“扩展意义单位”在英语学习中的作用

刘 伯 茹

(浙江农林大学暨阳学院，　浙江　诸暨　311899)



“扩展意义单位”在英语学习中的作用

刘 伯 茹

(浙江农林大学暨阳学院，浙江诸暨311899)

摘要：“扩展意义单位”是语言描述、语言分析和语言学习的最基本单位，对学习者的词汇习得、减少语用失误、提高语言学习意识和学习效率起着非常重要的作用，在英语教学中应给予足够的重视。以commit作为节点词，在搭配、语义韵等方面具有典型意义。

关键词：扩展意义单位；英语学习；搭配；语义韵

“扩展意义单位”包括四种共现关系：搭配、类连接、语义趋向和语义韵。这一模式将句法、词汇、语义和语用合为一体，作为语言描述的基本单位。然而，扩展意义单位应作为语言输入和词汇学习的基本单位，对于提高语言学习效率具有非常重要的作用和潜能，这一点似乎并未引起英语教师和学习者的足够注意。有研究表明，大部分学生(尤其是非英语专业的学生)缺乏有效的词汇学习策略，以个体单词作为语言输入和学习的基本单位、脱离语境死记硬背双语词汇表仍然是他们所采用的最普遍的学习方法，因而导致学习效率低下。本文拟以commit一词为例，探讨扩展意义单位在英语学习中的作用，以提高学习者的语言学习意识和学习效率。

一、 扩展意义单位及其组成

有关研究表明，commit作为节点词， 在BNC 和Brown语料库的检索行显示其类连接模式主要有三种：Commit﹢N, Commit﹢oneself﹢to﹢N/V/V-ing 和 Commit something/somebody to something/somebody[1]。语义趋向和语义韵可根据其搭配词推断出。Brown语料库中Commit﹢N模式下，与commit搭配的高频名词依次为suicide, adultery, murder，crimes，sin，theft，assault，fraud，robbery等。可以看出，此类连接模式下，commit趋向于与表示非法或错误行为的名词搭配使用，呈现出消极语义韵。因此，在学习动词词组“to commit + N”时，需注意其通常用于具有消极意义的事件中。对本族语者而言，“He committed a good deed.”这一违反语义韵和谐的句子听起来十分怪异。在Commit﹢oneself﹢to﹢N/V/V-ing模式中，commit的高频搭配词通常为to agree, to support, to buy, agreement, arrangement, contract等，其语义趋向为表达某人允诺做某事或让某人知道其决定，即对某事负责、承担、同意、表达观点、支持某事等，呈现出中性语义韵。Commit something/somebody to something/somebody结构中，commit的常见搭配词有spirit, time, resource, candidate等，表示“指定……用于，调拨”或 “把……委托/托付”等语义，总体语义韵呈中性，但也有少数消极意义的搭配词，如 commit someone to prison / court /a hospital 等，意为“把……正式送进或移交监狱/法庭/医院等。此外， commit的左侧搭配词最常见的是to和情态动词，大多强调主语的义务、意愿或权力，而且该词所在的句子主语基本都是由人充当”[2]。

以上分析表明，词汇学习不应以个体单词为独立的学习单位，因为单词的意义并非是自主的、不变的，而是由语用目的、使用语境、词汇和语法搭配等决定的。也就是说，单词本身并不能决定其在语言使用中的实际意义，单词的不同意义典型地体现在不同的结构配置中。“意义的根源在语篇之中，在于单词的选择和共选”[3]，并在语义上和句法上形成一个具有整体意义和专门功能的、不可分的词汇单位或词汇项，即所谓的扩展词汇项(extended lexical item)或扩展意义单位(extended units of meaning)。传统语言学习方法往往将词汇与语法分开，脱离使用语境，忽视了说话人(作者)的态度、意图或感情取向以及词汇的语义和语用功能，致使词汇学习效率低下，不能学以致用。事实上，要真正掌握一个单词，“指派其正确的语意(sense)、合适地用于语言交际中，需要表达/编码存在于搭配而不是单词中的语义特征”[4]。扩展意义单位将词汇、语法、语义和语用功能合为一体，在语言输入和语言输出中以“整存整取”的形式出现，将极大地提高语言的流利性、准确性和自然性。

二、扩展意义单位在语言学习中的作用

1.对词汇学习的作用扩展意义单位有助于扩展词汇知识的广度和深度。通过掌握单词的搭配和语义趋向，学习者能够学得同一语义场的诸多单词，建立单词间的语义网络(如Commit + N模式中，其后的搭配常为表示非法或错误行为的名词)，有效扩大词汇量。同时，扩展意义单位能使学习者充分意识到，学习单词绝非是了解单词意义的知识(掌握传统意义上的音、形、义)，更重要的是掌握其使用模式、内涵意义和语用意图，即单词的搭配、类连接、语义趋向及语义韵，以确保其能在特定语境中选用恰当的词汇及模式，提高用词准确性和地道性，实现预期的交际目标。

