肠道第二脑

张田勘

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肠与药

最近医学研究发现，肠道与大脑、肠道与精神疾病，有不可思议的关连，治偏头痛的药可以拿来缓解肠胃不适，治恐慌症的药，现在用来治肠燥症。便秘的人会头痛、失眠、忧郁、烦躁，连脑下垂体功能都会受影响。

“碧云天，黄花地，西风紧。北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪”。这是元代剧作家王实甫的《长亭送别》，表达的是崔莺莺与张生的离愁别绪。情人离别时往往带来肝肠寸断的感受，如果抛开王实甫那诗意的解读，恋人之间的分离其实是一种生活事件的刺激，此时，大脑中的血清素、多巴胺等快乐物质的分泌减少，就会导致崔莺莺和张生的悲伤情绪。当然，生活中可以让人产生抑郁、焦虑的事件还有很多，如失业、失恋、亲人离去等等。

现代医学普遍认为，人的喜怒哀乐是从三个层次产生和调节的。第一个层次是大脑的解剖结构，大脑中的下丘脑、前额叶皮层、带状前回等部位控制着人的喜怒哀乐，这些部位存在着所谓的“快乐中枢”和“痛苦中枢”。第二个层次是喜怒哀乐的物质基础，即大脑中的一些化学物质，主要有血清素、多巴胺和内啡肽等，统称为快乐物质。这些快乐物质可以作用于大脑中的快乐中枢，引起愉悦体验。第三个层级是环境刺激，主要是人们经历的生活事件、行为和饮食、空气、水等的摄入所产生的刺激。

当生物医学初步弄清了抑郁产生的原因后，就研发出了抗抑郁的药物，如最常用的抗抑郁药物有百忧解、左洛夏和西酞普兰等。它们都是通过促进血清素的产生和效应来抑制人们的抑郁情绪。

不过，现在研究人员又发现，控制人类情绪的或许有第四种因素，即细菌的作用。

美国加利福尼亚州理工学院的杰西卡·亚诺在《细胞》杂志上发表论文称，他们证明，人体90%的血清素产生于消化道中，肠道细菌对于人类的情绪以及控制抑郁症能产生巨大的作用。

肠道是人体内最大的微生态环境，居于其中的细菌多达1万亿个、100多种，负责着人体90%以上的毒素排出工作。有鉴于此，医学界称肠道为“人类的第二大脑”，意指肠道对人体健康与寿命有着举足轻重的影响。

不仅如此，肠道中还存在着大量神经组织，它们可以把一些感觉信号传递给大脑。例如，当摄入脂肪时，肠道内的神经细胞检测到脂肪酸，就会把神经信号发送给大脑，让大脑感到快乐。临床试验表明，当人体肠道脂肪酸含量提高后，其脑部活跃程度最高可提高一倍以上。虽然这种神经机制的触发是由肠道中哪种细菌产生还需要继续研究，不过，这已经为药物研发和医疗提供了一个思路，将来可以通过食疗或药物干预的方式，让抑郁症患者保持正常的肠道菌群，使其恢复或产生正常的肠道血清素，治疗抑郁，或者让情绪变得正常起来。工