禁忌语及其语用失误探析

黄志萍+彭慧+贺海涛

摘 要： 在言语交际过程中，有时有必要禁止或忌讳人们说某些词语或话语，这就是语言禁忌。本文通过实例分析，对禁忌语的主要类型、语用特点及其语用失误等方面加以论述。

关键词： 禁忌语 语用失误 言语交际

1.引言

在言语交际过程中，有时有必要禁止或忌讳人们说某些词语或话语，这就是语言禁忌。它的产生和存在有明显的社会与历史根源，任何一种社会和文化都存在语言禁忌。由于中西方的历史、社会制度、文化传统、风俗习惯和价值观念等存在差异，英汉语言禁忌的内容和形式都有所不同。笔者通过分析英汉语言中的禁忌现象，探讨跨文化交际时违反语言禁忌导致的语用失误问题。

2.禁忌语的主要类型

笔者从词汇禁忌和话题禁忌两方面，对英汉两种语言中存在的语言禁忌现象进行分析。

2.1词汇禁忌

禁忌词汇广泛存在于社会和人们生活的各个领域。本文主要从宗教信仰、种族歧视、性别歧视、疾病与死亡，以及表示不雅或同性有关的词语等方面加以介绍。

宗教信仰是禁忌存在的一个重要领域。英语中有一个短语：for christs sake（看在基督的面上），表示请求帮助或厌恶某事，一般情况下禁用这一词语，而用for goodness sake（看在老天爷的面上）替代。

中国人多崇拜神，人们自然对崇拜物产生了诸多禁忌，尤其忌讳提到崇拜物的名字。比如安徽一些地方有以狐为神的风俗，当地人忌讳直呼其名，而改称“仙姑”。

英汉语言中表示不雅或与性有关的词语都要尽量避免使用。如英文中“gay”一词本义为“开心”，但自从它和“同性恋”有联系后，人们就忌讳说“We are happy and gay.”之类的话，以免引起误解而导致语用失误。英语中一些所谓“四字母词”，如fuck（他妈的），damn（该死的）等，在讲礼貌的场合禁忌使用。

表示疾病、死亡等凶祸方面的词汇，在英汉语言中均属禁忌范畴。人们忌讳用“die”（死）这样的词汇谈及去世的亲人，而用“pass away”（逝世）或“see Marx”（见马克思）等词语取而代之。

在种族方面，英汉语言都有禁忌词汇。汉语中，“蒙古大夫”（不称职的医生）这个带有贬低少数民族意味的词显然属禁忌之列。英语中的“nigger”（黑鬼）带有侮辱性，属禁忌语，现在人们称黑人为“blacks”或“colored people”。

性别歧视语言主要指歧视妇女的语言。比如汉语中的“妇人之见”、“头发长，见识短”等反映了男人对女人的轻视。英语中，如果描述男孩子有女相或女孩子举止，就称之为带有贬义的sissy（女里女气）；如果女孩子的行为举止像男孩子，就称之为带有褒义的tomboy（女汉子）。随着社会的发展和文明的进化，在语言上，对女性的称呼和评价在不断改善，许多轻视女性的语言逐渐成为禁忌语，无论是在公共场合还是私下，使用这些语言都会引起人们的反感。

2.2话题禁忌

英语和汉语在话题禁忌方面存在显著差异。在中国，朋友之间亲密无间，几乎是无话不说的。而英美人强调自己独立的个性（individualism），他们的privacy和private affairs是绝对禁止他人过问的，主要体现在以下方面：称谓方式、年龄辈分、经济收入、婚姻状况、宗教信仰及政治态度等。因此，同英美人说话时，忌讳涉及这些话题。比如：

How old are you？（你多大了？）

How much money do you make in a year？（你一年挣多少？）

You look so beautiful！How much did that new coat cost you？（你真漂亮！你的新大衣花多少钱买的？）

Are you married？（你结婚了吗？）

3.禁忌语的语用特点及其语用失误分析

3.1语用特点

首先，禁忌语具有相对性。不管是哪个国家哪个时代，完全被禁说的话是不存在的。如果一句话完全、彻底地被禁止了，那么这句话就彻底消失了。其次，禁忌语具有时代性。禁忌语将随着时代的发展而发生变异。

例如英语中woman（妇女）一词在英国历史上的维多利亚时代就是禁忌语，意为情妇，后来该词被female取代，19世纪，female又被lady（女士）取代，但lady一词用得时间长了，也变得粗俗了，最后，woman被指称女性（M.R.Schulz1978）。总的说来，社会经济文化发展得越快，禁忌语消亡得越快。在社会的变革、先进生产力的冲击下，很多建立在迷信与愚昧基础上的禁忌语逐渐消亡，也有一些禁忌语演化成为民族文化的历史积淀而得以传承。比如民间风俗结婚时，婆家人端一盘不熟的饺子给新郎新娘品尝，并大声地问：“生不生？”当着满堂宾客，新郎、新娘一定得回答“生”，而忌答“不生”。因为此时“生”是一个双关词语，既表生熟之义又含生育的内容，原先禁忌的内容已经淡化，为民间婚俗增添了许多情趣。

3.2语用失误

语言表达中一个很重要的方面是防止语用失误。语用失误不是指一般遣词造句中出现的语言运用错误，而是说话方式不妥、表达不合习惯等导致交际不能取得预期效果的失误。笔者认为，违背语言禁忌是一个引起语用失误的重要原因。因为在言语交际过程中，如不了解或忽视说话双方的语言禁忌，该说的没说，不该说的却说了，就会造成语用失误。

3.2.1误用禁忌词汇所引起的语用失误

某些领域的词汇属禁忌范畴，犯了忌，就会引起语用失误，导致交际障碍。这方面的例子可以说是举不胜举。

一位杰出的黑人社会学家讲述了他青年时经历的一件事。有一次，他在远离家乡的地方旅行，一对白人夫妇对他非常友好、热情，为他提供膳食，但是他们一直叫他“little nigger”（小黑鬼）。尽管他对他们的友善十分感激，但这种称呼依然使他非常不愉快。最后，他鼓起勇气请求他们不要用那种“侮辱性的字眼”称呼他。

“谁侮辱你了，孩子？”男主人问。

“是你，先生，你老是对我用那种称呼。”

“什么称呼？”

“唔，你知道。”

“我没有骂你，孩子。”

“我是说你叫我‘黑鬼（nigger）。”

“嗅，那算什么侮辱？你是黑人，不是吗？”

在上述语言交际中，那个白人在使用nigger这个词的时候，显然没有意识到它属禁忌词汇，造成语用失误。

4.禁忌语研究对外语教学的启示

何自然教授指出：“语言交际时，语法错误只表明说话者使用语言不够熟练，而语用失误却说明说话人的品质。”（1988：238）通过以上分析，我们在外语教学中可以得到两点启示：首先，在词语教学中，教师要让学生吃透那些带有浓厚文化内涵的词语，分析指出其英汉文化内涵的异同。其次，在口语教学中，教师要给学生重点说明，哪些属于英美人士忌讳的话题，否则在交流时犯忌会显得唐突无礼，导致语用失误。

5.结语

禁忌语在民间流传已逾千年，作为一种古老的文化风俗，它已成为各民族文化发展中一个十分神秘而有趣的文化现象，引起文化史学、社会学、民俗学等学科学者们的浓厚兴趣。然而，目前对语言禁忌的研究和描述依然十分薄弱。因此，对研究外语和从事外语教学的人来说，深入对语言禁忌及其语用失误的研究，无疑有一定的现实意义。

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