然是雨天不可缺少的工具。