首倡中国植树节的洋人

黄顺

提起中国的植树节，我们不能忘记一名外国人，他的名字叫裴义理。

裴义理是一名美国美北长老会传教士，加拿大人，出生在英国的爱尔兰。他在美国专攻神学，1890年来华供职于苏州长老会。1910年，他受聘为金陵大学教授，1914年创办金陵大学农科，此为中国高等农业教育的摇篮。第二年，裴义理又在金陵大学创设林科。1916年金陵大学合并两科为农林科，裴义理任首任科长。

民国初年的一个清明节，裴义理乘火车从南京去上海。沿途，裴义理看见不少村民都在自家的坟地上种植树木，感到很奇怪，便问身边的随从这是怎么回事。随从告诉他说，这是中国的一个古老习俗。

这个古老习俗引起了裴义理极大的兴趣。回到南京以后，裴义理还在想着这件事。他在思考：“在自家坟地植树，这目光也太短浅了。能不能鼓励人们到其他地方去植树造林呢？”于是，他提笔给袁世凯政府农商总长张謇写了一封信，建议政府让老百姓在清明节前后大批地种植树苗，这样，不但可以防止水土流失，还可以增加百姓收入。裴义理的提议引起了北洋政府的重视。北洋政府很快复函裴义理，并规定清明节为植树节。1915年清明，中国第一个植树节便诞生了。

裴义理曾向孙中山建议“提倡造林，防止水灾”，“以工代赈，开垦荒地”，他的这些建议得到孙中山的大力支持。为此，政府还专门拨给紫金山、青龙山荒地4000亩，作为垦殖造林之用。裴义理亲自动手，带领民众开荒造林。如今的紫金山树木密布，一片葱茏，离不开裴义理当时垦荒造林打下的基础。

后来，为了纪念伟大的革命先行者孙中山，南京国民政府成立后重新确认了植树节，并将时间由清明节改成3月12日，并于1930年3月12日立“中山纪念林碑”于长沙岳麓山穿石湖畔，碑的两侧分别镌刻有《总理遗训》：“有了森林，天气中的雨量便可以调和，便可以常常下雨，旱灾便可以减少”，“要能够防水灾，便先要造森林，有了森林，便可以免去全国的水祸”。1979年2月，我国第五届全国人大常委会第六次会议决定，将每年的3月12日定为我国的植树节。endprint