理想文人的典范——王冕形象分析

⊙彭早霞 王海燕［解放军理工大学理学院， 南京 211101］

作 者：彭早霞，硕士，解放军理工大学理学院政研中心讲师，主要研究方向为文艺学；王海燕，博士，解放军理工大学理学院政研中心讲师，主要研究方向为语言学及应用语言学。

《儒林外史》里塑造了一系列可悲可叹可恨可怜的知识分子形象，他们在科举这条唯一的荣身之路的指引下，熙熙攘攘地挤上科举这座独木桥，接受科举时代最高的价值观，考中科举，走上仕宦之路。当时所有的读书人把自己的全部生命投入到八股举业，成功者加官晋爵，但灵魂空疏丑陋，一心一意只营求富贵权位；“失败者”终其一生没能“入彀中”①，于是，科举成为他们挥之不去的噩梦，他们不仅一生深陷“意难平”中不能自拔，还在不知不觉、不由自主中失去了正常的、健康的人性和正常人的生活。也就是说，文人在科举制度之下，“文行出处”看得轻了，更不可能承担起相应的社会责任。

那么，理想的读书人该具有什么样的人生境界呢？作者在开篇借王冕的形象展开了思考。

一、浓厚的平民色彩 王冕给人印象深刻的是他对母亲的孝顺。王冕从小家境贫困，七岁时父亲去世，他与母亲过着相依为命的生活。母亲虽努力供应王冕上学，但有心无力，贫困使得他不得不离开学堂，替人放牛。对于王冕这么小就肩负重担，母亲很是过意不去。令人欣慰的是，王冕对母亲的无能为力表达了理解与体贴，王冕道：“我在学堂里坐着，心里也闷，不如往他家放牛，倒快活些。假如我要读书，依旧可以带几本去读。”②对于母子二人来说，日子虽说艰难和困苦，但有了彼此的理解和体贴，也就不那么难挨了！史书上记载了王冕好学的事：放牛时他把牛放在草地上，自己溜到私塾里去听村童读书，傍晚回来时，发现牛不见了，被他父亲狠狠地揍了一顿。可是他并不因此而罢，依然到庙里借长明灯读书认字。“丢牛”表现了王冕的勤奋好学，但作者舍弃了这件事。显而易见，“丢牛”会给本来已经非常拮据的家庭带来严重后果，给父母带来很大的麻烦，显得王冕比较自私，称不上“孝顺”。如果因为读书是好的，就不顾因为“好读书”而给他人带来的不良后果，不顾现世的艰难，甚至以“读书”为自己的错误辩解，这不是“平民化”的知识分子形象。

王冕令人觉得可亲的还有他与乡邻秦老的交往。普通知识分子容易给人清高、做作之嫌，以为自己知识丰富，就高人一等，不愿意跟普通老百姓交往，即使有来往，也是高高在上，优越感极强。小说中的王冕并没有这样的习气，他与乡邻秦老的关系非常融洽。不仅如此，王冕为了不却秦老的情面，情愿违背自己的意愿，将画卖给知县时仁，以他平时的为人和处世态度，这本是绝不可能的。王冕的真诚和平易，赢得了秦老一生的敬爱。

对比一下小说中的另一个贫困青年牛浦郎的生活经历，可以看出王冕通情达理、可敬可亲的特点。牛浦郎家境贫寒，与祖父开个香蜡店相依为命，但他特别喜欢读书，每日借讨账之机走到庵里映着琉璃灯念书。牛浦郎爱读书没错，但他为了读书不顾生计，惹得祖父成天提心吊胆。接管店里的生意后，他更是变本加厉，连香蜡店的经营都维持不下去，祖父被他气得一病不起，没多久就离开人世了。对于祖父的担忧和凄苦，牛浦郎没有一丝一毫的体谅与理解。更可笑的是，牛浦郎虽然身居贫贱，却早已对与自己一样出身的平民大加蔑视，在有恩于自己的舅丈面前大摆老爷架子。当一位董老爷“慕名”来访，他派头十足，把舅丈当仆人使唤，还对舅丈说：“不是我说一个大胆的话，若不是我在你家，你家就一二百年也不得有个老爷走进这屋里来。”

同为读书人，且出身贫寒，王冕不仅品行德行高尚，而且平易近人，令人觉得可敬可亲；牛浦郎却越来越自私，也却越来越会钻营，一心希望尽快攀上富贵，爬上统治人民、剥削人民的地位，然后鱼肉乡里。以牛浦郎为代表的广大封建社会的读书人，不过是读书的投机者，他们配不上知识分子的称号。

二、独立不羁的人格追求 王冕在秦老家放牛，经济上不再捉襟见肘，物质生活得到改善，不仅能养活自己和母亲，还能有钱买书来看。一般认为，由于家贫失学放牛，小王冕不能跟同龄人一样在学堂里读书，这样的生活应该是非常悲苦的，但作者并没有将王冕的“失学放牛”写得悲惨万分，相反，王冕的放牛生活逍遥自在，也没有放弃读书。王冕凭一己之力既能养活自己，还能改善母亲的生活，能过上了自食其力的生活，这难道不是令人高兴的事吗？单就生存来说，“放牛”并不比别的生存方式低等，这可以说是对封建传统宣扬的“万般皆下品，唯有读书高”的巨大反驳。封建统治阶级为了笼络读书人，以高官厚禄为诱饵，引诱所有的读书人走上科举之路，小说中的马二先生对匡超人说过一段话：“（你）总以文章举业为主。人生世上，除了这事，就没有第二件可以出头。……只是有本事进了学，中了举人、进士，即刻就荣宗耀祖。……古语说得好：‘书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。’”