除有助于掌握一词多义、同形同音异义词(Homonymy)外，扩展意义单位更为近义词的辨析提供了新的维度。以“rather” 和 “quite”为例，两词都作为副词，很难根据其汉语释义加以区分。事实上，语料库检索行显示，“rather”更多地与badly, terrible, dull, unpromising等词搭配使用，具有明显的消极语义韵[5]。而“quite”的搭配词经常为perfect, honest, happy, satisfied等，呈现明显积极语义韵。可见，词汇学习和语义分析的单位扩展到单个单词以外，就会减轻甚至消除以单词为中心的方法所经常面对的歧义、变化和不完整性等问题。“要扩展意义单位的参数直到所有的相关模式都被包括进来——所有由于中心词的存在而被激活的模式。至少，从实际的角度来说，我们应该把单位扩展到歧义消失”[6]。

2.对减少语用失误的作用Thomas指出：“只要说话人所感知的话语意义与说话人意欲表达的或认为应该为听话人所感知的意义不同，这时就产生了语用失误。”[7]长期以来，以个体单词为单位、死记硬背双语词汇表的学习方法导致中国学生对搭配、语义韵等知识缺乏意识，在交际中经常出现语用失误的问题。例如，Stubbs基于对Cobuild语料库的 40 000个例子的分析表明，CAUSE 典型地与表示“某些不好的事物” (如accident, concern, damage, death, trouble, anxiety, cancer, problems) 等名词连用。也就是说，在一般性的英语语篇中，cause呈现出强烈的消极语义韵。然而，在中国学生的作文中，cause却经常被发现与具有积极意义的词汇如success, development, progress, improvement等词搭配使用，造成明显的语用失误[8]。

由此可见，习得一个词的语义知识绝不是一对一的形式-意义投射过程，而应将意义单位扩展到所有围绕关键词项而产生的相关形式，而扩展意义单位作为形式和意义的最佳结合体，从本质上实现了词语、语法、语义和语用功能的共选， 极大地减少了语用失误的概率。

3.对提高语言交际能力的作用传统以单词为中心的学习观割裂了词汇、结构、意义与功能之间的关系，把单词看作独立的、稳定的意义容器或认知资源，认为语言输入和语言输出的过程即是使单词相互结合以组建句子并最终生成语篇的过程。这种单词中心的词汇学习有助于构建二语的典型的认知内容或心理表征，因为以单词为单位对于建构多种概念实体之间的关系有一定的潜能。然而，语言语义的认知系统和交际系统在功能上并非彼此累加，单词单位适合于提高语言语义的认知或概念方面，而对于交际方面来说扩展意义单位则更适当、更有效，因为扩展意义单位不需要借助任何去歧义过程，而且在产出或接受言语信息时，以“整存整取”的形式提取/识别扩展词汇项要比通过组合单词意义(word senses)来产生或接受同一信息所付出的努力要少。也就是说，要提高语言交际能力，单词应被视为语义关系的节点、更高层次的词汇单位(扩展词汇项)的组成成分。或者说，学习者大脑中所存储的不应是孤立的个体单词，而应是大量集形式-意义-功能为一体的扩展意义单位或预制语块，要掌握单词所进入的多词模式，即掌握单词与其它词汇或结构的共选关系、选择限制以及语义韵特点等，以提高语言理解和语言加工的效率和准确性。

三、结语

鉴于扩展意义单位的重要作用，将扩展意义单位运用到英语教学和学习中要引起我们足够的重视。教师应意识到并强调扩展意义单位的重要性，并且要向学生演示结合扩展意义单位的学习方法。对英语学习者而言，掌握这一有效的学习方法，充分利用此方法来不断提高英语沟通能力及水平显得极为迫切与重要。

参考文献：

[1]张长虎. 基于语料库的Commit语义韵对比研[J]. 黄岗师范学院学报, 2010(4).

[2]谢银凤. 语料库数据驱动对Commit一词的语义韵研究[J]. 兰州工业高等专科学校学报, 2006(1).

[3]SINCLAIR J. Meaning in the Framework of Corpus Linguistics [C]// W. Teubert (ed.), Lexicographica .Tubingen: Max Niemeyer, 2005:20-32.

[4]ALMELA M. Words as “Lexical Units” in Learning / Teaching Vocabulary [J]. IJES, 2007 (2).

[5]孙海燕. 基于语料库的学生英语形容词搭配语义韵特征研究[J]. 现代外语, 2004(4).

[6]SINCLAIR J. & R. Carter. Trust the Text: Language, Corpus and Discourse [M]. London: Routledge，2004:280.

[7]THOMAS J. Cross-cultural Pragmatic Failure[J]. Applied Linguistics,1983(2).

[8]王海华, 王同顺. CAUSE语义韵的对比研究[J]. 现代外语, 2005(3).

责任编校：徐希军

中图分类号：H319

文献标识码：A

文章编号：1003-4730(2016)02-0152-03

DOI：10.13757/j.cnki.cn34-1045/c.2016.02.034

作者简介：刘伯茹，女，河北三河人，浙江农林大学暨阳学院副教授，硕士。

收稿日期：2015-07-17

网络出版时间：2016-04-26 14:54网络出版地址：http://www.cnki.net/kcms/detail/34.1045.C.20160426.1454.034.html