古代的知识分子，以读书仕进为上上之业，鄙视除了读书以外所有人生路，更把读书仕进之外的一切谋生手段都看成是庸俗贱业，于是，读书人自己画地为牢，丧失了谋生能力，受制于人，最终丧失了独立的人格和健康正常的人性。少年王冕放牛，长大后他开始卖画为生，“渐渐不愁衣食”，从此不放牛了，在家画画和读书。王冕不鄙视放牛和卖画的生活，是因为他知道经济上独立，才能使他赢得人格的独立。小说中有一个荆元的裁缝，喜欢读书和写诗，却因为其职业遭到世俗之人的轻视，朋友劝他不要做裁缝了，荆元却反驳道：“至于我们这个贱行，是祖、父遗留下来的，难道读书识字，做了裁缝就玷污了不成？……而今每日寻得六七分银子，吃饱了饭，要弹琴，要写字，诸事都由得我，又不贪图人的富贵，又不伺候人的颜色，天不收，地不管，倒不快活？”

小说中的周进、范进等人一味苦读书，读得穷困潦倒，连自己老婆、孩子都养活不了，丧失了生存的基础，最终就只能受制于人，失去了人格独立和人身自由。王冕说科举是“一代文人之厄”，正是识破了科举制度的本质，即用“功名”诱饵读书人，使读书人丧失独立的人生追求，形成依附性的人格。所以，读书人要想赢得人格的独立和精神的自由，必须突破金钱富贵的牢笼。

三、孤高自洁的人生态度 少年时期的王冕不仅好读书，还学会了画荷花。历史上的王冕善“画梅”，而小说中的王冕善“画荷”，其寓意不言而喻，即取荷“出淤泥而不染”之意，表明王冕高洁的性格特点。

王冕的高洁表现在哪里呢？主要是他绝意仕进，对功名富贵避之唯恐不及的决绝态度。“善画荷”的王冕成名后，惹来了官府的人的关注，于是县衙的翟买办奉县太爷时仁之命要王冕“画二十四副花卉册页”，这画是送给礼部尚书危素的。危素看过画后，赞不绝口，并让时仁邀来见一见。

官府衙门的邀请，普通人肯定是受宠若惊，翟买办也认为这是对王冕的莫大恩赐，所以兴冲冲地跑到王冕家报喜，同时也想通过这喜讯狠狠地捞上一笔。没想到，王冕这样地“不识抬举”，居然拒绝见时知县。对于翟买办这样的奴才来说，完全始料未及，他抬出县府的威严，恫吓王冕，王冕却不卑不亢地严词拒绝。奴才请不到，县太爷为了不辜负老师危素的重托，只好亲自出马去邀请，并且想到这是“屈尊敬贤”的好事，肯定会被大加赞赏，没想到他的如意算盘落空了，王冕来了个拒不照面，时仁只得恼羞成怒地离开。王冕为何如此“不识时务”？用他自己的话说：“时知县倚着危素的势，要在这里酷虐小民，无所不为；这样的人，我为甚么要结交他？”原来，王冕早就看不惯知县欺压良民、鱼肉百姓行为。危素又为人如何呢？看过王冕的画册后，危素表现出一副十分怜惜人才的态度，他说“我学生出门久了，故乡有如此贤士，竟坐不知，可为惭愧！此兄不但才高，胸中见识，大是不同，将来名位不在你我之下，不知老父台可以约他来此相会一会么？”他心中念念不忘的还是“名望、富贵”，原来赏识不过是幌子，真正的意图是看中了王冕前途不可限量，犹如做买卖一样，希望现在以低价买进，将来获得高额回报，还是功利主义思想作祟。

翟买办、时知县、危素可谓是整个统治阶级的缩影，无论是底层的小官吏还是上层的高级官员，他们唯一的人生目标，就是用手中或大或小的权力为自己谋得功名和富贵。作者之所以评价王冕“崎磊落”，就是因为他在凭自己能力获得必要的经济独立后，以决绝的态度否定了世人的人生追求，不慕虚荣、不攀权贵，坚持自己的价值追求，他是作者眼中的“清醒者”。

王冕鄙视功名富贵是对封建科举制度的强烈否定，读书人如果将自己的人生目标定义在追求功名富贵，必定是会堕落下去，这是对文人的莫大戕害，更是社会腐败糜烂的根本。王冕可谓是一面镜子，照出了科举制度之下儒林里诸多知识分子的残缺与不全。

① 王定保《唐摭言》（卷一）：“（唐太宗）尝私幸端门，见新进士缀行而出，喜曰：‘天下英雄入吾彀中矣！’”

②吴敬梓.儒林外史[M].北京：华夏出版社，2010.（以下有关该书引文均出自此版本，不再另注）